Глава 29
Вейн стоял в полном шоке и смотрел на эти капсулы, где находились две невинные жертвы амбиций Рата…
Девушки висели без сознания, каждая в своей заминированной ловушке. Они будто безмятежно спали, не осознавая, в какой опасности оказались, а красный голографический таймер неумолимо отсчитывал секунды и минуты до взрыва.
Здесь тот же механизм, что и у устроителей шоу, — глумливо хихикнул Рат, — вот только те взрывали один из ценных призов, а я взорву… тоже кое-что ценное. Так больше интереса, да, Вейн?
Сложный механизм не позволял разминировать две бомбы одновременно.
Все упиралось в выбор. И если во время шоу это была лишь иллюзия опасности или потери того, что никогда не имел, то сейчас жизнь девушек была в реальной опасности… и спасти можно было только одну.
Вейн с ужасом осознал, что он сам попал в ловко расставленную ловушку. Рат знал, что эр-гард сумеет помешать взрыву. Он специально заманил его сюда.
Но зачем?
Чтобы убить?
Но почему он не попытался сделать это раньше, еще до того, как Вейн вручную изменил траекторию полета?
Чего, блять, в итоге он добивался, если не Прорыва?
— Рат, пожалуйста, не делай этого, — хрипло попросил Вейн, словно Гронул мог бы остановить все…
Впрочем, он и мог. Запрограммированные на взрыв бомбы можно было останавливать с помощью специальной команды, которую знал только заместитель. Вейн мог бы залезть в его голову, надавить, заставить отключить взрывной механизм, но он понимал, стоит ему только попробовать сделать это, и заместитель заставит взорваться сразу обе бомбы раньше срока.
— Не делать? Ха! — Рат порывисто рассмеялся. Он всегда любил играть на публику, даже если у него был всего один зритель. — Только так я смогу показать тебе. Открыть глаза на простую истину, которую ты никогда не понимал. Этот мир не идеальный — и никто не сможет сделать его таким, даже ты. Мы — гарды улучшаем его, но превратить его в то, что нам хочется у нас никогда не получится. А потому каждому из нас придется сделать выбор… Тяжелый, но необходимый… Иначе никак.
— Но причем здесь девушки? Рат, отпусти их. Убей меня, если хочешь, давай разберемся… Блять, я до сих пор не понимаю, что сподвигло тебя на все эти действия, но я уверен…
Гронул рассмеялся, запрокинув голову.
— Ты так ничего и не понял. Ты думаешь, это я во всем виноват? В Прорыве, во всех этих смертях? Считаешь меня убийцей… Можешь не отвечать, я чувствую твою ярость даже сквозь щит… Знаешь, почему они здесь? Только так ты поймешь меня. А мне это нужно… Хотя бы это… друг. Так ты поймешь, насколько сложно делать выбор и… ошибиться. Восемь лет назад я оказался в такой же ситуации. И не только из-за себя — меня в нее втянул Кор!
— Предыдущий эр-гард? Но… почему?
— По той же причине, по какой мы всё делаем! Ради прогресса! И ведь если бы у нас получилось — мы бы стали победителями. Межзвездными захватчиками, грозой Вселенной, освоившей дальние переходы… Мгновения, Вейн, всего мгновения — и ты на другой части Галактики… Можешь это представить? Я работал над строго секретным экспериментом — и мы сумели войти в Изнанку, понимаешь? Но потом…
— Изнанка начала поглощать все? — Торрант сглотнул.
— Да. И ведь я тоже не хотел никого убивать… делал все во благо общества, старался его улучшить, но великое благо не дается просто так. Прорыв стал нашим наказанием.
Прорыв можно было остановить почти сразу, без всяких жертв! Сообщить о происходящем. Это твое желание быть лучше, быть первым погубило стольких людей!
Рат поджал губы.
— Не мое. Эр-гарда… Умершего, я имею в виду. Он испугался… что гардам этого не простят. А пока он раздумывал, стало слишком поздно, мы уже не знали, как действовать дальше… А потом ты весь такой героический бросился на спасение Вселенной. И знаешь в чем разница между нами?
— В чем?
— Твоя идея сработала, а моя — нет. Только в этом… Кор решил повесить все на меня и выйти чистеньким…
— Поэтому ты убил его? — голос Вейна сочился презрением.
— Не только поэтому… Признать, что это деяние гардов означало конец для всей корпорации. Я скрыл это ради всех нас. И ради тех людей, которых мы ведем за собой. Признать, что гарды не совершенны… Это подорвало бы основы нашего мира. И ты ошибаешься, если думаешь, что этот выбор легко было сделать… Вот какой Бездны ради ты полез во все это, а? Но ты сам так решил — а я лишь хочу воспользоваться новыми возможностями…
— Но зачем новые смерти, зачем ты снова хотел создать Прорыв?
— Затем, чтобы ты погиб героем, — Рат рассмеялся. Он выглядел слегка безумным, но… уверенным в своих словах. — Пусть о нас слагают легенды… Эр-гард, который ценой своей жизни снова остановил Смерть… И я, безутешный его помощник, который готов принять на себя груз ответственности…
— А девушки? — ненависть Вейна вспыхнула с новой силой. Принять все эти уродские аргументы? Он не согласен!
— А кто сказал, что я не хочу поиграть напоследок? Давай, ты сможешь, — голос бывшего друга звучал издевательски. — Теперь и тебе придется понять, что значит спасать одних, зная, что погибнут другие. Это неизбежно, Вейн. Ну что, кого выберешь ты? Представь, что Лия — это вся наша корпорация, и ради ее спасения ты пожертвуешь несколькими ничего не значащими жизнями. Или нет? Неужели ты позволишь ей погибнуть? Снова? И ради чего? Девчонки, которая тебя ненавидит?
Вейн на секунду зажмурился, пропуская через себя все эмоции Рата, чувствуя его страх, сомнения, боль поражения и желание превосходства. Заместитель не знал, насколько была дорога Вейну Мира.
И насколько он был дорог ей…
Но о чем-то начал догадываться.
— Рат, послушай, я понимаю тебя. И любой гард поступил бы на твоем месте точно также, — Вейн говорил спокойно, вплетая в слова собственную силу и не давая волю настоящим эмоциям. Не позволяя настоящим желаниям проступить наружу. — Но разве этого ты хочешь? Мы решим этот вопрос… Бездна, я даже готов оставить это дело между нами. Мы придумаем, что соврать Совету. Вместе, как и раньше… Мы же лучшие друзья…
Рат нахмурился. Засомневался? Это было хорошо. Он должен уговорить. Должен… заставить поверить. Иначе…
— Я не хочу выбирать между ними, а ты не хочешь их убивать, — продолжал увещевать Вейн, все больше раскрывая собственный дар.
Даже если он выгорит от этого, оно того стоит!
— Не пытайся на меня давить! — рыкнул Рат. — Мне нечего терять. Ты прекрасно знаешь, что со мной сделает Совет! Ты не сможешь скрыть все произошедшее, даже тебе это не под силу…
— Тогда я просто дам тебе уйти, — сказал Вейн твердо, искренне веря в свои слова. Потому что… потому что ради Миры он действительно был к этому готов. — Только отмени взрыв… И ты исчезнешь навсегда, избежишь наказания.
Рат вздохнул, опустил голову и кажется едва заметно кивнул.
Согласился?
Вейн затаил дыхание, словно боялся спугнуть удачу.
Гронул спросил, глядя исподлобья:
— Слово эр-гарда?
— Да.
— Хорошо, — выдохнул и набрал код отмены. Таймер на взрывном механизме угас и Вейн почувствовал неимоверное облегчение. И опустил, наконец, пистолет.
Капсула с Лией стекла вниз и Вейн тут же подскочил к девушке, освобождая ее. Как только он достал ее из капсулы, она начала приходить в себя.
— Вейн… — слабым голосом прошептала она, касаясь дрожащими пальцами его щеки.
— Все в порядке, — улыбнулся эр-гард, держа в поле зрения капсулу с Мирой, которая по-прежнему висела в воздухе.
«Почему Рат не опускает ее?» — промелькнуло в его голове за мгновение до того, как он ощутил удар по голове. Слишком расслабился и потерял бдительность… и упустил тот момент, когда заместитель подкрался сзади и ударил.
Вейн пошатнулся от удара и упал на пол.
— Думаешь я верю тебе? Всегда такой правильный… И даже если отпустишь, думаешь, мне нужны твои подачки? Жить в забвении, без имени, скрываясь от всех — это еще хуже смерти, — процедил Рат, а потом подхватил свой пистолет, который отбросил ранее. — Знаешь что? Ты недостоин быть эр-гардом. Этот пост должен был достаться мне. Мне! И раз не получилось тогда…
Рат выстрелил. Вейн среагировал молниеносно, отскакивая в сторону от тягучего импульса — и в следующую секунду он выстрелил в ответ. Вибрационные заряд попал Рату в ногу, разъедая ткань, кожу и кости. Заместитель, закричав от боли, упал на четвереньки.
— Надо было в голову тебе стрелять, — со злостью прошипел Гронул, нажимая на кнопку маленького пульта, спрятанного под поясом комбинезона.
Прогремел взрыв и в стене, что выдавалась вперед в космическое пространство, и там образовалась дыра.
Взвыли сирены оповещая об разгерметизации отсека.
— Нет! — закричал от ужаса Вейн, бросаясь следом за капсулой с Мирой, которую выбросило в открытый космос. В самый последний момент Вейну удалось схватить кусок троса, которым капсула раньше крепилась к потолку. Упираясь магнитными ботинками в край стены у пробоины, эр-гард со всей силы потянул капсулу на себя. Он молился звездам, чтобы ему хватило сил удержать. Воздуха почти не оставалось, руки дрожали от усилия. Рыча от напряжения, он перекинул трос через железную балку, понимая, что каждая секунда нахождения в открытом космосе для Миры может стать последней.
Да и для него тоже.
Вейн все еще держал в поле зрения Рата, который крепко схватившись двумя руками за выступ в полу, тоже пытался удержаться. Нано-плазма полностью разъела магнитный ботинок, и прытко передвигаться с таким ранением заместитель уже не мог.
А поток, утягивающий все, что не прибито, к Бездне, сокращался.
Станция уже заращивала дыру и ему нужно было успеть протолкнуть капсулу внутрь, пока та не стала слишком маленькой.
Последний рывок, и Торранту удалось подтянуть к себе уже задыхающуюся во сне девушку.
Он вскрыл верхнюю панель и вытащил Миру наружу.
Губы посинели, выдавая гипоксию, но она была жива — и это самое главное… И он не собирался позволить убить её.
Вся эта сцена заняла считанные секунды. И Лия, что стояла поодаль, а потом начала поднимать пистолет, никуда не улетевший благодаря магнитному корпусу, выглядела дезориентированной.
Блять.
Ему надо было засунуть Миру в медотсек, дать несколько команд кораблю, посадить Рата в камеру и… Нужна была помощь.
— Лия, ты должна…
Но он замолчал, увидев направленное на себя дуло пистолета.
Пистолета, который держала его помощница.
— Что ты с ним сделал? — она всхлипнула и сказала Рату. — Милый, потерпи немного…
Бездна.
Вейн и так думал, что между ними что-то было. Но сейчас он ясно осознал, что Лия не просто спала с Ратом. Она была с ним заодно. И то, что она оказалась тут в ловушке не было случайностью. Это было частью плана. В котором она принимала участие по своей воле.
— Восемь лет назад этого оружия еще не придумали, — сказал он с горечью.
— Стреляй давай, — прошипел Рат, — хватит вести переговоры и…
Договорить он не успел.
Замолчал как-то резко… и удивленно.
А на его лбу расцвел цветок… Да что там, кожа на голове запузырилась и лицо съехало на грудь зеленоватой жижей!
И Рат повалился навзничь. Мертвый.
Торрант резко обернулся. Пока они разговаривали и не обращали внимания на Миру, та, оказывается, пришла в себя, и теперь стояла на одном колене, все еще держа в руках наведенный на его заместителя пистолет.
— Я все-таки сделала это… — прошептала она, но её шепот прервал крик Лии.
— Су-ука! — заорала она. — Ты убила его! Значит, умрешь сама.
И она выстрелила.
Так быстро, что он не успел отреагировать… Прикрыть, защитить, сделать хоть что-то… Не зря его бывшая помощница считалась одним из лучших стрелков гард-академии.
И теперь Вейн с ужасом смотрел, как бледнеет лицо Миры…