Глава 17

– Ами, умоляю, ну посмотри же ты в глаза правде! – Нордан тряс меня за плечи, будто пытался вытрясти душу. Я вырвалась из его рук и отступила, недоверчиво глядя в черные глаза, где плескался мрак. Он сейчас серьезно пытался убедить меня, что кошмары не существуют? Сдержать гнев удавалось лишь благодаря осознанию, что во всем виновен мрак, сводящий с ума моего короля. – Как скажешь, дорогой, – фыркнула я, передернув плечами. – Верь во что пожелаешь, но я не оставлю попыток спасти наш мир. – Сколько можно?! – рявкнул он. – Ты совсем свихнулась из-за этого чертового куска льда! Выхватив из моих рук зеркало, Нордан швырнул его на пол и наступил ногой. Хруст и звон болью отозвались в сердце. А может, это была боль от осознания, что я практически перестала слышать биение нашего сердца. Теперь остались лишь крики Нордана и его черные глаза. Как же я их ненавидела и любила! Обреченный взгляд на разбитое зеркало. Моя тихая просьба к любимому остановить этот кошмар. Осознание, что он проиграл и поддался мраку. Боль, разъедающая душу. А следом холодный голос Нордана: – Ты не выйдешь из этих покоев, пока не разрешу я. Довольно, Ами! Я долго терпел, надеялся, что ты одумаешься и прислушаешься, но теперь… У меня нет другого выхода. Разбитые зеркала-порталы хоть и напугали, но не стали чем-то удивительным, а вот желание Нордана защитить меня от осколков подарило надежду. Может, еще не все потеряно? Но отражение любимого, в осколках сказало, что время на исходе. – Ты ведь даже не хочешь видеть и слышать правду, не так ли, – невесело хмыкнула я, покачав головой. Нордан молча ушел, а в комнату влетел советник Сноу, который в очередной раз попытался меня остановить. Нет. Больше я не стану медлить. Лия слишком рисковала, чтобы раздобыть информацию у Нордана. Раз кошмары можно уничтожить лишь в мире людей, значит пора действовать. Не хочу, чтобы кто-нибудь еще пострадал из-за моей неуверенности. Взмахнув рукой, я открыла портал в мир людей, но уйти не успела, потому что за спиной раздался наполненный яростью и болью голос Нордана: – Вижу, ничего не меняется, Ами. Ты даже решилась на такой отчаянный шаг. Неужели он настолько тебе дорог, что ты готова пожертвовать даже жизнью? Ведь знаешь, что в мире людей вам долго не жить. – Снова ты все извращаешь, – грустно усмехнулась я, глядя на любимого. – Мне дорог лишь ты, всегда был и будешь! Вот только почему же ты этого больше не чувствуешь, а?! – Ами… – выдохнул мой король и сделал шаг в мою сторону. – Звездочка, потерпи еще пару дней, молю. Не совершай того, о чем будешь потом жалеть. Я ведь уже почти все сделал. Словно зачарованная я дернулась было в его сторону. Это же Нордан! Что я творю?! Как могу сомневаться и не доверять ему? – Ваше Величество, сейчас или никогда! – неожиданно вмешался в наш диалог советник Сноу, заметив, что я колеблюсь. Бедолага Эйден был до ужаса напуган, но полон решимости помогать мне до последнего вздоха. Я вздрогнула, будто очнувшись от странного сна и бросила полный ужаса взгляд на Нордана. Он сейчас попытался контролировать меня с помощью нашего сердца! Разве можно заставлять собственное сердце совершать самоубийство? – Да исчезни ты уже! – зарычал вдруг Нордан на Сноу, поняв, что я не поддалась его убеждению. Взмахнув рукой, он явно намеревался обратить советника в первичную форму снега, но тут вмешалась я. Золотой свет Нордана встретил преграду в виде серебра моей магии и в комнате громыхнул оглушительный взрыв. Нас раскидало в разные стороны, словно щепки в море во время шторма. Я ощутила вспышку боли, ударившись головой, но все же смогла довольно быстро прийти в себя и подняться. – Ами! – Ваше Величество! Встревоженные голоса доносились будто издалека, но я лишь подняла руку, призывая мужчин не двигаться и тихо произнесла: – Со мной все в порядке. Советник Сноу, думаю, нам пора уходить. – Вы никуда не пойдете! – выкрикнул Нордан, и я поняла, что он в бешенстве. Воздух завибрировал и зазвенел от напряжения. Осколки разбитых зеркал взметнулись вверх и окружили нас с Эйденом со всех сторон, как острые мечи, готовые пуститься в бой по приказу короля. – Ты готов даже убить меня? – выдохнула я, оглядевшись по сторонам. – Неужели мрак окончательно затуманил твой разум, Нордан? – Ами, нет! – с каким-то отчаянием в голосе прошептал он. – Перестань. Не делай этого… – Я не позволю тебе выпустить кошмары! – крикнула в сердцах. Слезы брызнули из глаз ледяным хрусталем. Нордан неожиданно застонал и схватился за голову, будто от сильной боли. Но спустя мгновение вдруг рассмеялся и выпрямился. Глядя на меня своими утратившими сходство с человеческими и полностью почерневшими глазами. Молча. Жутко. Оценивая. Я побелела от ужаса и безысходности. А следом пошатнулась от осознания, что больше не чувствую биения его сердца и прижала ладонь ко рту, чтобы сдержать судорожный всхлип. Ведь нет никого, кто смог бы остановить Нордана. – Простите, Ваше Величество, – внезапно очень серьезно произнес Сноу. – Кажется, я не смогу сопровождать вас в этом путешествии. Уходите, пока еще есть возможность, я постараюсь его задержать. А в следующий миг все вокруг утонуло в ослепляющей вспышке молний и оглушающем громовом раскате. Я понимала, что Нордан намного сильнее и не оставит от советника даже воспоминаний. Вот только после он не сможет остановиться и уничтожит весь мир иллюзий. Потому что мой король проиграл и сдался! Нет, будь у меня немного больше времени, я бы нашла другое решение, но сейчас… Глядя как в сторону Сноу летят острые пики, раздирая воздух сверкающими кристаллами льда, я сделала единственное, что пришло в голову. Рванула вперед, подлетела прямо к Нордану и прижала ладонь к его груди – туда, где хоть и слабо, но все еще билось сердце и пульсировала магия. – Больше ты не сможешь навредить никому в мире иллюзий, – шепнула, чувствуя, как по щеке скатывается кристаллик слезинки, а вся мощь сердца мира иллюзий перетекает в мое тело. В то же мгновение ледяные пики упали, так и не долетев до Сноу, а Нордан пошатнулся. Вот только советник почему-то решил, что это шанс спасти меня и ударил в ответ. Глаза Нордана расширились от ужаса, стоило заметить летящий в нашу сторону шар из синего пламени. Не знаю, о чем думал мой король, а лично я порадовалась, что получу этот удар вместо него. Потому что до сих пор мне становилось больно от одной мысли, что кто-то причинит ему вред. Может, это и была наша судьба – закончить вот так. Я даже зажмурилась, лишь бы не видеть любимые глаза, в которых взметнулась снежная буря. Но тут ощутила толчок и отлетела в сторону. – Нордан, нет! – вскрикнула, когда поняла, что он натворил. Практически вся магия сердца мира иллюзий перешла в мое тело, и теперь Ледяной король был слишком уязвим. Будто в кошмарном сне я смотрела, как огненный шар приближается к Нордану, как советник Сноу в ужасе пытается убрать свое же колдовство, но ничего не выходит, и чувствовала, как внутри расползается боль. Поняла, что это за боль лишь когда шар все же застыл перед лицом моего короля, а следом погас, словно искра. – Вы перешли все границы, советник Сноу, – ровно проговорил Нордан. – За нападение на Ее Величество, за предательство мира иллюзий, за… – Бегите! – раздался вдруг громкий визг Лии, которая влетела в комнату. Она со всей силы ударила Нордана по голове вазой и отскочила в сторону. Только тогда я поняла, что осколки зеркал больше не щерятся на нас острыми зубами и повернулась к порталу в мир людей. Меня тут же закрыл собой советник Сноу, поэтому я так и не смогла понять, почему Нордан упал на колени. Неужели ваза помогла? Но тут сердце вновь пронзила вспышка боли и я опустила взгляд. Острый осколок зеркала, торчащий из груди, был весь в крови. Похоже никто не понял, что Нордан в попытке спасти, оттолкнул меня прямо на осколки. Да и как было такое понять в той кутерьме. Вот только… – Прямо в сердце, надо же, – едва слышно выдохнула я и, пошатнувшись, рухнула в портал. Миг полета показался мне длинною в вечность. Боль раздирала на части, мир иллюзий разрушался, Нордан умирал вместе со мной. И я вдруг поняла, что единственный способ сохранить ему жизнь – вновь стать маленькой глупой льдинкой. До конца зимы льдинка выживет в любом случае, после чего растает и станет очередной веселой снежинкой с мире иллюзий. А вот свою оболочку можно сделать сосудом для магии, которую я отобрала у Нордана – магии нашего сердца. Ведь не важно в какой форме оно будет храниться, верно? Зато Нордан выживет в любом случае, даже без меня. К тому же мир иллюзий не исчезнет после моей гибели. Не стоило Нордану меня оживлять… Я открыла глаза, наполненные слезами и ужасом от осознания близкой смерти. Рядом лежал Нордан, который с невыносимой грустью гладил меня по голове и тихо шептал какую-то ерунду. Он говорил, что скоро боль пройдет, что кошмары исчезнут с рассветом, а мир иллюзий никогда не исчезнет, пока существуем мы. Вот только он ошибался. Мир иллюзий уже чуть не погиб, как и сам Нордан, как и королева… Нет. Не может быть. Ведь… – Ты убил ее! Вздрогнул. Рука замерла и прекратила гладить меня по голове. А Нордан смотрит на меня, прямо как во сне смотрел на королеву: с безграничной болью и грустью в снежных глазах. Я была настолько шокирована, что не обратила внимания ни на темные круги вокруг глаз короля, ни на отсутствие холода, сопровождавшего каждое такое вспоминание. Да я даже не посчитала чем-то странным тот факт, что Нордан продолжил молча смотреть на меня, не совершая ни одного движения! Вскочила с кровати и попятилась к двери со словами: – Ты ведь даже не заметил, как оттолкнул ее на осколок. Как ты мог… как мог винить ее в чем-то после такого?! Она же просто пыталась спасти тебя! Поняла, что голос сорвался на последнем слове, поэтому схватилась за горло и рванула прочь из комнаты и покоев, глотая жгучие слезы. Что-то вслед крикнул Бом, но я не разобрала что именно, затем в коридоре столкнулась с Лумом, который попытался узнать, что произошло. Вот только я была не способна в тот момент отвечать на вопросы, поэтому позорно сбежала. Портал-зеркало открыл мне проход в крыло, где жили все девушки-месяцы. Хорошо, что все сидели по комнатам и удалось пробраться в свои покои незамеченной. Не знаю, как бы я отреагировала, задай мне вопрос та же Дейли. Наверное, ревела бы без остановки. Хотя, я и без этого ревела, захлебываясь слезами. Не знаю сколько продолжалась эта истерика, но вскоре слезы высохли, а в душе поселилась пугающая пустота. С полнейшим безразличием я поднялась с кресла, где сидела все это время и подошла к окну. На улице уже давно стемнело и в свете фонарей, озаряющих темные аллеи парка, мирно кружились в медленном танце снежинки. Они будто чувствовали боль, которая вытянула из меня все силы, и пытались успокоить размеренным монотонным движением. Я прижалась лбом к стеклу. Наконец-то кошмар начал отпускать. Больше не казалось, что меня убил любимый, пусть и случайно. Как ни крути, а ведь это была не я. Вздохнув, вспомнила глаза Нордана, когда я выкрикнула те обвинения. Странно, что мне было больно видеть его таким. Но почему он не сказал ни слова и даже не пошевелился? Развернулась и начала мерить комнату шагами. Теперь, когда истерика закончилась, и пришло понимание, что это был сон о чужой жизни, я начала думать. Для начала Нордан промолчал, не сделал ни одой попытки меня остановить, и вообще никак не отреагировал, кроме боли во взгляде. А еще я до сих пор не чувствовала холода. Почему? Ну и главное – кого искал король, если знал, что королева умерла? И кто тогда оживил меня на той поляне, раз уж Ами больше нет… Вот именно последняя мысль заставила замереть на месте. Поняв, что сама не смогу разобраться во всей этой истории, я быстро вышла обратно в коридор. Подошла к порталу и, сделав глубокий вдох, словно перед прыжком в ледяную воду, махнула рукой, открывая проход в королевские покои. Нордана не было ни в гостиной, ни в спальне, ни в комнате с зеркалами-порталами, поэтому я осторожно заглянула в кабинет. Помещение совершенно не изменилось и выглядело прямо, как во сне… ага, том самом, весьма пикантном. Почувствовала, как к щекам приливает кровь. И чего мне так стыдно? Кстати, свет в кабинете отсутствовал, и комнату освещало лишь пламя, пылающее в камине, поэтому я не сразу заметила Нордана. Но, когда увидела, сразу пожалела о своей несдержанности. Он сидел в кресле у камина без движения и не обратил никакого внимания на мое появление. Вот зачем надо было его обвинять? Тем более винить в убийстве любимой женщины! Ведь, судя по всему, он даже не знал, что оттолкнул Ами на осколок. Стало мерзко от самой себя. Я подошла ближе, виновато опустив голову, но тут взгляд наткнулся на покрытую инеем руку, лежащую на подлокотнике, отчего сердце ушло в пятки. – Нордан! – шумно выдохнула я и бросилась к креслу. – Что с тобой?! Реакции не последовало ни после моего восклицания, ни после прикосновения к руке. Было такое чувство, что в кресле сидит большая снежная кукла! Точнее, мрачная и злая снежная кукла: в глазах Ледяного короля не было ни одной светлой точки. Он же замерзает! Прямо, как я… Почувствовала, как разум стремительно захлестывает паника. Провела ладонью по его руке до самого плеча и вздрогнула, когда взгляд черных глаз переместился с огня на мое лицо. Сердце на миг сбилось с ритма, а после забилось, словно птица в силках. На запястье неожиданно сомкнулись ледяные мужские пальцы, а следом я ощутила рывок и оказалась на коленях у Нордана. – И зачем же ты пришла к убийце? – едва слышно шепнул он. Идеальные губы, покрытые инеем, искривились в горькой усмешке, а в черных глазах вспыхнули искры боли и, что неожиданно, злости. Я видела подобное лишь во сне, где Нордан терял себя во мраке рядом с королевой, отчего стало жутко. Вспомнила, как Ами заставила его прийти в чувства и зажмурилась. Ведь, если я поцелую Нордана, он не станет меня убивать или требовать чего-то больше? Ой, да о чем это я! На большее мне уж точно рассчитывать не стоит. Я не королева, так что в постель меня никто не потащит. Кроме того, он ведь замерзает, а я помню, что в таких случаях тоже помогали прикосновения и поцелуи… – И, о чем же ты задумалась, Тэйлин? Не знаешь, что ответить? Теперь в голосе Нордана появились веселые нотки. Кажется, кто-то начал отогреваться. Может быть я зря волновалась? Открыла глаза и тут же нахмурилась: иней на губах никуда не делся. Хотя нет, его даже стало больше! – Простите, Ваше Величество, – тихо пробормотала, и сама не понимая, за что именно извиняюсь: за те жестокие обвинения или же за предстоящие действия. А следом подалась вперед и прижалась к его снежным губам своими. Леденящий холод и испепеляющий жар, благоговейный страх и всепоглощающее желание – все сплелось в один тугой узел в этом поцелуе. Зря я рассчитывала, что Нордан просто согреется и отстранится. О нет, он ответил. Да так, что я в одно мгновение утратила связь с реальностью! Мы словно вновь вернулись в зал и закружились в оголяющем нервы танце страсти. Как во сне я прижалась к Нордану, провела ладонями по его плечам. По телу волнами прокатилась сладостная дрожь – от макушки до кончиков пальцев на ногах. Напряжение нарастало с каждым мгновением. Я ощутила, как мой наряд осыпается снегом под руками мужчины и застонала, прогибаясь в спине. Холод отступал, и пальцы уже касались лишь теплой кожи. Рубашка погибла в неравном бою с моими подрагивающими руками. Оторванные пуговицы со стуком разлетелись по полу. Но даже дай мне кто возможность все повторить, все было бы так же. Я должна была почувствовать тепло его тела! Горячие ладони проскользили по моей спине. Нордан приподнял меня за талию и усадил сверху, покрывая дразнящими поцелуями шею. Я же вцепилась непослушными пальцами в его плечи и вновь застонала. Внезапно он сжал меня настолько крепко, будто боялся потерять навсегда, и выдохнул: – В этот раз я не остановлюсь, свет мой, и не проси. Но я и не просила. Наоборот, готова была умолять со слезами на глазах, лишь бы он продолжил. Будто читая мои мысли, Нордан приподнял меня и, глядя прямо в глаза, резко опустил на себя. Резкий толчок, и я громко вскрикнула. Не от боли, а от яркой вспышки наслаждения, пронзившей каждую клеточку тела, каждый уголок сознания. С моих губ сорвался протяжный стон: – Нордан… Шумный выдох. Тягучий, одуряющий поцелуй. Зарывшиеся в мои волосы пальцы. Головокружительное чувство наполненности и правильности происходящего. А следом Нордан вдруг дернул мою голову назад за волосы и начал двигаться, хрипло выдохнув: – Покричи для меня, Льдинка. Наши тела буквально вспыхивали от каждого прикосновения. Нордан вновь засиял теплым золотистым светом, которое сплелось с моим серебром. Каждое наше движение, каждый поцелуй, каждое дыхание было пропитано магией страсти. И я кричала, да. Выкрикивала его имя, умоляла не останавливаться, просила, стонала. Я растворилась в этом безумии, будто вновь оказалась в одном из тех снов. А Нордан, раз за разом доводил меня до высшей точки наслаждения, и ловил губами эти крики почти всю ночь напролет. Когда за окном начало светать, я лежала в объятиях любимого мужчины и пыталась вернуть душевный покой. Несмотря на бурную страстную ночь, внутри поселилось тревожное чувство надвигающейся беды. Будто я смогла вырвать у судьбы кусочек незаслуженного счастья, которое вот-вот обернется кошмаром. Та история с королевой не закончилась. Пусть и не со зла, но он толкнул ее прямо… – Так почему ты вернулась? – неожиданно спросил Нордан, ленивым жестом поглаживая меня по спине. – Столько экспрессии, все эти слезы, обвинения – и вдруг решила покувыркаться? Я же убийца, мразь. Неужели так понравилось уми… Его голос резко оборвался, а ладонь вдруг застыла на миг и сжалась в кулак. Я удивленно посмотрела на мужчину, который откровенно страдал, но все-равно говорил эти жестокие слова, и заметила, как в светлых глазах полыхнула злость. Ведь он не перепутал меня со своей потерянной возлюбленной, нет? Последний раз я слышала подобный тон именно в те моменты. И что он имел в виду? – Тэйлин, попрошу тебя, – напряженно процедил сквозь зубы король, – не думай… Просто прекрати думать. Умоляю, хватит сводить меня с ума! – Я не понимаю, что ты… Резко перевернув меня на спину, Нордан навис сверху и запечатал мой рот жестким поцелуем. В этот раз не возникло мгновенного желания ответить, но он продолжал терзать мои губы, пока не добился полной и безоговорочной капитуляции. И в тот миг, когда мысли благополучно растворились в новой волне желания, он внезапно отстранился и вскочил с кровати, как ошпаренный. А после развернулся и вышел из спальни, оставив меня в одиночестве. – Что это было? – выдохнула, ошарашенно глядя на захлопнувшуюся с грохотом дверь. Я поднялась и, закутавшись в простыню, направилась в гостиную. Пусть попробует теперь объяснить свое странное поведение! Вот только Нордана не было в ни гостиной, ни в кабинете, нигде. Он попросту ушел из покоев, бросив меня тут одну. – Сбежал… – пробормотала, совершенно растерявшись. – Он сбежал… Почему-то именно это стало самым обидным: остаться одной после такой потрясающей ночи. Появилось чувство, что меня использовали и выбросили, как ненужную вещь. Кошмар, который я так ждала, пришел в совсем уж возмутительной форме! Внутри поднималась удушающая волна обиды и злости. Да как он мог вот так поступить? – Не ныть! – вдруг запищал на ухо дракон и, выгнув шею, заглянул в мои глаза. – Ты решила добить Его Величество? – Добить? Не понимаю, Бом… – всхлипнула я и тут же скривилась, услышав, как жалко прозвучали эти слова. – Тэйлин! – прикрикнул вдруг дракончик. – Глубокий вдох и выдох, быстро! Я послушно начала дышать, чтобы успокоиться, и вскоре действительно почувствовала, как тревога и безысходность исчезают. Вернувшись в спальню, уселась на кровать и уставилась на Бома в ожидании объяснений. Ведь должен же хоть кто-то в этом дурдоме понимать, что происходит! – Значит так, Его Величество воспользовался чарами, чтобы не дать тебе погибнуть, – проговорил дракон. – Теперь все твои лишние мысли и… воспоминания, замораживают его. – Да что ты говоришь?! – воскликнула я. – А, по-моему, он просто наговорил гадостей и сбежал! – Ну-у-у… как бы объяснить, – начал юлить дракончик, отводя взгляд. – Ты же думала о чем-то плохом в тот момент, вот и получилось… Его голос дрогнул, когда в спальне с грохотом распахнулась дверь. Признаться, я тоже подпрыгнула на месте от неожиданности и уставилась на Нордана, как на мировое зло. Прикрыв глаза, король сделал глубокий вдох и тихо процедил сквозь зубы: – Бом, я же просил помолчать. – Ваше Величество, я настаиваю! – вдруг заверещал дракон. – Она должна знать, иначе все закончится очень плохо! – И что я должна знать? – Все твои плохие мысли… – начал было Бом. – Довольно! – рявкнул Нордан, и дракона буквально смело ледяным порывом ветра. – На сегодня разговоры окончены. Бом за мной. Тэйлин… На миг запнувшись, мужчина бросил на меня очень странный взгляд, а после щелкнул пальцами: – Тебе надо отдохнуть, скоро начнутся испытания. Вокруг меня взметнулся снежный вихрь, который оставил после себя легкую изморозь на кровати и абсолютную пустоту в голове. Глаза сами собой начали закрываться, я почувствовала, как погружаюсь в неестественный сон, и тихо прошептала: – Гад… Последнее что услышала, падая в вязкую дремоту – тихий смех Нордана и его веселые слова: – Ну в этот раз хотя бы не мировое зло во плоти и не убийца, и на том спасибо.