Глава 34. Острый нюх тоже на пользу

Алекс, обернувшись в белоснежного барса, вначале легко запрыгнул на одно из деревьев, окружающих бассейн как изгородь, а потом, так же легко спрыгнув вниз, помчался к беленькому двухэтажному домику, возле которого стояли трое полицейских и пятеро свидетелей. Там шел перекрестный массовый опрос, выяснение, кто где был и кто что видел.

– Настоящие львы по деревьям не лазают? – с сочувствием поинтересовался Брендон.

– Масса не позволяет, – хмыкнула я, покосившись на химеру. – Думаю, на веточке таких деревьев, – я обвела широким жестом живую изгородь, – тебе бы тоже было не очень уютно.

Обменявшись понимающими усмешками, мы оба продолжили наблюдать за Алексом. Тот явно что-то нашел, так что, оставив тело в надежных руках экспертов, мы подошли к кружащему рядом с домом барсу.

– Кровью несет откуда-то отсюда, – поделился он, вернув себе человеческий облик и с укором уставившись на белую каменную стену. – А с дерева я вот его увидел, – пояснил он и пнул ногой стоявший явно не на месте ящик с инструментами. – Подумал, может, молоток… Хотя вряд ли, там явно был всего один удар, но чем-то внушительным, сразу по всему лицу.

Пока Алекс отчитывался, Брендон, принюхиваясь и смешно морща нос при этом, присел на корточки возле дома и принялся внимательно изучать фундамент. Сама стена у здания была хоть и из камня, но при этом идеально ровная, а вот основа была сделана профессионально неаккуратно. Камушки выступали из нее под разными углами, а их спокойного оттенка цвета чередовались, образуя приятную глазу пестроту.

– Вот. – Алекс потыкал в тройку камушков, и один из них совсем чуть-чуть качнулся.

– Разбираем, – решилась я, доставая из кармана перчатки и протягивая одну пару Брендону. – Надень, а то Карл опять будет брюзжать, что мы все улики залапали.

Один камушек отошел легко, его явно пытались прилепить совсем недавно. Два других уже успели сцепиться с внутренней частью фундамента, состоящего из каменных блоков. Но мы настырно отковыряли и их. Источником запаха служила одна из плит, слегка отличающаяся по цвету и фактуре. Как будто из той же серии конструкторов, но из другого набора.

Похоже, ее пытались отмыть, но не слишком тщательно. Наверное, надеялись, что мы не станем обнюхивать и разбирать дом.

– Вот меня мама всегда учила убирать свои вещи на место! – пафосно промурчал Алекс.

– Да, даже скучно, – хмыкнула я, попытавшись взять ящик с инструментами. Но Брендон тут же его у меня отнял, посчитав, что он слишком тяжел для такой хрупкой девушки, как я. – Это подарок Карлу, – пояснила я на всякий случай, хотя химера и без меня догадался, конечно.

Алекс побежал к местным полицейским, вызывать кого-то с ломом, выковыривать предполагаемое орудие убийства.

Что ж, потенциал раскрытия у нового дела неплох. И даже кое-какие характеристики преступника вырисовываются. Стопроцентно тигр, раз уж Карл решил озвучить нам сделанные «на глазок» выводы. Имеет отношение к стройке, убивал в состоянии аффекта, а вот от улик избавлялся уже более-менее осознанно, но все равно торопливо.

– После той красотки, которая грохнула зятя промышленника, как-то уж очень просто все, да? – поинтересовался у меня Алекс, вернувшийся в компании двух полицейских. – Пойдем донимать экспертов?

Я кивнула, но сначала попыталась выведать у местных стражей порядка:

– Где-то поблизости строят похожее здание?..

Не успела я договорить, как к нам подбежал Карл:

– Выламывайте так, чтобы потом можно было определить, на что крепился блок. И камни, все три камня принесите мне! И…

– Сваливаем. – Подмигнув мне, Алекс принялся отступать задом в сторону бассейна.

Но тут раздался восторженный громкий вскрик сразу нескольких оборотней. С неба спикировал Брендон и снова взмыл, крепко обхватив меня львиными лапами. Я даже испугаться как следует не успела! Приземлились мы почти сразу, пролетев мимо домов пяти – семи. На участке, который мой химера выбрал для парковки, вовсю кипело строительство. И первым делом я заметила очень знакомые блоки…

– Что здесь происходит?

Большинство работающих разбежалось при виде нас, и, сдается мне, спугнула их я, сверкая значком ФБР на поясе, а не Брендон. Но их бригадир решил попытаться покачать права, однако я представилась, помахала перед ним удостоверением и поинтересовалась, сколько под его началом тигров.

– Кроме меня, ни одного, – недоуменно пожал плечами мужчина. – А в чем дело?

– Убийство по соседству, – коротко ответила я, оценивая бригадира как потенциального подозреваемого.

Ну… Лет тридцати – сорока, кожа обветренная, загорелая. Не так, как у Дилана, а обычный местный красновато-коричневый загар оборотня, проводящего большую часть времени на улице. Руки сильные. Выглядит недоуменным, взгляд спокойный.

– Марта Хеймсен. ФБР. – Я протянула руку, чтобы был удобный повод посмотреть на его пальцы. Если это он исполосовал девушку, то, так как когти слоистые, следы крови не исчезнут после оборота, а превратятся в грязную кромку под ногтями. Эта кровь будет схожа с истинной кровью жертвы, но уже впитает в себя чужой пот, запах, эпидермис. Специалисты смогут это разделить, но для такого исследования потребуется постановление суда. То есть надо срочно найти какие-то достойные аргументы, а не жалкое мяуканье о том, что он тигр… Тигров в Фелинии много, и на Махайроуд-стрит наверняка тоже хватает.

Всегда бесило, что отпечатки пальцев можно снимать при малейшей необходимости, а состав грязи под ногтями – конфиденциальная информация. По ней же порой столько всего выяснить можно, мышь всем этим бюрократам поперек глотки!

И вот у этого конкретного тигра конфиденциальной информации было… заанализируйся! Но поводов ее изъять – никаких.

– Фред Леймер.

– Сюда скоро придет полиция, допросить всех ваших работников. Позовите их, пожалуйста. – Я была сама вежливость, хотя в голове крутилась хищно-пакостная мысль быстро выпустить коготь и провести под ногтем у этого Фреда. Но вместо этого я просто пожала и тут же отпустила протянутую мне руку. Хватит и того, что запомнила его запах. Если экспертам повезет, у меня есть с чем сравнивать.

Отпечатков на блоке, которым били и, вероятнее всего, убили девушку, может и не остаться. А вот запекшаяся кровь жертвы держит запах убийцы достаточно долго. Высыхая, она его словно «консервирует», накрывая своеобразным «саркофагом». И если такую кровь увлажнить, размягчить и выпарить, то потом, после исследования, можно получить слабый, едва уловимый запах убийцы, который будет использован для сравнения с запахами подозреваемых.

И надеюсь, завтра у меня уже будет разрешение от судьи на изъятие грязи из-под ногтей Фреда. Но это если повезет и дело действительно окажется таким простым, как нам бы всем очень хотелось.