Глава 38. Политика – дело тонкое, день шестой, суббота

Ройшен-старший ждал нас в своем офисе. Причем, если я ничего не путаю, все офисное здание целиком тоже принадлежало ему, но он это не афишировал. Сходство с Эдиком очень сильно бросалось в глаза, но при этом у будущего мэра чувствовалась деловая хватка. И движения все были не лениво-капризные, а вальяжно-расслабленные, почти как у Брендона, только более плавные. Потому что Ройшен-старший не напрягался, не волновался, был уверен в себе, и его голубые глаза сверкали сталью. Вот уж кто не упустил бы бабку… живой.

Нас привела к нему секретарша, встретив прямо у входной двери в здание. Вежливо уточнив, что мы будем – чай, воду или кофе, она испарилась, оставив нас втроем. И тут отец Эдика меня немного удивил. Он вышел из-за стола, пожал руку Брендону и пододвинул стул мне.

– Наслышан о вас от своего сына. Давно хотел с вами познакомиться поближе, – с легкими мурлыкающими интонациями произнес старший аристокотик.

– Сильно ругается? – усмехнулась я, чувствуя себя слегка неуверенно. Все-таки мы тут просить пришли, а я это не очень люблю. Одна радость – не за себя, за Васю… в смысле, за таких, как Вася. Кстати, было бы неплохо на этого самого Васю посмотреть, что ли.

– О начальстве только доброе и светлое. Это правило нашей семьи, – рассмеялся Ройшен. – Если не можешь сказать ничего хорошего, лучше промолчи. Но Эдик постоянно вами восторгается.

Так и тянуло ответить: «Прогиб засчитан», но я сдержалась. Бастет уберегла, не иначе.

– Он же вам рассказал, что я планирую вскоре выступить в передаче «Фелиния: только проверенные факты»?

– Он сказал, что вы собираетесь использовать Брендона в своей предвыборной кампании. – Мы были лишь втроем, так что я решила отбросить экивоки и начать говорить прямо. – Но у нас есть несколько проблем, и одна может вам помочь, а другая – помешать.

Начала я с той, которая беспокоила меня больше. С видео, пытающегося разжечь ненависть к химерам.

– Глупости! – уверенно отмахнулся мужчина. – Там уже работают мои люди, задействовано более сотни аккаунтов, оставляющих положительные комментарии и выставляющих тех, кто пишет отрицательные, слегка… – Ройшен громко щелкнул двумя пальцами, как фокусник, привлекая наше внимание. – Вы же понимаете, что всегда в любом тексте можно найти, к чему придраться и на что перевести внимание. Мы использовали этот выброс для немного черноватого пиара, но не более того. Однако, – тут аристокотик-старший посмотрел на меня очень серьезным и строгим взглядом, – я бы очень рекомендовал вам выловить и остановить вашего личного ненавистника до того, как он нанесет новый удар.

Я согласно угукнула, потом покосилась на притихшего Брендона и поняла, что начинать разговор о «храме» придется мне.

– Знаете, мне кажется, что подсознательно многие оборотни еще долго будут опасаться химер, – начала я красться издалека.

– Именно поэтому участие Брендона в моей предвыборной кампании пойдет на пользу не только мне, – снисходительно, как маленькой девочке, улыбнулся Ройшен.

– Да, но, может, заодно вы успокоите граждан нашего города, сообщив, что химеры не будут встречаться у них на каждом шагу, а собираются жить в одном, отдельном месте?.. И вы как раз позаботитесь о создании такого места…

– Какой напор, какая прямота! – восхищенно промурлыкал мужчина.

Чувствуется, что политик со стажем. Я бы честно сказала: «Какая наглость!..» Хотя да, у меня же напор и прямота.

– Понимаете, грифоны, русалки и кентавры выглядят непривычно, но не настолько пугающе, как некоторые другие химеры. Даже среди подростков, которые сейчас взяты под опеку вашим Центром, есть те, у кого довольно… отталкивающие звериные ипостаси, – ожил наконец-то Брендон.

Далее последовал рассказ о фавнах, сатирах, мантикорах… и Васе.

Странно, но Ройшен, вместо того чтобы испугаться, наоборот, оживился.

– Значит, вы хотите собрать в одном месте всех химер? Создать этакий… городок, верно?!

Бастет, благослови этого мужчину! Он ни разу не использовал в разговоре слова «гетто» и «резервация».

– Да. Раньше таких, как мы, сдавали в храмы к обезьянам. Теперь мы остались без дома, без защиты, без тех, кто о нас заботился. Странно, порой жестоко, но обезьяны заботились о нас. – Брендон даже ладони выставил в мою сторону, тормозя меня буквально в прыжке. Так и тянуло высказаться, мышей этим заботливым поперек глотки всем разом! – По крайней мере, нас кормили, одевали, учили читать, писать, пользоваться техникой…

– Трах… – Мышей мне полный рот! Хорошо, что я начала говорить это, глядя химере в глаза, и сразу заметила, как они стали меняться. А совсем замечательно, что я успела заткнуться прежде, чем до конца произнесла первое слово. Но очень хотелось высказаться о сексе в качестве оплаты. Очень… Ладно, потом выскажусь. Наедине.

– Да, в ваших рассуждениях проскальзывает мышиный хвостик разумности, – задумчиво протянул Ройшен. – Но идея полного отделения мне не нравится. Если химеры и оборотни не будут взаимодействовать, мы так и останемся чужими друг другу. И следовательно, вы продолжите опасаться нас, а мы – вас.

Апоп его побери, но наш будущий мэр был совершенно прав. И притихший Брендон даже не стал возражать, а, наоборот, кивнул, соглашаясь со сказанным.

– Конечно, с точки зрения предвыборной кампании это совершенно неважно. За меня проголосуют как за защитника от страхов, связанных с появлением химер в городе. – Мужчина хмыкнул, свысока, полностью уверенный в своей победе. – Но это же глупо, использовать такой мощный двигатель народного влияния настолько небрежно и одноразово. – Теперь на губах у Ройшена промелькнула слегка циничная ухмылка. – Нет, я собираюсь сделать взаимодействие между оборотнями и химерами постоянно используемым источником народной привязанности.

Не то чтобы меня прямо передернуло от его прямоты, но чувство было очень двоякое. Не люблю я политику, пахнет она всегда очень отвратительно.

– Конечно, мне интересно сотрудничество в первую очередь с более-менее приятными глазу видами химер, – продолжал между тем рассуждать мужчина. – Я напрягу свою команду, мы обдумаем, как можно с выгодой использовать кентавров, русалок, грифонов… И озаботимся сбором остальных химер, раскиданных по всей Фелинии. Если правильно обыграть ваше желание уединиться, может получиться отличная долгосрочная программа…

Вот на этой более-менее положительной ноте наша аудиенция у будущего мэра закончилась, и мы отправились в ближайший прививочный медицинский центр.