ГЛАВА 22

Между его длинных пальцев я вижу золотой «Паркер», концентрируюсь на нём, мысленно угадывая, сколько стоит эта ручка. А где-то дети голодают.

– Здравствуй, Райхана. Ты подумала над тем, о чём мы говорили вчера? – он заговаривает первым, но глаз на меня не поднимает. Хорошо. Не хочу видеть в них похоть и насмешку.

– Да.

– И какие сделала выводы? – всё же посылает мне свой взгляд, оценивающе рассматривает моё тело, а когда останавливается на предплечье, там, где закреплена роза с его печатью, уголки губ еле заметно приподнимаются. – Ооо… Мне нравится то, что я вижу, – и усмехается так гадко, словно мысленно уже имеет меня. Что опять сгенерировала его больная фантазия?

– Саадат сказала, что ты предлагаешь мне своё покровительство, – облизываю губы, наблюдая, как он поднимается из-за стола, обходит его и направляется ко мне. Расслабленный, спокойный. Только в глазах огонь горит. Ему действительно нравится то, что он видит. И я вновь борюсь с желанием прикрыться. – Что… Что это значит?

На мне лишь его украшения и маленькая повязка на бёдрах, которую я выпросила у Саадат. Та, к моему огромному удивлению, не стала спорить, посчитав, что это красиво. Шейх вроде как тоже доволен.

– Мне нравится твоя креативность, – будто услышав мои мысли, произносит эль Хамад. И он уже рядом. Я даже чувствую его дыхание на своей макушке. – Да, я предлагаю тебе своё покровительство. Мы не с того начали. Ты отказала, а я не привык к отказам. Но раз больше этого не повторится, тогда мы можем заключить соглашение. Ты на некоторое время станешь моей любовницей, а я со своей стороны обещаю тебя щедро вознаградить. И, конечно же, я оповещу твою тётю, что ты нашлась живой и невредимой. Все твои проблемы с работой и учёбой будут решены с самым благоприятным для тебя исходом. Ты уедешь отсюда богатой женщиной. Слово шейха Халима, – ладонь мягко ложится на моё предплечье, поглаживает цветок. – Что скажешь, красавица?

Он непривычно мягок, но меня так легко больше не обмануть. Шейх Хамад психопат, и я об этом уже знаю.

– А если я откажусь? Что ждёт меня в таком случае? – поднимаю голову, хотя помню, что мне было велено смотреть в пол в его присутствии. Мой маленький бунт… Такой никчёмный, слабый, почти несуществующий.

– Мы же это уже проходили. Зачем начинать снова, Райхана? – улыбается мне нежно, проводит тыльной стороной своей ладони по той щеке, куда пришёлся вчера удар. Щека, кстати говоря, всё ещё побаливает. – Я не хочу причинять тебе боль. Мне не доставляет это удовольствия. Прошу, больше не выводи меня из себя.

– И какой срок? Сколько я буду… – глотаю слово «вынуждена». – Как долго ты хочешь видеть меня своей любовницей? Когда я смогу вернуться домой?

Шейх запрокидывает голову, закрывает глаза.

– Аллах, дай мне сил, – и снова в меня взглядом вонзается. – Ты будешь здесь, пока я не захочу другую женщину.

Я понимаю, что внятного ответа на мой вопрос не добиться и, сглотнув, выдыхаю:

– Я согласна.

– Верное решение, – его рука соскальзывает с моего плеча, опускается к ладони. Его пальцы поглаживают меня слегка дразнящим движением, снова поднимаются вверх, но теперь касаются обнажённой груди, ловят один сосок, поглаживают подушечками, а я сквозь марево, окутавшее меня плотным облаком, замечаю рядом какое-то движение и понимаю, что мы здесь не одни.

Его пантера. Она плавно приближается ко мне, еле слышно рыча.

Судорожно дёргаюсь, отступаю назад, прерывая наш с шейхом контакт.

– Спокойно. Она просто хочет познакомиться поближе. Ты ей нравишься, – опускает взгляд на кошку. Я же, наоборот, смотрю в его лицо, еле сдерживаясь, чтобы не начать просить о пощаде. Хоть бы эта зверюга не почувствовала мой страх.

Тихонько пищу, когда её влажный нос тычется в мою руку, втягивает мой запах. Пантера негромко порыкивает и вдруг нападает на меня, пытаясь завалить своими когтистыми, тяжёлыми лапами, а я, больше не в силах держаться, вскрикиваю и, упав на пол, закрываюсь руками.

– Тень! – рычит на неё Халим, и кошка, недовольно фырча, отскакивает. – Не бойся. Она просто играла с тобой.

Открываю глаза и, оперевшись на локти, в ужасе смотрю на пантеру. А та, присев напротив, разглядывает нас своими большими глазами. И, кажется, действительно не намерена меня пожирать.

Поднимаю глаза на шейха и ловлю его улыбку. Совсем не издевательскую, озорную какую-то. Совершенно не похожую на те, которые я видела прежде.

– Вставай, – подаёт мне руку. – Ты хорошо держалась. Однажды Тень заставила одного политика помочиться прямо в штаны, – рывком поднимает меня и, поймав за шею сзади, надавливает на затылок, привлекает к себе. – Ты смелее некоторых мужчин, – а потом накрывает своими губами мои, целует, всё так же улыбаясь. И я, неожиданно для себя, отвечаю. Правда, длится это всего пару секунд. Он выравнивается, и я снова вижу перед собой хищника. Хищника, явно пострашнее пантеры. – Пойдём, – берёт меня за руку, ведёт за собой. Я уже знаю, куда мы идём. В мою спальню.