Глава 3

Утро… М-м! Нежное, томное, ласковое…

Сегодня мы проснулись относительно рано, в районе восьми, но ещё долго просто нежились, целуясь и лаская друг друга. Ириан оказался невероятно тактильным мужчиной, а я искренне наслаждалась каждым касанием, каждым поцелуем и даже укусами, за ночь оставив ему десятки отметин на плечах, шее и даже ушах.

Ох! Как же это было сладко! Не сдерживаться, не бояться непонимания. Видеть, что ему это нравится! Чувствовать под собой дрожь, ощущать на себе тяжесть его тела, сжимать внутри себя его член… М-м! Это были самые лучшие сутки в моей новой жизни!

Увы, беспечно валяться до самого вечера мы уже не могли себе позволить, требовалось хоть чуть-чуть поработать, но потом… Потом мы позволим себе ещё больше!

Пока же нас ждал завтрак!

За завтраком мы снова собрались все вместе, разве что Лукас снова ушел в горы контролировать работу старателей, но Юли и отец Фейд, словно специально подгадав, охотно присоединились к нам за столом, когда мы с Ирианом спустились вниз. Вот только если орк был бодрым и полным энтузиазма, сходу вручив мне стопку листов с вариантами основ для светильников и четким описанием свойств камней, то Юли выглядела вялой и сонной, а на мой прямой вопрос смутилась и неохотно призналась:

— Над книгой сидела. Сделано примерно половина. Но я стараюсь!

— Юли, — я недовольно посмотрела на эту остроухую балду. — Работа не должна идти во вред здоровью. Сейчас завтракаешь и идешь спать. Выглядишь хуже вурдалака!

— Простите, — потупилась эльфийка, всем своим видом выражая раскаяние. — Я хотела как лучше.

— Не во вред здоровью! — повторила. — Запомни и не забывай!

В остальном же завтрак прошел хорошо и я узнала, что Кеяра уже в цоколе — продолжает разбирать запасы кварца по качеству и размерам, чему можно было только порадоваться, даже напоминать не пришлось. Ну а мы, прихватив документы и образцы, отправились сначала в мэрию.

Там меня в очередной раз приятно удивили местные чиновники, вроде бы и не лебезя перед Ирианом, который оделся в сутану (уверена, намеренно!), но выполняя его просьбы так быстро и толково, словно это были полноценные приказы, так что и часа не прошло, как у меня на руках имелся магически заверенный патент на кварцевые светильники двух видов: обычные и магически облагороженные.

При этом образец упаковали прямо при нас, чтобы отправить в центральную патентную палату в город Мьюдшингтон — столицу Тексиса — расположенный в полутора тысячах километрах на северо-востоке от Сьен-Антоньо, ну а мы отправились в церковь к отцу Хорхе. Сегодня был понедельник и к церкви мы подошли в районе одиннадцати, уже после утренней службы, но застали священника именно в центральном зале церкви, где он общался с прихожанами. Пришлось даже немного подождать, прежде чем он смог уделить внимание нам, но лично я провела это время с удовольствием — побродила по красиво оформленному залу и полюбовалась фресками.

Всё-таки хорошее это дело — храмы. Тут так уютно…

Но вот, наконец, отец Хорхе освободился и с улыбкой подошел к нам, поздоровавшись. Справился о здоровье и успехах Кеяры, и я не стала скрывать, что девочка очень трудолюбивая и меня всё устраивает, но пока придержала информацию о пробудившимся магическом даре. Пробудиться-то он пробудился, но осваивать она его будет не один месяц.

А ещё я… нет, не подумала об отце Хорхе плохо. Но если думать наперед, то церкви выгодно оставить одаренную девочку себе, чтобы она заряжала им кристаллы напрямую. В общем, я просто промолчала. Мне так захотелось.

К тому же Ириан уже плотно завладел вниманием священника, сначала в двух словах описав моё скромное, но полезное изобретение, а потом мы прошли в кабинет отца Хорхе и эльф выложил на стол светильники один за другим.

— Что скажете?

— Однако… — с лёгкой оторопью произнёс священник и аккуратно взял в руки ближайший светильник. — Какое… Изящное воплощение всем известных основ!

Он неожиданно рассмеялся и покачал головой, посмотрев на меня то ли с растерянностью, то ли с восхищением.

— Эвирейл, как вы до этого додумались?

— Случайно, — призналась абсолютно честно. — В детстве играла с мамой, пуская искорки в самые разные предметы, в том числе в камни, и они потом какое-то время светились. Вы ведь знаете, я выкупила в горах участок земли с жилой, где обнаружила энергетические кристаллы. Кварц идет сопутствующим, никому ненужным сырьем, и мне показалось интересной идеей напитать его светом. И вот, — я развела руками, — как-то так. Отцы Ириан и Фейд помогли с систематизацией знаний, которых мне пока не хватает, так что в основу именно этих светильников пошла песчаная яшма, благотворно влияющая на эмоциональный фон, но в случае необходимости за основу можно взять что угодно. Лазурит для очищения сознания, розовый кварц для гармонии семейных отношений, родонит для обретения душевного спокойствия… И таких простых, доступных и полезных камней в этих горах десятки! Тот же гранит! Казалось бы, да? — Я аж разошлась, размахивая руками. — Такой неказистый, но даже его цветовая гамма может поразить, а энергетические свойства ничуть не менее приятны! Ясность ума, стабилизация эмоций! Он элементарно придает уверенности в себе и избавляет от лишних сомнений, достаточно лишь нанести руну концентрации!

— Я понял вас, Эвирейл, — с улыбкой кивнул отец Хорхе. — И мне очень нравится то, с каким задором и позитивом вы подошли к изучению этого вопроса. Скажите, как много, как быстро и в какую цену вы сможете сделать эти светильники для нашей церкви?

Вот тут я чуток поскучнела, потому что в планах были совсем другие артефакты, да и о своей лавке надо было подумать, но потом я вспомнила, что у меня есть Юли, а в резерве ещё и Кеяра с Филиппком…

В общем, пока я думала, переговоры взял на себя Ириан, внезапно заявив, что будет искренне рад лично принести пользу Единой Церкви, и пятьдесят светильников будут готовы в кратчайшие сроки совершенно бесплатно, но для этого отцу Хорхе надо будет тоже постараться и намекнуть прихожанам из числа шахтеров и членов их семей, что церковь будет рада принять в безвозмездный дар десяток-другой мешков кварца и сопутствующих поделочных камней с нужными свойствами.

А Ириан потом придет и сделает из них светильники.

— А эти три образца позвольте принести в дар церкви уже сегодня, — поддержала я его, искренне радуясь, что не самая интересная и, прямо скажем, нудная работа прошла мимо меня.

— Приму с искренней благодарностью, мисс Миардо, — улыбнулся мне отец Хорхе.

В итоге мы расстались полностью довольные друг другом и Ириан ненадолго задержался, чтобы обсудить ещё ряд рабочих моментов, ну а я, не рискнув целовать его при священнике, лишь вежливо попрощалась с обоими мужчинами и отправилась в «Корчмушку».

Вот только пройти я успела от силы метров триста, немного отойдя от церкви и свернув на нужную улицу, когда ко мне подошли два знакомых молодчика, буквально позавчера сопровождавших Арейхоса во время визита ко мне домой, и тот, что справа, подозрительно вежливо произнёс:

— Мисс Миардо, прошу проехать с нами. Босс желает с вами встретиться.

— Сейчас? — нахмурилась я.

— Да.

— Надолго? — уточнила ещё, сама прикидывая, что в целом встреча действительно нужна и сейчас мне будет удобно. Но точно ненадолго!

— Не могу знать, — недовольно буркнул мужчина, а я заметила, как напрягся второй. — Но босс просил передать, что вам ничего не угрожает. Слово чести.

Хм, а вот это уже хорошо!

В итоге я дала согласие на поездку к боссу, сразу выяснив, что мы едем не на ранчо, а к нему домой, что, конечно, чуток напрягло, потому что никаких особых артефактов я с собой сегодня не брала (ну не дура ли⁈), но потом вспомнила, что вообще-то не один десяток лет была Карателем, и в случае чего не поздоровится именно оборотню, а не мне.

Правда, потом придётся куда-то девать тело…

В общем, без особого страха позволив усадить себя в мобиль, за руль которого поторопился сесть молчаливый оборотень, а рядом с ним сел тот, кто поразговорчивее (но не представились оба), я со всем комфортом расположилась одна на заднем сидении и всерьез задумалась о приобретении мобиля себе.

Почему бы, собственно, и нет? Деньги есть, водить умею. Нехитрые правила, благодаря памяти Энрике, помню. Правда, придется ждать, пока машинку пригонят из столицы этой страны, в предместье которой находится чуть ли не единственный на весь континент завод по сборке артефактных мобилей, но в при-и-инципе…

Если подключить к этому Ириана, то уверена, большой проблемы это не составит!

Но мысль в целом дельная!

Задумавшись о том, что пока не знаю, какие вообще модели и расцветки мобилей существуют, но они точно есть разные и не одна, потому что за эти недели видела в городе штук пять разных точно, я не следила за дорогой и к особняку Арейхоса мы подъехали приятно быстро. Всё-таки скорость мобиля в разы превышает человеческую, и пускай за прошедшие годы я отвыкла от стремительной жизни родного мира, для меня это не было странным.

Приятно удивили спутники, особенно «Болтун», который выскочил с переднего сидения первым и подал мне руку. Снова отметив, как неприятно качественно защищен участок и сам дом, тем не менее я позволила проводить себя внутрь и с интересом осмотрелась в самом доме, дверь в который нам открыл полноценный дворецкий.

Тоже оборотень, но уже в возрасте за пятьдесят и явно полукровка. Но всё равно ещё довольно мощный и с неприятно цепким взглядом, который выдавал непростое прошлое.

Сам особняк выглядел роскошно: большой, светлый, просторный, с намеком чуть ли не на дворцовый шик, но с местным «диким» и отчасти южным колоритом, он бы обязательно впечатлил меня приятнее и сильнее, если бы я четко понимала, зачем меня сюда привезли.

Ну а так лишь пристально всмотрелась в обманчиво бесстрастное лицо Сантьяго, который вышел встречать меня лично.

Выглядел босс местной мафии безупречно: в белом льняном костюме и светло-желтой рубашке, подчеркивающей звериный цвет глаз, гладко выбритый, холеный… В общем, тот ещё денди!

И мне бы понять, что там с его душой… Увы, без хотя бы пятисекундного тактильного контакта это невозможно!

Если бы я подчинила его себе, как Марти, то могла бы почуять между нами незримую нить даже с другого конца города, но вот ведь в чем беда: с Арейхосом я работала тоньше, в немного иной плосткости и не успела поставить точку, отчего связи не ощущаю. По идее она как бы есть… Но в то же время и нет. Проблема, однако!

— Мисс Миардо, — тем временем удовлетворенно произнёс Арейхос, подходя ближе, — искренне рад вашему визиту. Прошу вас, пройдемте.

Меня провели чуть ли не через весь первый этаж, явно хвастаясь простором и убранством, и завели в комнату, похожую то ли на малую столовую, то ли на зимнюю оранжерею, так сразу и не понять: вроде бы и растений десятки, но в центре стоял столик для трапез, а по обе стороны от него — удобные плетеные кресла с мягкими сидушками.

— Прошу. Лимонад, чай? Вина?

— Лимонад, пожалуйста, — согласилась на любезное предложение.

Оборотень посмотрел на кого-то за моей спиной, а потом и пяти секунд не прошло, как в комнату бесшумно вошла юная горничная с подносом, расставила на столе кувшин с морсом и бокалы, налила в оба бокала и так же быстро и бесшумно исчезла.

Сервис, однако!

Не торопясь пить, я выразительно взглянула на Арейхоса, всем своим видом давая понять, что жду от него объяснений, но оборотень не спешил их давать, откинувшись на спинку кресла и изучая меня так пристально, словно впервые видел.

И лишь минуты через три задумчиво произнёс:

— Неделю назад мы с вами встречались в городе, мисс Миардо. И я, помнится, сделал вам предложение…

Я мысленно чертыхнулась, но постаралась удержать выражение лица ровным.

— Ваш ответ?

— У меня есть жених, — произнесла я, не собираясь плясать под дудку этого блохастого. Что ж, судя по всему, план Б не выгорел… Но у меня всегда есть план С! — Это преподобный Ириан. Иные мужчины и брачные предложения меня не интересуют.

— Жаль… Жаль, — в глазах Арейхоса сверкнула неприкрытая досада, но потом он сумел меня удивить. — А вы сильная личность, мисс Миардо. Честно говоря, не думал, что откажете. В чем-то даже… Уважаю ваш выбор и уверенность. Немногие женщины на подобное способны. И знаете, я бы не хотел с вами ссориться из-за такой ерунды…

На меня посмотрели с особой многозначительностью.

— Тем более дела Диктрейнов идут всё хуже и хуже. Того и гляди — разорятся. Прошел даже слух, что они сами уничтожили родовое древо, лишь бы не было возможности проверить кровное родство отца и его якобы сына. Слышали что-нибудь об этом?

— Удивитесь, но даже сама видела, — решила я подбросить дровишек в этот неоднозначный костер. Оборотень заинтересованно подался вперед и я сочла нужным конкретизировать: — Не сам факт уничтожения, конечно, но его результат. Это было ужасно. Поляна, полная пепла, пугающий остов ствола и жуткая, практически невыносимая вонь хаоса. Это каким чудовищем надо быть, чтобы сотворить такое?

— Когда вы это видели? — резко потребовал ответа Арейхос.

— Наутро после трагедии, полагаю. Порядка двух недель назад, — произнесла не очень уверенно и пожала плечами. — Вы наверняка знаете, что преподобный Ириан расследует факт якобы самоубийства лорда Диктрейна. Он знает о том, что я приехала в этот город по персональному приглашению лорда, и желал проверить факт моего родства с Диктрейнами через древо. Увы, мы не успели, и в итоге уехали из поместья, так ничего и не проверив. Так что, боюсь, факт моего родства с Диктрейнами проверить в принципе невозможно. И даже если окажется, что леди Ариэлла и лорд Даниэль — мошенники и убийцы, то именно меня никакое наследство не ждет.

— М-м, вот как… — оборотень задумчиво погладил подбородок. — А как же письмо? Наверняка оно написано не просто так. Было проведено определенное расследование, выяснены необходимые факты… Верно?

— Не знаю, — развела руками, всем своим видом давая понять, что тут мне скрывать нечего. — Моя мама погибла три года назад от легочной лихорадки, письмо привез поверенный, просто передав из рук в руки, но решение приехать сюда я приняла далеко не сразу. И почему лорд Диктрейн, ни разу не приехав к моей маме, был так уверен, что я его внучка — мне неизвестно.

— Действительно, — с недовольством хмыкнул Арейхос, — странно. Что ж…

Меня снова изучили от и до, причем снова неприятно нечитаемым взглядом, и лишь минут через пять произнесли:

— Так и быть. Не буду настаивать на своём предложении, мисс Миардо, но… — волчьи глаза сверкнули упрямством, — мои люди будут присматривать за вами. Ненавязчиво. На всякий случай. На землях Диктрейнов действительно творится нечто странное, особенно видно это стало в последние дни. Поля выгорают под солнцем неестественно быстро, падеж скота набирает пугающую скорость, леди Ариэлла не показывается на глаза даже прислуге… Не хотелось бы вмешивать в это вас. Да и себя тоже, честно говоря. И на юге проблем хватает. Чертовы тролли!

Под конец он не сдержался и глухо ругнулся, но потом удивил:

— Прошу прощения, не сдержался.

Я изобразила понимание.

— Надеюсь, я не оставил о себе негативное впечатление? — вдруг поинтересовался он. А когда я изобразила легкую растерянность и непонимание, заявил: — Вы далеко пойдете, мисс Миардо. В вас чувствуется не только воля и острый ум, но и деловая хватка. И я отчего-то искренне уверен, что совсем скоро о вас заговорит не только наш обманчиво тихий и спокойный город, но и весь край. Скажу честно, я бы желал видеть вас… рядом. — Он скупо улыбнулся. — И ваш выбор в пользу инквизиции меня, скажем так… огорчает. Но я предпочту взаимовыгодное сотрудничество, а не конфронтацию с перспективным партнером. Понимаете меня?

— А знаете, — я позволила себе мимолетную улыбку, мысленно злясь на то, что до сих пор не могу понять, как сильно он ко мне лоялен, — я вас очень хорошо понимаю, господин Арейхос. И может даже хочу сделать вам один… любопытный намёк?

Мафиози всем своим видом дал понять, что внимательно слушает.

— У вас ведь есть шахты?

Оборотень поморщился, но кивнул, а я вспомнила, что они как раз на южном склоне, где в последнее время было не так уж и спокойно.

— Озадачьте своих шахтеров собором кварца.

— Кварца? — брови Арейхоса изумленно поползли вверх. — Зачем? Это же… шлак!

— Знаете, есть мнение, что не совсем, — улыбнулась ему, не торопясь сходу раскрывать карты. — Да, с золотом не сравнится, но в качестве расходника к одной задумке, которой уже заинтересовалась церковь в целом и инквизиция в частности, именно кварц будет очень и очень востребован. И лучше запастись им заранее. Так сказать, быть в числе первых, когда задумка получит широкую известность, и снять самые жирные сливки.

Почему я решила рассказать об этом Арейхосу? О, очень просто. Сама я буду делать эти светильники долго, да и сколько штук в день, пока не взвою? Десять? Двадцать? А тем временем потребности горожан в сотни раз больше! Так что нет, пусть лучше этим занимаются в том числе и артефакторы Сантьяго. В любом случае мне на хлебушек хватит. А он, глядишь, будет ко мне на процент лояльнее.

— Вот как? — на меня посмотрели уже гораздо внимательнее и с легко читающимся на лице искренним интересом. — Как насчет подробностей?

— Простите, не могу откровенничать, — покачала я головой. — Всё-таки интересы инквизиции — вещь такая… серьезная.

— Понимаю, — с досадой поморщился Арейхос и снова приятно удивил адекватным поведением. — Что ж, за совет спасибо. Кварца в наших горах действительно, как грязи, но если грязь можно продать хотя бы за пару пенни, стоит собрать её раньше прочих. Я правильно вас понял?

— Да.

Оборотень кивнул, снова внимательно меня изучил… И с какой-то стати выдал:

— А ведь вы похожи на него. Я про старшего лорда Диктрейна. Такая же смелая, с чувством собственного достоинства. И цвет глаз… очень похож. Очень. Что ж, — он поднялся на ноги и жестом дал понять, что мне тоже пора, — благодарю за обстоятельную беседу, мисс Миардо. Было интересно и весьма познавательно узнать вас немного ближе. Захотите поделиться ещё какими-нибудь любопытными слухами и полезными намёками, дайте знать. Двери моего дома всегда для вас открыты.

— Благодарю. Буду иметь в виду.

И всё бы ничего, но проводив меня до дверей и дав понять, что меня отвезут туда, куда мне надо, стоит только попросить, Арейхос так и не коснулся меня даже пальцем, не позволив узнать, сработал ли план Б, или мне просто сегодня повезло.

Хотелось бы, конечно, чтобы сработал…

Но в целом и так неплохо получилось!