Глава 18
Тридцать минут...
Это было слишком много для того, чтобы терпеть рядом с собой эту... Уже даже язык не поворачиваелся, чтобы назвать её дурой. Свою партию она отыграла на отлично. Это был как раз тот случай, когда добыча обманула хищника. Сколько времени она находилась в обществе древних вампиров, которые были отличными телепатами, и не вызвала подозрений? И даже больше, она чуть не убила сильнейшего из них. И тоже без каких-либо подозрений в свой адрес.
Я её ненавидела, но не могла не признать того факта, что даже я и мой сын стали пешками в этой игре.
Оставался разве что один непонятный для меня момент. Если вампиры всегда стирали память у своих, так сказать, кормильцев, как Мари смогла запомнить всё это?
Хотя, возможно, ей уже достаточно хорошо доверяли, чтобы перестать монтировать её мозг. Но всё же...
За последующие минуты я убедилась в том, что Мари была не менее безумна, чем мой бывший муж. Разве что они преследовали разные корыстные интересы. Навряд ли Игорь задумывался о деньгах. Его интересовала лишь наука. А вот Мари всё это время пыталась отхватить кусок побольше. Да, они с моим бывшим мужем были бы отличной парой...
- Уже скоро... – сказала Мари, обращаясь исключительно к самой себе. Мне же её подсказка была не нужна. Заметила минутой назад, что звуковой фон изменился. И если до этого доносился лишь звук моторов изредка проезжающих машин, да суетливая возня потревоженных лесных обитателей, то теперь появился другой шум. Да, мы были уже у цели. И теперь не оставалось времени на сомнения, и муки совести...
Убрала руки с панели, поднимая их вверх, но явно не для того, чтобы таким образом сдаться на волю судьбе, ну или психопатке. Ариэль явно не ожидала от меня такой подставы. И пока я разминала затёкшие плечи она истерично орала на все свои возможные децибелы, чтобы я держала руки на панели...
- Хватит так нервничать, а то кровь пропадёт.
- Что? Да как ты?.. Всё, я звоню Игорю. Пусть начинает учить тебя слушаться.
И в тот момент, когда она разблокировала телефон, и раздался первый гудок исходящего звонка, я стянула с головы мешок.
Боже, как мне повезло обладать даром останавливать мгновение. Её перекошенным в немом изумлении лицом я готова была упиваться веками. Пока миллионы человек пытаются разгадать, что скрыто за улыбкой Моны Лизы, я точно знала, что скрыто за этой гримасой...
Не каждый день удаётся встретиться лицом к лицу с самой собой.
- Ты уже на месте? – услышала в динамике голос бывшего мужа.
- Почти, – ответила я уже не своим голосом.
- Зачем тогда звонишь? – Игорь был раздражён и разочарован. Ну что же, это было не первое его на сегодня разочарование.
- Планы поменялись. Один покупатель предложил мне больше денег за твою жену.
- Где она?
- В надёжном месте. И я не скажу тебе его координаты, пока мы не договоримся.
Молчание затянулось. И пока бывший муж думал, как ему выпутаться из данного словесного шантажа, я сдвинула Мари к самой двери. Машина лишь на секунду потеряла управление. Нажала на тормоз. С удовольствием услышала характерный стук лба о дверную обшивку. Ей это не повредит.
- Хорошо.
- Что хорошо?
- Приезжай, обсудим.
Я знала, что он сейчас врал. Игорь любыми способами вытряс бы из Мари правду. Не остановился бы ни перед чем, главное, чтобы она была в зоне досягаемости.
- Хорошо, еду. – сказала я, как будто даже сама не заметчая, как проглотила смертельный крючок, обмотанный наживкой. Сбросила вызов, и только после этого открыла водительскую дверь и вытолкнула Мари из машины. Честно, я бы так её и оставила "сидеть" на дороге в позе, которую используют в атлетическом упражнении – стульчик. Но была вероятность, что кто-то мог её тут увидеть, и ещё нельзя было не учитывать того, что я не знала как долго продлится эта заморозка.
Открыла багажник, закинула её туда, не особо переживая о комфорте и целостности Мари, когда закрывала крышку. Хруст мог означать лишь то, что багаж не влез в дозволенные для ручной клади рамки. Ну что же, от этого хуже только клади...
Села обратно в машину. Крутанула ключ. Сорвалась с места, поднимая столп пыли.
Уже через несколько минут увидела впереди шлагбаум с оснащённой пропускной точкой. Из стеклянного словно аквариум небольшого строения, где по отбликам можно было разглядеть десятки мониторов, вышел человек в военной форме и с автоматом наготове. Ещё двое стояли у самого шлагбаума. Меня тут явно уже заждались...
Услышала, как один из встречающих меня мужчин отрапортовал в рацию, что я прибыла, и что сделала это в абсолютном одиночестве.
В ответ раздались ругательства. Видимо, Игорь до конца думал, что я всё-таки волшебным образом окажусь в машине. В принципе, эти надежды полностью оправдались, но без его ведома...
- Пропустить...
***
Стрела от шлагбаума быстро полетела вверх, тогда как высокие железные ворота начали слишком медленно отъезжать в сторону. Зато этого времени Мне хватило, чтобы оценить огромное по площади двухэтажное строение, как будто бы цельное, но в тоже время разделённое на блоки.
- Оставьте машину здесь.
Один из вооруженных военных указал мне на парковку. Устроилась между большим чёрным внедорожником и ярко-красным кабриолетом. Видимо, работающие здесь люди в деньгах не нуждались.
Мне очень повезло, что машину не стали обыскивать. Хотя её и проверили на предмет взрывчатки.
- Пройдёмте.
Меня под конвоем повели к зданию, которое располагалось в центре этого муравейника. Строение было соединено с другими огромными железными трубами. Они были гораздо больше канализационных. Для меня было непонятно их применение, но почему-то я не думала, что там раздают сладости.
- Что это за место? – спросила я, заранее зная, что ответа мне не дождаться.
Как ни крути, Игорь был хорошим специалистом в области биохимии. От того можно было и подобными вопросами не задаваться. Я и без этого поняла, что здесь была расположена лаборатория. Но я просто не думала, что она будет такой масштабной. Как-то мне было бы проще, переливай мой бывший муж различные реагенты по пробиркам где-нибудь в подвале. Но моим глазам открылся совсем другой уровень...
Мы прошли через ещё один пропускной пункт. Там меня ещё раз проверили металлоискателем. Но так ничего и не обнаружив, впустили, вставив в массивную дверь электронный ключ-карту.
Отлично, значит глаз и палец ни от кого отрывать не надо, достаточно украсть этот незатейливый вид пропуска...
Внутри здания зацепиться взглядом было не за что. Максимально стерильное помещение с точно такими же стерильными людьми в белых халатах. Навряд ли для всех было привычным делом видеть здесь практически свободно прогуливающегося под конвоем человека. Интересно, могла ли я в своей обычной повседневной жизни с ними где-то пересекаться?..
Да, как же было хорошо находиться здесь в чужой шкуре...
Меня подвели к лифтам. Зачем, интересно, если тут всего-то два этажа?..
Но вместо того, чтобы поехать наверх, кабина лифта начала спускаться вниз. Значит эта лаборатория ещё больше, чем я думала.
Боже, дай только своих спасти. Остальное мне не важно...
***
Игоря я увидела как только двери лифта разъехались. Он, убрав руки в карманы брюк, смотрел на меня исподлобья.
- Свободны. Дальнейшая инструкция будет позже. – Игорь тут определённо имел вес, так как военные послушались его беспрекословно.
Он указал мне на открытую офисную дверь. Уняла больше адреналиновую дрожь, нежели вызванную страхом.
Дверь за нами закрылась. Тут тоже был электронный чипованный замок. Посмотрела на загоревшуюся красным маленькую лампочку. Индикатор того, что пути назад уже нет...
- Очень интересно узнать, что же ты задумала?
- Знаешь, я решила, что после сегодняшнего дня в любом случае попаду под подозрение клана. Но вряд ли мне там светит что-то хорошее. Поэтому я решила подстраховаться, так сказать, найти ещё одно заинтересованное лицо. Ты даже не представляешь, какой интерес у всех вызывает твоя жена.
По его заходившим желвакам поняла, что попала в точку. Значит, и в лабораторном закулисье разворачивается нечестная борьба. Разве что у моего бывшего мужа нашлись правильные рычаги давления. Все мои близкие родственники были где-то здесь. Но теперь я с ясностью поняла, насколько наивными были мои представления о том месте, где их держат. Тут без камер и военного конвоя их днём с огнём не сыскать, не то что бегать вслепую по всем этим зданиям...
- Твоя цена?
Я не знала, в какую сумму оценить собственное тело. Ведь я и нужна была бывшему мужу в качестве биологического материала. Решила взять с запасом, так как маленькая цена вызвала бы ненужные подозрения. Тем более, такая корпорация могла позволить себе некоторые излишние расходы...
- Сто миллионов. – выдала я с уверенностью в голосе.
Надо было отдать должное моему бывшему мужу, он даже бровью не повёл, когда услышал такую мою ставку. Подошёл к столу, сел в кожаное кресло. Смотрел на меня целую бесконечную минуту. Я ответила ему тем же. Сейчас ни в коем случае нельзя было спасовать.
- Подойди сюда, хочу тебя кое-что показать.
Это было неожиданное предложение, но я всё же подошла к столу.
Игорь развернул ко мне свой планшет так, чтобы я могла видеть монитор. Нажал на кнопку пробела, тем самым сменив спиралевидное изображение ДНК на онлайн просмотр какого-то видео. Стерильная до рези в глазах белая комната была забрызгана алой кровью. На таком же белом полу лицом вниз лежал человек. Он был полностью обнажён. Лишь бляхи засохшей крови были ему одеждой.
- Что, опять? – наигранно зло и в то же время весело возмутился Игорь. Потянулся за рацией. Зажав кнопку, проговорил, обращаюсь к невидимому мне человеку. – Взбодри нашего друга, а то что-то он заскучал.
В поле моего зрения возникла фигура в защитном химическом костюме. В его руках был огромный шприц. Узнала содержимое даже через экран планшета. Непроизвольно сглотнул, когда работник выпустил из иглы каплю бордовой густой жидкости. Это была кровь, но не простая. Такой у человека не бывает. Зато её полно у вампира...
Тем временем человек со шприцом подошёл к бездыханному телу. Он не стал прицеливаться и искать более мягкое место. Он просто воткнул ему в шею иглу.
Как только багровая жидкость полностью исчезла, лежавший на полу мужчина начал приходить в себя. Ещё до того момента, как я увидела его лицо, уже знала, кто он. Я уже видела его, но только лишь с экрана телефона моего бывшего мужа.
Костя...
Еле сдержалась, чтобы не выдать себя с головой.
- Вот что бывает, когда переоцениваешь свои возможности. А он их очень сильно переоценил. Поэтому я ему припас некий сюрприз. Думаю, и моей жене он понравится.
- И какой же? – пожала плечами, будто мне всё равно. А вопрос я задала так, из любезности.
- Видишь ли, он уже несколько суток живёт исключительно за счёт вампирской крови. Скоро его тело откажет. Тогда в нём наступят необратимые изменения. Ты же тоже, помнится, хотела стать вампиром? Так вот, у этого есть и другая сторона. Голод. А когда его человеческое тело перестанет бороться за эту никчёмную жизнь, я скормлю ему моих драгоценных родственничков. Представляю выражение лица своей жены...
Последняя фраза явно была не для моих ушей, и даже не для ушей Мари. Скорее всего это была потаённая мечта, озвученная вслух. Похоже, что смыслом жизни моего бывшего мужа стало лишь наваждение сделать мне как можно больнее.
- Так что там по поводу денег? – уже не могла слушать это самодовольство больного на голову маньяка.
- Сколько у меня есть времени собрать деньги?
- Три часа, – сказала я вновь без малейшей запинки. Этого времени мне должно было хватить, чтобы придумать план. И ещё я боялась, что Костя больше чем три часа не протянет.
Сейчас я и подумать не могла, что попаду в ловушку. Точнее, что в неё попадёт Мари. Я же продолжала действовать в собственных интересах...
Игорь, словно произведя в уме какие-то расчёты, посмотрел на меня.
- Вот ты и прокололась. – от неожиданности его заявления по позвоночнику побежал неприятный холод. Чем же я себя выдала?
- Через три часа препарат, который я тебе дал, чтобы вампиры не смогли воздействовать на твой разум, перестанет действовать. И это при условии, что ты им воспользовалась прямо перед тем, как прийти сюда. Поэтому я просто подожду этого момента. И тогда ты мне расскажешь всё. Бесплатно и... посмертно.
Да, будь на моём месте Мари, она бы очень сильно расстроилась. Я же наоборот. И самой главной причиной этому было то, что оставшиеся три часа мне предстояло провести в камере. А это был неожиданный бонус в моей безвыходной ситуации.
- Увести к остальным, – сказал Игорь в рацию, теряя ко мне всяческий интерес.
Понадобились все силы, чтобы подавить улыбку.
Это не я попала в его ловушку. Это он уже давным-давно находился в моей. Только ничего не знал об этом...
***
Я уже решила, что всё идёт по плану, которого в принципе изначально не было – импровизация в чистом виде. Но в данной ситуации и рак казался рыбой. У меня был никому неизвестный козырь в рукаве, и возможность оглядеться тоже была к месту...
Дверь перед конвоиром уже практически открылась. Красный индикатор сменился на зелёный. Благодаря сверх тонкому вампирскому слуху, услышала, как с щелчком размагнитились замки. И в эту самую секунду словно удар в спину прилетел вопрос от бывшего мужа:
- Интересно, почему на тебе платье моей жены?
Вошедший в эту секунду конвоир среагировал молниеносно, направив на меня автомат.
Чёрт! Как я могла совершить такую глупую ошибку?! И ладно бы подставила только себя, но ведь это могло стоить кому-то жизни...
Взяла под контроль все свои эмоции. Сейчас нужно было сыграть настолько мастерски, что даже Игорь со своим острым внимательным взглядом снял бы с меня все подозрения.
- Потому что это я должна была быть на её месте! Она забрала у меня всё! Так почему бы мне не взять хотя бы платье? – Если бы я услышала такие слова в свой адрес, то была бы абсолютно уверена, что говорящий ненавидит меня лютой ненавистью.
- На твоём месте я бы так сильно не расстраивался.
- Почему? – задала вопрос прежде чем подумала о том, стоит ли его вообще задавать.
Игорь встал со своего стула. Его довольная улыбка вызвала озноб. Самодовольство было в каждом его шаге, пока он шёл ко мне.
Знает? Раскусил меня? Боже, что же делать?!
- Как говорится, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Пойдём, я тебе кое-что покажу. – Он подхватил меня под локоть. Его пальцы показались тисками. Мне хотелось сбросить себя его руку, отгородиться от него, но любое моё действие сейчас могло стать фатальным. Поэтому я лишь улыбнулась в ответ и опустила глаза в пол.
- Тем более у нас есть с тобой ещё три часа, так почему же не провести их с пользой...
***
Я изо всех душевных сил надеялась, что в его словах мне лишь померещился подтекст. Но всё равно продолжала улыбаться несмотря на прокатившуюся по всему телу волну отвращение.
Игорь вёл меня к лифту, не переставая при этом нести самодовольную чушь. Это был явно комплекс Бога...
- А ведь я изначально хотел пустить тебя в расход.
Так значит у Мари изначально не было шансов. Хотя, я не сильно удивилась. Но Мари точно надеялась с выгодой для себя выйти из этого положения. Оттого и мне сейчас нужно было как-то пытаться договориться с Игорем, чтобы не вызвать ещё больше подозрений. Она бы точно не играла с ним в молчанку...
- Может, ещё не поздно обсудить варианты? Я могу быть полезной... – мой вопрос как раз пришёлся в тот момент, когда закрылись дверцы лифта. Конвоиры из трёх военных потупили взгляд.
- Может и договоримся...
Лифт на этот раз направился вверх. Это был психологический фактор, но мне стало почему-то легче. Осознание того, что мы находимся под землёй, сильно на меня давило. Хотя, сейчас эту функцию удачно выполнял проницательный взгляд Игоря. Бегло посмотрела на него, улыбнулась. Опять почувствовала озноб, не ощущая при этом холода...
В очередной раз задалась немым вопросом - как всё это время я не замечала с кем живу? Столько лет не понимать, что все вокруг для него были лишь расходным материалом. Интересно, в своё время он также легко принял решение пустить меня и нашего сына в расход?
Почувствовала знакомое жжение в районе темечка. Оно было очень похоже на то, что прокатывалось по-моему телу, когда шёл процесс перевоплощения в другого человека. Так, это плохо. Очень плохо! Нужно сосредоточиться, взять себя в руки, не дать эмоциям разрушить тот жалкий шанс, что ещё остался у моих родных.
Теперь сама проявила инициативу и взяла Игоря под руку. Улыбнулась на его вопросительный взгляд.
- А это что? – спросила, когда мы остановились у круглых дверей. По форме я могла предположить, что это был вход как раз в то помещение, которое напомнило мне огромную трубу.
- Если хочешь что-то спрятать хорошо, то спрячь это на самом видном месте.
До того момента, как открылась это чёртова круглая дверь, я подумала, что Игорь говорит какими-то загадками. Но он дал мне более чем чёткий ответ. На самом видном месте были спрятаны камеры. Их были десятки. И практически все они были заселенены.
В первых нескольких камерах я заметила женщин с явными признаками беременности. Одна из них была уже практически на сносях. В других помещениях бесновались молодые вампиры. Должно быть, их сводил с ума запах человеческой крови, который концентрировался так близко от них...
- Тебе повезло. Ты как раз попала на время кормления.
Посмотрела на Игоря, не веря своим ушам. Боже, он собирается кинуть меня в одну из этих камер?
Но вместо этого Игорь указал на идущего по коридору в компании очередных военных молодого парня. Он был грязным и неопрятным. Очень походил на бездомного. Когда такие парни попадали ко мне в морг, это в большинстве случаев заканчивалось безымянной могилой.
Парень был определённо напуган. Оглядывался, путался в собственных ногах, тихо поскуливал словно побитый бездомный пёс. Один из военных постоянно подталкивал его в спину, заставляя идти быстрее.
- Может, дать ему успокоительное, пока он тут не перепугал всех? – спросил один из военных, когда они подошли к нам.
- Не надо. Я за чистоту эксперимента. Тем более, у нас здесь гостья, которой бы не помешала информация о том, в кого она собиралась превратиться.
И хоть я и сама не понимала желание Мари стать вампиром, но слова Игоря были пропитаны лицемерием. Так сказать, самобичеванием он не занимался по случаю того, что сам стал вампиром...
- Слушаюсь, – ответил военный, достав из кармана электронный ключ. Разблокировал замки и втолкнул рыдающего парня в стеклянную камеру. Доведённый до бешенства голодный вампир тут же накинулся на свою жертву.
- Не отворачивайся! Смотри! – Игорь встал сзади меня, схватив при этом за подбородок. Тошнота подкралась к самому горлу, когда вампир буквально вгрызался в горло кричащего парня, при этом разрывая тело на куски. – Ну как? Нравится?
Я не ответила, понимая, что крики парня звучат уже только лишь в моей голове. То, что от него осталось, не могло больше произнести ни единого звука.
- Пойдём дальше? – спросил Игорь так весело и беззаботно, как будто мы только что постояли у клетки с каким-то забавным животным в зоопарке.
Мне этого зрелища хватило, но я понимала, что выбора нет. Если я сейчас откажусь, то следующего в качестве еды в клетку с вампиром поведут кого-то из моих.
Игорь остановился у ближайшей камеры. Я ещё не отошла от того потрясения, как меня накрыло следующим.
- Как ваши дела, мама? – вежливо поинтересовался он у плачущей на кушетке женщины. Она даже не подняла глаз. Я ещё никогда в жизни не видела её такой. Мама была ...
Чего нельзя было сказать о папе. Стекло было не настолько звуконепроницаемым, чтобы заглушить все его ругательства.
- Этого, похоже, надо будет скормить первым, – сказал Игорь, обращаясь ко мне.
Посмотрела в глаза отца. Он ответил мне такой лютой ненавистью, что стало страшно. И мне было смертельно стыдно за то, что взгляд его имел под собой все основания.
Молю, прости меня – смотрела на него в ответ. Но в моём случае прощение было невозможным. В первую очередь я сама не позволю себя простить.
Я должна была вытащить их отсюда, тем самым хотя бы получить мизерный шанс на искупление...
- А это моя жемчужина. – В следующей камере находилась моя сестра. – Так как она больше всего генетически схожа с моей женой, то и результат эксперимента должен быть удачным. Сейчас у неё месячные. Чую её кровь даже сквозь стекло. Но потом, когда наступит стадия овуляции, мы примемся за дело. – Игорь ей подмигнул. На это она вскинула средний палец. И если секунду назад я была практически раздавлена чувством вины, то сейчас непокорённость и сила духа моей сестры вернули меня в строй.
- Так может и я бы сгодилась для такой роли? – стрельнула в Игоря невинным взглядом. На это он лишь рассмеялся.
- Ты?! После стольких вампиров, которые побывали в тебе, ты считаешь, что достойна быть частью моего эксперимента? Как бы так понятней выразиться? Ты уже использованный материал.
В эту минуту стало даже как-то обидно за Мари.
- Но ты же обещал...
- Как раз насчёт этого...
Следующая камера была различна с остальными по своему наполнению. Тут не было ни кровати, не стула, или что-то напоминающее хотя бы ведро. Лишь крест, огромный, занимающий практически всю площадь камеры. Места осталось лишь для медицинского оборудования. Такое использует для взятия донорской крови. Но не это ввергло меня в полный шок. Я узнала девушку, которая была распята на этом кресте.
Ариэль...
И теперь я уже точно не ждала ничего хорошего, когда мы двинулись к следующей камере, откуда доносились крики. На секунду закрыла глаза, прежде чем поднять голову и посмотреть...
***
Владамир тоже был прикован цепями, разве что никакого креста позади него не было.
- А ты знала, что Серебро доставляет огромную боль вампирам? Нет, я сделал это открытие не благодаря твоему дружку. Первое исследование я провёл на себе. Жидкое серебро до сих пор гуляет по моим венам и отравляет меня. Не такой концентрации, чтобы убить. Не надейся. – Он рассмеялся, максимально точно срисовав все мои мысли с лица. – Но на самом деле боль просто нестерпимая. Продолжай! – крикнул Игорь, обращаюсь к человеку за стеклом. Тот ударил Владамира по спине чем-то напоминающим плеть, разве что на концах кожаных ремешков были серебряные крюки. Крик вампира начисто вытеснил из памяти посмертный вопль бездомного парня.
- Зачем? Он же может быть полезен... – Взгляд Игоря ужалил меня. Поспешила исправить момент. – Можно же просто взять его кровь для дальнейших экспериментов...
- Это тоже эксперимент.
Как по мне, так это было просто издевательство. Игорь давал коже вампира полностью срастись, а потом приказывал вновь раздирать её серебряными крюками.
- А теперь посмотри, как действует жидкое серебро. – Игорь сделал знаки руками, как обозначают пробежку в баскетболе. – Смени, только не убей сразу. Он мне ещё нужен.
Я не могла взять свои эмоции под контроль только лишь по одной причине, что их уже не осталось.
Возможно, где-то внутри меня теплилась надежда, что Владамир найдёт меня. И даже если не так, то меня успокаивала мысль, что он в безопасности, пусть и в компании с Ариэль. Но он был здесь. Точнее, то, что от него осталось...
Когда по его венам побежало жидкое серебро, его ткани начали отмирать. И процесс разложения был настолько быстр, что через пару секунд одна рука Владамира полностью почернела.
- Скажи, когда он попал к тебе в морг, он был таким же?
- О чём ты? – ответила вопросом на вопрос. Хотя чуть было не попалась в эту ловушку, ответив совсем по-другому.
- Твой запах, Мари, слишком сильно напоминает мне запах жены. И пусть ты выглядишь не как она... В этом я пока не разобрался. Но... Ты и не Мари. Я в этом уверен. Так кто же ты? Или мне обращаться к тебе любимая?
- Игорь... – нервно рассмеялась. – Всё-таки брать платье вашей жены было плохой идеей. Оно слишком сильно впитало её запах.
- Назови мне хоть одну причину, чтобы тебе поверить.
Я посмотрела на Владамира, прежде чем ответить.
- Это лишь вопрос доверия...