Глава 16

Проснувшись рано от того, что рядом потихоньку завозились мужчины, которые тоже спали в одной пещере со мной, я не торопилась подрываться и бежать, предпочтя ещё немного полежать с закрытыми глазами. Сон был странным, но настолько пронзительным и правдоподобным, что я предпочла погрузиться в легкую медитацию и проверить себя, как личность.

Вдруг и впрямь превращаюсь в духа? Не хотелось бы!

К счастью, никаких негативных изменений в своей сути я не обнаружила. Наоборот, резерв подрос ещё немного, приятно радуя размерами и мощью, так что я с удовольствием потянулась руками и ногами во все стороны, сходила до ручья и умылась, с наслаждением осмотрелась в первых рассветных лучах солнца и вздохнула полной грудью.

— Эх, благодать!

— Да, красивые тут места, — поддакнул мне Лукас, который добровольно присматривал за мной с самого пробуждения, в том числе покараулив дверь сортира, чтобы никто случайно не вломился. — Такие просторы роскошные. Было б безопасно, так бы и жил тут.

Кстати, о безопасности…

Сон всё не оставлял меня до конца, и я, точно зная, что среди эльфийских рун есть и те, что отвечают за гармонию, снова вспомнила о том, как мы обсуждали с Ирианом возможность создания алтаря для успокоения буйных духов.

И собственно, почему бы и нет?

В итоге после завтрака, пока до нас ещё не дошли старатели, которые уходили ночевать в город, я объявила всем присутствующим следующее:

— Я хочу создать поблизости алтарь для духов. Сегодня мне приснился сон, в котором я услышала гору и её древних обитателей. Они не злые, но больше всего не любят суеты. А мы, копошась в недрах, которым миллионы лет, их тревожим и сердим. Я уже обсуждала этот вопрос с преподобным Ирианом и он подтвердил, что в древних эльфийских лесах подобные алтари для гармонии с миром — обыденность. Это будет своего рода… храм. Но природный. Поможете мне?

Как я и думала, большинство присутствующих тут старателей поддержали мою идею, ведь чистокровных людей среди них не было, а те же гномы, орки и оборотни издревле поклонялись своим хтоническим богам, которые, если подумать, были именно природными духами: гор, земли, рек и так далее.

В итоге мы общими усилиями нашли подходящую для алтаря площадку чуть выше и правее шахты, выровняли и в целом облагородили, а потом мужики нашли мне огромный гранитный валун, который по заверениям Лукаса был на процент крепче и древнее соседних, ко всему прочему ощущаясь энергетически чуть сильнее, и я магией выточила из него некое подобие идола, который сильнее всего походил на кряжистого гнома. Но без подробностей. Просто трёхметровая коренастая фигура поперек себя шире и небольшая голова, сразу переходящая в шею. Черты лица — буквально намеком, чтобы было видно, где зад, а где перед.

Убедившись, что валун устойчив, я магией сдвинула его спиной впритык к горе, так что идол в итоге смотрел на восток, и можно было спокойно к нему подойти. Но и это было ещё не всё!

Из ещё одного валуна я сделала грубый алтарь, почти не тронув камнем магию, разве что чуть выровняла горизонтальную поверхность. Для надежности немного притопила магией и идола, и алтарь в скалу, чтобы даже не качнулись при новом землетрясении, следом украсила алтарь по периметру кварцем, опять же магией вдавливая кристаллы в гранит, и уже непосредственно кварц напитала рунами гармонии, периодически прислушиваясь к себе и тому, как звучит мир.

Ещё немного, ещё…

Где-то руне так на сотой я четко ощутила, что достаточно — меня окутало таким восхитительным спокойствием, что я просто замерла, прикрыв глаза, и улыбнулась звукам мира и шепоту гор. Им понравилось происходящее.

Вот и замечательно!

Кивнув сама себе, я соединила руки перед собой и поклонилась незримым духам, благодаря за обратную связь, после чего просто развернулась и, увидев, что за мной снизу наблюдают не только те, кто ночевал, но и те, кто уже подошел, спустилась к ним и объявила:

— Алтарь духов готов. Это не панацея, но повысит наши шансы вернуться домой живыми не только сегодня. Главное правило: относиться к стражу с уважением. Духи любят стабильность и звереют от крови. Им не нужны подношения, особенно кровавые. Последнее в принципе под категорическим запретом, если не желаете сдохнуть максимально мучительно. Максимум, что стоит делать, это изредка оставлять свежее зерно или сдобу, большего не надо. Ну и содержать алтарь в чистоте. Сейчас я зарядила алтарь рунами гармонии и если вам интересно, мы можете пройти и посмотреть лично, как получилось. Можно потрогать, это не запрещено. У вас есть тридцать минут на осознание произошедшего, пока я пью чай. А потом будем работать!

Возбужденно переговариваясь, мужики дружной толпой отправились смотреть на стража, пока я, присев на чей-то табурет, пила горячий чай с мёдом и щурилась на утреннее солнышко. Эх, хорошо… Ну хорошо же!

Полноценная благодать!

— Мисс… — позвал меня кто-то и я обернулась на зов, увидев подозрительно взволнованного Думхеля. — Мисс, это… это просто потрясающе! Я с детства знал, что Газул существует, но вы… Вы смогли показать мне его облик! Мисс! Вы чудо!

С трудом вспомнив, что Газул — это гномий бог, связанный именно с горами, я с улыбкой кивнула, принимая в целом очень даже заслуженную похвалу, после чего дождалась, когда с алтарной площадки спустятся остальные шахтеры и охранники, в большинстве своём преимущественно задумчивые, а не взволнованные, и мы приступили к завершающему этапу расчистки гор.

Сегодня мы делали удобную тропу к ручью, причем именно к тому участку, с которого старатели начнут добывать золото. Вчера я уже просканировала русло и выяснила, что ниже намывать драгоценный металл нерентабельно — там его крупицы и весьма фрагментарно, а вот вверх по течению — самое то.

Так как работали бодро и невероятно дружно, то управились буквально часа за два, после чего прервались на обед и я, подумав (и обсудив это с бригадирами), дала задание сделать ещё одну тропу к другой шахте на будущее, чтобы потом не отвлекаться, и на сегодня двухдневный субботник был завершен.

— Всем спасибо! — объявила как можно громче. — Я искренне рада работать вместе с вами, ребята. Вы отличная команда и я надеюсь, что нас всех ждет долгое и продуктивное сотрудничество. С завтрашнего дня выходит на работу первая смена на три дня. Бригада на кристаллы, бригада на ручей. Кто и где будет трудиться, решайте сами. Старший над всеми — Лукас МакМунш, мой первый помощник и правая рука. Старший над всеми охранниками — Рвых Грыжецки. А сейчас не знаю, как вы, а я хочу домой!

Поддержали меня если не все, то превалирующее большинство, после чего мы собрали вещи и двинулись в сторону города. Сегодня немного пораньше, ещё и пяти не было, но я не видела смысла задерживаться на час-два, народу нужно отдохнуть. Да и меня, если уж на то пошло, безудержно тянуло домой.

К Ириану!

При этом домой шли не впустую: мужчины несли мешки с кварцем и яшмой, гранитом и змеевиком, а ещё кусками жадеита и оникса, которые мы нашли, расчищая завалы. Последнего немного, но мне для светильников всё сгодится!

Заодно обсудили с Лукасом по дороге домой, что он будет внимательно смотреть на всё, что мужики будут вымывать из ручья, потому что во время сканирования чего я там только ни обнаружила: это и кристаллы кварца со всеми его цветными разновидностями, это и полевые шпаты, которые могут быть как в виде лунного камня и амазонита, так и в виде лабрадорита, это и полноценные корунды, то есть рубины и сапфиры… И даже алмазы! А всё почему? Да потому что вода — это настолько мощный природный конвейер, что способен вымыть всю эту красоту из таких невообразимых глубин, до которых вручную мы в принципе никогда не докопаемся!

Ну и не надо. Соберем то, что нам и так уже вынесли подземные воды и практически предоставили на блюдечке. За нами не заржавеет!

До города оставалось уже совсем немного, когда я решила заранее связаться с Ирианом, чтобы узнать его планы на вечер, и первым делом радостно сообщила, что уже через час буду дома.

На что мне ничуть не менее радостно сообщили, что это чудесно… Но он будет в городе только завтра. В районе полудня. Честное инквизиторское!

— И где тебя носит? — проворчала тихо, не рискуя возмущенно вопить в полный голос (хотя очень хотелось!), потому что рядом шли ну очень сосредоточенные старатели, изо всех сил делая вид, что не подслушивают.

— Работа, милая. Работа у меня такая, — уклончиво произнёс Ириан. — Не сердись. Целую. До завтра.

Вздохнув, потому что возразить было нечего, сама такого мужчину выбрала, я завершила сеанс связи и убрала переговорник во внутренний карман. Ну и ладно! Буду сегодня отдыхать и отсыпаться. И вообще, есть у меня одна задумка…

Надо её хорошенько обдумать!

В итоге дома я была уже к восьми и, первым делом приняв душ и надев свежее домашнее платье, спустилась в столовую, чтобы нормально поужинать. Барб как обычно превзошла саму себя, на десерт приготовив полноценный торт, на что я, не забывая уплетать его за обе щеки, поинтересовалась:

— Что празднуем?

— Дык… Вывеску ж повесили!

— Да-а-а?

Сама я, подходя к дому в легких сумерках и сильнее всего в этот момент мечтая о том, чтобы поскорее дойти и отдохнуть, даже не крутила головой по сторонам, так что сейчас, торопливо доев и допив, первым делом выбежала на улицу, немного отошла и с гордостью оценила результат.

Потрясающе! Именно так, как я и хотела! Разве что… Не хватает легкого штриха?

Руки так и чесались сделать всё прямо сейчас, но я уняла этот творческий зуд (хоть и не без усилий), и вернулась в дом, сияя, как новенький светильник.

— Барб, твой зять — золото!

— А то ж, ять! — горделиво приосанилась орчанка. — Сама одобряла, ска. Тут народ уже поспрошает: когда открываетесь?

— Надо подумать, — кивнула. — Затягивать смысла нет, но и с пустым залом открываться нельзя. Если будет ажиотаж, то уже на следующий день полки окажутся пустыми, а мы в жопе.

Орчанка понимающе хмыкнула.

— Думаю… Не раньше воскресенья точно. Но в идеале, конечно, именно в воскресенье, чтобы народ увидел, а потом в понедельник чуть отдохнул и осознал на работе, что произошло. И… да, надо больше светильников. Много больше! И продавать не больше одной штуки в руки. Да! Нам нужна охрана. Хотя бы на первую неделю. Барб, посоветуешь?

— Помордатее?

— И поумнее, — добавила многозначительно. — Чтобы понимали, на кого глянуть зверем, а на кого не стоит. Проблемы мне не нужны. Главное — порядок.

— Ясен-красен, — фыркнула моя кухарка и похлопала себя пальцем по пухлым губам. — А знаешь, есть у меня парочка кузенов. Тебя ж не смутит их возраст?

— А что с ним не так?

— Ну не мелкота голопузая уже, — по-доброму усмехнулась Барб. — Одному полтос, второму чутка поболее. Раньше один старателем был, второй в охране. Но уже и возраст не тот, да и травмы о себе знать дают. Помогают молодежи кто чем, когда грубая физическая сила нужна. Один в гончарной, второй в плотницкой. Но мордовороты те ещё.

— Зови завтра, пообщаемся.

Радуясь, что тут всё отлично, я отправилась к своим мастерам вниз и уже там ошарашила их своей идеей: создавать не классические дорогостоящие артефакты того же охлаждения и тепла, которые требуют прежде всего сложную пайку и металлическую основу, а так же энергетический кристалл, выполняющий роль батарейки, а поделки на основе кварца, загоняя в них подходящие руны. Да, это будет не так долговечно, как классические артефакты, но это будет в разы дешевле.

— А вообще надо экспериментировать, — подытожила, попутно натыкав в ближайший гранитный булыжник осколки кварца, которые зарядила руной охлаждения. — Вот. Чем не охлаждающий артефакт? И переносной! Положить такой в кладовке — и вот вам готовый ледник. Заряд кончится — потребитель просто принесет его нам и мы зарядим снова. И рун нужно от силы штук десять. А?

— Охеренно… — выдохнул гоблин, ненадолго забыв, что он теперь вроде как интеллигент. Аж пенсне в сторону отложил. — Это ж, получается, так что угодно сделать можно⁈

— Много чего, — согласилась, но с уточнением. — Главное — подходящие руны.

— А у меня вопрос, — махнула рукой Юли, привлекая к себе внимание. — Как мы будем их между собой различать?

И ткнула пальчиком сначала на гранитный светильник, а потом на гранитный «холодильник».

— Они ж внешне одинаковые!

— Очень хороший вопрос, — кивнула я с легкой улыбкой. — Я уже думала об этом и предлагаю следующее…

На обсуждение моей сырой идеи ушло часа два, не меньше, но в итоге мы утвердили четкий список условно бытовых артефактов преимущественно безопасного назначения (убить можно чем угодно, но это уже другая тема), так что ближе к ночи у нас была не просто идея, а оформленная идея.

И это было замечательно.

Всего мы додумались ровно до дюжины артефактов рунно-кварцевого типа, причем для каждого сумели подобрать в качестве основы яркий камень поделочных пород, чей цвет и личные характеристики подходили под задумку. Так артефакт обогрева стоило делать на основе красной яшмы; артефакт охлаждения — на основе лазурита; успокаивающий нервы — родонит; регенерирующий (для того же лазарета в каждую палату) — жадеит; для свежести воздуха, чтобы не пахло лишним — амазонит; для тишины, чтобы не отвлекаться на посторонние звуки — черный оникс; для бодрости, чтобы работалось лучше — тигровый глаз; для гармонизации пространства — аметист; для плодородия почвы (например, в личный парк или тепличку) — зеленая яшма; для вдохновения (в творчестве, допустим) — лабрадорит; для финансовой удачи (можно поставить в торговом зале любой лавки) — пирит; и, наконец, от сглаза, чтобы ничьи дурные помыслы не цеплялись — гематит.

Итого с первоначальным «светильником Эви» — тринадцать бытовых и безумно полезных артефактов!

При этом их действие будет не мгновенным и мощным, а скорее фоновым, но стабильным, что тоже немаловажно. Заключенные в кварц руны будут отдавать свою энергию постепенно, очень медленно, но равномерно.

— Патент! — уже к полуночи выпалил Фрунфель. — Ты обязана сделать на всё это патент, дорогуша! Это уже не светильничек, ска. Это непаханое поле добра!

Мимолетно отметив, что гоблин аж ругнулся, фыркнула, но спорить не стала. Всё верно. Если кто-то из артефакторов тоже до этого догадается (особенно запатентовать быстрее меня!), то плакали наши денежки. А мне поделиться патентом не сложно. Одни мы всё равно много не сделаем. А мне, как ни странно, сильнее всего хочется, чтобы эти блага были доступны и простым людям.

— Я могу подготовить всю необходимую документацию уже сегодня, — снова подала голос Юли. — Я уже закончила переписывать книгу, можете вернуть её отцу Хорхе. Но я вот думаю… А для отпугивания никаких простейших рун нет?

— Я тоже думала, — кивнула. — Именно рун — нет. Только многокомпонентные руноставы. Но это уже следующая ступень. И мне кажется, именно для кварцевых болванок она не подойдет. Тут вся соль в том, что кварц отдает заряд постепенно, но безостановочно. Не выключается. И такой артефакт будет активен всегда, и действовать в том числе против владельца. Нет смысла. Я хочу сосредоточиться только на положительных эффектах. Но если что придумаешь, сразу говори, обсудим.

— Я придумал, — ухмыльнулся Фрунфель и взял в руки охлаждающий артефакт. — Надо этим штукам персональные переноски сделать. По типу фонариков. Коробочки с ручками. Как минимум для нагревающих и охлаждающих. Брать такие руками может быть опасно.

— Согласна, — кивнула. — Можно оформить как корзинку с дырочками, что-нибудь плетеное. В низине реки растет много ивы. Я вот ещё всё думаю про экранирование… Ну, допустим, артефакт умиротворения поставить в торговом зале можно. Это будет только в плюс. А три рабочих артефакта охлаждения или обогрева мигом превратят торговый зал в комнату выживания. Как быть?

— Зачарованные витрины, — со знанием дела выдал гоблин. — С гномьим стеклом и дополнительными чарами блокировки. Всё, что будет лежать внутри, окажется экранировано. У Арейхоса спроси, он сможет достать. Ты ж с ним контачишь?

Я молча кивнула, заодно подумав, что встретиться можно, уже имея на руках патент, чтобы беседовать, как равные партнеры (а не как попрошайка!), ну а потом подняла главный вопрос:

— Сроки ребята. Меня волнуют сроки. Как долго эти артефакты будут работать без подзарядки? А ещё важно понять кубатуру и мощность воздействия. Сколько кристаллов надо зарядить рунами, чтобы эффект был стопроцентным? На площади, ну, допустим, как минимум двадцать квадратов — размеры обычной комнаты. Один заряженный кристалл — явно мало. Но сотня много. Пять может быть недостаточно, а дюжина — уже перебор. Нужно знать четкое осознанное количество.

— Мне нужны сутки на проверку всего этого, — деловито заявил Фрунфель. — Будет, конечно, навскидку, но в целом ясно.

— Договорились, — кивнула я, радуясь, что у меня под боком есть настолько грамотные специалисты. — Завтра надо будет где-то достать все виды камней, чтобы сделать пробники для патентной палаты. И край послезавтра подать документы на патент. Тянуть с таким нельзя.

И Юли, и Фрунфель согласились, что действовать необходимо оперативно, после чего мы, довольные друг другом и плодотворным вечером, разошлись по кроватям, и не знаю, как они, а я с наслаждением растянулась на мягкой постельке и уснула практически мгновенно.