Глава 14

Корабль-визионер Вунанзенотской Межгалактической Академии (ВМА),

Неподалёку от Кира́

18:59 м. в.

День 1827 от начала событий

Рину

— Доктор Исавур Эрив, как вы это сюда пронесли⁈ — Восторженно спросила Лири, моя молоденькая лаборантка.

Ей было двадцать и мне нравилось на неё смотреть. У Лири было милое личико, ловкие тоненькие пальчики и аппетитные ножки. А еще она была натуральной блондинкой с голубыми глазами, что гарантировало ей полную половую неприкосновенность во время работы на меня. По крайней мере, от меня .

Словом, не сотрудница, а просто клад!

Я поставил ящик ажона на обеденный стол в кухонной зоне кают-компании, громко звякнув стеклянными бутылками. И он тут же стал местом притяжения всей моей команды.

Семь человек, включая меня: два пилота прошедших расширенную боевую подготовку, медик-универсал, координатор группы от проспонсировавшей мою миссию ВМА — противный анталиорский брюзга лет пятидесяти. Тоже доктор биологических наук, но такой зануда! Я, руководитель этой миссии, и двое моих лаборантов.

Красотка Лири, от взгляда на которую душа радовалась, и Арван, очень угрюмый и молчаливый парень, без которого я, если честно, в лаборатории на Кира́ был ну просто как без рук!

Он отлично справлялся с моей работой, когда у доктора Исавура Эрива после вечерних неумеренных возлияний или бессонных ночей с красотками тряслись руки. Я мог просто оставить ему задание и спокойно уйти отсыпаться в свой кабинет.

Тоже бесценный сотрудник, между прочим!

— Я вынужден буду внести это в еженедельный отчёт.

Проворчал анталиорец, тоскливо посмотрев на меня глазами дохлой рыбы — абсолютно белыми. Без радужек и зрачков.

Еах…

Я знал, что с ним обязательно будут проблемы. Впрочем, для этого он и был ко мне приставлен — чтобы чинить неудобства и портить всё веселье.

Я выхватил из ящика бутылку ажона и с приятным, освежающим шипением свернув с него крышку, протянул доктору Зануде.

— Держите Ги́ал! Можете хоть поэму на эту тему накропать, но сегодня мы празднуем успешное начало миссии. Или вы намерены всё время существовать отдельно от коллектива?

— Я не пью алкоголь. Совсем. — Проворчал тот, скривив тонкие бледные губы.

Я фыркнул и, развернув бутылку этикеткой к нему, победоносно изрёк:

— Не спрашивайте откуда я знал. Специально для вас — безалкогольный!

Анталиорец скептически прищурился, но бутылку из моих рук всё-таки принял.

— Он что, весь безалкогольный? — С тоской в голосе спросил первый пилот и капитан моего корабля.

Эйду́ Ме́лот Кауо́ри его звали. Меня радовало, что я не уступал ему в росте и ширине плеч и это было решающим фактором в утверждении его на эту должность. А то я бы чувствовал себя несколько ущербно в роли начальника экспедиции при более внушительном на вид капитане.

— Ещё чего, приятель! — Заговорщицки подмигнул я, доставая еще пару бутылок для пилотов. — Мы здесь немного задержимся, так что все успеем протрезветь. Последние приготовления. Нам должны доставить пару ящиков с очень-очень необходимым для наших исследований оборудованием.

— В полётном задании такого не было! — Тут же вклинился доктор Зануда. — Я буду вынужден и это отразить в еженедельном отчёте!

— Да, да, да… — Отмахнулся я от него, как от назойливой мухи, и подвинул ящик ближе к оставшимся сотрудникам. — Налетайте, ребята. Как руководитель этой экспедиции, приказываю вам праздновать!

Не сказать, что кто-то кроме анталиорца был против. Уже через пару минут в кают-компании поднялся весёлый гвалт из обсуждений и дружеского знакомства коллег друг с другом. И даже зануда Ги́ал начал по-тихоньку потягивать свой безалкогольный ажон.

Эх, всё шло как надо…

— А вы почему не пьёте, доктор? — с заискивающей интонацией спросила Лири.

Она облокотилась спиной о стену рядом со мной и демонстративно, не отрывая от меня взгляда, приложилась к высокому горлышку бутылки. После чего как бы невзначай облизнулась.

Ах вот ты что задумала, беспринципная карьеристка. Повышение через постель? Да за кого ты меня принимаешь, женщина? Я порядочный эривар! Меня интересует только секс без обязательств на одну ночь! Да и ты не в моём вкусе, скажи спасибо А́фии Исавур Эрив.

Я пожал плечами и посмотрел на бутылку в своей руке.

— Это уже вторая. В ящике по две каждому, поэтому не тороплюсь. Смакую свою последнюю бутылочку вкуснейшего киранского ажона на ближайшие лет пять.

Лири игриво улыбнулась.

— Я уверена, доктор, это будет потрясающая экспедиция полная невероятных открытий и по возвращению вам обязательно присвоят звание академика!

Она будто бы в дружеском жесте приложила руку к моей груди и задержала её там дольше необходимого, с обожанием смотря на меня своими лучезарными глазками.

А потом улыбка на её губах как-то резко померкла и Лири покачнулась на нетвёрдых ногах. Я поймал её под локоть и обвёл взглядом кают-компанию.

Первыми на пол свалились пилоты.

Пожалуй, я мог немного переборщить со своим авторским коктейлем… Хотя, скорее всего, они просто успели взять из ящика по второй бутылке.

Затем, жалобно застонав, на кресле у иллюминатора отключился доктор Зануда, попутно залив себе штаны остатками безалкогольного ажона. На медика и Арвана мой коктейль подействовал одновременно. Они сползли на пол, цепляясь друг за друга в последней отчаянной попытке остаться в сознании.

— Доктор? — Едва ворочая языком позвала меня Лири. — Что… что вы с нами сделали, доктор?

Я быстро поставил на пол свою бутылку и подхватил бедняжку на руки.

— Тс-с… Так надо, красотка. Ты главное запомни, Лири, спать с кем-то ради карьерного роста — это очень плохая идея. Ты смышлёная на самом деле, так что просто работай головой.

Она уже отключилась, когда я запоздало понял, как двусмысленно прозвучало моё отеческое наставление.

— Ага. Работай головой… придурок…

Маниток на моей руке завибрировал и на нём высветилось сообщение с просьбой подтвердить заказ.

— Карадла! Как раз вовремя… — Довольно пробормотал я, и поспешил уложить милашку Лири на диван.

Через минут двадцать в кают-компанию следом за мой вошли четверо рослых киранцев в военной форме без опознавательных знаков.

Самый старый и потрёпанный жизнью из них с недовольным видом окинул поле брани, на котором от моего авторского коктейля полегли учёные и не очень мужи и девы.

— Живые хоть?

Я обиженно фыркнул.

— Да за кого вы меня принимаете? Я порядочный законопослушный киранец!

— Ага. — Усмехнулся тот. — Оно и видно.

Он, не торопясь, прошел вглубь кают-компании по очереди прикладывая пальцы к точке пульса то у одного, то у другого моего сотрудника. И так пока не убедился, что абсолютно все живы и просто спят.

После чего отряхнул руки и с неудовольствием посмотрел на ополовиненный ящик ажона.

— Снотворное?

Я нервно повёл плечами. Этот наёмник начинал меня раздражать. Я заплатил ему бешеные деньги совсем не за разговоры!

— Можно и так сказать. Авторский коктейль. Придут в себя ровно через четыре часа, сколько бы не выпили. И… будут немного страдать от обезвоживания, так что я рекомендовал бы каждому предложить по бутылочке воды.

— Обойдутся. — Фыркнул наёмник. — Через четыре часа как раз и передадим их киарнскому патрулю, так что пусть уж они с ними сами нянчатся.

— Отлично!

Я хлопнул в ладони и растёр между ними воздух, как бы подытоживая весь этот наш бессмысленный разговор.

— Так, давайте… Хватайте их за ноги, за руки. Укладывать в лёжку до прихода в себя лучше на бок. На всякий случай, вдруг кого-то затошнит…

— Не так быстро. — Оборвал меня старый наёмник, заставив напряженно умолкнуть. — Для начала я должен проверить, не направлены ли твои действия против Кира́.

— О чём ты⁈ — С сокрушенной усмешкой воскликнул я. — Я просто избавляюсь от лишнего груза на борту. Лечу в одиночную миссию к далёким неизведанным мирам с целью их изучения.

— Ты что… шизик какой-то?

Я почти оскорбился.

— Позвольте. Я вообще-то доцент кафедры биологии Ванунзенотской Межгалактической Академии и доктор наук!

— Понятно. — Медленно кивнул киранец. — Точно шизик.

Я шумно выдохнул скопившееся во мне напряжение.

— Я вам деньги плачу. Разве не это главное?

Наёмник переглянулся со своими бойцами, застывшими за моей спиной по-военному широко расставив ноги и заложив руки за спину. Я напрягся. Нет, я, конечно, тоже был не робкого десятка и вполне сопоставимых с ними размеров, да и кое-что умел. Но против четверых профессиональных киранских наёмников…

— Не это. — Жёстко ответил головорез. — Самое главное — это Кира́.

Я глубоко вздохнул и признал его правоту. Кира́ для каждого киранца важнее всего. И для меня тоже, так что, пожалуй, поделиться планами мне всё же придётся…

— Да. Ты прав. Кхм-м… С чего бы начать?

Еах… уж точно не с того, что «знаешь ли, приятель, я тут сны разные вижу, да и вообще чувствую всякое»!

— Скажем… у меня есть веские основания полагать, что мой брат не умер, а был похищен регуланцами в детском возрасте. И я, вероятно, знаю где его искать. Хочу проверить свою теорию, но вызволение его из плена, скорее всего, станет не такой уж мирной миссией. В это нельзя ввязывать Кира́. У нас и так постоянные конфликты с регуланцами. Поэтому мне нужен корабль и не нужен экипаж. К сожалению, одно от другого сразу отделить не удалось. Вот, как-то так.

Я посмотрел на пересечённое многими резаными шрамами и морщинами лицо главаря киранских наёмников, а он на меня.

И, вместо того чтобы что-то сказать, вояка просто махнул своим ребятам, чтобы начинали перетаскивать моих сотрудников на свой корабль.

Я довольно улыбнулся, наблюдая за тем, как суровые громилы в чёрном бережно подхватывают членов моей быстро распавшейся команды под мышки и колени, и уносят из кают-компании.

На мою спину, прямо промеж лопаток, коротко приземлилась тяжеленая лапища.

— Ладно, шизик. — Сказал старый наёмник. — Ты вроде хороший парень, еще и доктор наук. Удачи тебе… Надеюсь, Святая Мать благословила твой сложный путь во тьме… Потому что я не уверен, что когда-либо увижу тебя снова.