Глава 15

Черт! Черт! Черт! Я словно в бреду. Мое тело стало существовать отдельной жизнью, действуя на инстинкте самосохранения. Снова подскочила, быстро преодолевая последний пролет. Связка ключей зажата в кулаке, однако нужно открыть еще дверь, времени так мало. Рука трясется, не в силах попасть в узкую скважину.

Звук приближающихся шагов.

— Остановись! — вытянула ладонь вперед. — Спокойно, Хард.

Пристально смотрела на мужчину, параллельно безуспешно пыталась справиться с затвором, хаотично ударяя ключом в районе замка.

— Прости, Елена, — неожиданно произнес Харвард, замерев перед последней преградой между нами — ничтожным количеством подъездных ступеней. — Ты полюбила меня, нарушила порядок. Теперь тебе известно слишком много, и… Я — Равновесный, мне придется убить тебя, таковы законы реальности.

Это уже слишком, слишком для того чтобы быть правдой.

— Харвард, мы дороги друг другу, Хранитель, как ты можешь на такое пойти? Неужели выхода нет?

В этот момент, то чувство страха, которое овладевало моим сознанием, прекратилось, мир вновь стал четким, лихорадка отошла на второй план. Облегченно выдохнула.

Мужчина молча стоял на месте, его небесно-голубые глаза сияли, отражая яркие блики мартовского света. Он мой, родной, прекрасный Страж, я вижу чертовски манящую улыбку и ямочки на щеках. Сердце оттаяло, при виде благостной картины. Харвард очень хитер, игрок по своей натуре, всегда найдет полезный исход любых событий.

Опустил взгляд в пол, рассматривая пошарканную серую плитку, снова на меня. Отрицательно покачал головой, улыбаясь еще шире.

Дьявол!

Но фарт на моей стороне, в эту же секунду ключ, наконец-то, добрался до заветной скважины. По привычке прокрутила три раза вправо. Моя забывчивость сыграла на руку, дверь имела два замка, но я закрывала всегда на нижний. Дернула на себя металлическое полотно, оглядываясь на Харда, одним прыжком оказалась в квартире. Упала на твердый деревянный паркет в прихожей.

Фух… Дверь захлопнулась перед самым носом Равновесного.

Медленно отползла к стене, села на задницу, подтянув к себе колени. Гадство…

Я слышу мощные удары, которые отважно принимает на себя входная створка, я чувствую присутствие Харда, он не оставит меня.

Закрыла ладонями уши, попыталась успокоиться. Глазами скользила по цветастым обоям в прихожке, наклеенным еще, наверное, задолго до моего рождения, деревянные плинтуса, выкрашенные коричневой краской, стертые паркетные дощечки, чуть ближе, моя разодранная в кровь коленка, виднеющаяся из-под модных джинс Таиси.

Очень хочу пить, в горле совсем пересохло.

— Что же ты творишь, сволочь?! — крикнула, подскочив от очередного громкого стука.

— Я отсюда никуда не уйду, — глухой хрип по ту сторону, — мне необходимо выполнить миссию.

— Валяй…

Шипела, скорее сама себе, медленно возвращаясь в положение стоя. Придерживаясь за стенку, хромала в сторону кухни. Я буду ждать, буду ждать, пока Харвард, не вышибет дверь окончательно.

В кармане куртки завибрировал мобильный.

— Как дела, принцесса? — до боли знакомый голос Асмодея. — Твой верный пес, рядом, могу помочь.

— Моя жизнь тебя не касается Равновесный, — напомнила истинную сущность мужчины, — исчезни.

Отклонила вызов, бросив телефон в сторону.

Нужна вода и успокоительное, это единственное, что могу позволить себе в данный момент. Капаю вонючую жидкость в стакан. Упс… много, плевать!

У меня голодный желудок и помутнение рассудка, от мысленного негативного воздействия Харварда, я борюсь с этим, переключая внимание на что-то другое, но будем объективны, возлюбленный намного сильнее духом.

Реального страха, ужаса к нему не испытываю, мой мозг уже покалечен на столько, что вот эти финты Харда, воспринимаются как данное. И он прекрасно об этом знает, намеренно строя перед глазами иллюзии страшных вариантов моей кончины. Сложно передать словами, это как озарение, мгновенные вспышки жутких картинок. Мужчина хочет, чтобы я поверила в мираж, истязая, мучая морально. И это будет продолжаться до тех пор, пока не сдамся.

Харвард всегда говорил, предупреждал, что нельзя испытывать к нему приятных эмоций, расплата слишком велика и цена ей — жизнь.

Жестокие законы реалии, существуем мы, Хранители и Равновесные, все вместе и каждый по отдельности одновременно, когда кто-то из них пересекается с человеком, подкрепляя встречу светлыми чувствами, происходит дисбаланс. Маятник порядка раскачивается, а темные твари тут же устраняют “причину” нарушения.

Судьба — странная штука, я и представить себе не могла, что на мою долю выпадет такое испытание. Тот, которого я люблю всем сердцем, сейчас один из них и ему просто необходимо восстановить равновесие. Что ж…

Залпом осушила содержимое.

Сейчас я усну и остановлю этот круг безумия, пусть Хард делает со мной что хочет, все равно буду в отключке.

Через пару минут, почувствовала блаженное расслабление по телу и полное безразличие. Пора. Поплелась в сторону комнаты, на ходу стаскивая с себя черную куртку. Плюхнулась на кровать, закрываю глаза.

***

— Ты уже здесь? — тихо шептала, видя перед собой размытые очертания мебели, обведенные лунным светом.

Ночь.

Затаив дыхание, с опаской приподнялась с постели. Не то чтобы я испугалась, просто никогда не приветствовала эффект неожиданности.

Мутит, внутренности выворачивает. Шатко двинулась к выключателю.

Все на месте, даже разбросанные неделю назад шмотки не тронуты. Хотела осмотреть кухню, но тяжкий ком, подкативший к горлу, заставил позабыть обо всем и пулей лететь в сторону сортира.

Мой желудок пуст, за исключением горького сока, но позывы никак не прекращаются. Перед глазами плывет, отчаянно хватаюсь за ободок унитаза, пытаясь унять состояние.

— Прекрати! — громко крикнула в пустоту.

Что, черт возьми, происходит?

Медленно потянулась к небольшой белой раковинке, поднялась на ноги. Открыла серебристый краник, жадно набирая ледяную воду в ладошки, пью, попутно умываюсь.

В квартире никого нет, уже факт, значит…

Приподнялась на цыпочки, крадясь в сторону входной двери, посмотрела в глазок.

Достаточно светло, чтобы увидеть сидящего на кафеле Харварда. Мужчина уместился на полу, спиной подпирая соседскую дверь напротив. Почувствовав мое присутствие, принялся едко вглядываться, сверлить, будто между нами вовсе не существовало железной преграды.

— Я позвоню в полицию! — грозила возлюбленному.

— Время схлопнулось Елена, — прохрипел, одаривая фирменной улыбкой, — вызывай хоть кого. Любой, кто войдет на порог твоего дома, покончит с тобой. Не забывай кто я, и что в моей власти.

По телу пробежала ледяная волна мурашек, вспотевшие ладони скользили по гладкой створке. Мужчина поднялся на ноги, подошел вплотную, прижавшись к моей двери. Тонкий, еле уловимый запах бергамота, сочился через крохотные щели проема, намекая о несокрушимом намеренье Харда.

— Как ты хочешь меня убить?

— Найду способ, не беспокойся.

Хорошо, господин Дьявол, будем играть по крупному.

Хранители и Равновесные, просто мастера на зрительные обманы, легко подстраиваются под чувства людей, считывая их эмоции, угадывая мысли. В свою же сторону иллюзий не терпят. Таков мой вывод, по опыту общения с данными личностями.

Я сверну тебя в “Бараний рог”, посмотрим, кто не выдержит первый.

Сейчас, мне вновь страшно, хочется выть от тоски, но это не мои мысли.

Моя жизнь в опасности, поэтому Хранители выжидают момента, они рядом. Асмодей тоже, уверена. Извольте.

Сажусь на грязный входной коврик у двери, прижимаясь макушкой к твердому полотну, по ту сторону раздался шорох, очевидно, Хаврвард, сделал тоже самое.

Мой посыл, который я намерена подать мысленно, будет виден всем, не только Харду. А разве кто-то против?

Концентрирую внимание в середине грудной клетки, закрываю глаза.

С этого момента, я шикарная, роскошная женщина, самый ценный талисман для Харварда. Мои густые каштановые локоны, блестящим ручьем распадаются на плечах, ключицах. Я стою в дорогом номере отеля, одета лишь в ажурное, почти прозрачное белье красного цвета.

Представляла каждую деталь, жест, подробно, вплоть до лака на ногтях. В мыслях ласкала свою кожу, не сводя глаз с благоверного.

В реальности, слышу громкие удары, вибрацией отдающие в голову. Продолжаю гнуть свою линию.

Оставленный в кухне мобильный, беспрерывно вибрировал и сильно отвлекал от неуязвимого состояния. Медленно поползла в сторону телефона, стараясь сохранить мысленный образ. Хотела сбросить вызов, но сенсорный экран “заглючил” и будто сам ответил, переходя в режим громкой связи. Совпадение? Не думаю…

— Горячая детка, — хрипел в трубку Асмодей, — я еще здесь. А знаешь, что сейчас происходит с моим телом? Ммм?

Слишком сложно. В подъезде твориться что-то невероятное, сильные удары по моей двери, сменились звуком разбивающегося стекла, криками людей и суетливой беготней. Внутри квартиры перебои с электричеством, лампы мигают, вызывая перед глазами переменные вспышки. А на десерт, этот…

Продолжала стоять на четвереньках, для удобства крепко сомкнула веки.

Я не имею право на ошибку, если потеряю контроль, то все, Харвард тут же залезет в мою голову и одному ему только известно, что произойдет после.

— Позволь помочь, — не унимался Равновесный, на том конце трубки, — откажись от Харда. Зачем тебе безумный ублюдок?

— Заткнись! Захлопни свой рот! — сорвалась на крик, захлебываясь воздухом.

Ах, ты ж, Сатана…

Асмодей “капнул” слишком глубоко, удар ниже пояса. В моих силах выдержать все, даже саму госпожу Смерть, только не потеря “Хранителя”.

— Равновесный, это против правил, вас двое! — отчаянно визжала, поднимаясь с колен.

В голове вакуум. Уверенно иду в прихожую, тянусь к низкой тумбе за связкой ключей, делаю шаг к железной створке.

— Нет, не жди от меня белого флага, — бурчу себе под нос.

— Да, Елена, — холодный тон по ту сторону.

Открываю замок.

— Можешь создавать любые иллюзии, я все равно в них не поверю.

Осторожно пятясь назад, не сводила глаз с Харварда.

Мужчина вошел следом, дернул ладонью металлическую створку. Он приближается, стягивая на ходу черную кожаную куртку.

Уши мгновенно вспыхнули, на лице проступил стыдливый румянец. Что ты задумал? Боже… Хард действительно вводит меня в заблуждение, но… Слишком откровенное заблуждение. Я вижу то, на что в реалии никогда бы не осмелилась. Ловкий номер господин Равновесный.

Догнав между проходом в кухню и ванной комнатой, крепко обхватил мою шею, припирая к стене.

— Хочешь меня, не так ли? — шептал, касаясь дыханием кожи, — будь, по-твоему. Я возьму тебя, Елена, после, возьму то, зачем пришел.

— С каких пор, Равновесные, спят с людьми? — язвила в ответ.

Когда-то хитрые, излучающие свет глаза, налились кровью. Гневно прищурился, усиливая нажим. Закашлялась. Резко дернул на себя, второй рукой намотав на кулак мои волосы, потащил в комнату.

— Стой! Мне нужно в душ.

Больно, черт возьми, с силой тянул каштановые пряди вниз, поднимая мое лицо. Я чувствую его ядовитый запах бергамота, он будто отрезвляет. Здесь больше нет Харварда, только Дьявол, полностью потерявший рассудок. Крепко стиснула челюсть.

— Иди.

Толкнул между лопаток. Быстро семеня ногами, двинулась, но смогла сохранить устойчивое положение. Прошмыгнула в ванную, закрыв за собой крохотную щеколду.

Уф… думай-думай. Меня знобит, обстановка накалена до предела.

Настал переломный момент, развилка путей и мой главный выбор. Сейчас, я могу спасти свою жизнь, призвав на помощь любого Хранителя, или умру в объятьях Равновесного.

Что ж, стягиваю с себя шмотки, подхожу к ванне. Пусть будет так.

Встаю под горячую струю, щедро поливая себя сверху фруктовым гелем. Старалась бодриться, но осознавая неминуем исход, все равно вдавалась в панику. Мой ум свободен и решение принято лично. Ненормальная.

Тяну время.

Тонкая щеколда, от одного усилия потерпела неудачу, вырвавшись, со звоном упала на кафель. Дверь резко распахнулась.

Замерла, затаив дыхание.

Он не сводит с меня глаз, пожирая мысленно мое трясущееся тело. Медленно приближается, контролируя каждый шаг. Белая мужская футболка отлетела в сторону. Нервно сглотнула, стараясь закрыть ладошками интимные части тела.

— Ты не можешь до меня дотронуться, — растеряно бормотала, повторяя фразу несколько раз.

— Плевать я хотел на все законы и правила, — спокойно ответил, расстегивая узкий черный ремень.

Вжалась в светло-голубую плитку, но больше пути отступления не было.

Я вижу его шею, ключицы, широкие плечи, грудь, пресс, боже… Вновь поднимаю глаза. Желанное тело, кожа покрытая татуировками. Я помню каждую из них. Я помню твое настоящее лицо, Харвард.

— Иди, иди ко мне, — шептала словно в бреду, протягивая мужчине руки.

Одним прыжком оказался рядом, уложил большие ладони на мои плечи, сильнее вдавливая в твердую стену.

Боюсь моргнуть, чтобы не потерять из вида того, кому сегодня отдам свою душу.

— Я люблю тебя, Хард.

— Это ничего не меняет, — прохрипел, постепенно сжимая пальцы.

Вспыхнувший взгляд напротив, одержимо фокусируется на ключицах. Рваный выдох коснулся груди. Покорно запрокинула голову, безусловно показав свой настрой. Волнуюсь, каждая клеточка моего тела кричит, проклиная за столь необдуманный выбор, но чувства сильнее любых последствий.

Горячие губы задели шею, плавно скользя выше к мочке уха. Сделал глубокий вдох.

— Ты пахнешь жасмином, его не скроешь никаким шампунем, от твоего аромата у меня рвет “крышу”- тихо шептал Хард.

Закусила губу, стараясь удержаться. Мой ад настал, я вступила на первый круг еще при жизни. Мужские руки медленно поднимаются выше, нежно захватывая лицо. Не выдерживаю. Сердце разрывается, боль, горячей слезой стекает из глаз.

— Лен…

Губы Харварда врываются в меня обжигающим поцелуем, резко, властно, протаскивая язык глубоко в полость. Тянусь навстречу, отбросив в сторону прежние страхи.

Обвила рукой мужской затылок, зарывшись пальцами в мягкие волосы, второй безжалостно царапаю мощное плечо. Прижимаю Равновесного ближе.

Затягиваю сладковатые губы Харда, прощупывая языком кромку белоснежных зубов. Дыхания переплетаются, и этот чертов бергамот, уже не кажется настолько противным, напротив. Издаю приглушенный стон.

Я чувствую, как мужская ладонь, ласкает мою влажную кожу, скользя вдоль всего тела.

Мне жарко, дотрагиваюсь до его поясницы, между нами минимум пространства, но мне мало, хочу еще ближе.

Нет, теперь отталкиваю, кончиками пальцев суетливо обвожу твердый пресс, чуть ниже, накрываю ладонью возбужденную плоть.

Мужчина вздрогнул, отстранившись лишь на миг, удивленно посмотрел в сторону моих деяний и снова на меня.

Уфф…

Я никогда не видела в его глазах столько огня и бешеного азарта. Зрачки расширены настолько, что практически скрывали истинный цвет радужки, оставляя вниманию, лишь гипнотическую черноту.

Искренняя улыбка и снова поцелуй. Боже… маниакальная тяга друг к другу, сшибает рамки всех устоев и дозволенности.

Нащупываю головку, большим пальцем очерчиваю ее край и чувствую, как превращается в камень пресс Харварда.

Мужчина касается моего бедра, сделав игривый хлопок, приподнимает ногу.

Кричу от бешеного всплеска адреналина.