Глава 2

Пообедав в одном из кафе на набережной, где меня приятно удивило качество еды и не очень приятно цены (но за обед заплатил Ириан), я подняла вопрос приобретения алкоголя, и эльф без утайки рассказал, где именно уже приобретал вино пару раз сам. Лавку ему посоветовал отец Хорхе.

— Он любит выпить? — удивилась.

На что Ириан цокнул, а потом рассмеялся.

— Нет, не говори глупостей. Просто лавку держит господин Гонсалес, а его супруга входит в число активных прихожан церкви. Ну а отец Хорхе в итоге знает практически всё и обо всех.

— О, вот как… — пробормотала и кивнула. — Ясно. Что ж, надо будет туда заглянуть, как пойдем домой.

После чего внимательно изучила расслабленное лицо инквизитора и на всякий случай уточнила:

— Ты же останешься сегодня у меня?

— Если позволишь.

— Настаиваю, — прищурилась с жирным таким намёком, что отказаться не получится.

— Охотно уступлю твоей настойчивости, — улыбнулись мне в ответ, обласкав буквально одним взглядом, отчего моё бедное живое сердечко забилось быстро-быстро и сладко-сладко. — Но если не возражаешь, зайдем ко мне домой. Стоит переодеться и взять кое-что из запасных вещей.

— Совершенно не возражаю!

В итоге мы чинно прогулялись до его дома, и пока Ириан общался с прислугой и собирал вещи, которые хотел взять с собой, я прошла на задний двор и присела прямо на траву рядом с Аэши, погладив его по стволу и рассказав, как счастлива, что вернулся Ириан.

Я не задумывалась о том, что говорю, слова лились из меня сами, но даже этого было мало — я буквально фонтанировала эмоциями и Аэши жадно их впитывал, снова и снова выпуская листочки, по ощущениям вытянувшись ещё сантиметров на десять.

— Красивый мой, — выдохнула я, поглаживая его пальцами по стволу и даря переполняющую меня нежность, а взамен получая предельно концентрированную уверенность в том, что всё будет хорошо. — Хороший… Мой удивительный малыш!

Легкий шорох за спиной не заставил насторожиться. Отчего-то я точно знала, что это именно Ириан, и когда он присел рядом, охотно откинулась ему на грудь. Мы немного посидели вместе, наслаждаясь моментом, а потом я вспомнила ещё кое-что и, пока не забыла, решила спросить сразу:

— Почему моя душа вся в зеленых… нитях? Или это корни? Не понимаю. Это проделки Аэши ведь, верно? Я чувствую, что это именно его энергия. Но как и зачем? Я столько всего не знаю!

— Удивишься, но я тоже знаю далеко не все, — с губ инквизитора сорвался приглушенный смешок. — Никогда не видел ничего подобного. Обычно единение с древом рода проходит без… таких явных следов. Но если сравнивать со мной, то я бы сказал, что он тоже хочет тебя защитить. Эти… скажем так, корни — это чистейшая природная энергия именно растительной жизни. Она питает прежде всего дух, делая его стойким. Положительно влияет на регенерацию. Уберегает от ядов и смертельных ранений. Благодаря этим корням, вы связаны друг с другом даже на огромном расстоянии. И он всегда подпитает, если понадобится. Вытянет энергию из земли, воды и воздуха, и передаст тебе. Среди чистокровных эльфов подобной связью могут похвастать лишь старейшины, у кого налажена прочная связь с древом рода. Но вы… Вы как будто симбионты, питающие друг друга. Он тебя природной энергией, а ты его своей любовью.

— Поразительно, — пробормотала с оторопью и снова погладила гладкий ствол Аэши. — А ты чувствуешь его?

— Да, но вряд ли так хорошо, как ты. — Ириан накрыл мои пальцы своей рукой и чуть прижал, отчего в центр моей ладони моментально прилетел теплый импульс-отклик от дуба. — Играет роль опыт и личная сила, но даже не это главное. Он — твоё древо. И ваша связь — это что-то совершенно уникальное. И я очень рад тому, что это произошло.

— Почему?

— Это поможет тебе стать сильнее без ритуалов, — спокойно произнёс Ириан и тут же с жирным таким намёком добавил: — Кстати, о них. Расскажи мне, что именно ты делала. Ты ведь больше не проводила их? Эви?

Упс!

К сожалению, сразу я смогла лишь поморщиться, слишком сильно расслабившись в его объятиях, так что ложь просто не смогла сформироваться сходу, а потом было уже поздно — он всё понял. Но я всё равно выпалила первая:

— Всего два ритуала! И последний был давно и неправда. Ничего плохого не произошло, но я поняла, что больше пока так ритуалить не буду. Это определенно не моё, да и горы тут… кхм, как ты и сказал — непростые. В общем, что я делала… Слушай!

Сначала объяснив всё про печать и кровь, следом упомянула кристаллы, под конец подробно описала каждую руну и в конце подытожила:

— Это больно и просто опасно. Осознала, прониклась, не буду.

А потом, видя, как Ириан недовольно хмурится, выпалила:

— Но у меня вопрос! Все эти горные духи — это же не демоны, верно? Я не почуяла в них хаоса. Это скорее древние хтонические создания. Да?

— Да.

— Как их задобрить?

— Зачем? — напрягся эльф.

— Не мне, — улыбнулась, догадавшись, о чем он волнуется. — Чтобы старателям было не так опасно находиться в горах. Может, какие-то дары приносить? Я в таких духах не разбираюсь. Но им точно не интересна кровь и смерть, как цель.

— В глобальном смысле слова им в принципе мало что интересно, — пожал плечами эльф. — Что может любить река? Или гора? Или земля? Не могу сказать однозначно, но мне кажется, что люди раздражают их сами по себе и когда раздражение становится чрезмерным, они просто уничтожают причину раздражения. И в этом плане шахтеры — категория, максимально подверженная риску.

— Это я понимаю, — кивнула. — Но как снизить риск? Может… Создать артефакты тишины? Грамонии? Выдавать их шахтерам с собой? Или создать малый алтарь гармонии в лагере? Меня вот такие моменты волнуют.

— Хм, знаешь… надо подумать, — произнёс Ириан. — На самом деле не самое глупое предложение. Природа любит гармонию, в старых эльфийских лесах есть древние алтари именно природного происхождения. Там никогда не проливалась кровь жертв и царит особое умиротворение, свойственное вечности. Горы в этом плане ещё древнее и непоколебимее. Хм-м, да. Надо подумать.

Прекрасно понимая, что это может занять далеко не одну минуту, а может и не один день, я просто улыбнулась тому, как чудесно всё складывается. Какой бы сильной и самостоятельной я ни была, мне безумно приятно обсудить все свои страхи, тревоги, да и просто мысли с кем-то умным и неравнодушным. И Ириан отлично подошел на эту роль.

Мы посидели под кроной Аэши ещё немного, но вечер приближался всё стремительнее и Ириан первый напомнил мне, что я хотела зайти в винную лавку. Точно!

Ласково попрощавшись с Аэши, я вручила руку Ириану, когда он поднялся первым и протянул мне свою ладонь, эльф подхватил дорожную сумку с вещами, ну а потом мы отправились в лавку господина Гонсалеса.

Там, действуя грамотно и доброжелательно, инквизитор в два счета выяснил мои предпочтения и возможности лавочника, после чего мы взяли на пробу три сорта вина и отправились домой. Подошли немногим ранее ужина, о чем деловито сообщила Барб, когда я заглянула на кухню. Не увидела там отца Фейда, но на мой вопрос орчанка не растерялась, лишь загадочно улыбнувшись, и заявила:

— На заднем дворе святой отец. Попросила его пару грядочек вскопать под всякое. Разминается.

М-м… Одобряю!

Даже и не подумав вмешиваться во всё это, я предпочла позвать с собой Кеяру, прихватила из кладовки пяток бадеек самого разного размера, и мы втроем, включая Ириана, спустились в цоколь, где я обозначила задачу:

— Мне необходимо разобрать все эти мешки с кварцем по размеру и качеству кристаллов. Лом отдельно, крупные и идеальные отдельно. Симпатичную мелочь тоже отдельно. Ну и всё остальное, соответственно, тоже отдельно. Начнем уже сегодня потихоньку, чтобы мне было из чего сделать образец для патента, для Зусиль и Барб, и наверное, для отца Хорхе, да? В дар. Я не видела в кельях артефактные светильники. Они там вообще есть?

— В церкви освещают комнаты преимущественно свечами и лампами, — отстраненно кивнул Ириан, садясь прямо на пол и высыпая кварц из ближайшего мешка перед собой. — Лишь в цоколе и библиотеке есть несколько артефактных ламп, но сама знаешь — удовольствие не дешевое, а отец Хорхе предпочитает тратить пожертвования на детей. Ты права, он будет признателен такому дару. Для начала штуки три, чтобы оценил удобство в использовании.

Согласилась, что сразу сотня вызовет лишь оторопь и недоумение, после чего уделила внимание мешку с яшмой и так как там «камушки» были намного больше размером, чем кристаллы, то быстро рассортировала просто булыжники от окатышей, затем разделила по цвету (красные и песочные), напоследок вытащила все камни из ящика, который мне принесли от Шнурха, и в итоге отложила именно четыре крупных песочного цвета яшмы для работы.

Кеяра старательно помогала Ириану, невероятно ловко выбирая своими тонкими пальчиками именно мелкие кристаллы, так что аккурат к ужину у меня уже были приятных размеров кучки рассортированного кварца. Осталось сесть и начать работать!

— Кстати, я что ещё подумала, — пробормотала, когда к нам спустилась озадаченная Юли, чтобы позвать к ужину, и мы дружно отправились наверх, — а ведь базовый камень тоже может как-то влиять на свечение, да? Или не на свечение, а на… Ну, скажем, ауру светильника. Особенно если нанести руны!

— Всё верно, — согласился со мной Ириан. — Ряд энергетически сильных камней могут как усиливать, так и ослаблять эффект нанесенных на них рун. Это базовые постулаты артефактного дела. Но при чем тут светильники?

— Можно усиливать их определенные свойства, — продолжила я развивать свою мысль. — Вот смотри. Например, песчаная яшма. Она сама по себе энергетически мягкий камень. Успокаивает нервы, смягчает стресс и помогает бороться с тревожностью. Такой светильник, подпитанный подходящей руной, отлично подойдет в комнату какой-нибудь нервной даме. А вот лазурит уже помогает в медитациях и если подпитать его подходящей руной и поставить такой светильник в молельне, то он может помочь очистить мысли от лишнего и станет хорошим подспорьем в духовном просветлении. Он не станет давить и принуждать, его мягкое свечение будет всего лишь создавать подходящую атмосферу и благоприятный энергетический фон. Розовый кварц гасит конфликты и гармонизирует взаимопонимание в паре. Родонит помогает обрести душевное спокойствие. Малахит облегчает душевную боль. Понимаешь, о чем я?

— Знаешь, очень хорошо понимаю, — заинтересованно протянул Ириан. — Да, уверен, есть смысл в грамотном подборе основы и мягком усилении свойств камня подходящими рунами. Не беспокойся, я опишу это в патенте. После ужина, хорошо? Пройдем в твой кабинет, мне там будет удобнее.

— Договорились!

В итоге за ужином (за стол сели все, включая Кеяру) мы обсуждали именно светильники и свойства камней. Причем активнее всего в обсуждении участвовали Ириан и Фейд, я на их фоне совершенно терялась, зная лишь некоторую базу, Юли тоже предпочитала слушать, Кеяра в принципе могла лишь изумленно округлять свои и без того огромные глазищи, ну а Барб, изредка вставляя своё веское слово (что примечательно без мата!), предпочитала следить, чтобы у всех в тарелках было наложено, а в бокалах налито. Да, мы решили снять пробу с вина и все три вкуса мне очень понравились, в каждом была своя изюминка.

При этом никто не напился, а Кеяре вообще не наливали, так что после персикового пирога с изумительным цветочным чаем я с новыми силами прошла в кабинет, куда Ириан помог мне принести заготовки для светильников, Барб и Кеяра остались прибирать со стола, Фейд тоже задержался в столовой, ну а Юли ушла к себе — продолжать переписывать книгу.

Выдав Ириану бумагу и перо с чернилами, я спокойно разрешила ему сесть за свой стол, а сама расположилась на диване и первым делом проговорила вслух все свои действия поэтапно. Первое — заряжаем кристаллы. В зависимости от размера и яркости свечения — двумя-тремя или дюжиной зарядов искр. Затем чуть размягчаем основу нужной руной, чтобы кристаллы входили в камень легко и прочно, затем наносим на основу ещё одну руну «склейка» и обильно украшаем её заряженными кристаллами. Десять минут, вуаля — светильник готов!

Ну и под конец, если это нужно, наносим на донышко основы подходящую руну, которая усиливает энергетические свойства именно основы.

— Очень хорошо, я всё понял, — заверил меня эльф, сосредотачиваясь на описании моего вроде как изобретения, которое, по его словам, можно было отнести в категорию как «бытовой прибор», так и «пассивный артефакт», всё зависело от того, нанесена ли руна на донышко или нет.

Я же уделила внимание оставшимся заготовкам и примерно где-то за час сделала ещё три. Дольше всего времени уходило на то, чтобы зарядить кварц искрами, ведь они не лились из пальцев потоком, требовалось создать отдельно каждую и затраты шли преимущественно по времени, а не по силам. Ну и красиво утыкать тоже важно. Можно ведь и тяп-ляп сделать, и гармонично!

Я старалась делать именно гармонично!

Закончили мы почти одновременно, после чего Ириан дал мне прочесть само описание, а потом и заявку, где прописал, что это именно моё изобретение и называется оно «кварцевый светильник». Ни больше, ни меньше. Это мы обговорили заранее и я была совершенно не против. В самом деле, чем проще, тем лучше!

Я не претендую на лавры Никола Теслы и Томаса Эдисона, честно говоря, мне и уже имеющихся денег за глаза хватает, но я согласна с Ирианом в том, что патент нужен для порядка. И лучше разрешение воспользоваться им той же церкви и инквизиции дам я (причем бесплатно!), чем изобретение запатентует кто-то другой и будет на этом бессовестно навариваться.

Ну а так и мне приятно, и людям польза.

— Знаешь… У меня есть идея! — произнесла я, когда мысль как всегда сделала финт ушами и в моей голове зажглась виртуальная лампочка озарения. — Сейчас кварц никого не интересует, особенно в этих горах. Старателей интересует прежде всего золото и энергетические кристаллы. Но как только станет известно, что кварц нужен для создания светильников, его цена может серьезно взлететь, и тогда светильники тоже подорожают. Даже просто в плане себестоимости. Инквизиции и Единой Церкви ведь нужны не десятки, а сотни и тысячи светильников, верно? Десятки тысяч. Сотни! А что если нам прямо сейчас заключить договор с разными группами старателей, чтобы заранее таскали кварц в ту же церковь? Как пожертвования, а? Они же всё равно каждый день возвращаются из забоя в город. Почему бы не прихватить в кармане десяток-другой кило кварца?

Ириан уставился на меня сначала просто в легком шоке, а потом с его губ сорвался изумленный смешок.

— Ты не женщина… Ты… уникум!

Подавшись вперед, Ириан поцеловал меня крепко, но слишком коротко, чтобы я насладилась заслуженной похвалой сполна, после чего отстранился и выпалил:

— Завтра с утра идем и оформляем патент, затем в церковь к отцу Хорхе. Потом я загляну в госпиталь и узнаю насчет оборудования. Если не сложно, пройди в это время к Зусиль и поговори с ней о том же самом. Может даже за деньги. Точную цену сейчас сказать не могу, это не в моей компетенции. Но понятно, что совсем бесплатно ничего не бывает. Всё-таки кварц надо сначала собрать и принести, а это тоже усилия. Но хотя бы намекни, чтобы уже начинали носить кварц с гор в город. В гоблинском квартале новости разлетаются только так и уверен, уже через неделю об этом будут знать все заинтересованные лица. Хорошо?

— Договорились, — не стала отнекиваться, прекрасно понимая, что дружная работа в команде с первого дня — это задел крепких отношений на долгие годы.

Ну а потом, бессовестно пользуясь тем, что он сам пришел ко мне домой, я игриво сверкнула глазами, многозначительно облизнулась… И утащила Ириана на мансарду.

В самом деле, он ещё не уговорил меня сотрудничать с инквизицией в полном объёме.

Пусть уже как следует постарается!