Эпилог

Мы с мамой выбрались на пикник на наше излюбленное место — большую поляну с раскидистым дубом неподалеку от деревни, где любили проводить лето. Совсем рядом с этим местом протекала река, и мне нравилось в ней купаться или просто сидеть на берегу. 

Мы расположились на покрывале и смотрели на сверкающую водную гладь. Было в этом что-то завораживающее. Внезапно я почувствовала чей-то взгляд и обернулась. Даже вскочила, потому что под дубом увидела… папу! Бросилась к нему, не сразу осознав, что мама так и осталась на месте и даже не повернула головы. Но эти мысли быстро улетучились, стоило мне оказаться с ним рядом. 

— Папа! Это правда ты?

— Правда, — он обнял меня и прижал к себе. Несколько минут мы так и стояли, а в голове не было ни одной мысли. — Ты выросла и стала настоящей красавицей, — наконец, заговорил он. — Смогла защитить параллельности, создать свой круг Хранителей и выжить. Я горжусь тобой! Всегда гордился.

— Какой еще круг?

— Тот самый, из двенадцати существ. Круг, призванный хранить Ключ.

— Разве он не призван хранить Божественный Артефакт?

— Нет, солнышко. Ключ хранит Артефакт и путь к нему, а Хранители оберегают Ключ. Самопровозглашенный Орден нашел частичку этой информации, но расшифровал ее не так и исказил суть. 

— И как вы только нашли этот ключик. Помню, он был таким маленьким!

— Раз в пару тысяч лет — как решит сам Артефакт — в параллельностях появляется вот такой вот маленький ключик, который выстраивает цепь событий так, чтобы очутиться у человека, которого он выбрал. 

— То есть он выбрал меня? Маленькую девочку?

— Разве поймешь эти Божественные Артефакты?

Мы помолчали. Я переваривала новости.

— Значит, мне все-таки придется пойти в забытую параллельность…

— Ты бы все равно сунула туда свой любопытный носик, — грустно улыбнулся мне папа. — Это твоя судьба, дочь.

— А ты не знаешь, что там? И как выглядит артефакт?

Он покачал головой:

— Нет. Но ты не зря образовала круг Хранителей. А ключ не зря называется ключом. И, подозреваю, что получил он свое название не только потому, что должен открыть путь в забытую параллельность. 

Мы замолчали. Я смотрела в родные глаза, вглядывалась в его лицо и понимала, что что-то не так, что он... прощается со мной.

— Пап… Что происходит? 

Терять его снова было выше моих сил. Я обернулась, чтобы посмотреть, где находится мама и почему до сих пор не подошла к нам, но она все так же продолжала сидеть на берегу, будто застывшая. 

Отец погладил меня по щеке: 

— Я ухожу на круг перерождения. Давно пора. — Он снова провел по моей щеке и вытер непонятно откуда взявшуюся там слезинку. — Не трать время на слезы о том, что невозможно изменить. Такова жизнь. — Прижал к себе крепко-крепко. — Я люблю тебя, солнышко. И передай маме, что я хочу, чтобы она была счастлива. У вас обоих все самое хорошее еще впереди. 

Он поцеловал меня в лоб, бросил долгий прощальный взгляд на маму и растворился в воздухе, будто его и не было. 

А в следующее мгновение я проснулась и еще долго с широко открытыми глазами лежала на постели, смотрела в потолок, и не замечала катившихся по вискам слез. 

Но, как кто-то сказал, и это проходит.

***

Спустя время

Кто бы знал, как долго и как сильно я держала себя в руках все это время! Держала, держала и снова держала… Честное слово! Но…

Вот скажите, если бы была возможность, кто бы удержался и не отправился в самое уникальное, удивительное и таинственное место во всех параллельностях?

Вот и я не смогла. Я же всего одним глазком посмотреть, и если увижу что-то опасное, то тут же вернусь! А заикнись я о таком своем желании, меня же никто не отпустит!

Забытая параллельность так и манила, лишая спокойного сна и аппетита. С этим у меня, правда, никогда проблем не было, но все же. Мне ведь даже ходить никуда не нужно, просто пожелать…

Я прикрыла веки и, наконец, решилась.

Космос — первое, что пришло на ум, когда я открыла глаза. 

Я, словно Маленький Принц, стояла на своей крошечной планете и оглядывала другие, парящие в темном пространстве Вселенной. Они сияли и напоминали новогодние шары, вот только в глубине каждого был целый мир! Их вокруг было сто-олько-о-о… что глаза разбегались. И все эти шары были соединены между собой многочисленными чуть поблескивающими ниточками. 

(Примечание: Маленький Принц — автор имеет виду героя из одноименной книги Антуана де Сент Экзюпери, который долгое время жил на своей собственной очень маленькой планете.)

Интересно, что это? Я протянула руку, чтобы дотронуться до одной такой, но гулкий и хриплый, будто со сна, голос меня остановил:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌— Не прикасайся. Это пути между мирами. Их легко нарушить неосторожным движением. 

Я вздрогнула всем телом и медленно обернулась. 

За моей спиной в каменном кресле сидел каменный человек. Вот только смотрел он на меня вполне живыми человеческими глазами! Жуть. Я сглотнула ком в горле и попятилась.

— Не бойся меня, Ключ мой, — прогудел он, еле двигая каменными губами.

— Ваш Ключ? — тупо переспросила я.

— Мой. 

— И что мне нужно открыть? — спросила, пытаясь найти на нем замочную скважину? 

Хотя при чем тут замочная скважина? Я же не сама лично в нее полезу, чтобы провернуть язычок замка! И где у него вообще может быть замок? Какая же дичь лезет в голову!

Раздался гулкий ухающий звук, и я не сразу поняла, что статуя смеется!

— А ты смешная.

— Ага, сплошное ходячее недоразумение, — буркнула под нос.

— Что ж, пришло время заняться уборкой…

Я вздернула вопросительно бровь? Что он имеет в виду?

— …За тысячелетия разрушилось много миров. Нужно убрать их из паутины. Они мешают, оттягивают магические потоки и… — он к чему-то прислушался и усмехнулся, — пугают бедных Ходоков, — подмигнул мне, будто только что узнал о моих приключениях в разрушающейся параллельности. 

Щеки заалели от смущения. 

А каменный человек медленно повертел головой — и камень на его лице начал трескаться. Повел плечами, согнул и разогнул руки, покрываясь мелкой сеточкой трещин, и медленно, опираясь на подлокотники, встал. Камень слетал с него, как старая штукатурка. А потом человек взял и встряхнулся, и передо мной предстал мужчина в возрасте, все еще припорошенный серым пыльным налетом. Он с удовольствием потянулся, словно вспоминая, как это — двигаться. 

Но на этом его метаморфозы не закончились. 

Он провел руками перед своим лицом, будто умываясь, и в следующее мгновение оказался полностью чист. Теперь стало понятно, что это брюнет с приятными, хоть и какими-то чуждыми чертами лица. Он улыбался и смеялся, но все это было как-то… как-то иначе, непривычно, так что сразу становилось понятно, что это не человек, а нечто иное.

— Кто вы? 

— Смотритель Великого Божественного Артефакта. Когда ему требуется помощь, он запускает механизмы поиска Ключа, который приходит сюда и будит меня. Дай мне руку, о ключ мой.

И так это было сказано, что я подошла ближе и без страха протянула ему ладонь. 

— Тогда я не Ключ, а будильник, — усмехнулась я.

— Так и есть, — тонко улыбнулся мне в ответ… молодой парень чуть старше Егора, и выгнул бровь. — Но назови посланника Божественного Артефакта будильником — и этого точно никто не поймет.

Я представила. И расхохоталась.

— Ты прав, — как-то так вышло, что я сама того не замечая, перешла на «ты». Наверное, потому что теперь это был не старик, а мой сверстник. — Но неужели нельзя было найти более простой способ тебя будить? 

Смотритель вздохнул и вернулся в свое кресло, которое…  стало мягким и удобным, и наколдовал рядом еще одно для меня.

Мы некоторое время наблюдали за мирами и думали о своем. 

— Благодаря Ключам я каждый раз будто рождаюсь заново. — Я кивнула, окинув его взглядом. — Каждый новый Ключ передает мне часть своей личности, вернее, ее слепок, и тем самым дает силы и стимул заниматься тем делом, ради которого я здесь нахожусь. Это кропотливый труд, который может растянуться на годы. — Он задумался. — Но иногда, даже я не в силах что-то сделать, и тогда мне может понадобиться твоя помощь.

— Шарик подержать? — спросила я, даже не представляя, чем вообще могу помочь.

Он рассмеялся, но этот смех был не обидным, даже заразительным. Под конец он утер выступившие от хохота слезы и ответил:

— Хотел бы я на это посмотреть! Нет, твоя помощь может понадобиться в самих параллельностях. Ты же хотела по ним попутешествовать — вот у тебя и появится такая возможность. Некоторые из них еще можно спасти, как и их жителей. Только нужно знать, что поправить — я подскажу. Но тебе решать: сохранить мир или дождаться его медленного умирания.

Я оторопела. 

— Варвара — спасительница параллельностей… — Это даже звучит дико! — И как мне самой с этим справляться?

— У тебя же есть твой круг Хранителей. Они тебе и помогут. 

— А если у меня не получится? 

— Ну, с тобой у этих миров хотя бы появится шанс. Так что не переживай, Варвара, — он улыбнулся. — Тебе понравится, — и подмигнул мне совсем как Егор. — Все только начинается. Все только начинается…

И, глядя на загадочное выражение его лица, я поняла, что папа был прав — самое интересно еще впереди. Нужно лишь смело идти вперед! 

------------------------------------

Дорогие друзья!

Вот и подошла к концу история непутевой ведьмочки Варвары!) Не могу выразить словами, как благодарна вам за вашу неизменную поддержку!!! Спасибо вам огромное!!!

И, надеюсь, мы еще встретимся с вами в моих новых историях!)

С любовью и уважением,

Ваша Катя Цвик.

Конец