Глава 3. Еловый десант и бирюзовый полуголый шок

Приземление вышло... хвойным.

Вместо того чтобы изящно ступить на твердую землю другого мира, как это обычно делают правильные героини из фэнтези, я со всего маху влетела во что-то безумно колючее, пушистое и трескучее. Падение сопровождалось смачным хрустом ломающихся веток, моим диким визгом и отчаянным кошачьим воплем.

Когда траектория полета наконец прекратилась, я обнаружила, что вишу в крайне нелепой позе. Ноги и руки намертво обнимали толстый ствол дерева, а под моей филейной частью упруго покачивалась огромная еловая лапа.

— Мяу-у-у! - глухо донеслось откуда-то из района моей шеи.

Я скосила глаза. Моя преданная кошка Оливка, распушив хвост до размеров хорошего страусиного пера, намертво вцепилась всеми когтями в мою многострадальную футболку. Глаза у нее были как два безумных изумруда. Она тяжело дышала мне прямо в ухо.

— Тихо, Оливка, тихо, - прохрипела я, боясь сделать даже лишний вдох.

— Мы живы. Мы... кажется, на елке.

Я осторожно посмотрела по сторонам, потом вниз, и у меня внутри всё похолодело. Какая там елка! Мы сидели на самой верхушке гигантского, векового дерева высотой примерно с хорошую такую девятиэтажку! Вокруг раскинулся потрясающий, совершенно незнакомый пейзаж: чужие горы на горизонте, невероятно яркая зелень и замок с острыми шпилями вдалеке. Но радоваться туризму мешал один факт - мы висели над пропастью.

Минут пять я честно занималась самобичеванием. Ругала себя, Максима, его дурацкое кольцо и кошачий лоток, который, к слову, остался где-то внизу. Вдруг сквозь шум ветра до меня донесся отдаленный, задорный мужской хохот.

Я замерла, как партизан в засаде, и осторожно глянула вниз через пушистые ветви. Мама дорогая... Там, прямо под нашей чудо-елкой, раскинулось чистейшее лесное озеро. Вода в нем искрилась на солнце, но самое интересное происходило на берегу.

Там отдыхала группа парней. И парни, надо признать, были просто ого-го! Настоящие ходячие шедевры анатомии. На них не было почти ничего, кроме легких штанов - кто-то только что вылез из воды, встряхивая мокрыми волосами, кто-то сидел на траве, демонстрируя кубики пресса, от которых у меня, кажется, даже икота прошла. Высокие, широкоплечие, мускулистые - прямо сборная магического мира по привлекательности.

Они меня, естественно, не видели. Я напрочь забыла, как дышать, залюбовавшись этим бесплатным стриптиз-шоу. Настоящий подарок на двадцать пять лет!

«Так, Лика, соберись! Парни парнями, а слезать как-то надо», - мысленно повернула я себя в русло здравого смысла.

Я набрала в легкие побольше воздуха, собираясь громко крикнуть: «Помогите!», но тут совершила фатальную ошибку. Попыталась повернуться поудобнее, чтобы меня точно заметили. Рука скользнула по смолистой коре, опорная ветка жалобно хрустнула, и баланс был потерян окончательно.

— А-а-а-а-а! - вместо «помогите» выдала я ультразвуковую сирену.

И моё эпичное падение началось заново. Я кубарем полетела вниз прямо по пушистым, жестким веткам, собирая лицом всю хвою и мелкие сучки.

— Вжих, вжих, хрусь! - елка ласково, но настойчиво отвешивала мне пинки по всем частям тела.

Я летела с диким визгом, Оливка на мне верещала в унисон, и этот наш совместный десантный крик, кажется, перепугал всех птиц в радиусе пяти километров. Земля приближалась с пугающей скоростью. Я уже мысленно зажмурилась, приготовившись превратиться в лепешку на глазах у полуголых красавцев...

— Хлоп!

Удар. Но почему-то не об асфальт и не о камни. Меня перехватило что-то надежное, сильное и очень горячее. Скорость погасла, и я поняла, что приземлилась кому-то прямиком в руки.

Я заставила себя приоткрыть один глаз, тяжело дыша и выплевывая еловую иголку. Прямо передо мной оказалось чужое лицо. Нереально красивое, словно высеченное из мрамора. Но самое главное - на меня в упор смотрели потрясающие, светящиеся бирюзовые глаза. И в этих глазах, вместо обычных круглых зрачков, отчетливо читался тонкий, вертикальный драконий зрачок.

Где-то над моей головой Оливка выдала тихое, удивленное и очень согласное: «Мяу-у...».

Сил больше не осталось. Адреналин, падение с девятиэтажной елки и бирюзовый шок окончательно добили мою нервную систему. Перед глазами всё поплыло, и я благополучно отключилась, уходя в блаженное беспамятство.