Эпилог

Следующие несколько дней пролетели, как один. Точно знаю, в подготовке к празднику участвовали практически все женщины поселка и даже многие мужчины, кто не был занят в дозоре. С полей и теплиц ударными темпами собирали осенний урожай, причём пометка “осенний” имелась не просто так – в местном климате можно было собирать до трёх урожаев в год и поля никогда не пустовали.

Меня ни на поля, ни в теплицы не пускали, но я, скажу честно, и сама не рвалась, предпочитая делать колечки и прочие красивости, чтобы было что надарить невестам в качестве украшений на шею, в уши и запястья.

А потом наступил он.

День общей поселковой свадьбы.

С самого утра я ушла в дом к Ольге, который стал центром сбора невест, причём женщин там было раз в пять больше, чем невест. Мы одевались, заплетались, красились, ботали, переживали и даже всплакнули от переизбытка эмоций, когда кто-то из женщин затянул чудесную песню из прошлого:

– Ох, кто-то с го-о-орочки-и спустился… Наверно, ми-иленький мо-ой идё-ёт…

– На нём защи-и-итна ги-и-имнастерка! – дружно подхватили остальные. – Она с ума-а-а меня-я сведё-ё-ёт!

– Девочки, не рыдать! – всплеснула руками Рита, которая битый час выводила на глазах невест безупречные стрелки. – Тут ещё не изобрели водостойкую косметику! Потечёт же всё!

В этот момент я как никогда сильно порадовалась, что мне краситься не надо – на серо-зелёной чешуе всё равно не видно.

Зато какие роскошные цветы она вплела в мои волосы, м-м! Крупные, яркие, ароматные! Аж голова кругом!

Ну а потом, когда мы все были готовы, нарядная Анна первой вышла из дома, подавая пример, а мы дружной стайкой под присмотром остальных женщин отправились за ней.

Церемонию проводили под открытым небом рядом со школьным двором, где имелась большая зелёная лужайка, сейчас заставленная столами с обильными угощениями, а в центре всего этого установили красивую деревянную арку, увитую живыми цветами.

Именно там нас ждали женихи.

В строгих черных брюках. В роскошных алых рубахах.

Строгие и взволнованные, обманчиво серьезные и с улыбками на губах. Такие красивые в своей любви, которая так и плескалась в глазах через край, стоило мужчине увидеть свою избранницу.

Но ярче всех светились глаза моего Архангела, который стоял в центре и едва заметно улыбался, глядя на меня. И видя только меня.

Это я знала точно.

Из-за того, что сегодня женился сам глава поселка, частично церемонию вела Анна, взволнованный и немного дрожащий голос которой разносился по поселку звонкими и радостными восклицаниями, наставлениями и поздравлениями.

Невесты, включая меня, подошли к женихам и украсили их головы собственноручно сплетенными венками, а женихи в ответ окольцевали избранниц колечками, которые выбрали из моих запасов сами. Анна произнесла красивую торжественную речь, предсказывая нам счастливую совместную жизнь в любви и согласии, множество ребятишек и прекрасное будущее. Лишь в самом конце Арх взял слово и добавил несколько фраз от себя, искренне благодаря жителей за ещё один прекрасный год, всеобщее трудолюбие и чудесный урожай, который удалось собрать этой осенью.

И были танцы, было застолье, были шутливые конкурсы и душевные песни, поздравления, подарки и чествование тех мужчин, кто особенно отличился в этом году.

И был теплый сказочный вечер…

И была просто замечательная ночь.

Ночь, когда я была не просто царицей, а самой настоящей богиней для своего Архангела.

– Люблю тебя, Майя… Как же я тебя люблю, жена моя!

– И я, муж мой. Очень люблю.

***

В сказках обычно всё заканчивается свадьбой. У нас же после свадьбы всё только началось. Как я и хотела, сначала мы жили в моём доме: небольшом, уютном и только нашем. Работать Арх уходил в большой дом, там же принимал посетителей и там же жили Анна с Ритой и Асей, которая потихоньку начала приходить в себя, но ночевать муж всегда приходил ко мне. И двери моего дома были заперты лишь по ночам, когда он был уже внутри.

Я охотно осваивала непростое ремесло резьбы по дереву, успешно совмещая это с ювелиркой, а кузнецы и кожевники мне в этом помогали, периодически поставляя то алюминиевую и медную проволоку, то идеально отшлифованные крючочки для сережек, то вощеные шнуры разной толщины и выделки для кулонов, браслетов и бус.

Ну и, конечно же, раз в неделю мы ходили в джунгли.

К сожалению, даже медитации не помогали четко формировать заказ на химер. Пока удавалось лишь безошибочно подгадывать пол, а вот с профессиями было всё не так однозначно. Единственное, что я поняла: надо заказывать что попроще. Либо бойца, либо мастера. Но вот кем он будет… Тут оставалось лишь уповать на милость системы и лианы-праматери.

Но и так нам пока присылали лишь достойных работящих и адекватных людей, которые искренне радовались второму шансу и привносили в жизнь поселка только хорошее.

***

Со дня свадьбы прошло несколько месяцев, миновал очередной сезон дождей и ожидалось нашествие очередной орды тварей, когда Арх довольно жирно намекнул, что хватит мне уже в неродящих девках ходить, пора бы уже задуматься о детишках.

Ольга и Василиса ходили беременные и аж светились от удовольствия, потому что Арх уже сообщил им, что обе родят девочек, Юля тоже загадочно улыбалась, поглаживая пока ещё плоский животик…

И мне пришлось согласиться с его доводами. Пора.

А значит, пора поднимать уровень и избавляться от щупальцев.

Естественно, под чутким присмотром самого царя-батюшки!

С этим непростым делом мы справились буквально недели за три и в один прекрасный день система сообщила:

“Поздравляем, вы достигли 11 уровня развития. Вам необходимо выбрать новую мутацию из предложенных: ротовой аппарат грызущего типа Mantis demonicus, вибриссы класса Panthera pardus grand, орган зрения вида Eunectes murinus.”

– Блин! – шикнула с досадой и Арх моментально оказался рядом, а я пожаловалась: – Мне предлагают в обязательном порядке стать богомолом, кошкой или змеей. Ну что за невезуха?

– Конкретнее? – нахмурился муж.

– Усы, лапы, хвост… – буркнула сначала, но потом выдохнула раздражение и конкретизировала: – Либо морда, как у богомола…

– Мимо.

– Да уж понимаю! – цокнула. – Либо усы-вибриссы, как у леопарда…

– Ну, более или менее…

– Не особо, – поморщилась. – Либо глаза, как у змеи.

– Глаза, – прозвучал твердый ответ. – А что на замену?

– Сейчас посмотрю…

“Внимание, вы можете заменить любую уже имеющуюся мутацию на мутации следующего типа…

– О-о-о! – произнесла заинтересованно, когда пробежалась глазами по строчкам. – Мне предлагают крылья! Круто же, а? Круто!

– Какие? – сомневающимся тоном уточнил Арх.

– Летучей мыши!

– Знаешь… – на меня посмотрели ну очень сомневающимся взглядом, – не уверен, что это будет удобно в повседневной жизни. Плюс ко всему ты довольно тяжелая, они могут не выдержать твой вес. Так что быть – будут, а летать ты не сможешь. Смысл?

– Чего это я тяжелая? – возмутилась. – От силы килограмм шестьдесят!

– Я не сказал “толстая”, – снисходительно усмехнулся Арх, уже обнимая меня за талию и сладко целуя. – Я сказал “тяжелая”. Чтобы птицы и летучие мыши могли летать, их кости имеют иную структуру, более облегченную. А ты у меня, сладкая, в этом плане ещё и бронированная. Так что мимо. Что ещё предлагают?

– Ну, тут уже скучнее… – вздохнула я, морщась, потому что Арх был прав. Это в мечтах крылья – круто. В реальности, подозреваю, проблем будет больше, чем пользы. – Змеиный язык и непонятные пахучие железы растительного происхождения.

– М-м, змеиный язык… – заинтересованно протянул Арх и выразительно дернул бровями.

– Ну тебя! – возмутилась. – Хренушки!

– Всё-всё, шучу, – рассмеялся он. – Давай, выбирай змеиные глаза и пахучие железы. Искренне надеюсь, что будешь пахнуть, как роза, а не как аморфофаллус.

– Это что за хрень? – озадачилась.

– О, лучше тебе не знать, – усмехнулся. – Есть в природе такие цветы, которые пахнут тухлой рыбой и разлагающимся мясом.

– Зачем? – изумилась.

– Привлекают мух, чтобы те их опыляли, – пожал плечами Арх, а меня аж перекосило от омерзения. – Но мы будем верить в лучшее. Я в любом случае тебя люблю.

– Утешил… – пробормотала, но в итоге послушно выбрала именно те мутации, которые были относительно оптимальны и, переждав острый приступ боли в спине и глазах и дождавшись сообщения системы, что всё установлено-заменено, прислушалась к своим ощущениям. – Ну, вроде ничего так… Но зрение опять просело. Больше в тепловой спектр. Обидно…

– А что по улучшениям? Может, можно поправить? – обеспокоенно уточнил Арх, снова привлекая меня к себе и разминая кончиками пальцев основание шеи и начало спины, где больше не было ни одного щупальца.

И вроде жалко с ними расставаться, но… В мирной жизни это скорее опасно, чем полезно.

– Давай посмотрим, – я прикрыла глаза, вдумчиво изучая все свои мутации и предлагаемые к ним улучшения. – Можно добавить парализующего яда на хвост. Интересует?

– Не очень. Что ещё?

– Можно сделать желудок трехкамерным, – фыркнула. – Да ну… О! Можно добавить ногам прыгучести, а рогам остроты. О-о-о! Можно броньку улучшить! Добавить хамелеонистое покрытие! Круто?

– Необычно, – согласился со мной Арх. – Что выберешь? Ноги или броню?

– Тц, даже не знаю…

Подумав, остановилась всё-таки на броне-хамелеоне, это было слишком необычно и заманчиво. В самом деле, прыгаю я и так неплохо, мне хватает.

Ну а потом мы вернулись домой и первым делом Арх меня раздел, помыл… И начал обнюхивать.

– М-м… слушай, а запах действительно изменился. Стал более цветочным и травянистым. Очень вкусно! О-очень вкусно!

Судя по коварным интонациям в голосе, было ещё и очень возбуждающе, но я была ничуть не против. А муж тем более!

***

Через восемь с половиной месяцев у нас родились близнецы. Мальчики.

Дмитрий и Даниил.

Арх лично принимал у меня роды, облегчая боль, так что я окончаетльно поняла, за что его обожают все наши мамочки: рожать, когда рядом Архангел – одно удовольствие. Правда, потом возиться сразу с двумя малышами было, не скажу, что сильно удобно, но… Меня выручала Анна. Вот уж действительно святая женщина!

Она знала и умела всё, она никогда не уставала, всегда улыбалась и была готова помочь. Иногда мне казалось, что она точно не человек, а настоящее божество, но… Я предпочитала помалкивать. Даже если она что-то скрывает, это лишь её дело. Главное, что в нашей семье – она самая лучшая бабушка.

Ещё через пять лет на свет появились дочки. Людмила и Лидия.

К этому времени наш поселок разросся вдвое, ведь не проходило и недели, чтобы мы не выбирались до гнезда и не призывали новую химеру, стараясь подгадывать так, чтобы на трех девушек был один парень. Редко когда я пропускала эти еженедельные призывы, разве что на поздних сроках, да сразу после родов, но и так тенденция была прекрасной.

Нашли свою пару Валя и Таня, Рита и Ася, обрел счастье с одной из новеньких Павел, а зачастившие к нам уже ежегодно сваты через одного оставались на постоянное место жительства, находя в нашем поселке “ту самую”, единственную.

Кошечки тоже прижились и сильнее всего этому радовались дети, в большинстве своём непривычные к домашним животным, но всё менялось буквально на глазах, и в одну из своих вылазок Архангел с загадочной усмешкой притащил ещё двух котят того же весьма неплохо приручаемого и ласкового вида, которых раздал самым ответственным и желающим. Так что… кто знает, можно уже совсем скоро и сами их целенаправленно разводить будем? Это же так здорово – иметь дома своего собственного своего ласкового котика!

А ещё Арх, как и обещал, построил нам новый дом.

Большой, просторный. Со множеством спален, игровых и мастерских, с гостевой спальней для Анны, с большой кухней и огромной гостиной для всех нас. С тремя санузлами, где имелась почти полноценная канализация и водопровод. С отдельной кладовой, где имелся угол под “морозильную камеру”. Да-да, все эти годы он продолжал сотрудничать с таурианцем, чье имя я так и не смогла выучить, и постоянно приносил в поселок нужные и полезные штуковины.

Охлаждающие и нагревающие, освещающие и защитные. Для полей, для теплиц, для домов, для детей… для творчества!

Не было ни единого дома, ни единой семьи, которая не была бы ему благодарна за то, сколько всего он делает для поселка.

А рога мне пришлось спилить. Да, вот так. Мы просто сели однажды вечерком, разобрали все мои имеющиеся и вероятные мутации и решили больше не рисковать. Мало ли какую морду мне предложат в следующий раз? Ведь, если подумать, то у меня уже все части тела мутировали, и безопасных вариантов вряд ли осталось. К тому же Арх лично проводил операцию по удалению рогов, проконтролировав, чтобы не были задеты ни нервы, ни кровеносная система, и получилось очень даже хорошо, без осложнений.

И я ещё на долю процента стала человечнее.

Правда, в поселке уже давно привыкли, что я у них такая уникальная. Разве что новенькие ещё какое-то время удивлялись, встретив на улице, но потом привыкали и они.

В самом деле, я же не какое-то там чудище лесное, а очень даже поселковое. Своё!

***

– Профессор Рьюлгф, моё почтение. Ваш доклад на последней конференции о восстановлении популяции аборигенов в средиземноморском регионе был выше всяческих похвал. Скажите, как вам удалось добиться столь высоких результатов в своём секторе?

– Ну что вы, профессор Льятрцх… – самодовольно усмехнулся ученый, в своё время поставивший на тёмную лошадку и не прогадавший. – Неужели вы правда думали, что я вам расскажу? Заведите свою ферму приматов и экспериментируйте. Праматерь вам в помощь.

– Да-да, – кисло улыбнулся откровенно уязвленный собеседник, – да-да… Кстати, слышали? На Австралийском континенте наши коллеги тестируют генетически модифицированные огурцы, добавляя в них ген активного размножения. Что думаете об этом?

Внезапно свет мигнул, отчего оба профессора моментально напряглись, потому что скачки энергии в апартаментах вип-класса, где они сейчас находились, было делом в принципе немыслимым.

Как и раздавшийся после этого ворчливый женский голос, доносящийся, кажется, сразу со всех сторон:

– Вы бы ещё кабачки самоклонирования изобрели! Экспериментаторы мамкины… Никакой оригинальности!

– Кто здесь? – выпалил профессор Рьюлгф, уже активируя систему высшей степени защиты, как в комнате, так и персональную, встроенную в одежду.

– Никого, – хихикнул всё то же загадочный женский голос, а в помещении вдруг запахло сладкой пыльцой и что-то неуловимо сиреневое промелькнуло в воздухе. – Совершенно никого… Вам показалось…

– Нам показалось… – послушно повторили зачарованные голосом мужчины.

А через несколько минут, когда дурман развеялся, они как ни в чем не бывало продолжили беседу, даже не подозревая, что их растительный симбионт, распространившийся по всей планете, уже давно обрел не только сознание и волю, но и собственные желания и устремления. И только что внес в личный коммуникатор профессора существенные корректировки в план взаимодействия с один небольшим поселком в Таганрогском заливе.

В самом деле, к чему размениваться по мелочам? Огурцы активного размножения – это прошлый век!

А вот мандарины магической мутации, яблочки энергетической стабилизации и хурма долголетия… Это топчик! Это надо срочно протестировать!

***

– А-а-арх?

– Да, дорогая?

– Ты видишь то же, что и я?

– А что ты видишь?

– Ты, блин, издеваешься?!

– Тихо-тихо. Я тоже это вижу. Не вздумай трогать руками! Оно не могло вырасти тут просто так всего за одну неделю, что нас тут не было. Помидоры среди них есть?

– М-м… нет. Вижу мандарины, яблоки, хурму и… Это что? Вишня? М-м, чёрт, вкусно!

– Майя!

– Спокойно! Я бессмертна. О… О-о-о…

– Что? Что?!

– Вкусно!

– Майя, бл… – *звуки заковыристого закадрового мата* – Я с тобой поседею!

– Не звезди, ты уже седой. На лучше вишенку. На, не бойся.

– Хм-м… м-м… М-м!!! Серьёзно? Вишня увеличивает магический резерв? Но… А остальное?

– Начнем, пожалуй, по-порядку.

Но это была уже совсем другая история…

КОНЕЦ

===

Фух! Вот и закончилась не самая простая, но безумно увлекательная история про помидоры, хех 😈

Искренне надеюсь, что она понравилась вам так же, как и мне, пока я ее писала 😋

п.с. да, это конец. совсем конец)

😘