Глава 23

Встретившись взглядом на кухне со Шпиком, я весело подмигнула мужчине и тот, как мальчишка расплылся в улыбке. Выйдя в зал, я как обычно зашла за бар и принялась готовить утренний кофе для шефа.

Никакой ванили, слабительных и прочих неприятностей.

Я решила помочь Итану, отбросив, наконец, свою месть. Насовсем. Вернее переключив своё внимание на кое-кого другого.

— Доброе утро, Рэми, — приветствовала я опаздывающего бармена.

— Что за черт? — удивил меня парень реакцией. — Снова улыбаешься? Хотя я догадываюсь почему, — многозначительно протянул он.

— Что ты имеешь в виду? — непонимающе спросила я.

— Должно быть, вчера на мероприятии произошло что-то хорошее, — загадочно спросил Рэми, заставив меня смутиться.

— Что за глупости? — я старалась не подавать виду, однако дурацкая улыбка не желала сползать с лица.

— Может ты даже целовалась с кем-то?

Я подняла удивленный взгляд на бармена.

— С кем-то, — Рэми потёр подбородок, делая вид, что задумался, — вроде шефа.

Мои глаза едва не вывалились из орбит:

— Что? Откуда ты…

— Ты что интернетом вообще не пользуешься? — засмеялся бармен. — Утренние новости не смотрела. Видео с вами двумя стало хитом. «Человек года получил на премии ещё одну награду…» — видимо цитировал заголовок Рэми.

Когда первое потрясение отпустило, я вытащила из кармана телефон и открыла браузер.

Дрожащими пальцами я ввела запрос. Ведь помня наш с Итаном разговор на мероприятии, это видео могло уничтожить его репутацию.

Вот оно!

Камера вдруг переключается на пару у стены. Мужчина прихватывает разгневанную девушку за подбородок и коротко целует. От чего по ее спине бегают мурашки. Я-то точно знаю. Это ведь я! Даже сейчас, смотря на наш поцелуй со стороны, внутри будто разлилось тепло.

Мужчина смотрит с теплотой:

— Обезврежена, — говорит он с едва заметной хрипотцой в голосе.

И будто под влиянием этой фразы выражение моего лица на видео действительно стало мягче. Я словно разомлела. Всего-то от одного скромного поцелуя?

— Шеф, конечно, красавчик, — усмехнулся Рэми, приводя меня в чувства, — хотя бы он нашёл способ тебя обезвредить, — бармен захохотал, но тут же осекся под моим неодобрительным взглядом.

— Я успею убить тебя до того, как он тут появится и попытается снова меня обезвредить, — наигранно злилась я.

— Странно, что ты сама ещё жива, после такой-то огласки ваших с шефом отношений, — хотя слова и прозвучали, как шутка, однако обычно улыбчивый бармен смотрел серьезно.

— О чем ты? — кажется, ему есть, что мне поведать.

— Я уже как-то предупреждал тебя о Сарре, — начал он заговорщическим шепотом, и я приблизилась, чтобы не упустить подробностей. — Тебе повезло познакомиться с ней только сейчас, видимо шеф хотел хоть ненадолго избавить себя от этой навязчивой дамочки, и выслал ее в длительный отпуск.

— Что значит выслал?

— Я слышал, что это он подарил ей путевку в родные края. Мол, с близкими повидаться, насладиться знакомыми с детства пейзажами. Но теперь она снова в строю, поэтому не расслабляйся.

— Пфф, — я махнула рукой, — что эта тетенька может мне сделать?

Однако я напряжённо слушала, что собирался поведать мне бармен, ведь он уже второй после Итана предупреждает меня о ней.

— Речь же не о рукопашном бое. Если бы можно было решить вопрос так, то ты бы определенно выиграла, — усмехнулся Рэми. — Эта женщина будто насквозь пропитана ревностью, — видимо на моем лице слишком явно читалось, что я не понимаю, к чему он клонит, поэтому бармен продолжил. — Я так скажу: все девушки, появлявшиеся на горизонте нашего шефа, так или иначе, исчезали.

— В смысле? — мне нужны были подробности, а Рэми продолжал говорить загадками.

— В смысле с горизонта. Не с планеты. Я надеюсь.

— То есть они живы? — нервно усмехнулась я.

— Наверно. Насчёт всех не уверен, но некоторых я встречал потом. Ты ведь уже познакомилась с моим недостатком. Я слишком любопытный.

— Значит, ты выяснил причину этих «исчезновений», — кивнула я. — Позволь я сама угадаю. Сарра.

— О, да ты просто мастер дедукции. Именно. Все девушки рассказывали о разных мотивах их жизненных перемен, но общий знаменатель всегда был один — Сарра. Стоило этой барышне заметить заинтересованность во взгляде шефа, как тут же, — парень скорчил мину и многозначительно провёл по шее пальцем, — голову с плеч!

— Ну, тут то я ее понимаю, — зачем-то пробормотала я вслух, ощутив укол ревности от мысли, что Итан смотрит на какую-нибудь «курицу» с интересом.

— Да с тобой-то мне уже все понятно, — махнул бармен, видимо не считая необходимым объяснять свою фразу. — Но в сторону Сарры шеф вообще не смотрит. Нет никаких отношений между ними. Дамочка просто, будто его преследователь. И пытается устранить всех, кто встаёт на ее пути к шефу. Хотя никто и не стоит, потому что ее дорога вовсе не пролегает в его сторону. Но, похоже, она этого все ещё не поняла, а значит ты следующая. Имей в виду, насколько я успел понять, эта женщина не гнушается ничем. Начинает она обычно с подкупа. Если же девушки не соглашались принять вознаграждение, дабы убраться подальше с глаз шефа, то в ход шли угрозы и шантаж. Но если и этого оказывалось мало, то дамочка прибегала к крайним вариантам. Я слышал, что так она упекла одну особо упрямую девчонку в психологическую лечебницу, а у другой «неожиданно» обнаружили наркотики. Теперь понимаешь, что она за человек? — предостерегающе закончил он.

— Очаровательно, — нервно выдохнула я, наконец, наполнив чашку кофе. — Спасибо за предупреждение, но боюсь, чтобы справиться со мной, ей придётся заставить меня исчезнуть с планеты. Хотя даже этого, пожалуй, будет недостаточно, — я расправила плечи и отправилась в кабинет шефа.

Мне не терпелось поскорее его увидеть… Чтобы предупредить о видео в интернете, конечно.

Неужели то, что рассказал Рэми о Сарре правда? Эта, казалось бы, обычная женщина, способна испортить жизнь человеку из-за своей неразделенной любви?

Хотя какая же это любовь? Больше похоже на какую-то маниакальную навязчивую идею.

Я не боюсь, что она навредит мне, однако теперь мне ещё больше хочется, чтобы она держалась подальше от Итана.

Подойдя к кабинету, и уже было собиралась постучать, когда обнаружила, что дверь вовсе не заперта. Повинуясь своему любопытству, я заглянула в щель. В конце концов, не только за Рэми числится этот грешок. Все мы люди по сути своей весьма любопытные создания.

— Если я открою рот, то твою «подстилку» растопчут репортёры, — послышался недовольный женский голос.

О, так у нас снова в гостях Сарра собственной персоной! Как же мне нейтрализовать эту дамочку, пока она не выкинула какой-нибудь фокус? Вариантов мирного урегулирования конфликта в моей голове не находилось. Ведь она явно не отпустит Итана легко. Как и я!

— Если ты готова раскрыть наш фиктивный брак всего из-за одного видео, то вперёд, — холодно отозвался Итан. — Я найду способ защитить ее. Если потребуется, спрячу. Рано или поздно все стихнет. А вот ты останешься ни с чем.

Погодите-ка, это они о ком сейчас говорят? Судя по всему, видео они уже посмотрели. Значит, это меня он хочет защитить?

В душе стало так тепло от его слов.

Итан не прогадал, эта женщина действительно решила использовать меня в качестве шантажа.

Стоп! А кого это она тут назвала «подстилкой»?

Ещё прежде, чем успела подумать, я толкнула дверь и гордо вошла в кабинет, повыше задрав нос.

— Ваш кофе, шеф, — тихо пробормотала, опуская чашку на стол перед Итаном, и подняла на него глаза.

В его взгляде читалась такая тревога, что мне стало даже немного жаль его. Он так переживает из-за этой суки!

Это придало мне решимости. Я никому не позволю портить ему жизнь! Если уж даже я сама передумала.

— Вас уже ждут на кухне, шеф. Поэтому с Вашего позволения я выпровожу Вашу гостью.

— Вежливо говорить «провожу», — исправила меня Сарра.

— «Подстилкам» вроде меня, чужда вежливость. Так что, я бы попросила Вас не отвлекать моего шефа от работы и убраться.

— Думаю, мой муженёк предупредил тебя, что со мною шутки плохи? — предостерегающе сказала она, однако поднимаясь из кресла.

— Свои угрозы можете оставить при себе. Не на ту нарвались!

— А вы действительно похожи с той малявкой, — прищурилась дамочка, задумчиво глядя на меня.

— Твои попытки избавиться от меня не сработали тогда. Сейчас тем более.

Сарра не подавала виду, что была удивлена, только ее тонкая бровь слегка дернулась, обнажая истинные эмоции:

— Вот оно что, — кивнула она. — Значит, я была права относительно малявки, — женщина перевела свой взгляд на Итана. — Ты растил ее для себя. Странно только, где ты пропадала все это время? — она пожала плечами и наконец, двинулась к двери. — Я выше этих хабальных разборок, потому уйду. В этот раз. Но подумай ещё раз, малышка, чем ты готова пожертвовать ради него. У всего в мире есть своя цена. И у каждого человека есть свой порог терпения. Смотри, чтобы потом не оказалось, что ты заплатила втридорога, а в итоге все равно осталась ни с чем, — с этими словами она поспешила удалиться.

— Вот же сук… — Итан вдруг поймал мою руку, и я обернулась.

— Она угрожала тебе раньше?

— Это было где-то в промежутке между уговорами тебя избавиться от меня и попытками подружиться с назойливой малявкой.

— Почему ты не сказала мне раньше?

— Ты сам сказал, она не подходящая тема для разговоров при долгожданной встрече.

— Нет, я не об этом. Ты должна была рассказать мне ещё тогда. Я бы отделался от неё ещё быстрее, если бы знал это.

— Я… — выдохнула, опуская голову, — я не была уверена, что ты встанешь на мою сторону.

Итан оказался рядом:

— Красота действительно занимает большую часть твоей головы, — усмехнулся он, подцепив пальцем кончик моего носа, заставляя поднять взгляд. — И что ты сейчас устроила? — серьезно спросил он, когда наши глаза встретились. — Я ведь рассказал тебе о Сарре не для того, чтобы ты ее провоцировала.

— У меня появилось несколько идей. Мы сделаем…

— Мы ничего не будем делать. Я сам разберусь со своими проблемами и не позволю тебе в этом участвовать. А если ты ослушаешься, мне придётся рассказать все Бэну. Он не одобрит то, что ты подвергаешь себя опасности.

Это он сейчас так тонко намекает, чтобы я не совала нос в его дела?

Обида встала комом в горле, не позволяя больше найти слов.

Вчера мне показалось, что…

Вот же идиотка, вечно надумываю то, чего нет.

— Скажи, что ты поняла меня, — попросил Итан, — а не нафантазировала себе снова чего.

Я кивнула и поспешила убраться.

Снова это ощущение, будто он меня оставил. Такая пустота внутри.

Я принялась за работу, но не могла толком сконцентрироваться.

Что было вчера на крыше?

Казалось мы, наконец, поняли друг друга и все эти преграды исчезли.

— Эй, выскочка! — рявкнул Винс над моим ухом, и я вздрогнула от неожиданности. — Решила, раз спишь с шефом, то я с тобой церемониться буду? Сказано было салат без перца! Какого черта ты его туда сыпешь?

Видимо задумавшись, я нещадно крутила мельницу со специей.

— Ой, простите, — сейчас не было настроения ввязываться в перепалку с «холодным».

— «Простите» и все? — возмутился Винсент. — А как насчёт: отработать ошибку? — недвусмысленно намекнул он.

— Отрабатывалка ещё не выросла, — прошипела я, покосившись на его брюки. — Прежде чем предлагать такое, убедись, что девушка не оценила ещё твой «позор».

По кухне прокатились невнятные смешки.

— Чего? — протянул холодный повар.

— Забыл, как я случайно забрела к вам в раздевалку? Даже у Гуся больший повод для «отработки», нежели у тебя.

Теперь уже повара открыто смеялись над своим коллегой.

— Спасибо, выскочка, — кинул сквозь смех Гусь, который регулярно высмеивался Винсом за свой небольшой рост.

— Да как ты… — пальцы холодного вдруг грубо впились в мои скулы, — посмела?

Повара тут же побросали свою работу, и двинулась в нашу сторону, ругаясь, чтобы Винс оставил меня, но тут же замерли, когда увидели, как бедолага сложился пополам.

— Сучка, — запищал Винс, и я отстранилась, — она ударила меня!

Ой, всего-то слегка приложилась носком своих чудесных рабочих туфель ему под коленную чашечку. А он сразу ноет как девчонка.

— Что здесь происходит? — послышался голос шефа у входа в кухню.

Голоса стихли, и повара молча разбрелись на свои рабочие места.

— Винс тут поучает Вашу девушку, — как всегда не смог промолчать Гусь.

— Она не моя девушка!

— Я не его девушка!

Мы сказали это так синхронно, что от неожиданности переглянулись.

Итан оценил обстановку:

— Почему у тебя пятна на щеках? — подозрительно прищурившись, спросил он.

Я коснулась своего лица:

— Так уж вышло, — пожала я плечами, не желая рассказывать, что сейчас произошло.

— А с этим что? — Итан кивнул в сторону Винса, продолжавшего потирать ногу.

— Она меня ударила, — взвыл повар, как ребёнок.

— Бонни, возвращайся к работе. Винс — в мой кабинет.