Эпилог

Несколько кораблей рассекали морскую вязь воды. Фрегаты уверенно двигались к своей цели — острову, защищенному магией и льдами.

Вэйна зябко поежилась и застегнула шубу на все пуговицы, натянув шапку на уши.

— Ну и холод, не привыкну к нему, — проворчал рядом мужской голос.

Она перевела взгляд с глыб льда, напоминающих хищных зверей, на Родриго. Он уже который день бубнил, что замерз и мечтает вернуться в теплые края и окунуться в термальные источники. Вэйна сняла перчатку и прикоснулась ладонью к щеке капитана, посылая целительский согревающий импульс.

— Вот так-то лучше, — согласился он и улыбнулся, а в его глазах появились озорные огоньки. Вэйна невольно улыбнулась в ответ.

— Может, переберешься ко мне в каюту? — попросил Родриго.

— Чтобы ты своим храпом не давал мне заснуть?

— Я не храплю.

Фуар промчался по палубе, едва привлекая внимание матросов к своей персоне. Все на корабле уже привыкли к странным опытам главы совета магов и его неиссякаемому энтузиазму, который порой пугал не только обычных людей, но и двух учеников в лице — Вэйны и Родриго.

— Я сверюсь с маршрутом, — попытался сбежать последний, но было поздно — Фуар уже заметил учеников.

— Это удивительно!

— Что именно? — осторожно спросила Вэйна.

— Чем ближе мы к острову — тем более искажен магический рисунок и фон.

Ученики советника мага улыбнулись, быстро переглянувшись. Вэйна помнила первую встречу с Фуаром. Он был также холоден, как снег за стенами особняка. Тогда он снизошел до просьбы и согласился взять ее в ученицы. Чуть позже глава совета взял второго ученика — Родриго.

— Ваше высочество, — телохранитель низко поклонился, — его величество желает говорить с вами.

Вэйна вздохнула: беспокойство Еремея было конечно милым, но его желание каждый день получать подтверждение, что экспедиция не закончилась фиаско стало уже напрягать ее. Фуар при поддержке совета собрал целый флот. Десятки кораблей курсировали в океане на расстояние дня пути друг от друга: на каждом судне был установлен большой хрустальный шар, который передавал сообщение дальше. Так что общение с землей трех королей было налажено. Вэйна спустилась в каюту, подошла к столу и присела на стул. Десять лет промчались очень быстро, но каждый год она выбиралась в Полевию. Еремей сетовал, что она отказывалась поселиться в столице, а все время колесила по миру, но он молчал, учась принимать ее такой, какой она была. Полевия изменилась за десятилетие. От отсталой аграрной страны остались только вспаханные поля и посевы. Магия вернулась в королевство, как и верования в другие религии. Правда власть не поддерживала ни один из существующих культов, устремив взор на возрождение захудалых селений и распространение письменности и других наук. Еремей оказался достоин памяти древних предков, не совершая ошибок отца и деда. Молодой король спал по пять-шесть часов в сутки, отдав жизнь короне. По рекомендации совета — он обзавелся семьей, выбрав спутницей и своей королевой девушку из обедневшего, но именитого рода, в свое время спавших королевство во время войны с соседним государством. Жизнь обычных людей было короче тех, кто обладал магией, так что у Еремея подрастала наследница, а королева ждала еще одного ребенка.

Вэйна невольно улыбнулась. Десять лет назад она бежала из дворца, чтобы ровно через год вернуться в Полевию. Еремей встретил ее как друга, и он искренне был удивлен, когда узнал о родстве. К тому времени королева Ольга поселилась в одной из обителей Велесы, в которой замаливала грехи. Встретиться с ней Вэйна согласилась только через три года — на свадьбе Еремея. От былой красоты и величия женщины не осталось и следа. Это была измученная и уставшая женщина, так и не пришедшая в себя после смерти мужа, а также зелий и заклятий, что использовала верховная жрица. Вэйна не почувствовала даже ненависти, только сожаление, ведь жизнь могла у нее сложиться по-другому. Ольга тоже не стремилась воспламенить бурю родственных чувств, стараясь лишний раз не встречаться с дочерью, что ту вполне устраивало.

Из хрустально шара на Вэйну смотрело возмужавшее лицо короля. Темные круги под глазами свидетельствовали еще об одной бессонной ночи. Порой Вэйне казалось, что брат спешит успеть возродить Полевию, как будто ему напророчили раннюю смерть. Однако она не стала просить у наставника заглянуть в будущее короля. Никаких больше пророчеств и видений решила она много лет назад. Будущее только одно, и Вэйна собиралась его прожить, основываясь на собственном выборе, а не доверяя туманным предсказаниям.

— Опять всю ночь не спал? — вместо приветствия спросила она.

Еремей устало покачал головой.

— Некогда, у нас сегодня открытие Академии.

Вэйна поморщилась: она хотела быть рядом с братом в этот день. Идея открыть в столице Академию принадлежала ей: ведь обучать в ней собирались не только будущих магов, но и одаренных девушек и парней. Много времени заняли переговоры с чародеями и учеными в разных областях, но на зов откликнулись многие — соблазнил гонорар, лаборатории и большая свобода в выборе учебного материала.

— Жаль, что я сегодня не смогу разделить радость с тобой.

— Вернешься и увидишь, как кипит здесь жизнь.

Она улыбнулась шире. Если бы кто-то пятнадцать лет назад сказал, что тот парень с невзрачного моста, с которым ее случайно столкнула судьба — станет не только великим королем, но и близким другом и братом, она бы не поверила пророчеству.

— Я горжусь тобой.

Еремей прищурил глаза, пытаясь понять — не шутит ли сестра?

— Мы не повторим ошибок наших родителей.

Вэйна покинула каюту в раздвоенных чувствах. Она уже давно отпустила прошлое и простила Ольгу. Чтобы идти дальше — нельзя застревать в прошлом, в обидах и ненависти. Шаг вперед — это шаг в неизвестность, ход на шахматной доске судьбы. Но вот только стремления у всех разные — кто-то желает выжить, кто-то стать королем, а кто-то наслаждается самим ходом.

— Мы уже рядом, — сообщил Родриго, который собирался стать у штурвала. Он каждый день соперничал с Иорландой — капитаном «Зоркого глаза», но женщина едва уступала ему в мастерстве, а порой и превосходила. К тому же ей помогал один из пассажиров — самый молодой магистра магии. Сурен явился в особняк Фуара год назад: никто не знал откуда он узнал о родстве с Родриго, но сильф добился того, чтобы брат стал ему доверять. А полгода назад умер отчим Родриго, а затем и сводный брат. И хотя сильф поклялся, что не приложил к этим смертям руку, Вэйна и Фуар точно знали — виновен. А Вэйна подозревала, что с грязной работой справился помощник Сурена — общительный и улыбчивый парень — Рик, взгляд которого, однако, пугал.

— Ты уверена, что справишься? — подскочил к ученице Фуар.

Она устало кивнула, потом спохватилась, приподнялась на носочки и обняла наставника.

— Я знаю, что ты беспокоишься обо мне, но ничего со мной не случится.

Глава совета магов отвел взгляд: ведь и впрямь волновался и боялся за ученицу.

— Я сильная, а ты хороший учитель.

— Пусть боги тебя хранят.

«Богов нет», — подумала она и спустилась в лодку. Легкое заклятие сорвалось с губ, ветер подхватил лодку и медленно направил ее среди льдин к кладбищу забытых кораблей.

Пассажиры и моряки нескольких фрегатов не спускали глаз с одинокой фигуры чародейки, наблюдая как ветер несет ее к сотням замерзшим кораблям.

Вэйна опустилась на колени: мелькнула мысль, что она уже была здесь и видела это забытое кладбище, вот только было это во снах или же в другой реальности.

Проклятия были сильны, а уж посмертное заклятие практически невозможно было снять. Так что над решением этой проблемы бились сильнейшие маги. И то благодарить надо было Фуара, у которого в последние годы видения стали обретать четкость и невероятные детали. Вот так совет магов и узнал об острове, затерянном в океане, о проклятии и о наследнике Элейны.

Вэйна развернула пергамент с заклятием, проколола палец, и кровь капнула на символы, растекаясь рекой. Она вздрогнула и едва не выронила нож — прямо перед ней появилась темная сущность, в которой с трудом угадывались очертания женщины — девушки с печальными глазами. Вэйна вспомнила наставления Фуара и отвела взгляд. Сосуд был вылет из специального сплава, он должен был поглотить темную сущность и удержать ее внутри.

Существо протянуло руку, можно было различить в белом тумане ее скрученные ледяные пальцы. И Вэйна поспешно открыла сосуд, опасаясь почувствовать прикосновение этих ледяных пальцев к щеке. Крик разорвал тишину, боль в голосе сущности была осязаемой, но Вэйна не почувствовала к ней жалости, ведь Ледяная леди была ответственна за многие смерти. Хотя, возможно, люди, маги и вервольфы сами заслужили и выбрали свою судьбу. Она нахмурилась, будто эти слова были некогда сказаны ей мужчиной с… она тряхнула головой, привидится же такое.

Лед, захвативший в плен корабли, стал таять, а лодка с чародейкой неслась к берегу. Вэйна помнила наставления Фуара — дождаться корабли, а не плыть к острову одной, ведь берег мог быть опасен. Но она не боялась: в ней теплом разливалась магия — она давала уверенность и спокойствие. К тому же вперед ее вело любопытство, что же скрывает остров?

Она осторожно ступила на заснеженный берег, недоверчиво осматриваясь, ведь она не сразу поверила в видения Фуара. Вэйна наклонилась и зачерпнула ладонью снег, вдыхая его запах, наполненный хвоей.

Присутствие чужака она почуяла до того, как он появился на берегу. Это был мужчина, который бесшумно передвигался по лесу. Охотник, сразу же подумала она и чуть нахмурилась, считывая незнакомую ауру.

Мужчина передвигался на лыжах, немного странно переставляя ноги. Его лицо было скрыто шарфом: можно было рассмотреть только одни глаза, удивленно разглядывающие ее.

Шли минуты, кружил снег, ветер обещал белую метель, а незнакомец не сводил взгляда с Вэйны.

— Привет.

— Э… привет, — согласился мужчина, а потом стянул с лица шарф.

Вэйна с любопытством разглядывала человека, продолжая сканировать его ауру, а ведь не ошиблась — действительно вервольф и… Да не может так везти, подумала она. Но в чужаке текла и кровь магов. Она, не взирая на холод, сняла перчатку с руку, сделала несколько шагов вперед и протянула ладонь.

— Вэйна, — представилась она.

Он внимательно взглянул на ее ладонь, потом осторожно, будто страшась, что она с криком убежит — протянул руку.

— Ройс.

Она невольно улыбнулась, рукопожатие было крепким — мужским.

— Извини, — смутился охотник и устремил недоверчивый взгляд за ее спину — на корабли.

Если видения Фуара были правдивы, жители острова должны были деградировать, вернувшись едва ли не к жизни в пещерах и к глупым суевериям. Вот Вэйна и пыталась подобрать слова, чтобы объяснить мужчине свое появление на острове, но тот неожиданно напрягся, побледнел, а затем одежда затрещала на его теле.

Магия возвращалась на остров…

Вэйна вспомнила причины, по которым Фуар предостерегал ее без сопровождения ступать на остров: маги должны были обрести силу, а вервольфы обратиться в волков. Совет магов осознавал — будет много пострадавших среди представителей всех рас, но проклятие надо было снять, чтобы у жителей острова появился шанс не сгинуть в небытие.

— Уходи, — прохрипел Ройс, явно не понимая что с ним происходит и в тоже время опасаясь причинить ей вред.

Вэйна отрицательно покачала головой. Почему-то ей не хотелось бежать. Да и страх все не желал возвращаться.

— Поверь, я могу помочь.

Мужчина ничего не успел ответить, он упал на колени. Его одежда вспыхнула огнем и осыпалась пеплом на землю — это внесла свою лепту Вэйна. Было немного жутко наблюдать первое обращение человека в волка, но она опустилась на колени и заглянула в глаза вервольфа, сохранившего разум. Она осторожно протянула ладонь и прикоснулась к морде волка. Тот принюхался к незнакомому запаху, чихнул, но кусать не стал.

— Вот и хорошо, — пробормотала Вэйна, используя уже целительскую магию — убирая с лица мужчины родимое пятно и сращивая правильно его кости.

Вот так и застали маги и люди с кораблей чародейку, сидящую на снегу рядом с истинным вервольфом.

Фуар улыбнулся, посмотрел вглубь острова и прошептал одно слово: «Спасибо».

Яран, которому предназначались эти слова, услышал и решил, что сегодня пошлет Фуару еще одно видение. Этот мир пора было менять, но начинать надо было с малого. А Яран был пока всего лишь единственным возрожденным духом, так что маги и представители других рас должны были внести свою лепту в сохранение мира, пока другие духи спали…

А сейчас Яран смотрел на пару на снегу — на Вэйну и Ройса — на дочь короля и вервольфа.

— Отпусти нас, — этот голос принадлежал уже другой девушке, тоже дочери короля, носившей некогда имя Лерия.

— Я и не держу вас, вы свободны.

Яран ощутил уход Лерии и Троя, вот только ему было известно то, чего не знали они. За все преступления, даже совершенные в пылу вспыхнувшей, как головешки, ненависти — надо было платить. Лерии и Трою предстояли десятки, а может и сотни перерождений в этом и других мирах… И возможно, когда-нибудь, они действительно смогут обрести друг друга. Яран хотел в это верить, как и хотел верить в то, что вторая пара на снегу в этот раз выберет правильный путь.

Конец