Глава 17

 - Что происходит Амелия? – первым делом спросила Кьяра, как только за ними закрылась дверь.

 - Я просто расчувствовалась, - ответила Амелия, снова вытирая слезы. – Тебе не о чем беспокоиться.

 - Не увиливай! Ты со вчерашнего дня мне врешь. Не забывай, что я знаю тебя достаточно хорошо, чтобы это понять.

 Амелия подошла и обняла ее. Она всегда искала утешение в тактильном контакте, но Кьяра была слишком зла, поэтому отстранилась.

 - Правду, Амелия! – потребовала она.

Сестра тяжело вздохнула и села в кресло.

 - Хорошо. Когда Ноа вчера привез нас сюда, я была против. Я не хотела отдавать вам Роума. Но теперь… Я думаю, это правильное решение, Кьяра.

 Кьяра всплеснула руками.

 - Нет, не правильное! Это просто варварство! Подожди, я поговорю еще с ним.

 - Мое решение от этого тоже не изменится, - твердо  сказала Амелия. – Я делаю так, как будет лучше для моего сына. Я же не отказываюсь от него! Я всегда буду рядом, пусть даже и не как мама. Ты не сможешь меня переубедить. Только если… Ты не хочешь быть его матерью, да?

 Кьяра пришла в ужас.

 - Что ты такое говоришь? Я люблю Роума! И ты прекрасно знаешь, что дело не в этом. Я беспокоюсь за тебя.

 - Я не маленькая девочка, Кьяра, - раздраженно сказала сестра. – И я способна отвечать за свои решения и поступки, какими бы они не были. Просто поддержи меня, пожалуйста! Мне нужна сестра, а не воспитатель.

 И  Кьяра сдалась. Сразу двух упрямцев ей не переубедить.

 - Хорошо, Амелия, - сказала она. – Я надеюсь, ты не пожалеешь об этом когда-нибудь.

***

 О «возвращении» Амелии и Роумана, Ноа сообщил за завтраком. Удивилась этой новости только Лиззи, а вот по бесстрастному лицу свекрови, Кьяра поняла, что Ноа уже говорил с ней об этой ситуации. Леди Хелен знала, что на самом деле случилось с Амелией, как и их, с Кьярой отец, Дункан, так что понимала, что никакой Роум ей не внук, но Кьяра надеялась, что она будет снисходительна к ребенку, ведь в родной внучке женщина души не чаяла.

 В этот день ей так и не удалось поговорить с Ноа, так что засыпала девушка с привычным чувством обиды.

 Через несколько часов Кьяра проснулась, почувствовав, как к ней прижалось сзади другое тело. На секунду ее охватила паника, а потом она ощутила тяжелую руку на своей талии и поняла, что это Ноа. Все еще обиженная, она ткнула его локтем под дых и мужчина выругался.

 - Черт возьми, Кьяра! Что ты делаешь?

 - Это ты что здесь делаешь? – спросила девушка, сбрасывая с себя его руку. – Думаешь, можешь игнорировать меня целыми днями, занимаясь своими «мужскими» делами, а потом заявляться по ночам, как ни в чем не бывало? Уходи!

 - Да что опять случилось? – раздраженно спросил Ноа, садясь и включая бра, чтобы видеть ее.

 Кьяра заморгала от резкого света и, не скрывая злости, прямо встретила его взгляд.

 - А то, что я, как дура, снова купилась на тебя. Пришел такой несчастный, затащил меня в постель, наговорил всякой чепухи и думал, я растаю? Все, путь расчищен?

 - В том, что ты говоришь, нет никакой логики, - спокойно ответил Ноа, еще больше взбесив ее. – Твое настроение меняется чаще, чем погода в Лондоне.

 - Я говорю о том, что устала от того, что ты не воспринимаешь меня всерьез! Я устала сидеть в башне и узнавать о событиях после того, как они свершились. Я устала от того, что ты принимаешь решения относительно нашей жизни, не спросив моего мнения. Устала от твоего переменчивого настроения. Я живой человек. Тебя когда-нибудь волновало, чего я хочу? Ты хоть раз задумался, что меня, любое из твоих решений, может не устроить?

 - Это из-за Амелии?

 - И из-за нее тоже. Но не только. Скажи мне, что происходит, Ноа? В твоей жизни, в твоей голове, прямо сейчас. Почему я все должна вытаскивать из тебя насильно? Почему, даже когда я пытаюсь держать дистанцию, чтобы уберечь себя от новых переживаний, ты не оставляешь меня в покое?

 - Я не могу тебе рассказать всего, - нетерпеливо ответил он, будто не понимая, отчего она так завелась. -  С Амелией таким образом сложились обстоятельства. Откуда я мог знать, что Джастин похитит ее? Я собирался забрать их из Италии после того, как все завершится с Лиз. И, конечно, я бы сказал тебе об этом заранее, но все получилось само собой.

 - У тебя, как всегда, на все есть оправдания.

 - Не забывайся, Кьяра! – прорычал Ноа. - Я не обязан ни в чем оправдываться перед тобой.

 - А я не обязана с тобой спать! Уходи отсюда немедленно и больше в мою спальню не заходи! – сорвалась на крик девушка.

 Рот мужчины сурово сжался, а в глазах явно читался гнев, но он встал и покинул комнату. Кьяра легла, утирая слезы, но все равно не сдержалась и начала уже по-настоящему плакать. Он никогда не изменится!

 Так же стремительно, как и ушел, Ноа внезапно вернулся обратно. Только сейчас Кьяра заметила, что он выбежал в одних боксерах. Она отвела взгляд и отвернулась, чтобы не видеть, как он одевается и снова уходит, но Ноа не ушел. Забравшись на кровать позади нее, он прижался к ней всем телом, ломая сопротивление, обхватив руками ее руки, и зарылся лицом ей в шею.

 - Прости меня, - ласково прошептал он.

 Кьяра затихла, не зная чего ожидать.

 - Мы оба слишком упрямы и не хотим слышать друг друга. Я не говорю тебе всего не потому, что не доверяю или не считаю способной на здравые решения, а потому что оберегаю тебя. Ты нужна мне, Кьяра. Пожалуйста, потерпи еще немного! Я обещаю, что в течение недели все закончится. Лиззи навсегда покинет этот дом и нашу жизнь, а опасность, которая висит сейчас над нами, исчезнет и у нас начнется новая жизнь. Совершенно обычная. У меня появится больше времени для тебя и детей. Мы даже можем провести небольшой семейный отпуск в одном из моих поместий, все дела общины я оставлю на Мёрдока, а с делами в офисе Хэйс справляется и без меня. А осенью ты могла бы пойти учиться вместе с Амелией. Она хочет в Лондонский университет, вы уже говорили об этом?

 - Не хочу учиться, это скучно, - капризно дернула плечом девушка.

 Ноа усмехнулся.

 - Тогда, можешь заняться чем-нибудь еще. Например, делами общины и благотворительностью.

 - Я и так этим занимаюсь.

 - Да? Я многого о тебе еще не знаю.

 Кьяра повернулась к нему лицом и Ноа стер слезинку с ее щеки, нежно погладив ее кончиком пальца.

 - У нас все будет по-другому, - снова сказал он.

 - Почему? – спросила она. – В чем причина таких изменений? В прошлом году ты совсем не хотел налаживать наши отношения.

 - В прошлом году я не был уверен даже в завтрашнем дне. Я жил так, как умел, не доверяя себе хотеть чего-то иного. Потому что не мог себе этого позволить. Сейчас все по-другому. Я устал, Кьяра, - прошептал он, глядя ей в глаза. – Все, чего мне сейчас хочется, это немного покоя. И тебя.

 Кьяра покраснела, опустив глаза, и он усмехнулся, поняв ход ее мыслей.

 - Нет, не секса. По крайней мере, не сейчас. Давай просто полежим?

 Она согласно кивнула и устроила голову на его плече, положив ладонь туда, где билось его сердце, и, позволяя этому звуку убаюкать себя.

***

 Через пару дней Ноа заявил, что они всей семьей, включая Лиззи, которую представят, как гостью, и Амелию, идут на званый ужин в дом их отца. Амелия восприняла эту новость без энтузиазма и Кьяра понимала, почему. Сестра все еще была сильно обижена на папу, а при посторонних придется делать вид, что у них все в порядке.

 Когда отец с мачехой приехали, по просьбе Ноа, через пару дней после возвращения Амелии, они оба продолжали игнорировать ее, нарочито не смотря и не заговаривая с ней во время семейного чаепития, на которое, к счастью, хоть Лиззи не присутствовала. Когда отец попросил принести внучку, Кьяра с няней принесли в гостиную обоих детей, но Роуман даже взгляда от дедушки не удостоился. Кьяра кипела от негодования, а Амелия была на грани слез. Даже леди Хелен выглядела ошеломленной таким поведением их родителей. Только ее маленький трехлетний брат Генри заинтересованно переводил взгляд от одного ребенка к другому и даже осмелился подойти к Кьяре, держащей Роума на коленях, но быстро потерял весь запал, когда Луиза его одернула.

 - Вы разве не хотите познакомиться с Вашим вторым внуком, Дункан? – грозно спросил Ноа.

 Их отец недовольно скривился, бросив мимолетный взгляд на младенца.

 - У меня только одна внучка, - сквозь зубы ответил он.

 Кьяра услышала, как Ноа, сидящий рядом с ней, втянул в себя воздух, сдерживаясь от проявления гнева.

 - Значит, моего наследника Вы своим внуком не считаете?

 На лице папы отразилось недоумение, и, Кьяра почти злорадствовала, с наслаждением предвкушая, как вытянутся их с Луизой лица, когда Ноа сообщит новость, собственно, ради которой и позвал их.

 - Боюсь, я не понимаю, - ответил отец.

 - Я позвал Вас сюда, Дункан, чтобы сообщить, что Ваша дочь Амелия, моя отважная свояченица, вернулась вместе с моим сыном Роуманом и теперь вся наша семья снова в сборе. Та история, которую ей пришлось выдумать, чтобы очернить моего дядю Джастина, покушавшегося на мою жизнь и жизнь моей беременной супруги, из-за чего я и отослал их в надежное место, пока мой наследник не появится на свет, а угроза не будет устранена, теперь может быть опровергнута. Я вернулся, как видите, живой и здоровый, Джастин уже пойман и находится под стражей, а моя семья снова под моей защитой, поэтому я привез своего сына и Амелию, которая ухаживала за ним, пока они прятались, домой.

 - Что Вы такое говорите? – воскликнула Луиза, шокированная происходящим, но Дункан бросил на нее такой ледяной взгляд, что она тут же заткнулась.

 - Я понял Вас, Глава, - сухо сказал он, обращаясь к Ноа. – Вы хотите, чтобы я забрал свою дочь домой?

 - Почему же, напротив, - ответил Ноа. – Амелия очень привязана к своим племянникам и хотела бы пожить у нас, чтобы помочь своей сестре ухаживать за ними. К тому же, ей будет значительно удобнее посещать занятия в университете, если она останется в городе, ведь Вы живете загородом большую часть года. Надеюсь, Вы не возражаете?

 - Нет, - выдавил из себя отец, хотя при упоминании университета весь побагровел от злости.  – Благодарю за гостеприимство!

 - Не волнуйтесь, Глава О’Ши, мы позаботимся о Вашей дочери, - любезно сказала леди Хелен. – Ей здесь будет даже лучше, чем в родном доме.

 Кьяра готова была расцеловать свекровь за эту шпильку. В этот момент она чувствовала только обиду по отношению к отцу, и, его бесчувственности и твердолобости.

 - Конечно, мы и не сомневаемся в этом, - фальшиво заулыбалась Луиза. – Вы очень добры, леди Хелен!

 - Ну, раз формальности соблюдены, то я хотел бы обратиться к Вам с одной просьбой, касающейся дел общины, Дункан, - прервал ее Ноа. - Дамы, если Вы нас извините, мы переговорим о делах в моем кабинете.

 Как только мужчины ушли, Луиза принялась щебетать, пытаясь разрядить обстановку. В мгновение ока Амелия перестала быть парией и мачеха, наконец, обратила на нее внимание, отчего сестре, казалось, стало только хуже. Кьяра при первой же возможности отослала ее вместе с няней.

 - Амелия, ты не поможешь уложить детей? – спросила она, прервав очередной залп вопросов Луизы. – Мне бы так хотелось обсудить с Луизой приближающуюся благотворительную ярмарку.

 Сестра с радостью воспользовалась поводом уйти, а они с леди Хелен еще десять минут развлекали ее мачеху разговорами, пока отец не вернулся и не увел ее, попрощавшись с ними. Кьяра крепко обняла и расцеловала брата, к которому, единственному, на данный момент, питала нежные чувства в этой семье. Так как Генри был еще маленьким, его редко привозили в город и она безумно по нему скучала.

 Как только гости ушли, они с леди Хелен остались вдвоем в гостиной.

 - Твоя мачеха – самая бесцеремонная и наглая молодая особа из всех, кого я знаю, - сказала свекровь. – Не понимаю, как можно терпеть ее каждый день.

 - С трудом, леди Хелен. Но думаю, Вы бы ее быстро перевоспитали.

 - Тебя перевоспитать мне так и не удалось, наглая девчонка, - нарочито сурово сказала она. – И я давала тебе разрешение называть меня Хелен, когда мы одни.

 - Не могу леди Хелен, - не сдержала смешка девушка. – Когда мы только познакомились, я мысленно называла Вас Хелен, но после свадьбы, все Ваши уроки, которые Вы неустанно вдалбливали мне в голову, дали плоды и автоматически переименовали Вас в леди Хелен. И не говорите теперь, что я ничему не научилась.

 - Ты еще такой ребенок, - вздохнула свекровь, но Кьяра заметила, как она скрывает, за чашкой с чаем, улыбку.