ГЛАВА 21

– Я спрашивала о женщине предыдущего шейха, – поворачиваю голову в её сторону, пока руки массажистки мягко наносят на мою кожу какое-то масло. Я морщусь от этого касания, но стараюсь не обращать внимания на дискомфорт. Кажется, у меня выработалась боязнь чужих прикосновений.

– А я тебе ответила, – усмехается Саадат.

– А она сама этого хотела? Ну там, родить шейху ребёнка, стать его избранной?

Лицо Саадат я не вижу, но слышу её усмешку.

– Разумеется. Все женщины мечтают родить шейху наследника. Ведь однажды наследник и сам станет правителем. А его мать – влиятельной женщиной. Если, конечно, доживёт до этого. У женщин шейхов много опасных соперниц.

– И что? Убить могут? – хмыкаю недоверчиво. Я знала Восток из книг и рассказов, но ничего из того, что узнаю сейчас, в источниках информации не было. Да, всё это происходило у них в прошлом, но сейчас… Кошмар наяву.

– Могут. Могут поджечь, облить кислотой, отравить, а могут горло перерезать. Зависит от того, какая тебе попадётся соперница. У шейха Халима тоже есть женщины. Одна из них имеет очень крутой нрав. Так что слушайся меня. – И, подумав, добавила: – Я о тебе позабочусь.

– Я вообще-то спрашивала о предыдущем шейхе, а не о его сыне, – зачем-то начала оправдываться я.

– Но ведь я правильно тебя поняла. Ты хотела узнать, что тебя ждёт, так?

Я зашипела от боли, когда массажистка слишком сильно надавила между лопаток и что-то в спине неприятно хрустнуло.

– Возможно. Но рожать я никому не собираюсь, – буркнула ей в ответ.

– Об этом ещё рано говорить. И такая честь, как я уже говорила, выпадает не всем. Наследника должна родить арабская женщина. А остальные – лишь для удовольствия.

– Бред, – не удержавшись, фыркнула я. – Гаремы, невольницы, соперницы. Словно в каменном веке.

– О, Райхана, ты даже не представляешь, сколько всего тебе предстоит узнать. Но давай не будем торопиться. Я рада, что ты отбросила эмоции и начала рассуждать трезво. Однако не всё сразу. Сейчас закончим с массажем, и я отведу тебя к водопаду, пообедаем там. Там очень красиво, тебе понравится. А потом сон. Ты плохо выглядишь, мешки под глазами не убрать косметикой. Нужно хорошо отдохнуть и приготовиться к вечеру. Эмир Халим хочет тебя видеть и сегодня.

Я ошибалась, когда сравнивала дворец шейха Хамада с преисподней. Здесь действительно оказалось красиво. Что уж и говорить.

Но «своим» местом я сразу же и без раздумий выбрала бассейн. К слову, не совсем бассейн. Скорее, озеро. Не большое, но безумно красивое. С цветущими островками, водопадом и каменными статуями, что будто росли из воды. Словно прекрасный оазис в пустыне. Глядя на волны, идущие от водопада к берегу, на время забыла, где нахожусь, и заулыбалась.

– Нравится? – Саадат хитро усмехнулась, а я кивнула.

– Очень красиво. Это искусственный водопад?

– Да.

– А так и не скажешь…

– Ты в одном из самых красивых дворцов шейха Халима, Райхана. Здесь есть всё для твоего комфорта. Эмир заботится о своих женщинах.

– Только я его об этом не просила, – не удержалась, огрызнулась.

– Давай лучше перекусим. Как тебе то место у мостика? Нравится?

Мы провели на берегу пару часов, и я успела сродниться с этим волшебным местом. Уходить в дом не хотелось, но Саадат клятвенно пообещала мне, что мы придём сюда и завтра. И я, вздохнув, поплелась обратно в золотой дворец.

А вечером сама выбрала себе платье в гардеробной и уже сняла его с вешалки, чтобы надеть, как вошла Саадат и, поджав губы, покачала головой.

– Нет, дорогая. Сегодня ты пойдёшь к господину без платья. Только украшения. Ты, кстати, посмотрела подарки? Понравились?

Я оторопела. Но не от удивления, нет. Просто представила, как унизительно это будет выглядеть… Впрочем, я уже стояла перед ним обнажённая. На коленях. Так что ничего нового.

– Да, – солгала я. Не отрыла коробки, хотя и порывалась это сделать ещё днём.

– И что же там? – Саадат прищурилась, будто чувствуя мою ложь.

– Ладно, я не смотрела.

– Ну так смотри! И поживее. Мы же не будем заставлять эмира ждать?

В коробке, принесённой вчера утром, я нашла ожерелье и серёжки к нему. Не густо. В том смысле, что обнажённое тело этим не прикрыть. Хотя весили они прилично, выглядели дорого и шикарно, а ещё, кажется, были инкрустированы бриллиантами. Что ж, пойду голая, но в бриллиантах. Когда же закончатся эти унижения?

Во второй коробке, которую Саадат принесла вечером, сразу же после того, как шейх едва не перерезал мне горло, обнаружился браслет на предплечье в виде розы с острыми шипами и витиеватой гравировкой. И нож со следами моей крови. Тот самый, которым шейх мне угрожал.

– Что это значит? – нахмурилась я.

– Знак на цветке – это печать самого шейха.

– А нож? Зачем он прислал мне этот нож?

– Он хочет, чтобы ты сделала выбор. Надень цветок или же возьми нож.

– Зачем?

Женщина усмехнулась.

– Шейх предлагает тебе своё покровительство. Или же продолжить вражду? Что ты выберешь, Райхана?