Глава 28
Странное чувство дежавю охватило Вейна.
Он словно вернулся в прошлое, на восемь лет назад. Как и тогда, жизни стольких людей были под угрозой. И снова его близкие оказались в опасности…
Лишь мысль о том, что Мира сейчас летит на Ааран, и ей ничего не угрожает, придавала ему сил и вселяла уверенность.
Он со всем справится. Он сможет. Смог тогда, и сейчас все получится.
Про Рата Вейн не думал. Потому что мысль о предательстве лучшего друга жгла острой болью, словно эр-гард снова заразился вирусом Полернуса.
И он не спрашивал даже себя, как заместитель Гронул сделал это. Ответить на этот вопрос было легко. Сейчас. Рат обладал необходимыми знаниями и навыками — восемь лет назад он был главой технического отдела и у него имелись все коды доступа. А после Прорыва он стал его правой рукой и беспрепятственно мог воспользоваться системой управления Вейна в его отсутствие.
Но вот зачем он сделал это? С этим было сложнее. Хоть Вейн и обозначил еще раньше основной мотив как жажду власти, но все же никак не мог принять, что Рат Гронул перешел черту ради этого.
Он думал, что знал его и его характер, понимал того с полуслова и был уверен… да просто уверен в нем. А оказалось, что ошибся. Причем фатально… Не увидел или просто не захотел замечать другую, темную сторону.
Но сейчас эти размышления были не уместны и бессмысленны, поэтому Вейн гнал их прочь. Для него главное сосредоточится на том, чтобы не допустить Прорыв снова.
Любым путем.
Пункт управления был пуст. Система безопасности мигала красным, и огромное голографическое табло вело обратный отсчет. В запасе у Вейна было очень мало времени… И чтобы не терять его, он тут же приступил к работе…
Блять.
Как он и предполагал, сделать это надо было вручную, но не здесь, а на уровне Зет, в чреве станции. Хорошо, что вообще возможно… Только благодаря тому, что Торрант много времени уделил проектированию станции и её дополнительных надстроек. И сам инициировал возможность механико-импульсного воздействия на случай, если программа управления выйдет из строя…
Или, как сегодня, окажется полностью заблокирована его помощником для создания каких-либо изменений.
Сейчас он войдет в капсулу внутреннего лифта и…
Вселенская бездна! Система заблокировала и лифт — и этого он не предусмотрел.
Времени все меньше…
Заряда его плазменного резака хватило на то, чтобы вырезать на дверце достаточный проход, а вот дальше надо было лезть в узкую гладкую шахту и ползти вверх по едва видимым скобам.
И не думать о глубокой пустоте внизу — даже гард, рухнув с такой высоты, вряд ли выживет.
Вейн пролез в дыру, примерился, перепрыгнул через шахту и зацепился за первую из скоб, а дальше пополз наверх.
Или вниз — в рамках космоса это не имело особого значения.
Чрево не зря так называлось — оно располагалось в глубине, в самом защищенном месте. Именно здесь находились отсеки с энергетическими кристаллами и «головной мозг» станции, то, без чего она стала бы мертва. И сами щупы, которые могли бы управлять этим мозгом.
Помещение было небольшим, достаточно хорошо освещенным, пусть система окончательно сменила свет на аварийный — и безлюдным. Вейн беспокоился, что Рат и здесь успел побывать, но тот, скорее всего, не подумал, что эр-гард провел здесь столько времени не просто так. Торрант не то чтобы скрывал, как он усовершенствовал станцию — он ни с кем особо не обговаривал это.
А ведь если бы заговорил — с этого придурка сталось бы еще и здесь напакостить.
Бездна, ну как же он его упустил?!
Вейн вскрыл, наконец, неприметную панель, дал системе безопасности отсканировать отпечаток сетчатки и голос, и поднял еще одну пластинку.
То, что находилось внутри, напоминало металлического иглоноса с его родной планеты, ощетинившегося крохотными рычажками вместо полых игл. И хорошо, что у него была абсолютная память, и он точно знал, в какой комбинации и последовательности переключать рычажки, чтобы синяя жидкость программных информационных нервов, что давно заменила в мощных системах провода, потекла в нужном ему направлении, огибая препятствия в виде блоков, выставленных его бывшим другом… и уже бывшим заместителем.
Он сосредоточился — любое неверное движение могло быть фатальным…
Испарина выступила на лбу. Ему даже не надо было смотреть на часы, чтобы понять — времени почти не оставалось.
И скоро они приблизятся к нужной точке, а здесь все разлетится к Бездне, уничтожая не только безлюдную станцию, но и барьеры, защищающую звездную систему от Ничего…
Конечно, он скинул самую срочную информацию в Совет и сюда, наверняка, уже собираются вылетать звездолеты с мощными анти-зарядами, готовые снова превратить Прорыв в нечто безопасное…
Но когда они прибудут? Может когда эта дрянь опять сожрет часть пространства — и живых существ? Включая маленькие боты, на которых улетели его люди и… Мира?
Эр-гард не боялся смерти, но тут вдруг подумал… Блять, он не хотел умирать, пока не узнает, каково это — властвовать не только над галактикой, но и над самой дорогой женщиной!
Еще несколько рычажков переведены в нужное положение…
Вокруг вдруг стало совсем темно… Это означало только одно — осталось десять секунд.
Три рычажка одним движением и следующий — плавно.
Девять… Восемь…
Еще один…
Семь…
И финальный…
Станция вздрогнула и будто замерла на время… а потом встряхнулась, загудела включившимися приборами и системами жизнеобеспечения, и снова осветила все пространство ярким светом.
Успел!
Так, теперь надо просканировать здесь все — мало ли какие сюрпризы еще оставил ублюдок Рат — и если все будет в порядке, вызвать группу зачистки, а также следователей Совета.
Вейн скривился.
Последних он особо не любил, те даже ему почти не подчинялись — но теперь, когда он понял, кто именно зачинщик и что Совет здесь ни при чем, больше не мог скрывать происходящее…
Вейн выбрался из чрева и снова нырнул в шахту — возвращаться пришлось тем же путем.
Он перебрался на другую сторону, полез в дыру…
И в последнее мгновение, на одних инстинктах, упал на пол пункта управления и откатился в сторону, спрятавшись за одной из приборных панелей.
— Так и знал, что ты параноик, Вейн, и создашь какую-нибудь хрень, которая найдет путь отключить все команды, — насмешливый голос Рата, который держал в своих руках импульсный пистолет, резанул по и так натянутым нервам.
Вейн слушал его, но не сидел на месте. Он переползал на более выгодную позицию, а потом, воспользовавшись случаем, вскочил и направил на того свою пушку.
Они так и застыли — держа друг друга на прицеле.
— Тебе лучше сдаться, — ровно произнес эр-гард. Абсолютно спокойно. Зато он почувствовал внутреннее волнение и страх своего заместителя — тот знал, что Торрант, в случае чего, успеет выстрелить первым.
— Думаешь? — злорадно усмехнулся Рат. Его глаза загорелись безумным блеском, а волосы от пота прилипли к лицу. Он сам на себя не был похож в эту минуту. Ну… каким он представлялся обычно. Рафинированным красавчиком, которому все должны…
Вейн не хотел его убивать, поэтому медлил. Давал шанс своему другу смирится с участью и объясниться. Естественно, приговор, который ждал бы его после суда, мог быть похуже смерти от импульсов… Но своим руками убивать предателя эр-гард все же не хотел.
— Бросай оружие, — потребовал Вейн, и заместитель, помедлив, опустил пистолет, отбросил его от себя в сторону.
Получилось убедить? Он был настороже.
— Даже без этого, у меня есть кое-что в запасе, — Вейн вдруг почувствовал, как страх Рата сменяется другим чувством. Необъяснимым чувством затаенного восторга и предвкушения. — Позволь тебе кое-что показать. Я не выстрелю!
В этот момент Рат говорил правду, потому Вейн только кивнул.
Мужчина вызвал голограмм и набрал простую команду. Вейн внимательно следил за каждым его движением и без труда понял, ЧТО Рат делает, но совершенно не понимал ЗАЧЕМ он это делает…
— Помнишь? Это было твое любимое испытание на шоу «Без вариантов» — задание со сложным выбором и в котором нет правильного решения, — спокойно, будто ведя светскую беседу, сказал Гронул. — Его оставляли напоследок, чтобы определить победителя. Я решил слегка его изменить и сделать более зрелищным и интересным. Ну, что скажешь?
И чуть ли не с потолка вдруг выпали две овальные прозрачные капсулы, в которых в подвешенном состоянии находились те, кого на станции вообще быть не должно было…
Мира и Лия.