Глава 90. И снова семейный ужин

Уже после обеда к моему столу на своем стуле подкатилась Изильда.

– Посмотри почту, – промурлыкала она с загадочным видом.

Меня поджидал приятный сюрприз. Мы еще больше продвинулись с делом Нолы Улдейшен. Ее жених, оказывается, был постоянным клиентом очаровательной Жанны. Оставалось выяснить, насколько сильно мужчина был замешан в убийстве: помощник, инициатор, заказчик или просто вероятная причина.

– Поручила провести повторный допрос, – отчиталась мне Изильда. – И жениха, и «коллеги» Нолы. Будем выяснять кто, кого, куда, зачем… И потом очную ставку сделаем.

– Это здорово, но надо еще найти того, кто мог помогать Жанне, из строителей. Ведь плиту она не сама притащила! – напомнила я.

– Плиту и перчатки, – кивнула тигрица и потыкала ноготочком в экран. В то место письма, где была указана профессия жениха Нолы. Директор строительной компании. – Вполне вероятно, что азы работы строителей он знает, пусть и теоретически, – предположила Изильда.

В принципе, если среди строителей крутилась Жанна, знающая об особенностях лапок шактхиндийца, то она же могла и плиту с собой захватить. Причем плита как орудие убийства выглядела продуманно, а перчатки – как внезапное озарение. Вероятно, с помощью плиты планировалось подставить всю строительную бригаду, отправив нас по ложному следу. А перчатки помогли сделать ложный след более конкретным.

У Жанны имелась личная причина убить Нолу, ведь та увела у нее клиента, причем в тот момент, когда он мог хорошо расплатиться. Ну или, предположим, из личной вредности она могла рассказать жениху Нолы, где скрывается его пропавшая невеста. А уж тот… Да, оскорбленный мужчина вполне мог изуродовать лицо девушки, посмевшей сделать пластическую операцию и испортившей внешность, которая его привлекала. Так что подозреваемых у нас двое. Что ж, будем разбираться, кто из них на самом деле убийца.

Похвалив Изильду, я вышла из кабинета, достала мобильный и набрала номер своего грифона:

– Привет. Как насчет семейного ужина в ресторане?

– Втроем или вдвоем? – тут же уточнил Брендон. – Но лучше заказать что-нибудь домой. В ресторане мы будем мишенью…

Я горестно вздохнула, про себя порадовавшись, что мне достался такой ответственный парень. Или уже пора начинать думать о нем как о женихе? А еще через полчаса, как раз когда я вышла с работы и садилась в аэромобиль, пришло сообщение от охраны из больницы, где лежала Рут Антельсмейн. И мне пришлось мчаться туда, радуясь, что мы решили поужинать дома и мне не надо звонить Брендону, предупреждая об опоздании. Я могу сначала долететь, во всем разобраться, а уже потом…

Охрана уведомляла меня, что к их подопечной заявился посетитель, которого она велела пустить. Конечно, его обыскали, но, так как Рут была просто «объектом под охраной», а не подозреваемым, запретить ей принимать гостей никто не мог. Охранники лишь сообщили мне. Это все, что они могли сделать.

Резко затормозив у больницы, я быстро и немного криво припарковалась, выскочила и побежала внутрь. Хорошо, на ресепшене меня узнали и не стали останавливать.

– Вроде спокойно все, не выходил пока, – отчитался мне один из охранников, и я, несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, постучала и тут же распахнула дверь палаты.

– Рут, я уже не предлагаю тебе замужество! Просто хочу на время забрать тебя к себе…

Едва услышав эти слова, я поняла, что ворвалась очень не вовремя. Хотя бабушка Брендона, наоборот, заулыбалась, и на лице у нее отчетливо засветилось облегчение:

– Марта, милая, скажи этому упрямцу, что у меня все хорошо и помощи от него не требуется! Настырный, как… козел прямо!

На самом деле упрямец совершенно точно не был козлом. Иначе я бы это почувствовала. Это был сухощавый мужчина где-то к семидесяти. Если бы меня попросили описать его одним словом, я бы выбрала «импозантный». Представительный, запоминающийся, ухоженный, с аккуратно наманикюренными ногтями, модной короткой стрижкой… Абсолютно седой, все еще удивительно привлекательный, с длинным заостренным носом, немного напоминающим клюв, четко очерченным ртом, узкими скулами и… внимательно следящими за каждым моим движением круглыми янтарными глазищами, окруженными черным ободком.

– Здравствуйте. – Я изобразила максимальное дружелюбие. Не надо гадать на кофейной гуще, чтобы сообразить, с кем именно я только что встретилась. Брендон будет в восторге…

Сам виноват. Хотел большую семью? Надо быть аккуратнее в своих желаниях!

– Профессор Фелинского университета Артмидос Зойшерф, – представился мне мужчина.

– Марта Хеймсен. – Рукопожатие у него было уверенным, крепким, и сам он выглядел очень надежным.

– Надеюсь, вы, в отличие от Рут, не считаете брак и семейные ценности пережитками прошлого столетия? – сурово нахмурив брови, педагогическим тоном, очень схожим с манерой общения следователя на допросе, поинтересовался очередной родственник моего грифона.

– Нет. – Надеюсь, теперь моя улыбка выглядела более естественной. – Я собираюсь выйти замуж за одного из ваших внуков, – успокоила я Артмидоса. – Он уже сделал мне предложение.

– А у меня много внуков?

Как я ни старалась сдержать смех, ничего не получилось. Фыркнула раз, потом другой и наконец рассмеялась. Для меня оказалось сложным после такого вопроса смотреть на спокойное выражение лица, на котором лишь выразительно приподнялась одна бровь. А еще, самое удивительное, несмотря на сходство с Диланом, независимо от наличия общих черт с моим дядей, больше всего Брендон оказался похож именно на деда. Даже настолько неспособный к визуальному анализу внешности оборотень, как я, обнаружил бы эту родственную схожесть.

– Мне известно только о двоих, – честно призналась я и совершенно неожиданно для самой себя предложила: – Хотите с ними познакомиться?

– Тогда пусть они приезжают сюда! – капризным тоном избалованной принцессы потребовала Рут. – Иначе несправедливо. Внуки мои в первую очередь…

– Они такие же твои, как и мои, – рыкнул Артмидос. – И мы еще не закончили наш разговор о твоем переезде ко мне. Ей же потребуется постоянный уход? – уточнил он уже у меня, глядя хитрющим взглядом по-прежнему птичьих глаз.

– Потребуется, – согласно кивнула я. – Вы тут доругив… заканчивайте разговор, а я пока позвоню мальчикам и приглашу их сюда. Устроим семейный ужин прямо в палате.

Брендон на новость о дедушке отреагировал очень спокойно. Похоже, уже привык, что новые родственники сыплются на него как из рога изобилия. Конечно, это был не совсем обычный родственник, а орел. Тот, от кого мой химера унаследовал способность летать и отлично видеть. Возможно, поэтому, почувствовав некоторую родственность душ, дед из двух свалившихся на него взрослых внуков достаточно заметно выделил именно Брендона. А может быть, потому, что Дилан как-то сразу отгородился от Артмидоса, общаясь в основном с Рут. Я не стала спрашивать причину напрямую, но у меня было смутное подозрение, что все дело в крыльях.

Главное, в целом ужин прошел мирно, пусть и слегка напряженно. Мальчики получили приглашение навещать деда в любое время, и, по-моему, Брендон искренне планировал им воспользоваться. А Дилан… Дилану пока прекрасно хватало бабушки. И правильно. К такому обилию родственников надо привыкать постепенно.