Глава 1

Проснувшись не самым ранним утром от легких поцелуев и нежных объятий, ещё сонная, но уже возбужденная, я потянулась навстречу ласкам и с удовольствием стала ещё капельку счастливее и увереннее в себе.

— Доброе утро, — прошептали мне на ушко, когда мир перестал кружиться, а я снова ощутила себя всего лишь человеком, а не сияющей крупицей концентрированного счастья.

— До-о-оброе, — мурлыкнула и потерлась об эльфа щекой, как большая и довольная кошка. — Скажи мне, что мы сегодня будем целый день валяться в постели и предаваться греховному безделью, м?

— А ты бы хотела? — с улыбкой уточнил Ириан, заглядывая мне в глаза.

— Да!

— Хорошо, — он приглушенно рассмеялся и кивнул: — Будем грешить с удовольствием.

— И всё-таки ты неправильный святоша… — хихикнула тоже и внимательно изучила его резко посерьезневшее лицо. — Почему? Мне кажется, я тебя в этом плане совершенно не знаю и не понимаю.

— Иногда я и сам себя не понимаю, — вздохнул Ириан, переворачиваясь на спину и прижимая меня к себе одной рукой, а вторую закидывая за голову. — Я не образец добродетели, Эви. Я… скажем так, выбрал служение Небесному Отцу потому, что больше ничего не умею. Меня воспитывали воином. Жестко, бескомпромиссно. И когда я понял, что наши взгляды с семьей существенно разнятся, но больше я ничего не умею, то… растерялся. Просто растерялся. Мне повезло, когда я встретил одного очень набожного и мудрого пастыря. Его звали отец Вэлиант. Он был очень старым…

Ириан коротко вздохнул и совсем тихо добавил:

— После нашего знакомства он прожил всего пару лет и тихо умер во сне. Но именно он помог мне понять, кем я хочу быть. Не пешкой в чужих руках, не марионеткой. Да, я умею лишь убивать… Но делать это можно по разному. И я выбрал путь, который мне ближе всего. Вот такие дела.

— Ты ненавидишь свою семью? — спросила тихо, потому что отдала бы что угодно, чтобы снова хоть раз увидеть родителей.

— Знаешь… нет. Презираю, но… борюсь с этим. Мы не близки духовно. Да, есть определенные родственные узы, но для них я не желанный ребенок, а гнилая ветвь. И поверь, с моим уходом всем стало легче. Теперь мы просто чужие друг другу. Никто.

— Грустно, — пробормотала и крепко-крепко обняла своего такого сильного и одновременно ранимого эльфа, как никогда вдруг остро ощутив, что он одинок.

Был одинок.

Но потом у него появилась я…

Улыбка сама тронула губы и я снова потерлась о гладкую кожу Ириана щекой, аж чуть не мурлыкая от удовольствия.

— Я так хочу укусить тебя за попу…

— О? — в коротком, но невероятно эмоциональном возгласе Ириана одним махом сплелось столько эмоций, что я не выдержала и рассмеялась. — Почему?

— Не знаю, — пожала плечами и чуть приподнялась на локте, продолжая с улыбкой смотреть в его лицо. — Она у тебя такая здоровская! Концентрированный соблазн! Дашь укусить?

Снова посмотрев на меня крайне странно, в следующую секунду Ириан просто перевернулся на живот, небрежным жестом откидывая одеяло в сторону, а у меня аж дыхание перехватило от того, сколько совершенства передо мной лежало. Изумительная спина с отчетливо проработанными мышцами, золотистая от загара кожа, безупречные ямочки над ягодицами… м-м!

И это всё моё! Моё!!!

Кровожадно облизнувшись и как никогда остро чувствуя, как внутри меня ворочается жадная до чужого добра тварь, аж урчащая от возбуждения, тем не менее я не спешила накидываться на Ириана, предпочтя сначала просто потрогать. Гладкая, обманчиво мягкая кожа со стальными канатами мышц… Упругая задница… Боже, я в раю!

Внезапно на ум пришло словосочетание «подушка-антистресс» и я, приглушенно фыркнув, продолжила наминать мужскую задницу уже обеими руками, слегка прицарапывая ноготками.

Бо-о-о-же! Я извращенка, но как же это упоительно!

В какой-то момент я очень хорошо ощутила, как по телу Ириана начала пробегать крупная дрожь, а он сам задышал глубже и чаще, и именно тогда поняла, что… Вот! Вот самый идеальный момент, чтобы цапнуть!

И я цапнула!

На этот раз даже не до крови, я прекрасно это чувствовала, прихватив ровно столько кожи и мышц, чтобы утолить свою нездоровую кровожадность, но без последствий, однако когда подо мной простонали безумно протяжно и невероятно пошло, я окончательно поняла, что мы совпали всеми гранями своих нездоровых желаний.

Я люблю кусать, а он любит, когда его кусают.

Вот только не успела я хорошенько обдумать эту мысль, буквально только-только разжав зубы и с оттяжкой лизнув место укуса, как меня рывком перевернули на спину и с пылом прошептали:

— Моя очередь!

Нет, Ириан не набросился на меня с укусами, но зацеловал и отлюбил так, лишь под конец слегка прикусив кожу у основания шеи, что я, кажется, охрипла от всех тех бесстыжих стонов и криков, которые срывались с моих губ один за другим. И так до самого конца!

О, боже… О-о-о, бо-о-оже…

— С ума сойти… — выдохнула, кое-как отдышавшись, когда мир перестал кружиться и взрываться. — Надеюсь, соседи сейчас не прибегут?

— Никто не прибежит, — усмехнулся Ириан охрипшим голосом. — Я поставил на комнату шумопоглощающий полог ещё вчера вечером.

— О-о… — я покосилась на него с игривой благодарностью, — а вы знаете толк в таинстве грехопадения, святой отец.

После чего окончателньо растеклась по кровати и прикрыла глаза, блаженствуя от того, какими невесомым ощущается тело и расслаблены мысли.

Увы, слишком долго наслаждаться происходящим не удалось. Предательский организм, утробно буркнув, напомнил о том, что я всё ещё жива, так что пришлось со стоном переворачиваться на бок и, закинув ногу на бедра Ириана, ворчать, жалуясь:

— Есть хочу.

— Да, я бы тоже не отказался, — со вздохом поддержал меня Ириан и нежно провел ладонью по пояснице. — Но мы можем быстро перекусить и вернуться в постель. Или мне принести тебе завтрак сюда?

Пришлось хорошенько подумать над ответом, потому что думать не хотелось совершенно, но в итоге я со вздохом произнесла:

— Сходим. Чуть позже. Ещё десять минуточек полежим…

В итоге мы полежали все двадцать, а то и тридцать минут, но этого времени как раз хватило, чтобы окончательно прийти в себя и проголодаться, а вот потом… начались определенные сложности. И нет, не у меня.

Просто вчера Кеяра принесла из дома Ириана лишь одну смену белья, брюки и рубашку (тоже одну!), но та… кхм, почему-то не пережила эти сутки.

— Мне почти совестно, — произнесла я, покусывая нижнюю губу и не в силах спрятать улыбку, глядя на то, как эльф, уже накинув рубашку, изучает безобразные дыры на месте вчерашних пуговиц. — Прости. Может, отправить Кеяру до твоего дома снова?

Ириан чуть сморщил нос и качнул головой.

— Было бы неплохо, но не хочу, чтобы пошли слухи. Мы сделаем так.

Он любопытным образом вывернул запястье, что-то прошептал, отчего с его ладони сорвался сияющий поток частиц, мазнул по рубашке… И та стала выглядеть, как новая.

— Ого! — выпалила с изумлением. — Это… Как?

— Иллюзия, — мимолетно улыбнулся Ириан. — Временная. До вечера хватит. Идём?

Сама я к этому времени уже ополоснулась и оделась в простое домашнее платье, волосы тоже собрала в пучок, ноги сунула в легкие замшевые туфельки, так что ничто не мешало нам выйти из спальни и спуститься вниз.

Так как время было уже к полудню, то завтрак мы, понятное дело, пропустили, но я очень удивилась, не увидев на кухне ни Барб, ни готовящийся обед, а когда крикнула Кеяру, то девушка примчалась сразу и, немного смущенно косясь на инквизитора, тем не менее сразу довольно бодро отчиталась:

— Они с отцом Фейдом ушли на рынок за мясом, обещались скоро быть. Вы есть хотите? Я сейчас всё сделаю!

— О, ну понятно, — улыбнулась я и сразу отмахнулась. — Не надо, мы сами справимся. Не знаешь, где Юли? Чем занимается?

— Мисс Ониюла у себя в комнате, переписывает книгу. Позвать её?

— Нет, не стоит. Сама зайду. О! Займись пока одеждой отца Ириана. Она в моей ванне. Надо постирать и развесить сушиться.

— Хорошо.

Кивнув, девчушка убежала, а Ириан, проводив её задумчивым взглядом, поинтересовался:

— Ты в курсе, что она маг?

— Да, заметила. Но совершенно необученный. Думаю, дать ей базу, чтобы начала помогать мне с амулетами и теми же светильниками. А что?

— Нет-нет. Просто. Если хочешь, могу с ней позаниматься. Потенциал хороший, надо не упустить момент.

— Буду искренне рада помощи, — заверила я эльфа, уже заныривая в буфет и хладный ларь, откуда начала вынимать холодные закуски, сыр и хлеб, чтобы сделать как минимум бутерброды. — Ты как вообще относишься к пище материальной? Ешь всё или есть предпочтения? Сильно важно, чтобы утром была каша, а в обед суп?

— О, совсем нет, — приглушенно рассмеялся инквизитор и подошел ближе, чтобы мне помочь. — Я неприхотлив в еде. Понятное дело, люблю, чтобы было вкусно и сытно. Но в остальном не принципиально. А что?

— Каши нет, — озвучила очевидное. — И варить я её не хочу. Как насчет бутербродов? С чаем, а?

— С удовольствием.

В четыре руки мы ловко накрошили бутерброды, после чего я нашла в шкафчиках ароматную заварку и сделала нам чай, пока Ириан искал кружки и сахар, ну а потом, разжившись подносом и составив всё это великолепие на него, мы вернулись на мансарду. Но не в спальню, а в гостиную. Там, со всем комфортом расположившись в креслах, мы с аппетитом позавтракали, после чего я полюбопытствовала:

— Расскажи, как прошла поездка. Удалось решить проблему с троллями?

— Да, — Ириан мимолетно поморщился. — Пришлось… принять максимально жесткие меры к этой банде. Проблема была в их шамане, он… скажем так, перестарался в медитации и подцепил демона. Стал одержимым. В итоге намеренно подселил некоторым воинам клана кровожадных духов и они раз за разом усиливали себя кровавыми вылазками. Тупые, безжалостные, ничего не соображающие твари, способные лишь убивать и упиваться боем.

— Ужас какой, — скривилась от омерзения, хотя сама прекрасно знала, как это бывает. — Всех убили, надеюсь?

— Да.

Шумно выдохнув, Ириан качнул головой.

— Проблема в том, что этот регион довольно нестабилен сам по себе. В горах живут природные духи и очень много. Они условно нейтральны, но само их присутствие истончает грань и возможно всякое. Любая магия, любое неосторожное энергетическое воздействие — и грань рвется, впуская в мир подобную падаль. Я уже отправил в центральное представительство инквизиции подробный отчет с просьбой основать в Сьен-Антоньо полноценный отдел быстрого реагирования, но пройдут месяцы, прежде чем дело сдвинется с мертвой точки. Впрочем…

Он внимательно посмотрел на меня и загадочно улыбнулся.

— Думаю, стоит отправить ещё один отчет. О том, что именно в Сьен-Антоньо живет потрясающая женщина-артефактор, готовая сотрудничать с церковью по части магических новинок.

— Почти готовая! — возразила я, с наглым видом поднимая палец. — Ты меня ещё не уговорил. И вообще, сначала патент. Чтобы было в чем сотрудничать. Но идей у меня на самом деле море.

Я мимолетно улыбнулась и взглянула на резко посерьезневшего эльфа пристальнее.

— Ты же знаешь, моя душа из иного мира и там… не скажу, что всё было кардинально иначе, но прогресс ушел далеко вперед. Примерно века на полтора-два. В том мире совершенно нет магии, но получили развитие технологии. В своё время я свободно пользовалась такими уникальными вещами, как дешевые светильники на батарейках, переговорники и прочее. По дорогам в огромном количестве ездили омнибусы, а автомобили были практически в каждой семье. Да, не самое дешевое удовольствием, но массовое. Но и это не всё. Сейчас прямо так сходу не скажу, но есть тьма вещей, которые можно изобрести, просто подумав о том, как заменить знакомые мне технологии магией. Радио, телевидение, телефония… интернет! Понимаю, тебе это ни о чем не говорит, но вещи стоящие. Очень сложные, но все когда-то с чего-то начинали. Не гарантирую, что изобрету что-то действительно толковое, всё-таки я не инженер и даже не обучалась данной профессии, но некоторые элементарные вещи, как тот же светильник — почему бы и нет? Просто…

Я посмотрела на Ириана чуть пристальнее и серьезнее.

— Это ведь не очень большой грех: скрывать, что я не Эви? Потому что, когда в инквизиции узнают…

Ириан резким жестом оборвал меня и с нажимом произнёс:

— Ты — Эви. Точка.

— Будешь на этом настаивать? — прищурилась.

— Да.

— А как же мои знания? Как их объяснить?

— Кому и зачем? — Ириан выразительно выгнул бровь.

О-о… ну, как бы…

— А если спросят? — продолжала сомневаться я.

— Изобретатели постоянно что-то изобретают, — пожал плечами эльф. — Просто начни с малого. Это никого не удивит. Те же светильники — это элементарно! Ну вот вообще на поверхности лежало! Но никто не додумался. Так же и с остальным.

— Хм, ну, допустим… — я прикусила губу, старательно обдумала его слова и признала, что зря паникую на ровном месте. — Хорошо, ты прав. А что с патентом? Это сложно? Долго? Просто я уже обещала сделать кварцевые светильники Зусиль и Барб… И мои старатели уже этим пользуются. Как быть?

— Получить патент совершенно несложно, — заверил меня Ириан. — Сьен-Антоньо достаточно крупный город, чтобы мы оформили патент в мэрии день в день и у тебя на руках появилась официальная бумага. Сейчас главное создать качественный образец и грамотно прописать технологию создания. Могу помочь. — Он мимолетно усмехнулся. — В отчетах я почти профи.

— С удовольствием воспользуюсь твоим предложением! — заверила я его. После чего лукаво улыбнулась и предложила: — А пошли гулять?

И мы отправились гулять!

Естественно, не сразу. Пока Ириан по моей просьбе ушел вниз, чтобы отнести посуду на кухню, я переоделась в прогулочное платье, не забыв шляпку с сумочкой, и заглянула к Юли. Та сосредоточенно корпела над книгой, переписывая страницу за страницей, и я, выяснив лишь, что дело спорится и моя помощь не нужна, а с самочувствием всё в порядке (но ей стыдно так опростоволоситься), заверила эльфийку, что в целом всё прошло гладко (но это не точно), и присоединилась к Ириану внизу.

К этой минуте с рынка как раз вернулись Барб и отец Фейд, но я сразу сказала, что обедать мы будем в городе, однако ужинать вернемся домой. И поэтому ужин обязан быть великолепен!

Проворчав что-то не очень приличное, но в целом беззлобное, ведь я смела игнорировать обед в её исполнении, тем не менее Барб быстро переключилась на отца Фейда, который лукаво подмигнул нам, когда орчанка отвлеклась. И я поняла, что у меня появился отличный союзник. Главное, не спугнуть!

Уже на улице, выбрав направление в сторону респектабельной набережной Сиболы в северной части города, я не удержалась и спросила:

— А ты давно знаешь отца Фейда?

— Лет десять, как начал работать именно в этом отделении инквизиции. А что?

— Интересна его личность, — призналась честно. — Мне кажется, у них взаимная симпатия с Барбареллой. Причем такая… Серьезная. Как думаешь?

— Да, по ним видно, — не стал отрицать Ириан, но потом удивил. — Не стану прогнозировать во что это выльется, всё же они едва знакомы, но Фейд — надежный и основательный, я ни разу не пожалел, что начал работать с ним в паре. Именно он притормаживает, когда меня заносит.

— А тебя заносит? — изумилась. — Мне казалось, что ты образец рассудительности и здравомыслия!

Кашлянув, Ириан смущенно усмехнулся и качнул головой.

— Не всегда.

Не став развивать тему, потому что видела — Ириану неловко, предпочла спросить ещё:

— А каков он в служении? Очень набожный? Просто Барб, ну… Она такая. Естественная. Может и ругнуться, и рыкнуть. И, подозреваю, даже стукнуть. Обидно будет, если они не сойдутся характерами из-за этого.

— Значит, не судьба, — просто пожал плечами Ириан, удивив меня своим фатализмом. — Поверь, когда человек действительно твой — неважно всё.

— Да, я заметила… — пробормотала с легким смешком и покосилась на идущего рядом эльфа. И не знаю зачем, спросила: — А ты любишь детей?

— Ты о детях в целом или о наших?

Вот тут уже смутилась я, но так как сама это затеяла, самой стоило и продолжить.

— О наших. Вероятных. Просто я… наверное, хочу. Но боюсь. Этот сталкер…

— Снова появлялся? — напрягся инквизитор.

— В том-то и дело, что нет, — поморщилась я. — И это раздражает едва ли не сильнее. Нет никакой гарантии, что он не затаится на годы, а потом ударит так, что смерть покажется за счастье. По тебе, по детям… Я не боюсь смерти, как-то уже… отбоялась. Не хочу её приближать, но не боюсь. Но есть вещи намного страшнее смерти.

— Не бойся. — Ириан прижал меня к своему боку так крепко, что я услышала стук его сердца. — Я найду эту тварь и разберусь. Обещаю. А детей я очень хочу. Много. Столько, сколько захочешь ты. Но ты права, сначала безопасность. Ты, кстати, навещала Аэши?

Смена темы была резкой, но я была не против, охотно переключившись на обсуждение древа и получая от дальнейшей прогулки и беседы ни с чем несравнимое удовольствие. Как же мне это было надо!

Как же я сейчас счастлива!

≡=

Дорогие читатели! Приветствую вас в третьем, заключительном томе приключений Эви и ей друзей.