Глава 24. Искусство и злодей

Совершенно не хочется выглядеть для Михаила хорошо, но факт того, что без вечернего платья и прически меня просто не пустят в ресторан, заставляет провести перед зеркалом два часа.

Талия с трудом помещается в платье-карандаш, которое я в прошлом году брала для городского конкурса хоров. Приходится ещё набросить на плечи рабочий пиджак. Волосы собираю в высокий хвост, концы чуть подкручиваю. Губы крашу красной помадой, чтобы Михаилу Федоровичу даже не пришло в голову прикоснуться к этой части тела. Теперь я не целую…

Надеваю бабушкин театральный полушубок и выхожу из квартиры.

Возле подъезда меня уже ждёт машина.

-Оу… - я немного теряюсь, увидев за рулем помощника Михаила.

-Добрый вечер, Таисия, - как ни в чем не бывало здоровается он со мной. - Прекрасно выглядишь.

-Воля всем идет, - отвечаю ему случайно услышанной от конвойных философской мыслью.

Александр усмехается, понимая, что мило общаться я не намерена. Собственно, конкретно Александр мне плохого ничего не сделал, но я не воспринимаю его отдельно от Бармалея.

Мы едем по самым пробкам, поэтому примерно через пол часа прямо посреди проспекта меня начинает мутить.

-У вас нету пакета? - Булькаю жалко.

-Тебе плохо? - Смотрит Александр в зеркало заднего вида.

-Да… -зажимаю я рот.

Нужно отдать мужчине должное - реагирует он мгновенно. Перестраивается через три ряда и тормозит возле обочины на аварийке.

Меня выворачивает наизнанку прямо на разделительную полосу. Едва успеваю открыть дверь.

Вот бы было бы позорище, если бы не дотерпела…

Александр передает мне бутылку воды.

-Нормально?

Киваю, откидываясь на сиденье и прикрывая глаза. Тяжело дышу.

-Меня просто укачало, - говорю агрессивно. Чтобы больше ничего не подумал и не передал.

-Двигаемся дальше?

-Да…

К «Плазе» мы приезжаем примерно через двадцать минут.

Швейцар помогает мне выйти на красную ковровую дорожку. Я оборачиваюсь на автомобиль, почему-то решив, что Александр будет сопровождать и дальше. Но машина медленно отъезжает.

-Подскажите, пожалуйста, ваше имя… - встречает меня в дверях администратор.

-Таисия, - отвечаю немного нервно.

Конечно, я в таком заведении первый раз. Столько раз ездила мимо… И даже не представляла, как здесь шикарно - яркий верхний свет, золото, хрусталь. Все мужчины в костюмах, а женщины в платьях. Я на их фоне выгляжу просто замарашкой…

Эта мысль дает болезненный укол самолюбию, но тут же успокаивается. Каждому просто свое… Вот мне, чтобы вкусно поесть, совершенно не нужно надевать платье дороже ужина.

Отдаю администратору шубу и иду за официантом вглубь зала с высоко поднятой головой.

Женщины, конечно, перешептываются, отмечая мой скромный внешний вид.

Михаила я замечаю практически сразу. Его просто не возможно не выделить из общей массы, потому что он единственный одет в высокий темный свитер и фетровые штаны в клетку. Такой простой и расслабленный, будто пришел не в самый дорогой ресторан города, а в шашлычную. Меня резко отпускает ощущение, что он хотел меня опозорить или заставить выглядеть жалко перед местным бомондом.

-Здравствуете… - поднимаюсь я на небольшой президиум, где стоят столы. - Я пришла. Как договаривались…

Михаил вальяжно встает ко мне навстречу.

-Вижу, что пришла. Умница… располагайся, - он сам без помощи официанта отодвигает мне стул.

Эта галантность с его стороны оказывается совершенно неожиданной!

От неловкости и смущения у меня пульс колотится в ушах, а перед глазами все расплывается. Не могу прочитать ни строчки меню…

-Выбрала что-нибудь? - Спрашивает Михаил Фёдорович. - Любезный, подскажи что-нибудь девушке, - просит официанта.

Закусив губу, мотаю головой.

-Лучше вы сделайте заказ. За меня…

-Повтори заказ, - отдает распоряжение парню в фартуке, - и добавь самое вкусное пирожное. Что там у вас есть?

-Пастила яблочная в шоколаде, молочное суфле, «медовик»… - радостно декламирует меню рвботник ресторана..

-Молочное суфле, - перебиваю я его. - Спасибо.

-Что будете пить?

-Сок! Апельсиновый.

Официант удаляется, а Александр Михайлович поворачивает к моему лицу экран своего телефона.

-Деньги отправлены на счет Светланы.

-Спасибо большое, - говорю смущенно. Кровь бросается мне в лицо, потому что денежный перевод недвусмысленно напоминает о цели встречи. - Поясните, пожалуйста, ваши дальнейшие планы на меня… - Прошу, стараясь не заикаться.

-Куда-то спешишь? - Дергает бровью Михаил.

-Я не спешу, но хотела бы не оттягивать неизбежное, - говорю честно. - Какой у вас снят номер? Давайте просто поднимемся и… - перевожу дыхание.

-И? - не собирается помогать мне с формулировками Бармалей.

-И займемся сексом, - понижаю голос. - Мне завтра рано вставать.

-Вынужден тебя огорчить, - разводит руками Михаил, - на сегодня здесь все номера выкуплены. Какой-то невероятный аншлаг. Мне достался только этот столик и утешительные проходки на закрытый показ спектакля в малом зале. Какая-то ерунда… - достав из кармана, он кладет билеты на стол. - Нужно было сразу выбросить.

И, конечно, мой взгляд скользит по билетам…

-Это же Иванова и Сафин! «Ромео и Джульетта»! - Не могу сдержать эмоций. Я столько раз пыталась на них попасть, но постоянно что-то шло не так: то не было денег, то билетов не было в открытой продаже. Последний раз они танцевали в Большом.

-Да, какие-то балеруны. Скучища… - отзывается Михаил Фёдорович.

Официант приносит нам напитки в графинах. Я не могу отвести глаз с вожделенных картонных квадратиков со штрих кодом и золотыми вензелями.

-А можно мне забрать билеты? - Решаюсь на просьбу. - Если вам они не нужны…

-Можно, конечно… - пожимает плечами Бармалей. - Мероприятие все равно сегодня через час. У меня сестра тоже любила всякую ерунду собирать. Открытки, фантики, календари… Эти тоже симпатичные.

Я смотрю на парадные куранты ресторана. Начало в двадцать тридцать… И, видимо, на моем лице отражается такая палитра самых разнообразных эмоций, что Михаил неожиданно предлагает:

-Давай, попробуй мне объяснить, чем тебя так радует мысль о худосочных мужиках в лосинах и мы, может быть, сходим на это мракобесие после ужина. Если хочешь, конечно. Соседняя дверь - добираться недалеко.

Я хочу? Конечно, хочу! Даже забываю обо всех своих неприязнях к мужчине напротив, как хочу!

-Вам совершенно необязательно идти со мной! - Отвечаю запальчиво. - Клянусь, что не сбегу и после спектакля приеду, куда скажите! Просто напишите адрес!

Официант снова подходит к нашему столу, мешая мне получить ответ. И только когда он уходит, Михаил говорит, как припечатывает:

-Одна не пойдешь.

Я не понимаю, зачем ему напрашиваться ко мне в компанию, но спорить не решаюсь. Кажется, что впервые после смерти бабушки так искренне чему-то радуюсь, что даже не могу сдержать улыбку. Она расплывается и расплывается…

Михаил внимательно на меня смотрит в те моменты, когда не жует свои овощи на гриле.

-Ну давай… - дирижирует вилкой. - начинай рассказывать. Я хочу понимать, зачем иду смотреть на мужскую жопу и женщину без груди.

Я едва сдерживаюсь, чтобы не подкатить глаза от его скабрезных формулировок.

Задумываюсь на несколько минут. Как объяснить человеку, совершенно далекому от искусства, что такое балет? И решаюсь на хитрость…

-Вы идете туда затем, чтобы с чистой совестью говорить, что видели, и вам не понравилось.

Михаил Фёдорович задумывается.

-Принимается. Но если мне станет скучно, мы уйдем.

-Как скажите, - вздыхаю, успокаивая себя тем, что хоть немного постановки увидеть в любом случае успею.