Глава 37
Время летело будто в тумане, я и оглянуться не успела, как настал день Второго этапа игр.
Долгие сборы, макияж, прическа… Дорога к арене по запруженной каретами столице и вот я стою перед дверьми королевской ложи.
Дворцовая охрана тщательно меня осмотрела и, не найдя ничего подозрительного, готова пропустить внутрь, но тут поднялся по лестнице и подошел к дверям принц.
Стражники отступили и вытянулись в струнку с обеих сторон от входа.
— Добрый день, Татиана. Рад, что вы приняли приглашение посмотреть второй этап игр из королевской ложи.
Принц сказал это совершенно равнодушным тоном, мазнул по мне взглядом, особо не задерживаясь и прошел в двери. Ни руки мне не подал, ничего…
Ничего себе! Что это с ним происходит? Устал от моей неприступности и махнул рукой?
С одной стороны, прекрасно, ведь именно этого я и хотела. Я не нуждалась в его внимании и не искала повышенного интереса ко мне королевской семьи. И замуж за него, тем более, не собиралась.
Но… чисто по-женски… он все же уязвил мое самолюбие. Я уже втянулась в эту игру, когда принц стелется у ног, а я из него веревки вью. А тут такое равнодушие…
А впрочем, может оно и к лучшему? Захотелось даже развернуться и уйти. Присоединиться к дяде и ко всем нашим на герцогской трибуне. Махать флагами и кричать в поддержку нашего раба. Вместе радоваться его успехам и переживать о его неудачах.
Я секунду колебалась, но все же решила, что это будет, во-первых, невежливо, во-вторых, странно. Да и что говорить, игры действительно лучше всего смотреть отсюда. Из королевской ложи самый хороший обзор арены.
Я прошла вслед за принцем и огляделась. Почти все кресла заняты. Придворные беседуют между собой, на меня никто и внимания не обратил.
Короля, понятное дело, еще нет, он придет последним, как и на Открытие.
Подошла к перилам и оглядела раскинувшуюся передо мной чашу амфитеатра, колышущееся и мерно рокочущее море людей. Зрители все пребывали и пребывали, занимая свободные места. Это зрелище завораживало, не меньше чем главное представление.
В ложе служанки расставляли блюда с фруктами, разливали прохладительные напитки. Одна из них, вроде та самая пышногрудая блондинка, которая на Открытии хвасталась особым расположением к себе принца, постоянно крутилась вокруг него. То бокальчик подаст, то занавесочку поправит. И он ей улыбается. А вот даже руку ее чуть дольше в своей задержал и смотрит пристально. А служанка вся зарделась, глазки опустила…
Принц глянул на меня, я быстро отвела взгляд. И смутилась. Действительно, чего это я их разглядываю? Пусть спит со своими служанками, сколько хочет. Хоть со всеми разом. А он наверняка так и делает. Я брезгливо поморщилась.
Так, кстати, а где мое кресло? То, что свободное? Рядом с принцем? Я сделала шаг вперед, и вдруг в ложу вошла еще одна девушка.
Все обернулись на нее, а принц встал навстречу. Подошел к ней, что-то проговорил, я не расслышала что именно. Раскланялся. Даже руку ей поцеловал и повел к тому креслу, что было свободно и которое, как я думала, предназначалось для меня.
— Княжна Катарина Вельжицкая… — я услышала шепот у себя за спиной.
Так, так. Где-то я уже встречала это имя… Хм-м-м. Я нахмурилась и напрягла память. Ага, я видела ее фотографию в газете. Журналисты пророчили брак между наследником и дочкой князя Вельжицкого, одного из богатейших людей в государстве. К статье и фотография прилагалась, насколько я помню. Девушка, запечатленная на ней, была полновата и курноса.
Я окинула княжну оценивающим взглядом. Платье дорогущее, фигура действительно крупновата, но именно в тех местах где и положено. Поэтому легкая полнота ее не портила. Волосы густые светлые, уложены затейливо. Лицо открытое, улыбка приятная.
Принц решил поиграться в новую фаворитку? Прекрасно. То, что нужно. Вот пусть ей и занимается. А в конце истории поженятся и оставят меня в покое. Совет им да любовь.
Принц обернулся на меня, я улыбнулась ему своей самой очаровательной улыбкой во все тридцать два. Развернулась и пошла к дальнему свободному креслу.
В конце концов, сейчас мне было не до принца.
На арену выкатывали клетки с опасными хищниками, с которыми рабам предстоит сразиться во втором этапе игр.