Глава 43

– Спасибо, дядя! Буду беречь ваш подарок как зеницу ока. – Вопреки своим же заверениям, что жутко тороплюсь, я не ломанулась прочь.

– Ну-ка, брось! – рявкнул вдруг новообретенный родственник. – Плюнь, зараза!

Лисик ответил упрямым ворчанием, переходящим в недовольное рычание. Пока я беседовала беседы, мой лис нашел или даже откопал в углу склепа внушительную, вероятно бедренную, кость и теперь с удовольствием шкрябал ее зубами.

– Плюнь, – подхватила я. – Отдай дяде его ногу!

– Что?! – возмутился скелет. – Мои ноги при мне! Как я, по-твоему, хожу, дорогая племянница?!

Хороший вопрос. Чтобы ходить, костей мало, нужны еще мышцы, сухожилия… Развивать тему анатомии я не стала, попыталась отнять злополучную кость, только вот Лисик решил, что прямо сейчас нам надо поиграть в веселое перетягивание чужого бедра.

– Лисик! Фу! – Не дай бог, кого-то черти или сюжет принесут. А тут я с некромантским лисом на кладбище чужие останки жру. Мне чокнутый эльф с его жертвоприношением зайчиком покажется!

Увы, лисенок и не думал слушаться. Схватил кость и улепетнул куда-то вглубь кладбища. Ну и… ну и ладно. Как-то же он меня нашел на полянке со столбами? Вот и в городе отыщет. А мне надо вернуться к Юрою и предупредить его, что мадам откуда-то подозревает о его связи с собственным мужем. И хочет предъявить такие обвинения, чтобы как минимум навсегда изгнать из города, а то и под костер подвести!

Да и вообще, домой хочу… сама не поняла, как и когда старый дом с некромантом стал таким родным. Кстати, надо же и вторую заколку у дедушки Абара спросить. Есть у меня подозрение, что не просто так костяшек мне в волосы навтыкали.

Осознав весь этот ворох мыслей, я вздохнула, убедилась, что дядя скелет уже захлопнул свой склеп, а лисенка и след простыл. Развернулась и пошла… М-да. Через полгорода теперь на своих двоих топать.

– Опять мертвецам покоя не даешь? Что у вас, людей, за мода – мало того что кладбища держать, так еще и шарахаться по ним.

Рояль, так и не расставшийся с корзинкой, сидел у дороги под забором своего домика, жевал сухой стебелек и вроде бы изображал скуку, но не надо много ума, чтобы понять: он за мной, мягко говоря, приглядывает.

– А у вас как хоронят? – полюбопытствовала я.

– Достойных кремируют, а остальных отдают священным деревьям. Жрец просит ствол открыться, образовав подобие дупла, а затем закрыться.

Правда так или он мне лапшу на уши вешает?

Наблюдая за моим недоумением, эльф расхохотался.

– Мне домой надо.

– Иди. Я тут при чем?

– Далеко, а у меня лапки. – Я повернулась сначала одним боком, потом другим, демонстрируя те самые «лапки».

– Устал я с тобой возиться, – пожаловался эльф, поднимаясь. – Ты что, вообразила, будто на закорках тебя понесу?

– Подскажи, где извозчика поймать, – вздохнула я. – А если одолжишь пару монет, цены тебе не будет.

– Чего?! – искренне изумился профессиональный малолетний преступник. – А карту с гномьим кладом тебе не надо?!

– Можно даже ключи от квартиры. – Я поняла, что денег от него не дождешься, и пошла вдоль обочины в сторону более людных улиц. – Где деньги лежат!

– Ключ от квартиры, где деньги лежат… – машинально повторил эльфеныш, шагая вслед за мной. – Ну ты и скажешь… Куда?! Там ты не извозчика поймаешь, а блох и другую кучу неприятностей на свою тупую голову. Это ж крысья слободка! Одно дело – с некромантом через нее ездить, а другое – самой шляться. Сюда сворачивай, дурысьда!

– Сам такой. – Я решила, что эльф вряд ли станет мне вредить, после того как спас. И послушно свернула в узкий проход между двумя заборами. Через пять минут мы уже шли по одному из ремесленных кварталов к стоянке экипажей.

– Скажи, что дома муж рассчитается, дурысьда, – напоследок фыркнул мне в спину эльф, за локоть притормаживая, когда я уже хотела пройти мимо колесного транспорта. – Всему тебя учить надо!

Что ж…

– Спасибо, ушастик. Увидимся.

– Пф!

Совет оказался дельным. Извозчик хоть и не порадовался, что из рук в руки я ему плату не передам, но ехать согласился. Неувязочка вышла уже дома. Сперва пришлось довольно долго топтаться под дверью, никто не открывал, а ключей у меня не было. Извозчик уже начал напрягаться, к счастью, дедушка Абар все же вышел и спас положение. Затем выяснилось, что Юрой уехал по делам. За настойкой для бабушки? По времени самое то.

– Как она? – тихо спросила я, прикидывая, пытаться перехватить Юроя по дороге или ждать дома? Раз про полицию дедушка ничего не сказал, значит, новостей не было?

Занятая своими мыслями, я не сразу заметила, что наш дворецкий мрачный, как грозовая туча. Насупленный, еще и в ватной серовато-сизой телогрейке с короткими росчерками серебристой нити, он не улыбнулся, не предложил, как обычно, чаю. Да он отстранился, будто я была чужой!

Встретив мой вопросительный взгляд, дедушка склонил голову к плечу.

– Ты прокляла родного человека, однако Миран Шафи принял тебя…

– А если не проклинала? – Я почувствовала какую-то дикую усталость. – А если не я?

– А кто же? – Дедушка Абар очень удивился, будто ожидал совсем другого ответа.

– Не знаю, – пожала я плечами и сама поплелась по лестнице наверх, к бабушкиной комнате. Может, она знает? Как минимум после того, как это проклятие с нее начали снимать, вспомнит, из-за чего вообще поссорилась с внучкой?

– А ты здесь откуда?! – Рыжая молния спрыгнула с верхней ступеньки и кинулась мне в ноги, взобралась по юбке и свернулась на плечах, как пушистый воротник.

– Аф!

– Ничего не «аф», небось мосол с кладбища домой притащил?! – Я подозрительно принюхалась к рыжему и пушистому. Не то чтобы я была так уж особенно брезглива, как-то, помню, довелось мне подрабатывать в бригаде суровых тетенек, занимавшихся весьма специфической уборкой: в доме, где произошло преступление или просто кто-то умер.

Всякого насмотрелась, а платили очень хорошо. С тех пор, кстати, я никогда не боялась безработицы и безденежья, знала, что на самый крайний случай хлеб с маслом себе обеспечу. Кстати… это мысль. Если тут у меня тоже все пойдет не по плану… хм. Да еще с магией… надо подумать.

Лис ничем не пах. Вообще. Ни живой зверюгой, ни кладбищенскими мослами. И только я хотела задумчиво озвучить это наблюдение, как нас прервали.

– Явилась?! – Яростный голос Юроя разнесся на весь холл. – Хватило наглости?! Собирай свои вещи, и чтобы через полчаса твоего духу здесь не было!