27. Шлюзы

— Уважаемые пассажиры! Через несколько минут наш теплоход начнёт прохождение Городецких шлюзов. Приглашаем вас на открытые палубы и на нос теплохода для наблюдения за шлюзованием! — объявило теплоходное радио.

— Пойдем, пойдем! — дернула меня за локоть Ленка. — Давай посмотрим, интересное же. Телефон с собой? Пофоткаешь меня.

Мы уже проходили несколько шлюзов по пути сюда, особенно на канале имени Москвы, но как следует полюбоваться не было времени. Теперь же до ужина заняться было совершенно нечем — не идти же на мастер-класс по аппликации, который проводился в музыкальном салоне! — и появилось время наконец полюбоваться на это потрясающее действо.

Меня уже поражали гигантские шлюзовые камеры, куда помещались сразу несколько теплоходов. Бетонные стены, выраставшие с двух сторон от теплохода. Величественные башни на входе и выходе. Могучая архитектура сталинского периода — такая фантастически монументальная. Словно эти шлюзы строили не обычные люди, а какие-то могущественные Предтечи, лишь оставившие нам осколки своей древней цивилизации, которые мы приспособили под свои нужды.

Вот и сейчас две приземистые башни надвигались на нас, пока теплоход тихим ходом пробирался между стен шлюза. Матросы накидывали канаты на специальные крюки, утопленные в стенах, которые могли двигаться вверх и вниз по специальным выемкам.

Судя по разноцветным следам от краски на бетоне, не всем удавалось зайти сюда идеально.

Но нам удалось — теплоход едва качнуло, когда он остановился в шлюзе.

— Пойдем на корму! Там ворота закрываются! — потянула на этот раз я Ленку.

Мы быстро перебежали в конец корабля и как раз застали момент, когда тяжелые металлические створки шлюза уже начали медленно сходиться, закрывая нас внутри камеры.

Неумолимо и жутковато — у меня даже мурашки побежали по телу.

Глухой металлический звук знаменовал окончательное закрытие.

Пора было бежать обратно на нос, но я все еще стояла, глядя на решетчатую стену.

Такое абсолютное торжество технологий, победы человека над природой.

— Идем! — Ленка снова ухватила меня за локоть и потащила за собой.

На носу уже собралась небольшая толпа туристов. Самые умные притащили кресла с солнечной палубы и устроились с комфортом. Сразу видно опытных людей.

Потому что довольно долго ничего не происходило, и я уже начала переминаться с ноги на ногу.

А потом послышался шум воды. Сначала ничего не было видно, но потом я заметила у самых створок ворот шлюза маленькие водоворотики. Вода уходила — я не видела, куда, но теплоход оказывается уже некоторое время опускался. И пока мы пялились на закрытые ворота, столбики и фонари по краям шлюза уже немного ушли вверх, а вода обнажила ржавчину на бетонных стенах.

С каждой минутой корабль опускался все быстрее и быстрее, пока наконец не замер и снова наступила тишина. И полумрак — этот шлюз был глубиной больше семи метров и мы были словно на дне бетонного колодца.

А потом ворота начали медленно распахиваться, открывая впереди вид на залитую солнцем реку и деревья по берегам. Когда проход открылся окончательно и загорелся зеленый свет на семафоре, теплоход медленно двинулся на волю.

Грандиозные башни проплывали по бокам — видно было паутину, птичьи гнезда и другие следы запустения, словно это и вправду какой-то древний форпост, который давно не принимал корабли. Хотя нам по радио уже рассказали, что этот шлюз — один из самых загруженных на Волге.

— Через пятнадцать минут еще один шлюз, — со знанием дела просветил нас один из пассажиров, заметив, что мы с Ленкой никак не можем успокоиться и фотографируем остающиеся позади башни во всех ракурсах.

— Совершенно чумовая красота, — заметила Ленка. — Останемся на следующий?

Развлечений нам хватило до самого ужина, не пришлось даже идти на объявленную в актовом зале лекцию о династии Романовых. Просвещение и образование, конечно, хорошо, но нам больше хотелось гулять по открытым палубам и любоваться проплывающими мимо пейзажами.

К ужину мы уже с нетерпением ждали Татьяну Марковну и очередную серию ее ювелирного сериала. Увы, сегодня она решила нас не слишком баловать. Скромный комплект из бус и серег с лунным камнем она купила самостоятельно.

— Я бы такое от мужчины не приняла, — прокомментировала она наши вытянувшиеся лица. — Что за дешевка! Мужчина должен запомниться!

— Но сами себе вы купили!

— Мне очень понравились эти бусы. И их цена тоже. Почему все должен дарить мужчина? Девочки, ну будьте же хоть немного самостоятельны! Я всю жизнь работала телефонисткой, никогда ни от кого не зависела! Все себе покупала сама! Что за молодежь пошла…

Мы с Ленкой только переглянулись. Посмотрели на Полину — она развела руками.

Вот так отчитали! И не возразишь ничего.

— Идем после ужина на дискотеку? — предложила Ленка, когда мы доели наш десерт. Обычно я люблю только шоколадное мороженое, но клубничное с видом на закат оказалось потрясающе вкусным. Это как томатный сок на борту самолета — намного вкуснее, чем на земле.

— На дискотеку? А где твой Гордей? — удивилась я. — Вы сегодня не вместе?

— Они с Серафимой готовят какой-то особенно грандиозный обряд, — вздохнула она. — Говорит, что совсем нет времени, поэтому я сегодня с тобой.

— Ну пойдем посмотрим, подо что нынче танцуют.

Решили сильно не наряжаться и не краситься, надели даже рубашки с длинным рукавом, потому что с наступлением темноты на палубу выбрались кровожадные насекомые. Ветра почти не было, теплоход двигался тихо-тихо, и они с радостью налетали из окрестных лесов.

Мы подошли к трапу, ведущему на солнечную палубу, где слышно было на удивление современную музыку… ну как — современную… Алена Апина там играла. Все лучше, чем «Малиновка», но все еще далековато от современности.

И в этот момент я заметила, что наверху, держась одной рукой за перила, стоит и смотрит на темный, заросший густым еловым лесом берег — ну, конечно, Виктор.

Я резко отвернула от трапа, судорожно придумывая, как оправдать свой маневр Ленке.

Срочно пить захотелось? Точно, идем сначала в бар!

— Давай… — начала я, но Ленка меня перебила.

— Смотри, смотри! Там тот самый мужик из «люкса»! — Восторженно запищала она. — Наверху! Давай тебя с ним познакомим! Иди первая по лестнице и на последней ступеньке споткнись. Он обязательно тебя спасет!