Глава 13

Сегодня к моему большому изумлению была пятница, о чем мне как бы между делом сообщил Валерий Иванович, к тому же у него в планах значилось обучение меня нюансам приготовления особого масла и лака для дерева, чем мы и занялись.

Я не стала скрывать от него свою очередную идею попробовать себя в создании посуды и украшений из дерева, на что он охотно дал добро, под конец заявив:

– Делай то, к чему душа лежит, Майя. Это самое главное. Кровать любой собрать может, если руки из нужного места растут, а красивости – это уже творческая жилка нужна и душа вложенная. Без неё – это всего лишь дерево. А с душой – уже Вещь!

В общем, кто бы сомневался, я снова утащила домой целую корзину деревяшек самого разного размера, планируя провести выходные в своей мастерской, потому что голова аж пухла от того миллиона идей, которые пришли в неё в течение дня.

Увы, дома меня поджидал Арх.

На этот раз на кухне, лично накрывая стол. Я аж чуть корзину не уронила!

– Признайся честно! – заявила с порога. – Тебя зомбировали зеленые человечки и это уже не ты?

– Почему? – он с легкой улыбкой обернулся, лишь слегка приподняв бровь. – Предысторию твоего вывода будь любезна озвучить, пожалуйста.

– Ты ведешь себя подозрительно! – выпалила, отставляя корзину в сторонку и подходя ближе. – Решил заделаться в мои личные слуги?

– Ещё скажи, что я подкаблучник, – фыркнул, отворачиваясь и продолжая раскладывать вилки и выравнивать их по своему усмотрению. – Нет, Майя. Мне просто захотелось встретить тебя после работы горячим ужином. Учитывая то, какая ты увлекающаяся натура, уверен, без дела в мастерской не сидела. И едва ли за целый день хотя бы раз выпила чай. А учитывая, что обед ты с собой не брала… Мне продолжать?

– Фу таким умным быть, – надула я губы и подошла к столу ближе, воруя из стоящего в центре блюда самый настоящий кусочек шашлыка. – М-м… Боже мой, вкусно-то как! Анна сделала?

– Нет, я сам.

Остановите планету, я сойду!

– Сам?!

– Сам, – повторил спокойно и развернулся, тут же обнимая меня за талию обеими руками. – Я умею готовить, хотя и не особо часто это делаю. Шашлык тут не сильно распространен, как и в принципе мясо на открытом огне. Нужны мангалы, шампуры, решетки – это всё металл, которого у нас нет.

– Но у тебя нашлось? – заметила аккуратно.

– Не совсем, – усмехнулся, загадочно щурясь. – Делал в каменном мангале на деревянных шампурах. Как видишь, в целом удачно. Главное ведь что?

– Что?

– Стимул! А он у меня… – его ладони жадно прошлись по моим бокам и бедрам, – безупречный.

И та-а-ак мне приятно стало! Так приятно! Что я закинула руки ему на плечи и поцеловала сама.

– Спасибо, это очень мило. А что ещё ты умеешь? Ну, из еды.

– Разное. По мелочи. Но давай уже к столу, разговоры потом.

Отказываться не стала. Лишь сходила в уборную, где ополоснула руки, после чего с удовольствием уселась за стол и насладилась всем, что для меня приготовил Арх. Это и сочный ароматный шашлык с тремя видами соусов, и рассыпчатая картошечка, и хрустящие огурчики, и наливные помидорки…

Над последним я внезапно зависла, вдруг вспомнив, с чего началась моя новая жизнь.

– Что такое? – моментально напрягся Арх, явно уловив хаос в моих мыслях. – Не вкусно?

Прожевав кусочек и проглотив, почти спокойно ответила:

– Нет-нет, очень вкусно… Задумалась. Понимаешь, я тебе не рассказала… Кхм, одну странность. Это бессмертие – оно у меня не врожденное. И я сейчас задумалась. А может его и другим привить можно? Ну, на всякий случай.

– А поподробнее? – моментально заинтересовался моими словами Архангел.

И я рассказала:

– Когда я в первый раз проснулась в гнезде, то какое-то время приходила в себя. Читала слова, которые мне вывела перед глазами система. Переживала. Психовала. Ну… Разное в общем было. Всё стандартно. А потом я очень сильно проголодалась. Начала исследовать комнату, подошла к окну…

Потихоньку вспоминая всё, что со мной происходило в первый день после пробуждения в новом мире, договорила:

– Там росли помидорки. Маленькие такие, красные. Может и не помидорки, но что-то похожее. Они очень вкусно пахли, а я была просто жутко голодная. В итоге я сорвала ближайшую и съела. Именно тогда система в первый и последний раз сообщила мне, что я съела что-то нетипичное. Это было… – я ещё сильнее напрягла память и дословно повторила: – семя репликации сознания. Но из-за того, что я созрела с ошибкой, семя тоже внедрилось в меня с ошибкой. Именно из-за этого каждый раз после смерти я мутирую.

Я уставилась на Арха и сказала то, что было почти логично:

– Но что если другие химеры, съев это семя, тоже станут условно бессмертны?

– Ни разу не слышал ни о чем подобном, – нахмурился Арх. – Это явно какая-то новая разработка таурианцев. Или инициатива их растительного симбионта. Ты видела эти помидоры в другие дни? В другие пробуждения? В других комнатах?

– Не обращала внимания, – покачала головой. – Но мы можем сходить и проверить!

– И мы обязательно это сделаем, – кивнул Арх. – Может даже завтра. Но пока прошу об этом не распространяться. Это слишком… неоднозначная информация. Ты ведь никому об этом не говорила?

– Никому.

– Хорошо. Сначала проверим сами.

Кивнула, решив не спорить, ведь понимала, что он разбирается во всём этом лучше меня, но потом не удержалась и спросила:

– А вообще тебе встречались системные овощи и фрукты? Ну, чтобы система упоминала о них что-то особенное, если их съесть?

– Не здесь, – голос Арха вдруг стал непривычно отстраненным. – В лабораториях таурианцев. Мои мутации отчасти связаны именно с этим – их экспериментами. Но это было давно…

Я видела, что Арху неприятно об этом говорить и даже просто вспоминать, так что, как бы ни было мне любопытно, не торопилась задавать новые вопросы. Но он начал рассказывать сам:

– Я был одним из первых химер. Далеко не единственным, но тем не менее. Нас были тысячи в их лаборатории. И не уверен, что она была единственной. Над нами ставили эксперименты. Разные. В том числе прививая разные мутации по типу твоих. Точно знаю, они хотели вывести магических мутантов, но человеческое тело просто… не предрасположенно именно к магии. В нём слишком многого не хватает. Химеры гибли сотнями… И я это видел. Мы все это видели.

Он прикрыл глаза и тяжело вздохнул.

– Выжили единицы. И только те, кто сначала успешно мутировал физически. Внутренние органы, кровеносная система, нервная, лимфоузлы – на первый взгляд изменения незначительны, но в комплексе это сыграло решающую роль, когда мне ввели энергетический мутаген. Я ничего не знаю об этом. Что это, зачем, как, почему… Нам не рассказывали. Мы для них не более, чем лабораторные мыши. А потом… Думаю, проект просто закрыли. То ли из-за отсутствия результата, то ли ещё почему… Не знаю. Мне никто ничего не говорил. Нас просто выпустили, открыв клетки. Выставили за порог, чтобы не тратить силы на утилизацию. Нас было шестеро. Все мужчины. В первые сутки…

Он криво усмехнулся и посмотрел вроде бы и на меня, но в то же время сквозь.

– Они убили друг друга. Последнего убил я. Мы уже знали, что это дает определенный опыт. Они хотели стать сильнее. Я просто хотел жить. Чуть позже меня нашел Рьюлгф, мой лаборант. Мы общаемся до сих пор. Он исполнитель среднего звена, до сих пор исследует меня, но уже в частном порядке. Где-то раз в полгода мы встречаемся и я выполняю определенные тестовые задания, чтобы у него обновлялась информация. За это он снабжает меня самыми разными мелочами по типу нагревательных элементов для воды или сканера для совместимости пар. Для него это ничего не стоит, а для поселка – билет в будущее. И сейчас твои слова про этот пресловутый “помидор бессмертия” меня… честно говоря, напрягают.

– Почему?

– Представь армию бессмертных химер, – криво усмехнулся он. – Вроде бы звучит заманчиво, да? Будет кому защищать поселок в случае чего. А потом представь, что бессмертными стали отморозки. Ты его убил, а он ожил и вернулся снова. Ещё более злой, но более подготовленный. Представила?

– Ой… – протянула, потому что представилось на диво ярко и красочно.

– Оно самое, – усмехнулся Арх. – А если вспомнить классические компьютерные игры подобного плана, в которых существовали самые разные зелья, свитки, амулеты и прочее, то можно лишь надеяться, что таурианцы не сумеют воплотить это в жизнь. Потому что тогда у этой планеты точно нет будущего. Мы угробим её окончательно.

– А ты пессимист… – хмыкнула расстроенно.

– Я реалист, – скривился Арх. – И очень хорошо знаю, какими на самом деле тварями бывают люди. В своё время мне пришлось хорошенько почистить поселок от них. Да и по соседями прогуляться. Это сейчас район практически образцово показательный. В самом начале моего появления здесь всё было не так радужно… – мы немного помолчали, но потом Арх резко шлепнул себя по коленям. – Ну да ладно! Не будем о том, что было. Будем о том, что есть. Пойдем на улицу? Ты сегодня целый день провела в помещении, стоит немного разнообразить свой досуг. Согласна?

Отказываться не стала и очень приятно удивилась, когда Арх вывел меня на задний двор участка, где трава была уже скошена, а нашего внимания дожидался большой плед, нагретый вечерним солнцем.

И мы устроились на нём: Арх снова на спине, заложив руки за голову, а я частично на нем, прислонившись щекой к его груди. Это оказалось так умиротворяюще прекрасно, что я даже умудрилась немного задремать, хотя в целом осознавала происходящее и не спала. Просто очень качественно расслабилась.

Но моментально навострила уши, когда неподалеку раздались взволнованные мужские голоса, зовущие Архангела.

– Лежи, – произнес он мне почти на ухо, – я сейчас.

Естественно, мне сразу стало интересно, что происходит, но мужчины беседовали тихо и я не услышала подробностей, только невнятное “бур-бур-бур”. Интерес тут же возрос на порядок и я села, но в итоге увидела лишь, что Арх, Глеб и Олег торопливо удаляются в сторону ворот.

Та-а-ак! Что происходит?

Любопытство моментально запустило в меня свои вёрткие щупальца, но какое-то время я ещё справлялась с ним, щурясь на закатное солнце, однако Арх всё не возвращался и я, вздохнув, прихватила плед и вернулась в дом.

Нет, я не пойду его искать. Он может быть занят чем угодно, в том числе роженицей. А оно мне надо?

Да, мне любопытно. Дико любопытно! Но уверена, он обязательно расскажет мне обо всём сам. А если не расскажет, то расспрошу Анну. Уверена, она не откажется посплетничать.

Сейчас же я прошла в мастерскую и, взяв в руки тарелочку, придирчиво её изучила свежим взглядом. Ага… Вот тут точно подправить надо!

И пускай уже отчётливо вечерело и в комнате стоял полумрак, это не помешало мне всего за час довести её до ума и отложить в сторонку. Вот теперь точно идеально. Осталось только покрыть льняным маслом, чтобы можно было использовать под еду, и дело сделано.

Встав из-за стола и хорошенько потянувшись, я снова задумалась о том, что свечи – это, конечно, хорошо, но не идеально. Может, стоит какие-нибудь масляные лампы изобрести? Масло-то у деревенских есть. Или вообще потребовать у лаборанта с непроизносимым именем какие-нибудь вечные светильники! Хотя бы штук сто!

Что ему стоит, правда? А ещё охлаждающих артефактов для холодильников! Ему мелочь, а нам приятно! Надо будет спросить у Арха, что он вообще обычно просит и есть ли список запланированных вещей на такой случай. А то вдруг там уже всё на десятилетия вперед расписано? Интересно же!

Пока же я прошла на кухню и прибрала со стола, ведь мы не стали делать этого сразу, как поели, так что остатки еды и грязная посуда требовали к себе внимания. Пока всё убрала, пока перемыла… поздний вечер окончательно укутал поселок в тишину и густые тени, но это не мешало мне успешно ориентироваться в доме и свечи я так и не зажгла. Спасибо эхолокации!

Умылась, почистила зубы, поднялась наверх… И протянула заинтересованное “хм-м”, увидев, что Арх выполнил свою угрозу – кровать в спальне стояла другая.

Двуспальная!

С двумя подушками, с большим одеялом и красочным лоскутным покрывалом.

Вот же… проныра!

Усмехнувшись, покачала головой, не став на него сердиться. Это же было очевидно. Арх не из тех, кто готов терпеть неудобство там, где его можно не терпеть. И в принципе…

Стоп. А это ещё что?

Открыв шкаф, чтобы переодеться в халат, я с гораздо большим изумлением констатировала, что как минимум две полки теперь заняты мужской одеждой. Ну, здрасьте! А вот это уже наглость! Я его к себе жить не звала!

Цокнув с нескрываемым осуждением, тем не менее не стала дурить и вышвыривать его одежду прочь, но пометочку себе мысленную сделала. Выставить претензию сразу, как заявится! Я не для того просила свой дом, чтобы он сюда переехал!

И вообще, пойду-ка я закроюсь! До последнего не хотела это делать, но сейчас, чувствую, надо кое-кого щелкнуть по носу! Больно уж вольготно он себя тут чувствует!

При этом сама я чувствовала себя странно, уже заперев дверь на засов изнутри и поднявшись наверх. Вроде бы всё правильно сделала, тем самым давая понять, что вся из себя независимая и меру надо знать, но в то же время как никогда остро не хотелось ложиться в кровать одной.

И дело было даже не в сексе… Хотя не буду отрицать, он фантастический!

А в другом. Но в чем…

Я влюбилась, да?

В итоге я плюхнулась в центр кровати голышом, причём не лежа, а сидя, завернулась в одеяло, как в кокон, нахохлилась и насупилась.

И почему я не могу просто порадоваться этому факту? Какая-то я совсем бракованная…

Тяжко вздохнув, я посидела ещё немного, но сон не шел. Было душно, скучно и возмутительно одиноко. В итоге я посидела ещё немного, повздыхала, пострадала…

А потом услышала стук в дверь.

Сначала тихий, потом громче. Все три мои сердца тут же забились часто-часто, по губам скользнула откровенно дурацкая улыбка, но я не торопилась срываться и бежать вниз. Нет, я медленно встала, неторопливо накинула халатик, степенно спустилась… И ещё немного постояла перед дверью, дожидаясь очередного стука.

И только когда убедилась, что за дверью пахнет именно морозным озоном и уже капельку раздражением, самодовольно усмехнулась и открыла дверь, сходу заявляя:

– Ночь на дворе вообще… то…

И только потом увидела, в каком состоянии ко мне пришел Арх. Откровенно уставший, неестественно бледный, с серыми кругами под глазами и подозрительно блеклыми волосами, показавшимися мне в ночи не белыми, а мертвецки-серыми.

– Что случилось?! – выпалила тут же.

Вместо ответа Арх шагнул вперед и крепко обнял, утыкаясь носом мне в висок и жадно вдыхая. И лишь через пару секунд тихо произнёс:

– Всё нормально. Устал. Давай потом. Не против, если я посплю рядом?

И у меня не нашлось ни единого аргумента против, ни единого возражения и даже просто едкого слова. Вместо этого я чуть отстранилась и, с тревогой заглянув ему в лицо, спросила:

– Тебе может что-то нужно? Ну, там… лекарств? Или просто еды с чаем? Я сделаю!

– Ничего, – качнул головой, а по его губам скользнула тень улыбки. – Не надо. Мне уже хорошо. Идём.

В итоге именно Арх увел меня наверх и подтолкнул к кровати, заставляя лечь, после чего в два счета разделся сам, рухнул рядом, подгрёб меня к себе… и уснул.

То, что он именно спит, я ощутила не только по изменившемуся дыханию и сердцебиению, но и по тому, как изменился его запах, став менее концентрированным. Мельчайшие нюансы восприятия за гранью человеческих чувств, но именно они позволили понять, что он именно спит. И устал так сильно, что едва ли дошёл.

Но дошёл.

И именно ко мне.

Стоило это понять, как в груди стало тепло и мягко, а в горле почему-то встал ком из клубка эмоций. Нет, мне не хотелось плакать. Разве что самую капельку… Но не из-за страха или обиды, совсем нет.

Наоборот.

От нежности. От тепла. От того удивительного чувства осознания, что я важна ему настолько, что он пришел.

Чтобы просто поспать со мной рядом.

Это было слишком мило, чтобы воспринимать ровно!

И я лежала, слушала, нюхала, любовалась… И тихонько лелеяла своё чувство уже не легкой, а очень даже глубокой влюблённости, которое мне дико нравилось.

Надо будет всё-таки узнать у Ольги, как тут проводят свадьбы и какое платье мне надо сшить. Чувствую, это будет тот ещё квест!