Глава 22. Вызов на полигон и девчачий совет.

Прохладный ночной воздух веранды, пахнущий лавандой и мокрым камнем, моментально привёл меня в чувство. Сбежав из душного, шумного бального зала, я решила наконец перевести дыхание, оставалось только опереться ладонями о мраморные перила и глубоко вздохнуть, успокаивая бешено колотящееся где-то в районе горла сердце.

— Прекрасный побег, леди Лика, - тихий, опасный и до безумия вкрадчивый шёпот над самым моим ухом заставил меня испуганно подпрыгнуть на месте.

Из ночной тени векового плюща, как по щелчку пальцев, соткалась высокая фигура. Валериан стоял, небрежно облокотившись о каменную кладку и вальяжно крутя в длинных пальцах пустой бокал из-под вина. Его серые вампирские глаза в полумраке тускло поблёскивали, а на пухлых губах играла ленивая, хищная ухмылка. Клыкастый Ромео явно времени зря не теряла.

— Фон Штерн, у вас что, привычка такая - бесшумно подкрадываться к честным землянкам со спины? - фыркнула я, упрямо поправляя шпильки в причёске и делая бесстрастное лицо.

— У меня от вашего парфюма уже в носу свербит. Чего вам надо?

Вампир весело, тихо рассмеялся, делая ко мне ленивый шаг сокращая между нами расстояние и вторгаясь в мое личное пространство..

— Хотел лично выразить восхищение вашим боевым характером, Лика, - вкрадчиво протянул, и его голос упал до интимного, опасного шёпота.

— Оставить Высшего Дракона Ривердана давиться воздухом посреди бального зала - это исторический момент для всей Ильмерии. Вы выглядите потрясающе в этом изумрудном платье. Ривердан не заслуживает такую редкую, колючую розу. Давай сбежим с этого скучного раута? Завтра вечером. Приглашаю тебя на закрытое, неофициальное свидание в лучшем ресторане города. никто ни о чём не узнает.

Я задумалась, а почему бы и нет, девушка я свободная, эта неделя была очень насыщена на события и выходные как раз мне дали в таверне. Хочется на худой конец немного развеется, только я хотела дать ответ Вампиру, как меня резко прервали…

— Она никуда с тобой не пойде, фон Штерн! - громовой, яростный и утробный рык заставил нас замереть на месте.

Дубовые створки дверей с треском распахнулись, и на пороге возник Кайл. Куратор в своём тёмно-синем мундире выглядел по-настоящему страшно, а бирюзовый огонь в его глазах полыхал так яростно, словно он прямо сейчас собирался обратиться в истинную форму огромного ящера и сожрать этого Вампиру и меня в том числе! Крупные бирюзовые чешуйки на его шее и скулах, ярко горели неоновым светом в полумраке, а воздух вокруг нас за долю секунды нагрелся до предела.

Староста курса стремительно подошёл вплотную, резко перехватив моё запястье железной хваткой и требовательно дёрнув меня себе за спину, под защиту своих широких плеч. Ривердан буравил соперника налитым кровью взглядом, а из его ноздрей от дикой, первобытной ярости, кажется, натурально шёл пар:

— Ты плохо расслышал мои слова в зале, кровосос? - режущим, как сталь, голосом процедил дракон сквозь плотно сжатые челюсти.

— Соколова - моя подопечная. Её безопасность и её вылазки в город - моя личная забота. Ещё раз поймаю тебя рядом с её комнатой или с ней - Тайная Стража тебя по кускам собирать будет!

Валериан даже бровью не повёл. Он лениво отставил пустой бокал на перила, и его алые губы растянулись в хищном оскале, обнажая острые кончики белоснежных клыков. Серые глаза вампира сузились, встречая драконий взгляд со всей своей древней аристократической спесью:

— Ты ей куратор, Ривердан, а не хозяин, - насмешливо отчеканил он, откровенно провоцируя дракона на смертоубийство.

— Хватит душить девушку своими дурацкими правилами и запретамм. Леди Лика сама вправе решать, с кем ей гулять по городу. Или ты боишься честного поединка, дракон года?

— Заткнись, фон Штерн, - Кайл яростно оскалился, и его кулаки мгновенно окутало яркое бирюзовое пламя, с треском разрезавшее ночную тишину веранды.

— Завтра утром ровно в восемь. Тренировочный полигон Боевого факультета, песчаный круг. Официальный спарринг в полную силу. Посмотрим, как ты запоёшь на песочке, когда я выжгу твою фальшивую улыбку вместе с твоими клыками! Кто проиграет - навсегда исчезает из жизни Соколовой. Идёт?

— Идёт, - хищно, с предвкушением ухмыльнулся вампир, сверкнув глазами.

— До встречи в песочнице, куратор. - галантно поклонившись мне он развернулся и направился обратно в сторону бального зала. Я же решила, что не хочу слушать беспочвенные обвинения и нотации от Дракона, решила бить первой пока он не открыл рот, а по виду Кайла было понятно, как много хорошего желает сказать моей персоне.

Выдернув руку из драконьей хватки и сердито развернувшись к нему лицом, пришлось выдать свой земной вердикт:

— Свои чешуйчатые и клыкастые трофеи будете делить на полигоне сколько влезет! Но меня в свои ставки не вмешивать, я вам не приз на ярмарке!

И, гордо взмахнув изумрудным шлейфом, я пулей направилась обратно в жилое крыло общежития.

Влетев в нашу комнату и с грохотом припечатав дубовую створку спиной, удалось наконец перевести дух. А то решили тут два самца, что будут распоряжаться моим свободным временем.

В комнате я была не одна, девчонки времени зря не теряли. Иллария и Алисия, уже успевшие сменить праздничные наряды на уютные домашние халаты, с комфортом устроились на матрасе, деля на двоих тарелку с пышными сдобными булочками от Брона. Оливка бдительно восседала на краю кровати, но стоило мне появиться на пороге взъерошенным ураганом, как кошка пулей примчалась к моим ногам, развив громкое тракторное урчание.

— Лика, ну не томи! - Лисичка взволнованно подёрнула пушистыми рыжими ушками, едва не выронив булочку из пальцев.

— Мы с Илларией видели, как ты улетела на веранду, а за тобой на скорости рванули Валериан, и взбешённый дракон! Рассказывай скорее, чем закончился этот раунд?

— Завтра утром на полигоне намечаются грандиозные разборки, - я со вздохом уселась на край кровати, стаскивая с ног изумрудные туфельки.

— Ривердан взбесился из-за конверта фон Штерна и официально вызвал Валериана на дуэль в песчаном круге. Сказал, кто проиграет - навсегда исчезает из моей жизни. Альфа-петухи несчастные!

Спальня Боевого крыла мгновенно огласилась оглушительным, восторженным девчачьим визгом! Алисия от избытка эмоций натурально подпрыгнула на матрасе, а у Илларии от шока глаза округлились до размеров чайных блюдец:

— Настоящий официальный спарринг в полную силу из-за земной попаданки! - Алисия подпрыгивая на кровати от восторга .

— Лика, это же личная охота дракона! Кайл полностью растерял свой замороженный вид! Весь замок завтра на трибунах сидеть будет!

— Девчонки, убавьте свой фанатский запал, - сердито фыркнула я, натягивая джинсы и возвращая мыслям ясность.

— Меня в свои клыкасто-чешуйчатые разборки эти мажоры втянули без моего согласия. Завтра на полигоне Кроу устроит нам общую практическую работу, и если Цирус или Мирабелль полезут на меня со своим пламенем, пока куратор занят дуэлью - мне придется отбиваться самой.

Когда подруги улеглись спать, а в комнате наконец воцарилась уютная тишина, я достала из глубокого кармана мантии Серёгин тайник - жестянку «Мишка косолапый». Поудобнее устроившись на боку под мягким травяным покрывалом, открыла пожелтевший блокнот на новой странице в клетку.

Размашистый почерк земляка из Самары мгновенно вернул мне стопроцентную уверенность в себе. Текст на бумаге гласил:

«Земляк, если тебе нужна защита - используй обычную логику! Не пытайся зубрить их занудные руны Порядка. Вспомни обычное, глухое зеркальное стекло. Представь, как чужой удар натыкается на зеркальную поверхность и с силой рикошетит обратно в нападавшего! Магия Хаоса обожает такие приземлённые образы. Самара рулит!».

Закрыв блокнот, погладила свернувшуюся в ногах Оливку. Завтрашний Турнир Факультетов обещал стать очень сложным и опасным, поджимать копыта перед местным серпентарием я точно не собиралась!

Утренний полигон Боевого факультета Академии Ильмерии гудел, точно растревоженный улей. Каменные трибуны над песчаным пустырем ломились от адептов всех курсов, жаждущих зрелища, а Магистр Кроу в своей неизменной темной мантии сурово возвышался у края барьеров безопасности.

В самом центре круга Кайл Ривердан и Валериан фон Штерн, обменявшись тяжелыми взглядами, медленно выходили на исходные позиции для официального поединка.

Но местное вампирское гнездо, ведомое уязвленным самолюбием, решило нанести удар исподтишка. Из-за зарослей ежевики ко мне плавной, хищной походкой направился Цирус Торвальд.

На его бледной щеке все еще красовался след от нашей прошлой встречи, и клыкастый аристократ явно жаждал поквитаться за «гнездо» Кассандры.

— Ну что, бесправная земная пустышка, - вкрадчиво прошипел он, поднимая руки,

— Проверим твой хваленый водопровод Хаоса? Посмотрим, как ты запоешь, когда я размажу твои гномьи берцы по этому песку.

Вокруг его холеных пальцев с треском закружились злые искры лазурного пламени, и в следующую секунду Торвальд со всей дури швырнул в меня мощный боевой импульс. Времени на панику не было.

В памяти мгновенно, неоновым росчерком вспыхнули ночные строчки из блокнота: «Вспомни обычное, глухое зеркальное стекло…» Хватит пасовать перед этой заносчивой элитой! Собрав бушующую в венах ярость из солнечного сплетения прямо к ладоням, я резко выставила руки вперед и мысленно, со всей решимостью, воздвигла перед собой образ, глухого зеркала из прихожей моей бывшей квартиры.

Из моих пальцев со свистом сорвалась тугая, ядовито-зеленая волна магии Хаоса.

Замшевая сумка на плече бешено задергалась: Оливка, катализатор моих катаклизмов, высунула усатую мордочку и выдала такой оглушительный чих, что полигон, кажется, на секунду просел! Бытовая магия сдетонировала от кошачьего чиха, раздувшись в разы сильнее и соткав пульсирующий изумрудный купол.

Вот только Хаос не умеет просто поглощать удары - по своим безумным законам он рикошетит!

Лазурный сгусток Торвальда, врезавшись в зеркальный контур, со скрежетом перекрасился в ярко-зеленый цвет, увеличился втрое и рванул обратно к создателю.

Вампир даже охнуть не успел. Мощная взрывная волна оторвала долговязого аристократа от земли и с до боли знакомым свистом швырнула через половину пустыря ровно головой вперед - точь-в-точь по прошлой траектории!

Кажется, у Торвальда наметилось сокрушительное дежавю, потому что приземлился он снайперски в те же самые, уже примятые им кусты дикой ежевики. Треск ломающихся веток и панический, абсолютно идентичный прошлому вопль Цируса: «Мои кружева-а-а!» потонули в оглушительном хохоте трибун.

Вампир намертво застрял в колючках кверху ногами, уморительно и панически дрыгая ступнями в воздухе, словно открывая конвейер нелепых полетов. Оливка, удовлетворенно оглядев дело лап своих, издала короткое «мяу» и чинно спряталась обратно в недра сумки, словно зафиксировав повторное взятие рекорда.

Я тяжело дышала, провожая взглядом тающий изумрудный купол. Медленно повернув голову, я наткнулась на взгляд куратора. Ривердан, так и не успевший сойтись в поединке с Валерианом, замер посреди песчаного круга. Высший Дракон откровенно, беззвучно хохотал, медленно гася полыхнувшее на пальцах боевое пламя и весело салютуя мне ироничным кивком. Раунд снова остался за мной, а наш пожар на полигоне только начинался.