Глава 20

Пирог был с крыжовником. Не удержавшись и разревевшись, Лика с трудом успокоилась, причем под конец улыбаясь сквозь слезы, причем с умилением и смехом. Дайрон оказался настолько забавным и свойским парнем, что даже его расстегнутая рубашка и виднеющиеся кубики пресса её больше не смущали. Перевязка прошла между делом, как и обед и разговоры о личном.

- Землянка? Нет, я не знаю. Мы, обычные немаги, не путешествуем, это накладно. По идее маг может провести, но это настолько энергозатратно, что они предпочитают ходить в одиночку и то, если это того стоит. Нет, мы знаем об иных мирах, но они нас не интересуют. Торговля - дорого, политика - бессмысленна, завоевания - аналогично. На нашей планете столько еще неосвоенных мест, что еще на пару тысяч лет хватит. Бывает иногда залупа... переходят границы дозволенного оборотни, но тут все понятно - они наполовину животные и это в их крови.

- А мы? Мы кто? Разве не животные? - Сидя на кровати, Лика с интересом заглядывала в лицо мужчине, рядом с которым впервые за двадцать лет чувствовала себя комфортно. Просто интересный собеседник. Просто источник информации.

Или нет?

- Конечно, нет! Мы химеры. Изначальная суть химеры - разум. Именно благодаря развитому разуму мы можем менять параметры своего тела. Цвет глаз, волос, кожи - это стандартный минимум. Изменение формы мышц и костей - уже вторая ступень, раса и животная ипостась - третья, пол - четвертая и только абсолютные плюсовые химеры могут стать чистой магией, не являясь магами изначально. Но это сказка. Легенда...

Прищурившись и улыбаясь так, словно у него перед глазами проносилась та самая сказка, о которой он говорил, Дайрон пожал плечами.

Легенда? Сказка??? Но как же... а она?

- Почему легенда?

Почувствовав, как неуловимо напряглась девушка, до этого вполне комфортно отходящая от слёз в кольце его рук, мужчина чуть прищурился.

- Потому что последние несколько тысяч лет ни одна плюсовая не может этого сделать.

- Ни одна или вам просто не говорят?

- Ни одна. Мне доступны архивы, даже самые секретные. Ангел, почему ты спрашиваешь?

- Да так... - Моментально свернув тему, девушка также пожала плечиками. - Почему если смогла одна, не могут другие?

- Понятия не имею. Может геном не тот, может химеризма не хватает. А может условия не те. Говорят та, что могла, была сиротой, выросшей в лесу. Её воспитывали дикие животные и её основной формой был Шарнгор (дикий кот, нечто вроде саблезубого тигра, гроза округи). О том, что она химера, стало ясно лишь тогда, когда ее на очередной охоте почти смертельно ранил Владыка Васрит. Именно тогда она стала кем-то наподобие человека. Уже после, когда Владыка забрал её в свой дворец, стало ясно, что она не просто плюсовая и абсолютная, так еще и уникальная. Это достаточно древняя легенда, но если тебе интересно, я могу поискать хроники.

- Да... - Думая о своем и отвечая достаточно отстраненно, Лика пыталась провести параллели. На данный момент они проводились плохо, но шальная мысль все металась.

А если все дело в условиях? Если Шаард прав и всех плюсовых необходимо помещать на грань, чтобы они смогли проявить ВСЁ? Но ведь для начала необходимо родиться плюсовой...

- Ты со мной? Или где-то там?

- Там... а, нет. Прости. С тобой. - Встрепенувшись и довольно естественно улыбнувшись, девушка поинтересовалась. - Ты долго будешь выздоравливать? Только честно.

- Дня четыре, а что?

- Хочу пригласить тебя на новоселье и день рождения. - Уверенно кивнув, Лика твердо посмотрела в сомневающиеся глаза химера и тут же покаялась. - Прости за то, что так себя повела. Я не знаю, как иначе его отвадить. Он как банный лист! Чувствую себя как бабочка под микроскопом, причем понимаю, что он до сих пор так и не решил - оторвать мне крылья или дать пожить еще сутки. Мерзко...

- Ну, ты загнула. - Хмыкнув, Дайрон запустил пробный шар. - А может он на тебя глаз положил...

- Пусть на других кладет! - Тут же зло прошипев, химера вскинулась. - Да я от него еще ни одного приятного слова не слышала! Пусть сначала курсы охмурения закончит и лет десять попрактикуется! А потом ко мне подойти попытается!

- Слышу нотки оскорбленной женщины... - Шутливо прищурившись, мужчина тут же охнул, когда ему в бок заехал остренький девичий локоток. - Ангел, не надо... ну сколько можно? Меня за эти дни кто только не бил! Похоже, один лишь уважаемый Загрыб и не бил...

- Прости. - Тут же спохватившись, смущенно улыбнулась. - Ты мне нравишься... с тобой так легко. Как... с близкой подругой.

- Здра-а-асти... - Возмутившись, химер распахнул глаза. - Вообще-то я мужчина!

- Я знаю. - Неожиданно посерьезнев, Лика улыбнулась так открыто, но в тоже время так многозначительно, что Дайрон потерялся в ощущениях. И доверие, и знание, и надежда... - Ты тот мужчина, с которым можно подружиться. Ты надежный друг, ты порядочный приятель, и ты очень удобная жилетка.

Снова смущенная улыбка и отведенный взгляд, а ему почему-то хочется... хочется... демоны, а чего ему хочется???

Может, не разочаровать?

- Ангел, хочешь еще одну песню?

- Да.

Я бы сказал тебе много хорошего

В ясную лунную ночь у костра.

В зеркале озера звездное крошево

Я подарю тебе вместо венца.

Бархатом трав лесных плечи укутаю

И унесу тебя в звездною даль,

Чтоб не искала ты встречи со скукою,

Звонкою радостью гнала печаль.

Песнею теплою стужу развею я,

Чтобы оттаяли искорки глаз.

И расскажу тебе, если сумею я,

Как я люблю тебя, - тысячу раз...

- Да-а-ай... - Смутившись так, что кончики ушей тут же стали бордовыми, девушка попыталась вывернуться из захвата рук. - Не надо.

- Это не я, это песня. - Широко улыбнувшись, но не выпустив, химер тут же поторопился успокоить напрягшуюся собеседницу. - Ну, прости. Не придумал на ходу, как заменить. Ты забавная. У тебя было плохое прошлое, да? Нет, я не буду в него лезть, я знаю, каково это. Давай... давай просто дружить? Болтать, рассказывать, делиться... Ты верно заметила - с тобой легко. Как с другом. Знаешь, если бы ты была моей сестрёнкой, я был бы рад...

- А для девушки я не подхожу?

- Честно? - Заглянув в нахмуренные глазки, Дайрон не удержался и поцеловал в щеку. - Нет. Тебя хочется любить и оберегать. Но не как женщину, а как... дочку. Ты такая маленькая, такая хорошенькая... ай! Ребро-о-о... Ангел, ну не бей!

- Дочка? Что за извращения??? - Возмутившись, но шутливо, Лика тут же вздернула носик и резко кивнула. - Тогда с тебя еще и торт!

- Торт?

- Торт. С кремом и орешками. Много-много орешков.

- Ну... - Смешавшись от неожиданного заявления, мужчина на автомате кивнул. - Как скажешь. Ты любишь торты?

- Очень. А еще люблю купаться, когда жарко. И загорать люблю. И читать люблю. Одиночество люблю. Романтичную музыку люблю. И мне безумно нравится, как ты поешь! Ты учился где-то?

- Да. - Неожиданно правдиво признавшись, химер смущенно улыбнулся. - Я брал уроки и специально ставил голос. Думаю, Шадни тебе уже рассказала "по секрету", что я комплексую?

- Ну-у-у... да. А ты правда комплексуешь?

- Не очень, но бывает. Особенно пару месяцев назад, когда всех плюсовых разобрали. - Криво усмехнувшись, мужчина передернул плечами. - Знаешь, когда брату и кузенам доступно всё, а тебе ничего, это угнетает.

Прекрасно понимая, что сочувствие будет неуместно, Лика просто пожала плечами и растянула губы в якобы улыбке, давая понять, что знает, каково оно. В то время, когда одноклассницы и однокурсницы млели от внимания мужского пола, она обходила их десятой дорогой, внутренне завидуя так, что иногда хотелось кого-нибудь удавить. Например, самых красивых и популярных.

- И тебе даже никого не предложили? Ну, из конкурсанток.

- Предлагали. Из пятерки аутсайдеров. Но знаешь, я как-то не привык подбирать объедки. - Криво усмехнувшись, Дайрон тут же прищурился и оценивающим взглядом прошелся по лицу "почти дочки". - А вот ты шла отдельным пунктом, причем запрещенным. Не расскажешь, почему?

- А вот и расскажу. - Усмехнувшись не менее криво, Лика вздернула подбородок и продолжила. - Как оказалось, я нестандартна даже по меркам абсолютных химер. Я уникальна. Была. До того, как спасла тебя. Или ты думаешь, у шамана в запасах была свежая кровь феникса?

- То есть?

- Я не шучу. - Не собираясь объяснять подробно, вместо этого девушка многозначительно улыбнулась, позволив своему собеседнику домыслить самому. - И феникс, и арахнид, и скорпион - все ингредиенты были наисвежайшими.

- Быть не может! - Выглядевший настолько ошарашенным, что казалось - он переигрывает, Дайрон почему-то шепотом уточнил. - Ты???

- Я. Но я перегорела. Теперь даже обратно в орчанку не могу. - Вздохнув, девушка отвела взгляд. - Знаешь, быть уникальной не так уж и хорошо. Я не боец, я бумажный червь. Мне уютно с книгами и клумбами, я не хочу ни участвовать в играх на выживание, ни поступать в спецшколу, ни драться за место под лучшими лучами солнца - мне хорошо и уютно в тени. Я не понимаю, зачем случай и судьба одарили меня подобными подарками. Для меня они не подарки, нет. Это гнёт. Не будь их - моя судьба сложилась бы абсолютно иначе.

- Погоди. - Прервав, потому что расслышал горькие нотки, химер снова не удержался - обнял и прижался щекой к виску, буквально всей кожей чувствуя, как ей становится теплее и уютнее. - Но ведь именно благодаря тебе живу я. Разве это мало? А может тебе предначертано спасти не только меня? Ангел, судьба и случай никогда не бывают слепы, чтобы мы ни думали. У всего есть причина и следствие. И вообще! А ну не думай о плохом! Мы тут понимаешь, знакомимся, общаемся, за это страдаем, в глаз получаем... а она грустит! А ну отставить! - Широко и располагающе улыбнувшись, Дайрон подмигнул и снова удивил. - А можно я тебя на осенний бал приглашу? Любишь танцевать?

- Не знаю... - Смешавшись, химерочка уточнила. - А какие у вас танцы? Прости, но боюсь, я ничего не умею.

- Я научу, это совсем не сложно, было бы желание. Ну, так как? Есть у тебя желание? - Напористо уточняя, потому что знал - получить согласие здесь и сейчас будет в разы проще, чем если он поднимет этот вопрос чуть позже, мужчина с нетерпением ждал ответа.

- Э... ну...

- Просто скажи "да".

- Уговорил. - Широко улыбнувшись и бесстрашно кивнув, ответила. - Да. Но если я тебя опозорю - не обессудь.

- Не опозоришь, гарантирую. Ты доверилась самому лучшему учителю, Ангел. - Просияв так, словно она ответила согласием не на обучение, а на нечто большее, Дайрон даже забыл о ране - так легко и комфортно ему было.

Или не поэтому?

- Ангел, ты сейчас... - Сосредоточившись и старательно копаясь в своих ощущениях, химер наконец понял, что не так и расширил глаза от нескончаемого удивления. - Ты со мной делишься???

- Чем? - Искренне удивившись, девушка даже немного отстранилась, чтобы с сомнением скользнуть взглядом по ошарашенному лицу собеседника и повторила. - Так чем? Я тебя не понимаю...

- Плюсом... - Обескуражено прошептав и став несколько пришибленным, мужчина замотал головой, словно пытаясь вернуть здравомыслие на место. - От тебя идет тепло и счастье. Ты... прости, за вопрос - ты что влюбилась в меня???

- Сдурел??? - Потеряв дар речи от подобного предположения, Лика даже воздухом поперхнулась и закашлялась.

- Нет...

Просидев минут пять в абсолютном молчании, пара наконец пришла в себя. Первой, как ни странно, заговорила Лика.

- Нет, ты что-то спутал. Мне просто интересно с тобой. Ты забавный, славный... но это не влюбленность, даже не думай. Я уверена, это просто расположение. Но вот почему я фоню эмоциями... это я бы хотела знать. Вообще-то до сегодняшнего дня меня Снежка закрывала.

- Снежка?

- Моя питомица. - Задумчиво ответив, девушка продолжила размышлять вслух. - Или это из-за котят? А может из-за того, что я перегорела? Черт... надо будет уточнить и у нее и у дедушки. Ладно, ты там давай себе ничего не надумывай, чего нет. - Строго глянув на мужчину, Лика неожиданно улыбнулась. - Или ты в меня уже влюблен?

- Э... нет. Ты забавная, славная... - Ответив ее же словами и заработав широкую улыбку со смехом и новую волну тепла, Дайрон аж прищурился от удовольствия. Казалось, с каждым разом он ловит все больше её радости. Всё точнее, всё насыщеннее... неужели именно из-за этого ни один из них никогда обижает свою плюсовую супругу? Лишь потакания и подарки, лишь любовь и обожание... так и зависимым стать недолго. - Но ты еще такая маленькая. Вот подрастешь через пару лет до женщины, там и поговорим заново. Договорились?

- Без проблем. - Рассмеявшись снова, девушка покачала головой. И отказал вроде, но нисколько не обидно. - Ладно, прости, но мне пора - я с матушкой договаривалась ремонтные работы обсудить, а еще необходимо мебель выбрать, да со столярами договориться. Так что давай, выздоравливай, сильно не скучай, вспоминай красивые песни, а я приду ближе к вечеру. Хорошо?

- Как скажешь, Ангелок. - Подмигнув и тут же с удовольствием растянувшись на кровати, пациент с наслаждением прикрыл глаза. Вроде и не устал, но отравленное тело требовало свою порцию отдыха. А еще с закрытыми глазами лучше всего думалось о будущем. О дружбе, доверии и... а остальное еще рано. Но то, что она будет рядом с ним улыбаться и смеяться - он устроит!

Следующие несколько дней пролетели в делах и заботах о новом доме. Уважаемый Загрыб, как и Ыджана поддержал Лику в её желании обзавестись собственным домом, помогая советом с высоты прожитых лет. Благодаря бурно развитой деятельности управляющей, уже к концу третьего дня дом был освобожден от остатков мебели, старых обоев и краски. Были подчинены скрипящие в нескольких местах полы, побелены потолки, заново поклеены обои, которые Лика сама с удовольствием выбрала. Не поскупилась химерочка и на замену старой сантехники, причем как в обеих ваннах, так и на кухне - если уж есть средства и работники, то грех оставлять недоделки на потом. Кроме внутренней отделки дома, не постеснялись орки навести и внешний блеск - заменили поврежденные оконные рамы в двух окнах, выходящих на ветреную сторону, заново покрасили дом в нежно-персиковый цвет, прошлись по крыше, подновив черепичное покрытие. Не поленились и во дворе подновить требующие ремонта мелочи: плитку в дорожке, забор, сарай - ко всему приложили свои трудолюбивые руки мужчины орочьего народа. О качестве новой мебели и вовсе говорить не стоило - все было настолько изумительно исполнено, что Лика только диву давалась. Новый кухонный гарнитур, мебель в гостиную и её спальню - новое, деревянное и потрясающе уютное. Пока оставив бывшую спальню на первом этаже без мебели, для себя Лика решила, что чуть позже сделает из комнаты рабочий кабинет, как до этого усердно намекала Снежка и будет в нём не только работать, но и учиться. Слишком многому ей стоило научиться еще...

В общем, в кратчайшие сроки сделав для приемной дочери управляющей дом-конфетку, орки и орчанки строительных бригад к концу пятого дня завершали уборку, вынося строительный мусор, отмывая от пыли полы и окна, расставляя мебель и раскладывая по местам посуду, постель и прочие бытовые мелочи. Конечно же не за "спасибо".

Тщательно обсудив с матерью, мастерами и бригадирами величину оплаты, Лика без сожалений рассталась с оговоренной суммой, нисколько не жалея потраченных денег. Легко пришли, легко ушли. Да и если честно, то та сумма была каплей в основной массе денег, лежащих на её счете - цена участка с домом и ремонтом едва ли стала половиной цены того дома, что ей предназначался изначально. А это значит... что можно ещё немного покутить!

Принимая ключи от бригадира речных орков, Лика сияла и улыбалась:

- Уважаемые и дорогие мои родичи, я благодарна вам за помощь и поддержку, ваши золотые руки и исключительное трудолюбие невероятно ценны. Именно благодаря вам и вашей отзывчивости уже сегодня я буду ужинать на своей кухне и спать в своей кровати. Но завтра... позвольте пригласить вас ВСЕХ на новоселье. Я буду рада угостить вас пирогами и напоить чаем завтра вечером. - Тут же крепко обняв старшего бригадира, от которого не отходила все эти пять дней и от которого узнала столько всего интересного о строительстве, ремонте и прочем, Лика под смешки парней из бригад крепко поцеловала в щеку засмущавшегося уважаемого Выргуса. - Спасибо вам. Вы самый лучший прораб! - И шепотом. - Не забудьте поощрить девчонок, которые участок пропололи, я знаю, мы на это не договаривались.

- Обязательно. - Отстранившись и улыбаясь так широко, что были видны даже коренные зубы, Выргус щурился от похвалы. Не каждый день член рода становится совершеннолетним, а ведь это тоже своеобразный праздник. - Благодарю тебя, Анжи. И позволь от имени всех моих парней и девчат выразить и тебе признательность за то, что именно нам выпала честь привести твой дом в порядок. Живи в нём долго и счастливо. И жди нас завтра.

Добродушно подмигнув и рассмеявшись, орк махнул рукой ребятам и отправился в общину, готовиться к великому завтрашнему дню - новоселью!

Не поскупилась химера и на похвалы для горных и степных бригад, также участвовавших в ремонте дома, заверив, что и их будет с удовольствием ждать завтра на новоселье, мысленно уже прикидывая, что придется справлять его на свежем воздухе во дворе, причем используя под столы и стулья широкие доски настилов, оставшиеся после ремонтных работ. Ничего-ничего - такие праздники бывают лишь раз в жизни, так что она постарается. И сделает!

Не зря же она еще пару дней назад озадачила Ыджану и поварих заказом на званый ужин из не менее чем пятидесяти персон. Ну да, примерно столько и будет присутствовать на новоселье. Одних работников больше тридцати, затем дедушка и матушка, Шадни, старейшины (как без них?), поварихи естественно, ну и Дайрон, с которым она виделась раз по пять в день, а сегодня так и вовсе весь день он с ней на её участке провел.

- Да-а-а... - С удовольствием устроившись в уличном кресле, когда ушли последние работники, Дайрон усадил девушку себе на колени. - Вот что значит род! Никогда не думал, что они настолько трудолюбивые и ответственные работники. Повезло тебе с семьей. Ремонт за пять дней - это сказка. Да еще и такой!

- Я тоже рада. Очень. - Сидя боком и подставляя лицо закатным лучам летнего ласкового солнца, химерочка была похожа на маленького радостного светлячка - таким одухотворенным и счастливым было её лицо. - Все работы выполнены даже на день раньше срока, так что у нас завтра целый день на подготовку. Я так боялась, что они не успеют и придется переносить день рождения... они молодцы, это точно. Теперь самое главное мне самой не оплошать и сделать праздник - праздником. Мама, конечно, обещала помочь, но я все равно волнуюсь.

- Не волнуйся, я вчера поговорил с кузиной и наконец донес до неё мысль, что с тобой у нас все, не как с другими и тем самым спас свои уши от новой трепки. Если что, она тоже поможет - и на стол накрыть, и прибрать потом, я-то знаю, каково это - убирать после подобных праздников.

- Откуда?

- Оттуда. - Рассмеявшись на удивленный девичий взгляд, химер покаялся. - А я почти месяц в ресторане на кухне работал, когда по миру отправился путешествовать с пятнадцати. Не здесь, конечно, нет. Ты что, если бы братец узнал, как я зарабатывал на жизнь - я бы не только ушей лишился. Это уже потом я стал петь, фехтовать, да и вообще за ум взялся.

- О-о-о... принц-мойщик посуды... - Задумчиво протянув, в итоге не выдержала и расхохоталась. - Дай... Дай - ты что-то! Слу-у-ушай! А что ты мне подаришь на день рождения? Я ведь знаю, что ты не просто так вчера в город ходил! А ну признавайся!

- Неа. Это сюрприз. - Радуясь хорошему вечеру и окончанию ремонтных работ не меньше Ангела, еще больше мужчина радовался, что наконец почти оправился от ранения. А еще, что заказчика и исполнителя покушения почти нашли... - Не морщи носик, Ангелочек, я уверен - тебе понравится.

- Уверен?

- Абсолютно.

- Эх... ну, ладно, не хочешь - не говори, все равно уже завтра узнаю. - Довольно быстро успокоившись, девушка тут же сменила тему. - Ужинать будешь? Мама такое рагу потушила, м-м-м! Пальчики оближешь! Заодно тарелки обновим. А еще она мне на новоселье бутылку вина подарила. Ты как, кстати? Пьешь?

- Конечно, пью!

- Действительно, глупый вопрос. Так что, идем ужинать?

- Естественно! А давай здесь? Вечер просто сказка.

- А давай!

Не подходя близко, чтобы она не почуяла его вновь, Легионер хмуро наблюдал, как ужинает Ангел в компании с Дайроном, при этом смеясь и шутя так беззаботно, словно так и надо было. Она ему доверяет. Она позволяет ему не просто быть рядом, а ухаживать и обнимать. Даже целовать, то в лоб, то в щеку...

Она делится с ним ПЛЮСОМ!

Стискивая зубы и с трудом не срываясь на рык и шипение, Шаард не понимал. Просто не понимал! ПОЧЕМУ?

Ей была нужна ДРУЖБА? ВСЕГО ЛИШЬ???

Нет, он никогда не поймет женщин...

Заставив себя отвернуться, а затем и вовсе уйти, маг отправился к себе. Он тоже приготовил ей подарок. Пускай она на него злится, но он не может не попытаться всё исправить. Потому что дружба дружбой, но СВОЮ женщину он себе вернет.

Осталось лишь понять - как.