Глава 3

Последние часы ночной смены тянутся как-то неестественно медленно. Дежурство выдалось на удивление спокойным, и эта тишина показалась мне хуже любого кошмара. Она не давала отвлечься, не позволяла забыться в рутине, потому что в голове крутился один и тот же вопрос.

Что мне делать?

Кто бы мог подумать, что когда-нибудь окажусь в такой ситуации. Что у меня появится долг, в котором я была не виновата ни на грош. А предательство подруги жгло изнутри.

Я писала Насте. Сначала умоляла, потом требовала, вкладывая в сообщения всю свою ярость и отчаяние. В ответ лишь молчание. А потом и вовсе безразличная метка, означающая, что пользователь добавил меня в черный список.

Пять часов утра. Я сдала смену, чувствуя себя выжатой и опустошенной. Даже сил не было переодеваться. Накидываю куртку прямо на белый халат и иду к выходу.

Возвращаться домой было страшно. До жути. Те двенадцать часов, что они мне дали, истекли. А денег у меня по-прежнему нет. Единственный, как мне казалось выход сейчас, это поговорить с ними. Объяснить, что денег никогда и не было. Что моя бывшая подруга, прихватив их сумку, сейчас греет свою пятую точку где-то на курорте.

Выхожу на улицу. Рассветный воздух, морозный и колкий, обжигает легкие.

— Думала, спряталась от нас?

Голос звучит сзади. От него внутри все мгновенно превращается в лед. Медленно поворачиваюсь. Ладони сжимаются в кулаки. И я уже готова протараторить свою заученную речь, но все слова, все доводы разом вылетают из моей головы, когда вижу в руках одного из бандитов пистолет.

Они шли на меня. Твёрдым, поспешным шагом. И явно больше не настроены разговаривать.

Остается только бежать.

— Стой!

Где-то сзади, уже совсем близко, прорывается мужской рёв. Один только звук заставляет сердце выпрыгнуть из груди и забиться где-то в горле, глухо и часто, перекрывая дыхание.

Бежать. Просто бежать.

Не думать, не оглядываться, не выбирать дорогу.

Ноги сами несут по скользкому асфальту, подворачиваясь на стертых подошвах кроссовок. В ушах стоит оглушительный шум. То ли ветра, то ли собственной паники.

Рассветный город пуст и безмолвен, как вымерший. Ни машин, ни случайных прохожих.

— Стой, курица! А то мозги вышибу!

Мысль остановиться даже не мелькнула. Попасть к ним в руки, значит конец. Всему.

Все мои проблемы мог решить один единственный телефонный звонок. Но я дала себе клятву… Клятву никогда, ни за что не возвращаться к нему. Цена такой помощи была слишком высока.

Ноги сами вынесли на пустынную парковку у закрытого торгового центра. Взгляд, затуманенный слезами и адреналином, метнулся по сторонам. Ни души. И тут я вижу ее. Единственную машину с работающим двигателем, от которого в холодный воздух поднимается струйка выхлопа. Большой, тонированный джип. Обычные люди на таких тачках не ездят, но выбора не было. Совсем.

Бросаюсь к нему, с размаху ударив ладонями по холодному черному стеклу со стороны пассажира.

— Помогите! Пожалуйста! — мой голос срывается на визгливый, отчаянный вопль.

Проходит вечность. Стекло, беззвучно и медленно, ползет вниз. И в образовавшейся щели вижу его.

Мужчина в черном. Его лицо скрыто в тени салона, но глаза... Такие яркие и холодные, что, казалось, пронзают меня насквозь, заморозив кровь в жилах. Синие, как полярный лед, без единой искры тепла.

— Чего тебе? — голос низкий, ровный.

— Помогите, пожалуйста! Меня хотят убить! — задыхаюсь, пытаясь ловить ртом воздух, который уже превратился в ледяную крошку.

Мужчина смотрит на меня с отстраненным, почти скучающим презрением. На мгновение его взгляд скользит куда-то мне за спину, где уже слышится ругань догонявших. Он видит их. И это его совершенно не тревожит.

— Помогите! — снова взмолилась я, и по щекам потекли слёзы.

Его ледяной взгляд падает на мою расстегнутую куртку, из-под которой выбивается край белого медицинского халата.

— Медсестра?

— Врач, — поправляю почти машинально, всё ещё ловя ртом воздух.

Он на секунду задумывается, будто оценивая этот факт. Потом резко кивает в сторону салона.

— Садись в машину.

Меня парализовывает. Мысли смешиваются в один сплошной ком ужаса. Сесть в машину к незнакомцу? Но сзади верная смерть. А здесь...

— Но...

— Села, сказал, — тон не допускал возражений. Тихий, но такой весомым, что быстро заставил мое тело прийти в движение. Мужчина поворачивается к водителю. — Разберись.

Я почти падаю внутрь, на холодную кожу сиденья. Меня трясет так сильно, что зубы выбивают дробь. Судорожно сжимаю руки, пытаясь ее унять. Через лобовое стекло вижу, как его водитель — крупный мужчина, подходит к моим запыхавшимся преследователям. Один из них что-то яростно жестикулируя, показал пистолетом в сторону нашей машины. Зажмуриваюсь, ожидая выстрела.

Но его не последовало. Когда я снова осмеливаюсь взглянуть, они уже спокойно разговаривают с водителем.

Тот, кто отдавал приказы, сидит ко мне почти боком. Рассматриваю его резкий, неподвижный профиль: нахмуренные брови, острую скулу, напряженную челюсть, покрытую густой, темной щетиной.

Водитель возвращается в машину, и они несколько секунд о чем-то говорят. Так тихо, что за оглушительным стуком собственного сердца я не могу разобрать ни слова.

Наконец, тот, чьего имени я не знаю, говорит, все так же глядя вперед:

— Они тебя больше не побеспокоят.

Проходит секунда, другая, пока эта информация доходит до моего онемевшего сознания. Сердце, будто сорвавшись с цепи, падает куда-то вниз, сменяя панику на сладкое, пьянящее чувство облегчения. Непроизвольно выдыхаю, и на губах появляется слабая, нервная улыбка.

— Спасибо, — шепчу, чувствуя, как слезы снова наворачиваются на глаза, но теперь от счастья. — Я правда ни в чем не виновата…

— Слова благодарности меня не интересуют.

Замираю, предчувствуя неладное.

— Что?

Он неспеша поправляет зеркало заднего вида. И теперь в нем отражаются его глаза. Два синих осколка льда, прикованные ко мне.

— Я выкупил тебя. Теперь этот долг будешь выплачивать мне.

И тут по всему периметру салона с оглушительной, финальной четкостью звучит щелчок центрального замка.

— Вы не так поняли! — мой голос срывается. Ладонями, влажные от ужаса, тарабаню по тонированному стеклу. Дергаю за ручку. Снова и снова. — Нет никакого долга! Я им ничего не должна, и вам тем более!

Воздух в салоне стал спертым, как в погребе. Я задыхаюсь.

В зеркале заднего вида снова мелькнули они. Два осколка синего льда. Его глаза. Холодные, бездонные, лишенные всякой человеческой теплоты.

— Утихомирь ее.

Водитель кивает. Он достал из бардачка короткий, плотный жгут веревки. Быстрым движением разблокировал свою дверь и вышел.

— Нет, нет, нет… — шепчу, прижимаясь спиной к холодному стеклу, пытаясь раствориться в нем.

Звучит снова щелчок центрального замка. На какую-то долю секунды во мне вспыхивает дикая, безумная надежда. Нахожу наощупь ручку. Пальцы уже обхватили холодный пластик. Но дверь распахивается снаружи. Сильные, железные руки впиваются в мои щиколотки и резко тянут на себя. Кричу, что есть сил, пытаясь ухватиться за сиденье, ногтями царапаю кожаную обивку, но все бесполезно. Меня никто не слышит, кроме этих двоих.

Бьюсь в истерике, царапаясь, но мои удары просто детский лепет на фоне этого громилы. Сильные мужские руки, не обращая внимания на моё сопротивление, с пугающей, отработанной эффективностью обвивают мои лодыжки и запястья грубой веревкой. Узлы затянулись, впиваясь в кожу.

Меня швыряют на заднее сиденье, как тряпичную куклу. Прежде чем я успеваю вдохнуть для нового крика, мне в рот грубо сунули свёрнутый в тугой ком платок.

Захлопнулась дверь. Двигатель ожил и меня куда-то повезли.