Глава 8 Коварное соблазнение?

Артем

Возвращаюсь на кухню.

Все тело вибрирует от таких сильных эмоций, что вместо того, чтобы заняться своими прямыми обязанностями, я хочу выбежать на улицу, затарабанить в грудь, как Тарзан, выпустить из лёгких боевой клич половозрелого самца и пробежать стометровку, чтобы хоть чуть-чуть скинуть напряжение, не нашедшее выхода.

— Эх, Люба-Люба…

А вот ее имя я произношу зря, потому что, как только язык касается нёба, меня накрывает мощным воспоминанием того, что произошло несколько минут назад, а потом затягивает ещё глубже.

Кулинарный конкурс. Множество участников. Я был там мельком. Чтобы пересечься с коллегами. И запомнил её. Девушку с горящими глазами. Такой взгляд невозможно имитировать. Так светятся глаза только по-настоящему увлечённых людей.

Сегодня я узнал её сразу, как увидел. У дверей. Со сломанной ручкой и потухшим взглядом…

И это было неправильно! Противоестественно настолько, что я, наплевав на все нормы приличий прошел за ней и…

— Так. Ресторан. Работа. Гости. Потом Она, — напоминаю я себе порядок действий, но на слове “она”, меня опять ведёт от мягкости ее губ, вкус которых до сих пор со мной.

Вхожу в кухню. Оцениваю работу. Отдаю распоряжения и пусть через силу, но, наконец-то, переключаюсь в рабочий режим. Сушефы не тупят, адекватно реагируют на указания. Половина заказов уже отправилась в зал. Вторая в процессе . Справимся!

И мы справляемся, но тут меня вновь вызывают в зал.

Первые два раза все прошло относительно гладко: две женщины, разочарованные отсутствием "того самого десерта", смягчились после моих комплиментов и обещаний приготовить что-то особенное. Но сейчас, когда я подхожу к столику, я вижу, что ситуация совсем другая.

За столом сидит крупный мужчина лет сорока пяти. Его лицо красное от возмущения, а глаза сверкают, как у разъяренного быка. Он уже успел привлечь внимание других посетителей, и я чувствую, как атмосфера в зале накаляется.

— Где мой десерт? — он бьет кулаком по столу, и стакан с водой подпрыгивает, разливая содержимое на скатерть. — Я пришел сюда именно за ним! Что вам было непонятно в том, что я не хочу замену! Я хочу фирменный десерт вашего ресторана!

Делаю глубокий вдох, стараясь сохранить спокойствие. Чёртово “блаженство” и чёртов Игорь! Он что, подсыпал в него запрещённые вещества? Что тут всех прямо ломает!

— Доброе утро, — начинаю я, стараясь говорить максимально мягко, — к сожалению, сегодня у нас возникли небольшие сложности с ингредиентами для этого десерта. Но я могу предложить вам...

— Не надо мне ничего предлагать! — грубо перебивает он. А я вижу, как несколько посетителей оборачиваются. — Я хочу десерт от вашего шефа! Вы не он! А где он?! Куда пропал?!

Мужик явно не собирается сдаваться. Более того, я уже понимаю, к чему он клонит.

— Он временно отсутствует, — говорю я.

— Временно? — подозрительный взгляд гостя прожигает меня насквозь. — Вы врете! Я думал это только слухи, а теперь убедился лично! Игорь Васильевич ушёл в “Пре…

— Вы не знаете, кто я? — жёстко одергиваю проплаченного наглеца.

— Кто? — от неожиданности теряется он.

— Артем Соколов. И в моих силах устроить так, что Игорь вылетит из ресторанного бизнеса с такой скоростью, что ты не успеешь до него даже доехать. Хочешь проверить?

Я могу. Не так быстро, как обещаю. Придется обзвонить для этого больше десятка людей, плюс время на принятие решения и введения в курс дела ещё дюжины, но моя уверенность производит на него должное впечатление.

— Вопрос исчерпан? — уточняю я.

Зло ухмыляется.

— Ты ни хрена его не вытянешь.

Мужик обходит меня, но не упускает возможности задеть плечом и, громко послав всех присутствующих, выметается из ресторана.

— Уважаемые гости, мне искренне жаль, что вы стали свидетелями этой неприятной сцены. Праздник, не всем мужчинам везёт так, как вашим. Но давайте пожелаем ему, встретить ту самую-самую.

Женщины начинают улыбаться. Мужчины приосаниваются.

Отлично. Но я пришел сюда как шеф, и на целый день меня реально может не хватить.

Раздражённо выдыхаю на подходе к кухне и вдруг чувствую, как кто-то хватает меня за запястье.

Люба?! Моментально переключаюсь на второе дыхание!

Оборачиваюсь — это Анастасия Витальевна. Администратор.

— Артем Сергеевич, — громко шепчет она, продолжая держать меня за руку. — Подождите.

— Что еще? — мне плохо удается скрыть разочарование.

— Видите ли, Игорь Васильевич ушел не просто так, — интригующе сообщает она. — Этот десерт... “Апельсиновое блаженство” стал спусковым крючком.

Я смотрю на нее, не понимая, к чему она клонит. Но что-то в ее тоне заставляет прислушаться.

— Что ты имеешь в виду?

Анастасия оглядывается, словно проверяя, нет ли рядом посторонних, и затем продолжает:

— Дело в том, что Люба, та хамовитая официантка, с которой вы столкнулись при входе, была любовницей Игоря Васильевича. Она очень меркантильная девушка. Соблазнила шефа, чтобы вызнать секрет его гениального десерта. А потом продала его конкурентам.

— Что? — не верю я своим ушам.

— Когда это стало известно, шеф потребовал, чтобы она во всем призналась, — продолжает Анастасия. — Но Люба стала ему угрожать. Говорила, что обвинит его в домогательствах и посадит.

— Да неужели? — спрашиваю я, хотя уже догадываюсь, что будет дальше.

— Шеф был оскорблен такой наглостью и несправедливостью. Он впал в депрессию и уволился, — Анастасия вздыхает и, кажется, даже сочувственно шмыгает носом. — Но вы, Артём Сергеевич, можете спасти ситуацию, — продолжает она. — Я заметила, что Люба уже положила на вас глаз. Вы можете воспользоваться этим, выведать у нее рецепт десерта. И спасти 8 марта в нашем ресторане!

— Ты серьезно?

— Да. Сейчас только утро. Недовольных отсутствием “блаженства” будет все больше и больше, — продолжает нагнетать Анастасия. — Поверьте мне, будет настоящий скандал! — почти в ужасе завершает она.