Глава 19

В общем, и двадцати минут не прошло, как мне притащили целое ведро разнокалиберных кристаллов, а потом и самых разных булыжников, начиная с десятисантиметровых, заканчивая чуть ли не полуметровым валуном.

— А это зачем⁈ — озадачилась.

— За надом, — сначала буркнул гном, но потом сам посмотрел на валун и поморщился. — Согласен. Погорячился. Но нам бы десяток чуть помельче, чтобы потом шахту освещать. Тыкнем в стену вдоль всей шахты и нормуль. А?

— Мысль хорошая, — согласилась. — Но с этим чуть позже. Например, завтра. Сегодня пока сделаю персональные светильники, всё-таки не самое быстрое дело. У вас там как вообще дела продвигаются?

— Очень… очень хорошо, — заверил меня Думхель. — Жила не самая роскошная, но ровная, приятная. Копать — одно удовольствие.

Порадовавшись за всех нас, за следующие два часа я создала ещё пятнадцать светильников, сделав с запасом в том числе и для охраны, после чего к нам присоединилась уставшая, но довольная Юли, шепотом отчитавшись, что собрала всё, что было в каверне, до последней крупицы, а там и вечер подкрался.

Из шахты один за другим вышли старатели, переговариваясь вполголоса, а Лукас предъявил мне ведерко, где на дне лежала примерно сотня относительно некрупных кристаллов. Для одного дня — отлично. Если делить на всех — копейки. Но приятные копейки.

Естественно, я не удержалась и предъявила мужикам пещеру для вип-отдыха, и сразу предупредила, что завтра планирую продолжить и сделать ещё три помещения: два для сна и третье для хранения инвентаря.

— А сортир будет? — выкрикнул кто-то из задних рядов и остальные кто смущенно хмыкнул в усы, кто звучно хохотнул, но все выжидающе уставились на меня.

А ведь… Верно!

— Сортир будет, — усмехнулась многозначительно. — Отдельно. Так что? Что скажете?

Думали мужики старательно. Никто не хотел тратить тьму времени на путь туда-обратно, когда можно чуть дольше поработать (и больше заработать!), при этом не стирая ноги в кровь, а потом нормально отдохнуть под защитой прочных стен.

И вместе с тем в горах имелась реальная опасность. Те же демоны и просто злобные духи, а так же вездесущие тролли-каннибалы, которых хлебом не корми — дай кого-нибудь убить и сожрать.

— Идея-то хорошая, — в итоге ответил за всех Лукас, ведь именно его я назначила ответственным за общую безопасность. — Но если нападут те же демоны, как защищаться будем? Мы не маги. И против пары десятков троллей тоже не выстоим. Помещение хорошее для дневного отдыха и хранения вещей, но не для ночлега.

— Хорошо, допустим, — я прищурилась, в целом понимая его опасения и признавая существование реальной опасности. — А если я сделаю артефакты против такой напасти?

— Например?

Вот тут я старательно потерла лоб и призналась честно:

— Так сразу не скажу, думать надо. Сигналки и взрывки — это хорошо, но не панацея. Ладно, уговорили. Сегодня идем все домой, а я старательно думаю. Меньше всего я хочу вашей смерти из-за собственной жадности и лени.

Я видела, что мужики расстроились, ведь уже расслабились заранее, а сейчас придется тащиться в город, но лучше так, чем остаться и утром просто не проснуться, потому что ночью тебя сожрали.

Нет уж. Пока не буду уверена, что смогу защитить своих людей, никакого экстрима!

Я бы и охрану не стала оставлять, но тут это, наоборот, весьма распространенная практика. К тому же в охрану идут те, кто умеет преимущественно только это. И это их работа — рисковать своими жизнями. Так что…

Каждому своё!

При этом я не забыла попросить мужчин по-быстрому набрать мне кварца (получилось три ведра!), оставила охране побольше амулетов с бодряшками и на всякий случай лечилками, после чего мы бодрым шагом двинулись в обратный путь, но уже урезанным составом — только старатели, мы с Юли и Лукас.

До дома дошли в районе десяти и лично у меня сил хватило только на то, чтобы быстро поесть и рухнуть в постель. Следующее утро началось снова возмутительно рано — в пять. Ладно хоть выспаться более или менее успела, а завтрак от Барб окончательно разбудил волю к жизни и уже в шесть мы тем же составом шли обратно в горы.

Дошли бодро, народ выглядел воодушевленным. И пускай дороги именно до шахты ещё не было, никто не роптал и все сосредоточенно перебирали ногами, а я то и дело делала себе пометочки на память — тут валун взорвать, тут ступеньку сделать, тут тропу расширить… И ведь всё решаемо, всё!

В итоге до самой шахты лично я добралась не только окончательно проснувшаяся, но и полная желания свернуть горы-другие, так что, когда поздоровалась с Рвыхом и узнала, что ночь прошла спокойно, то прихватила Юли и мы уже в четыре руки отправились расширять наш пещерный лофт, причем начав именно с сортира.

Между прочим, в горах самая нужная вещь!

Вчера народ ходил за валуны кто куда, но это не дело. Мне самой пришлось отходить подальше, и хотя особо стеснительной я не была, всё равно было неуютно. Сейчас же, точно зная, что галерею будем расширять влево от центральной комнаты, я обозначила своей напарнице направление направо и первым делом мы выдолбили чистой магией двухметровый коридор, затем сделали разворот на девяносто градусов вглубь горы и выдолбили комнатку для раздумий полтора на полтора.

Понятное дело, этого было недостаточно, чтобы справлять нужду (не в ведро же!), так что следом мы выдолбили дыру в полу глубиной метров пять и натыкали в стены заряженные энергией кристаллы, чтобы никто не промазал мимо нужника.

Да, получилось откровенно по-деревенски, ну очень грубо и топорно, вот только и у нас под рукой ни водопровода, ни фаянса, ни прочих благ цивилизации.

Единственное, что ещё Юли предложила — нанести на дыру несколько рун, уничтожающих запахи, чтобы снизу не воняло. Согласилась, что лишним не будет, и она это сделала.

В идеале требовалась ещё и дверь, но с древесиной в этих краях было туго, даже дрова приносили с собой из города — леса тут росли преимущественно на востоке и севере округа, но на будущее что-нибудь обязательно придумаем. Ну или мужики сделают. Зря что ли именно они мужики?

Пока же, презентовав окружающим вип-сортир и тотальный эко-стайл, мы с Юли занялись расширением остальных апартаментов, всего за полтора часа сделав вторую комнату и ещё за полтора — третью. Оставалось сделать четвертую, но мы прервались на обед, причем снова достав то, что нам сунула с собой Барб.

И это был чуть ли не самый вкусный обед моей жизни!

На свежем воздухе, да после умеренно тяжелой физической работы… Ещё бы на матрасик мягкий завалиться и хотя бы с часик подремать — и счастье было бы безоговорочным!

Но нет…

— Мисс. Эй, мисс! — позвал меня Думхель, самый болтливый и смелый из старателей, тогда как остальные почему-то боялись обращаться ко мне напрямую, предпочитая беседовать между собой или максимум с Лукасом, как моим представителем. — А табуреты каменные сделать сможешь? И стол. Стол бы нам в первую комнату. Так то обычно древесину таскаем из города, но сама видела — тропы тут дерьмо. Недели две только таскать будем. А так бы бац — и каменное. Тут этого камня…

— Могу, — кивнула, уже и сама успев об этом подумать. — Надо только сразу определиться с местом, потому что он будет неподъемным.

— О, эт мы мигом!

Свистнув парочку коллег и Лукаса с Рвыхом, гном ушел в «столовую» (мы ели у костра снаружи), после чего мужики позвали меня, Юли увязалась следом и нам потыкали пальцем в дальний от входа угол, вдоль задней стены.

— Вот тут. Вдоль. Три метра. Можно четыре. И одну лавку каменную прям чтоб из стены выдавалась пошире, а с этой стороны не надо. Будем обычные табуреты подставлять. Их склепать не проблема. Лады?

— Лады, — кивнула коротко и показательно размяла пальцы, следующим жестом отправляя мужиков прочь. — Свободны.

Народ как ветром сдуло!

Правда, сразу я приступать к созданию лавки и стола не стала, первым делом спросив совета у Юли, как бы нам это провернуть, на что девушка, придирчиво изучив зал, пожевала губу и предложила:

— По уму надо бы ещё расширить комнату вглубь. И сделать стол массивом прямо из пола, просто не убирая этот камень. Формировать с нуля дольше, я больше по воздуху спец. Ну, обтесать там воздушными лезвиями, все дела… Или будем глыбы таскать и их моделировать? Это дольше и сложнее.

Задумавшись над её словами, сначала изучила стену, потом просканировала, убеждаясь, что она плотная и пустот ближайшие десять метров нет, после чего согласно кивнула и мы выдолбили в скале почти трехметровую нишу по всей ширине комнаты, но на высоте чуть меньше метра. Получилась этакая ступенька.

И только потом мы обтесали эту ступеньку в виде будущего стола, углубив пол с оставшихся трёх сторон и не забыв оставить выступ под будущую лавку. Делали старательно, особенно хорошо получалось у Юли сглаживать именно горизонтальные поверхности одним затейливым воздушным заклинанием, которое чуть ли не полировало ровные участки, так что за каких-то полтора часа в комнате появился и стол, и длинная лавка.

При этом стол выглядел, как массивная трапеция, лежащая широкой частью вверх, чтобы было куда деть колени. Основание мы оставили достаточно широким, чтобы стол не накренился и не рухнул в самый неподходящий момент, что вмиг оценили все самые смелые и любопытные, когда я объявила о завершении этой части работ.

В итоге оставалась лишь последняя комната, которую мы сделали буквально играючи, а там и вечер подкрался — пора было возвращаться в город.

И снова мы отправились вниз большой толпой, рядом с шахтой осталась лишь охрана, а остальных в городе ждали горячие ужины и комнаты в тавернах и даже личных домах.

Эту ночь я тоже проспала беспробудно, уснув сразу, как только поужинала и добралась до постели — всё-таки я не так вынослива, как мужчины, и долгий путь выматывал сильнее магических манипуляций, тем более я пополняла силы кристаллами, но и на третий день я не стала отлынивать, потому что сегодня поставила себе задачу поработать над тропой, о чем с самого утра заявила своим ребятам. Юли охотно покивала, Лукас одобрил, но сильнее всего удивили и даже немного позабавили старатели, сегодня нагрузившись не только дровами, но и готовыми табуретами. А гномы на троих и вовсе волокли полноценную дверь!

А на мой закономерный вопрос, где они всё это взяли, Думхель ответил:

— Так свояк у меня плотницкую мастерскую держит. Вот, дал задание в ночь, пацаны и наделали. Кстати, мисс, — гном выразительно поиграл бровями, — захотите светильнички свои в народ продавать, наши кумовья первыми возьмут. Со скидочкой, ага? И своим всем растрезвонят. Лады?

— Буду иметь в виду, — заверила его. — С вас кварц и подходящие булыжники.

— Договорилися!

Вот так, дружной и воодушевленной толпой мы добрались до гор, после чего старатели ушли вперед, а мы с Юли и Лукасом притормозили, чтобы начать оптимизировать тропу, делая её более удобной для подъёма именно к нашей шахте.

Так Лукас выбирал направление, я рунами подрывала мешающие удобному подъему валуны и намечала ступени, где без них было не обойтись, а Юли шлифовала итог, отчего сразу было видно, что это именно намеренно созданная тропа, а не случайность.

Делали её широкой, около метра, так что время летело только так, и к обеду мы прошли где-то всего две трети пути, замедлившись, когда резкий подъем вверх потребовал делать ступени чаще, чем внизу.

И все же где-то к четырем мы справились, прервавшись на перекус прямо на тропе, ну а когда поднялись к стоянке, то я просто завалилась на чей-то спальник и уставилась в безоблачную синь неба.

Красиво как…

— Мисс? — рядом со мной, но не сильно близко, присел взволнованный Рвых. — Вы чего?

— Устала, — улыбнулась мимолетно. — А так в порядке. А у вас как дела?

— Отлично, — расслабился орк, широко ухмыляясь. — В сортир вот дверь прихреначили. Ваще блеск. В шахту уже метров на десять углубились. Пацаны просят света по стенам натыкать. Сдюжите сегодня? Или уже всё?

— Да куда ж я денусь… — вздохнула, прекрасно понимая, что: кто, если не я.

— Я могу помочь! — моментально встрепенулась валяющаяся рядом Юли, хотя ещё секунду назад выглядела чуть ли не спящей.

— Конечно, — согласилась с ней, даже и не думая отказываться, потому что манипуляции по факту были базовыми и особых умений в высшей магии не требовали. Да и быстрее будет вдвоём.

В итоге вместе мы сделали десяток светильников размером где-то с футбольный мяч, щедро натыкав в камень заряженные светляками кристаллы. В том числе на будущее. Пока в той шахте, которую мужчины уже прорыли, хватало и парочки таких светильников, но учитывая, как бодро они взялись за дело, уже через пару недель надо будет делать ещё.

Ну а пока…

— Думаю, ближайшие несколько дней у меня будет выходной, — предупредила я мужиков, когда старатели вышли из забоя, не только вынеся наружу четверть ведерка энергетических кристаллов, но и выкатив мне целую тачку кварца, и начали собираться в обратный путь, потому что пока не видела смысла в своём присутствии и дальше. — Заодно подумаю, какие амулеты-артефакты сделать ради безопасности. Тропу мы с Юли почистили, ходить по ней будет проще, но учитывайте и то, что если на неё набредут какие-нибудь выродки, то она приведет их к вам только так. — Тут я внимательно посмотрела прежде всего на Рвыха. — Смотрите в этом направлении почаще.

Орк многозначительно кивнул.

— Ну и в целом, — подытожила я, — если чего вдруг надо — говорите. Всегда выслушаю и помогу.

— Слышь, мисс, — позвал меня обычно отмалчивающийся полуорк по имени Грынх, который числился в бригаде старателей. — Я тут чо подумал. Пока до ручья ближайшего гулял за водой для жратвы и чая, видел яшмовый разлом. Красивущий. Может, тебе оттуда булыжников натаскать? Ну, для продажи в лавке. Нам-то не до жиру, главное, чтоб светило. А те же бабы красивости любят. Чо думаешь?

— Я тоже красивости люблю, — улыбнулась соглашаясь, и мужики как один разулыбались. — Идемте, глянем.

Вместе со мной отправились Грынх, Лукас и Думхель, как самый любопытный, и мы действительно нашли буквально в пяти метрах от задорного ручейка разлом, откуда выглядывала красивая пейзажная яшма, причем не только дюжины песочных оттенков, но и с вкраплением терракотового, коричневого и даже черно-голубых оттенков.

— Отлично! — я потерла руки, уже прикидывая, какие простейшие фигурки из этого можно сделать, чтобы светильники получились не только круглыми, но и в виде пирамидок, ежиков и прочих цветочков. — Это нам тоже надо! Размеры вот такие, — я показала руками примерно пятнадцатисантиметровые булыжники. — Штук сто для начала хватит. Лукас, запомнил?

— Конечно. Всё сделаем.

А потом я внимательнее присмотрелась к ручью, принюхалась даже и по моим губам скользнула улыбка…

— Ребят, а кто золото добывать спец?

Первым встрепенулся гном. Моментально перехватил мой взгляд, чуть ли не прилег вдоль ручья и с воплем «хоба!», выудил из воды самородок размером с ноготь мизинца.

— Дыгхаровы подмышки! — ругнулся он восторженно. — Да тут ещё и золото есть!

Не став говорить Думхелю, что приобрела эти земли именно потому, что тут есть и кристаллы, и золото (главное знать, куда смотреть!), я коротко усмехнулась, но задерживаться не позволила, хотя уже видела, что вопль гнома привлек внимание остальных.

В итоге просто подошла к группе и объявила:

— В ручье есть золото. Не тонны, но есть. Так что смотрите сами. Кто предпочитает мыть золото, можете сначала заняться им. Лукас, проконтролируешь. Но вообще… — я внимательно изучила каждого, — трепаться об этом лишний раз не стоит. Сами понимаете, гнилого люда в этих краях хватает.

Народ моментально проникся и посуровел. И никто даже не подумал отмахиваться от моих слов только потому, что я юная девушка, ведь видели, что вкалываю наравне со всеми. А тут это ценилось, как нигде.

— Я ещё поищу толковый народ в охрану, всё-таки шестерых за раз мало будет. Может даже старателей ещё привлеку. Ну а пока… По домам, ребята. Не знаю, как вы, а я хочу домой!

И сразу все разулыбались, расслабились, увидев, что я всё-таки обычная и понятная, после чего распределили между собой поклажу, включая добытый из шахты кварц, энергетические кристаллы убрал в свой рюкзак Лукас, и мы отправились домой.

Сегодня нас до дома провожали Думхель, Грынх и ещё двое старателей из числа полуоборотней. Именно они донесли до моего дома упакованный в мешки кварц, сгрузив его прямо в прихожей в уголок, после чего мы распрощались, и мужики, приглушенно переговариваясь, направились к себе, а я, устало махнув рукой выглянувшей на шум Барб, поинтересовалась:

— Чем побалуешь нас сегодня, о могущественная владычица кастрюль и сковородок?

— Ну, скажешь тоже, ска, — разулыбалась орчанка, подходя ближе. — Хотя звучит, я запомню. Выглядишь отвратно. Мож хватит уже мужика изображать? Одни кости да кожа остались.

— Не привирай, — фыркнула. — И да, завтра у нас выходной. Лукас только с новой бригадой пойдет, чтобы всё им рассказать-показать, а мы с Юли дома. Так что там насчет пожрать?

— Есть! — весомо припечатала кухарка и я сразу поняла, что да — есть!