Глава 22

Когда первая эйфория от неожиданного поворота этого вечера прошла, Бонни снова стала злиться. Спускаясь со сцены, с наградой, Итан заметил эту перемену в настроении спутницы.

— Человек года, значит, — ухмыльнулась она, когда мужчина подошёл ближе. — Нынче каждому лжецу выдают подобные награды.

— Лгать и не говорить всей правды, это две разные вещи, — тихо отозвался Итан.

— А благотворительность, о которой говорил ведущий, это случайно не я? — казалось, Бонни раздражала даже саму себя.

— Нет, — его нежелание ввязываться в спор сейчас бесило ее еще сильнее.

— А почему в прессе нет ничего о том, что ты женат?

— Говори тише, — предостерёг ее мужчина.

— Боишься, что это подмочит твою репутацию завидного холостяка? — холодно усмехнулась Бонни. — Жена-то как относится к тому, что ты ее скрываешь?

Итан вдруг прихватил ее за локоть и потянул в дальний угол зала. Мимо танцующих пар, туда, где поменьше посторонних глаз.

— Чувствую, если я не объяснюсь сейчас, то ты наломаешь дров, — пробормотал он, подозревая, что обозлённая девушка уже придумала, какую-то гадость. — Я же говорил тебе уже, это был вынужденный брак…

— Ах, да, — горько усмехнулась Бон, — так, нынче, называют брак по залету?

Итан слегка отпрянул, изучая лицо собеседницы.

— Что ты…

— Удивлён, что я все знаю? Тебе все некогда, а вот Сарра нашла время и потрудилась мне объяснить, что вас связывает. Вы были знакомы ещё тогда. Вернее мы все были знакомы. Оказывается, я произвела на нее неизгладимое впечатление…

— Что?

— Итан, перестань строить из себя невинность.

Бонни осеклась, когда мужчина неосознанно сдавил ее локоть.

— Ай!

— Прости, — пробормотал он, разжимая руку.

— Больше никогда, — прошипела она и ринулась в сторону двери, желая сбежать, но твёрдая рука вдруг поймала ее, обхватив за талию, тогда как вторая стиснула плечи.

Бонни оказалась к Итану спиной, а потому не могла оценить животный огонь его глаз, когда он придвинулся к ее уху.

— Ты никуда не пойдёшь, пока не выслушаешь, наконец, меня. Теперь не отпущу, покуда все не объясню, хоть пусть начнётся цунами.

Вот как раз катаклизмов долго ждать не пришлось. Бонни только что, желавшая сбежать, чтобы разрыдаться где-нибудь в укромном уголке, теперь затаила дыхание, чувствуя, как ее тело предательски подрагивает от этой жесткой хватки. Будто ураган в душе. Бабочки из живота и тараканы из головы, похоже, устроили вечеринку, подружившись.

— Не знаю, что ты там снова надумала, — начал Итан.

И этот голос…

Бонни прикрыла глаза, от удовольствия, слышать его так близко.

— С тем, что тебе наговорила Сарра, я позже разберусь. Но наш брак действительно вынужденный…

Бонни открыла глаза, приходя в себя:

— Ага, слыхали уже, — она ткнула Итана локтем под рёбра, стоило ему лишь немного потерять бдительность, и бросилась прочь.

— Да послушай же ты, — он снова поймал ее, пытаясь не привлекать внимание окружающих к их разборкам. — Всего одно слово, — он дернул руку Бонни, разворачивая девушку к себе лицом. — Фиктивная, черт бы ее побрал! — прошептал он гневно. — Она моя фиктивная жена! Понимаешь? Знаешь что это такое? У нас с ней брак по договорённости! Только на бумаге! Я пытался объяснить тебе раньше, но ты ведь и слушать ничего не желаешь, если у тебя уже сформировалась своя версия.

— Ну конечно! Саймона вы тоже видимо заделали «по договорённости»!

— Дьявол! Да при чем тут вообще этот мальчишка?

— Итан, все сходится! Ему примерно столько лет, сколько прошло со времени тех наших свиданий, когда Сарра, как говорит, влюбилась в тебя до беспамятства! — Бонни все продолжала свою гневную тираду, когда Итан вдруг жестко прихватил пальцами ее подбородок, не оставляя возможности увернуться и коротко коснувшись ее губ отпрянул:

— Обезврежена, — он потянул за руку шокированную девушку, увлекая ее за собой на парковку.

— Во-первых, у нас с Саррой никогда ничего не было, — бережно усадив все ещё онемевшую девушку в машину, начал он. — Но ты же вряд ли поверишь на слово, даже несмотря на то, что была со мной на каждом свидании, а доказать это я уже не смогу, — он обогнул машину и сел на водительское сиденье. — Во-вторых, Саймону почти двадцать, он родился ещё до того, как Сарра приехала учиться к нам, — автомобиль премиум класса уже мчался подальше от шумной вечеринки, пока Итан неторопливо принялся раскладывать все по полочкам. — Родители записали ее ребёнка на себя, и решили отправить подальше от настоящего отца Саймона, видимо в надежде, что дочь забудет свою «любовь до гроба». Она и забыла. Вернее, переключилась на меня. В-третьих, я даже не знал, что у неё есть сын. Я вообще всего этого не знал до недавнего времени.

Бросив короткий взгляд в сторону Бонни, он замолчал, предоставляя ей возможность переварить полученную информацию.

Через десять минут Итан припарковался около самого первого ресторана сети «Lowland», тот в который однажды уже приводил Бонни в вечернем платье.

— Пойдём, — скомандовал он, открывая дверь машины, и протягивая руку растерявшейся девушке.

Бонни подчинилась и недоуменно уставилась на Итана.

— Что ты видишь?

— Первый ресторан «Lowland», тот, в который мы приехали на выпускной. Тогда он только недавно открылся, — девушка в изумлении изучала светящуюся вывеску над входом.

— Вооот! — мужчина многозначительно поднял указательный палец. — А пока ты посчитаешь сколько лет прошло с нашего знакомства с Саррой до твоего выпускного, я кое-что расскажу: теперь раз уж ты знаешь реальную ситуацию Бэна, я могу тебе объяснить свою историю, — он молча обдумывал что-то, а затем покачал головой. — К сожалению не все. Я не могу рассказать всего сейчас, но может хотя бы часть недопонимания уйдёт из наших отношений, — он неотрывно смотрел на девушку, меланхолично осматривающую фасад ресторана. — Ты ведь лучше других знаешь, как я мечтал стать поваром. Открыть свой ресторан. Обзавестись командой. Кому, как ни тебе знать, как я люблю готовить. Это и началось то, пожалуй, из-за тебя.

Бонни перевела на Итана удивленный взгляд.

— Не смотри так, — усмехнулся он, и снова увлёк ее за собой внутрь ресторана.

Итан кивнул одному из поваров и указал пальцем вверх, и уже через минуту в его руках материализовались ключи от чердака.

— Я действительно загадал тебя сегодня, — усмехнулся он. — Стоял в той толпе незнакомых людей и думал: вот бы сейчас тут появилась та девчонка с хорошим аппетитом, благодаря которой я стал тем, кто есть.

— Я? — Бонни все никак не могла прийти в себя. Казалось, будто она попала в какой-то сказочный сон, в котором все, наконец, становится на свои места. И эта крыша…

Голова кружилась от тёплых воспоминаний.

— Конечно ты, — Итан облокотился на перила, подойдя к краю. — Я помню тот вечер, когда мне впервые пришлось остаться с малявкой. Мистер и Миссис Мэтьюз ушли в театр, а у Бэна были эти бесконечные дополнительные занятия, — он, улыбаясь, смотрел в звездное небо, вспоминая события далекого дня. — Ты два часа квасилась над тарелкой супа, оставленного Вандой, а мне строго наказали тебя хоть чем-то покормить. Ругать тебя я не умел, пришлось изобретать. Так я впервые приготовил омлет. Хотя, пожалуй, это был даже не омлет, а яичный блин, который я скатал в рулет, чем вызвал у тебя необычайный восторг. Вот этот твой неподдельный восторг и стал, наверно отправной точкой к моей мечте, — он опустил глаза на Бонни. — Не догадывалась? — усмехнулся он, оценив полуулыбку на лице девушки. — Ты же без конца терроризировала меня потом, заставляя готовить больше и лучше. В итоге вовсе отказалась есть то, что готовила Ванда.

Бонни засмеялась, наконец:

— Готовка точно не ее конёк.

— Точно, — подтвердил Итан. — На фоне ее стряпни кто угодно готовит лучше, не в обиду твоей маме. Теперь-то понятно в кого ты такая безрукая, — Итан засмеялся, когда Бонни стукнула его кулаком в плечо. — Если серьезно, ты, как никто другой заслуживала сегодня быть со мной на награждении. Помнишь, я приехал из общежития на каникулы, я тогда рассказал тебе, что собираюсь бросить универ и учиться на повара. Я ведь больше никому об этом не сказал.

— Хватит уходить от разговора с помощью лести, — отчитала его Бон, все больше смущаясь от его признаний. — Ты собирался рассказать что-то про Бэна.

— Я поднакопил немного денег и отправился искать возможности для воплощения своей мечты, оставив начатое дело на Бэна. Оказалось, открыть сколько-нибудь заметный, достойный внимания ресторан не так-то просто. Накопленных денег даже близко не хватало, а открывать однодневную забегаловку я не хотел. Поискав инвесторов здесь, я отправился заграницу. Именно поэтому, должно быть, я прошляпил все махинации Бэна. Если бы я был рядом, то все понял бы и вовремя остановил его.

— Ты не можешь винить себя из-за этого. Ты нам не нянька. Хотя отчаянно пытаешься ей быть. Не меняй тему! Какие ещё инвесторы?

— Что ты видишь теперь Бон? — он указал перед собой.

Бонни немного подумала глядя вдаль:

— Красивый город, как на ладони, прекрасное звездное небо, дорогие автомобили на парковке, миллионы огней вокруг, люди, очень много людей… Что именно тебя интересует?

— Все верно. За исключением звездного неба, все это стоит денег. И я их, наконец, нашёл. Вернее они меня. Я встретил Сарру на одной из выставок в своём путешествии. Видимо она сразу узнала меня, а я вот ее нет. Она предложила очень выгодную для начинающего предпринимателя сделку. Она даёт столько денег, сколько мне нужно, а я помогаю получить ей гражданство при помощи фиктивного брака. Мы условились развестись, когда я выплачу ей весь долг и на этом все обязательства должны были быть исполнены. Но, не тут-то было, — Итан тяжело вздохнул. — Я был молодой-зелёный. Мне казались эти условия невероятной удачей, всего-то нужно было поставить штамп в паспорте. Конечно, ни о каком договоре я тогда и подумать не мог. Но у Сарры видимо были другие планы на мой счёт. Она была крайне удивлена, когда через каких-то пару лет я выплатил ей долг полностью, и это при том, что я открывал один новый ресторан за другим. Видимо, она ожидала, что я останусь в вечном долгу перед ней, а значит, навсегда останусь ее мужем. Когда же я намекнул на развод, она вполне ясно дала понять, что имущество, совместно нажитое в браке, по закону полагается делить пополам, да и репутация, которую я заработал к тому моменту тяжким трудом, могла пошатнуться. Я принял решение пока оставить все как есть, однако нанял человека, который бы рассказал мне побольше о моей «супруге». Так я узнал и про Саймона, которому она, кстати говоря, попросту купила гражданство. Почему мне только сразу не показалось это странным? Просто, в случае со мной, она покупала далеко не гражданство, а меня самого. Все, что нажила Сарра на время нашего брака, она записывала на сына, который по документам ей таковым и не приходится. После того, как я, наконец, все понял, с ее стороны стали проявляться некоторые поползновения в мою сторону, которые я пытался пресекать на корню. Но до недавнего времени меня это не сильно беспокоило. Я продолжал искать лазейку, которая позволила бы мне избавиться от этой женщины. Но пока ничего.

— А что насчёт встречного шантажа? Пригрози ей, что ты расскажешь правду о ее сыне, если она не отстанет.

Итан покачал головой:

— Я пробовал, ей плевать. Она не боится скандалов. Поэтому так хладнокровно шантажирует меня. Я знаю, что она хочет меня. И от этого мне только лишь не по себе. Сложно объяснить наши отношения, потому что она будто не понимает значения слова «фиктивная» и частенько позволяет себе лишнего. Хотя у нас никогда ничего не было, — он устало провёл рукой по спутанным волосам. — Теперь она приставила следить за мной своего отпрыска. И что-то мне подсказывает, что не только следить. Поначалу я даже думал, что это твои проделки, но все стало принимать слишком серьезный оборот. Ущерб при потопе обошёлся в кругленькую сумму, что уже сложно причислить к списку твоих невинных шалостей. Так я и понял, что на кухне орудует кто-то ещё, кроме тебя…

Бонни подозрительно взглянула на мужчину:

— Итан, откуда ты…

Он вдруг опомнился. И осознав, что наговорил лишнего, стал хаотично соображать:

— Камеры, — быстро нашёлся он, — можно сказать, я наблюдал онлайн, как ты подкидывала свои волосы в еду посетителям, портила кухонную технику и прочие твои пакости.

Бонни залилась краской до самых кончиков волос:

— Вот черт, — пробормотала она.

Итан засмеялся.

— Ты сказал, до недавнего момента тебя не беспокоили поползновения Сарры. Что-то изменилось?

Мужчина осекся:

— Теперь я волнуюсь, — он вдруг повернулся и заглянул девушке в глаза. — Я не знаю, на что она способна в своём маниакальном желании заполучить меня. А ты, — он осторожно коснулся пальцем щеки Бонни, — слишком дорога мне. И, похоже, она это тоже поняла, — девушка затаила дыхание, ловя каждое его слово. — Я готов отдать ей все, что у меня есть, лишь бы она не навредила тебе. Но, боюсь, этого ей будет не достаточно.

Бонни в изумлении приоткрыла рот, привлекая взгляд Итана к своим губам.

Мужчина нахмурился, будто борясь с собой.

— Перестань реагировать так, будто не знаешь, что важна для меня, — его голос охрип.

— А разве знаю? — прошептала она в ответ.

— Боюсь, даже важнее, чем ты бы сама того хотела, — с этими словами он приблизился и коснулся своими горячими губами, помады цвета бордо.

Он уговаривал себя остановиться, но вдруг почувствовал неуверенный отклик на поцелуй: сладкие губы Бонни маняще разомкнулись, а ее прохладные руки вдруг скользнули по его шее, притягивая ближе.

Эти невинные действия придали Итану уверенности. Он крепче стиснул девушку в объятиях и проник своим горячим языком в ее рот.

Над их головами вдруг вспыхнули фейерверки, сопровождаемые громкими хлопками, но Итан и Бонни даже не дернулись, будучи уверенными, что это лишь плод их воображения.

Большие ладони обхватили лицо Бонни, и Итан прервал поцелуй, уткнувшись в макушку девушки, переводя дыхание.

— Спасибо, — прошептал он в ее волосы, — Я восстановил силы…

Бон поймала его ладони на своём лице, будто боясь, что он снова исчезнет.

— Важнее всего на свете, — продолжал шептать он. — Пальцы ледяные, — Итан притянул к себе девушку, заворачивая ее в полы своего пиджака.

Пожалуй, этот жест был лучшим подтверждением его слов.

Крепче прижимаясь к тёплой груди Итана, Бонни взглянула на ночное небо, где на фоне звёзд снова и снова ослепительными огнями вспыхивали залпы фейерверков.

— Какая красота, — завороженно прошептала девушка, растворяясь в моменте.

— Именно, — Итан не видел сейчас ничего кроме девушки в своих руках.

Он осторожно поглаживал ее спину, желая согреть.

— Значит, когда мы были здесь в прошлый раз, ты уже был женат? — задумчиво спросила Бонни.

— Несколько месяцев, — кивнул Итан.

— Почему не сказал? — может она и хотела бы снова разозлиться, но ничего не получалось.

— Это не лучшая тема для разговора при долгожданной встрече.

— Долгожданной? — уцепилась Бонни за слово.

— Конечно. Помнишь свой любимый мультфильм?

— Что-то про фей, — улыбнулась Бонни, изображая забывчивость.

— Каждую серию феи-путешественницы возвращались обратно в свою долину. «Lowland» — долина, лучшее место, для моей феи.

— Ты хотел, чтобы я пришла? — удивленно спросила девушка. — Но ты ведь сам оставил меня… (3303c)

— Есть кое-что, чего я пока не могу тебе рассказать. Я не мог прийти к тебе, не мог позвать. Знай только одно, раз ты пришла сама, я не отпущу. Пусть хотя бы в качестве члена твоей семьи, но я хочу быть рядом, — он крепче стиснул девушку в объятиях и мучительно затянулся запахом ее волос.

— Почему ты решил рассказать мне все это сейчас?

— Я понял, что если и дальше буду молчать, то твоя красивая голова ещё чего нафантазирует.