Глава 17

Утро нового дня удивило пасмурным небом и легкой моросью, но прохладу это с собой не несло — на улице стояла духота и дождь лишь добавлял влаги, но не облегчения. Тем не менее разлеживаться я не стала и, бодро подскочив с кровати и размявшись, первым делом умылась-оделась, причем в удобные брючки и простенькую рубашку, затем спустилась на завтрак и после него, вооружившись стремянкой и горстью крупных качественных кристаллов кварца, отправилась украшать свою вывеску. В этом мире ещё не знали о том, что вывески можно делать с подсветкой (особенно неоновыми лентами!), но у меня было своё видение реальности, а ещё невероятно разнообразный опыт прошлых жизней, так что сейчас я старательно украшала вывеску заряженным искрами кварцем, причем изо всех сил стараясь не переборщить.

И на мой взгляд вышло прекрасно!

Днём это совершенно не бросалось в глаза, ведь и так было светло, но стоит только на город опуститься сумеркам, как вывеска моментально замерцает в ночи, привлекая к себе внимание!

Я уже заканчивала, когда за моей спиной раздалось робкое покашливание, а когда обернулась прямо на стремянке, то увидела знакомого парнишку. М-м… Питер, да?

Сегодня он снова был в костюмчике, но без зонтика, так что плечи уже намокли, как и волосы. И пускай дождь был не сильным, для себя я отметила, что он явно не первый час ходит по улицам — успел вымокнуть.

— Доброе утро, мисс, — произнёс он, дико волнуясь. — А это ваша лавка, да? Вы уже открылись?

— Доброе утро, Питер, — улыбнулась ему и слезла со стремянки, чтобы общаться на равных. — Да, моя. Нет, ещё не открылись. Если всё сложится удачно, то откроемся в воскресенье. А ты тут какими судьбами? Прогуливаешься или по делу?

— Я… — он нервно облизнул губы, глубоко вдохнул и только потом выпалил: — Работу ищу!

— О… — моя улыбка стала шире, а глаза сверкнули восторгом, но потом я постаралась взять себя в руки и деловито уточнила: — А со старой что?

— Всё… — парень поморщился, — неоднозначно.

Глянул на меня чуть исподлобья, помялся и неохотно произнес:

— Я бы не хотел обсуждать и говорить дурное, но… В общем, мы не сработались.

— Понимаю, — покивала, мысленно радуясь тому, какой Питер порядочный. Ведь мог бы и гадостей про придурка Фьючера наговорить, но не стал. — Идем, покажу тебе всё.

Так как центральные двери в лавку были ещё закрыты, чтобы не вводить людей в заблуждение (табличку ещё надо, что «закрыто»!), я подхватила стремянку (и Питер моментально вызвался помочь!), и мы вместе вернулись в дом. Там я махнула рукой, чтобы парень прислонил стремянку к стене, и провела его в торговый зал через боковую дверь.

— Вот тут у нас будет выставлен товар. В тех комнатах: мастерская и склад. Помимо них есть центральная мастерская прямо в доме, в цоколе. Там у меня сейчас трудятся два артефактора. Если останешься, познакомлю. График работы: три через три, с десяти утра до семи вечера с обеденным перерывом. Кормить будут прямо в доме, у меня своя кухарка. Санузел в доме на первом этаже. Оплата: пятьдесят песо в месяц плюс процент от выручки.

— Пятьдесят песо? — глаза парня резко расширились. — Это только оклад?

— Мало? — уточнила с сомнением.

— Нет-нет! — торопливо выпалил он. — Это очень… очень хорошая сумма! Я согласен! Только…

Он нервно облизнул губы и посмотрел на меня виновато.

— Я в артефактах совершенно не разбираюсь. И не одарен. Ни крупицы. Это важно?

— Если есть желание обучаться и работать, то нет, — произнесла спокойно. — Первое время будем работать в паре и я тебя всему постепенно научу. Но если увижу, что не справляешься, то…

Я развела руками и качнула головой.

— Я справлюсь! — выпалил Питер. — Я со всем справлюсь!

И столько решимости было в его глазах, что я подумала и поинтересовалась:

— Питер, а расскажи о себе. Семья есть? Где живёшь? Есть хотя бы базовое образование?

— Я… — парень резко кивнул, — да! Конечно. Мы с семьей живём на Липовой улице, что на юго-западе. Отец у меня трудится в школе учителем… — он вдруг странно замялся на пару секунд, но потом почти спокойно произнёс: — И две сестры-близняшки. Лика и Мила. Им уже по восемь. Мы все вместе живём.

— А мама?

— Мама… — он отвел взгляд в сторону, — умерла. В том году.

— О… прости, — пробормотала, но потом быстро переключилась: — Что ж, давай обсудим твою стажировку! Ты сейчас совсем безработный или надо ещё отработать какое-то время на старом месте?

— Не надо! — выпалил Питер и даже покраснел, когда понял, как странно это прозвучало. Слишком торопливо и может даже с испуганным облегчением.

Уголки моих губ дрогнули, но я сумела промолчать, лишь деловито кивнув.

— Хорошо. Давай так. Подходи завтра ближе к одиннадцати, будешь помогать раскладывать товар в лавке. Заодно начну учить тебя разбираться в ассортименте. Сам напишешь себе персональную методичку. Так что прихвати с собой тетрадь с писчими принадлежностями, информации будет много. Хорошо?

— Да! Да, очень хорошо! Я подойду!

Закивав так интенсивно, что в какой-то момент я даже запереживала за его голову, парнишка попрощался и ушел, я лично проводила его до двери, но не успела отойти, как меня крикнула Барб — подошли её родственники.

Их звали Загыр и Рулаф, они были уже пожилыми, но всё ещё могучими чистокровными орками действительно не самой прекрасной наружности, причем Загыр прихрамывал — ниже колена у него был деревянный протез-палка, а у Рулафа не было левой руки ниже локтя. Зато правая была такой мускулистой, что даже не думалось о вероятном конфликте — проще было убежать заранее.

Тем не менее оба мужчины вели себя поразительно вежливо, разговаривали рокочущим и приятным басом, без мата, уже зная, что мне нужно, и оба дали согласие подежурить в лавке всю первую неделю вдвоём, а дальше будем уже договариваться. Может и не придется? А может будут выходить на дежурство по очереди три через три.

Искренне радуясь, что всё идет так, как мне нужно, и день открытия всё ближе и отчетливее, я окончательно расцвела и поняла, что люблю этот мир, когда ближе к обеду в дверь постучали снова, а так как я как раз проходила мимо, то и открыла сама.

И тут же была одарена роскошным букетом хризантем, а секунду спустя и зацелована самым романтичным инквизитором во вселенной!

— Привет, — произнёс он лишь минуту спустя, отрываясь от моих губ, но руку с талии убирать не спешил. Наоборот — прижал к себе крепче.

— Привет, — улыбнулась и потерлась носом о его нос, жмурясь от удовольствия. — Как дела?

— С каждой секундой всё лучше и лучше, — шепнули мне прямо в губы и поцеловали снова.

И плевать, что мы в прихожей, где нас может увидеть кто угодно!

Ну вот вообще плевать!

Увы, за моей спиной кто-то многозначительно кашлянул и сердито поинтересовался:

— А где Федюша?

— В пути, — поспешил заверить Ириан орчанку, отрываясь от моих губ, но не от меня. — Будет с минуты на минуту.

— Точно?

— Точнее не бывает, — всё тем же предельно серьезным тоном подтвердил эльф.

На что моя кухарка немного подобрела и уже доброжелательно усмехнулась.

— Ну, тогда ладно, ска. Обед через час. Можете пока… — хитрый взгляд на меня, — цветочки в вазу поставить, ять.

В общем, пошли мы ставить цветочки! В мою гостиную, ага. На мансарду. В итоге цветочки отправились на столик, а мы на диван, и уж не знаю, какой бес вселился в моего эльфа (ну и немного в меня), но только отсутствие дверей не позволило нам предаться разврату прямо на диване.

Сама я уже активно посматривала в сторону спальни, где можно было запереться и, наплевав на время суток, сделать всё, что так хочется. Всё-всё!

— М-м… Эви… — рвано выдохнул Ириан, когда я игриво цапнула его за ухо, — не сейчас… давай… чуть… м-м, ох! Позже!

— Тогда зачем пришел так рано? — шепнула, продолжая покусывать и посасывать самый кончик его уха, пока его ладони сжимали мои бедра.

— Соскучился… — выдохнул снова, коротко простонав, когда я запустила руки под его рубашку и царапнула кожу ногтями, потому что пришел ко мне не в сутане, а в обычной повседневной одежде. — Эви-и-и…

В общем, ничего не знаю! Но в спальню я его утащила и там бессовестно совратила. Быстренько, но с удовольствием! Мы даже разделись не до конца: он стянул с меня только брюки и трусики, а сам буквально приспустил штаны, но… боже мой, кого это волнует? Главное, что у нас всё получилось и это было приятно обоим!

Уже отдышавшись, но чувствуя, что этого было мало, и совсем скоро стоит повторить ещё, я крепко-крепко обняла Ириана за шею и, как довольная кошка, потерлась щекой о его подбородок.

— А где ты был?

Ириан вздохнул. Как-то безрадостно…

— Ир? — я даже голову подняла, чтобы посмотреть ему в лицо, и увидела, как он морщится. — Что такое? Не хочешь говорить?

— Нет, всё нормально, — он снова поморщился. — Рабочий момент. Неприглядный только. Нашли в южном пригороде бордель с несовершеннолетними. Разбирались, кто виноват и что делать дальше. Работа, сама понимаешь, не совсем по нашему профилю, но пришлось взять это дело под контроль, когда стало ясно, что стража того района подкуплена и в курсе происходящего. Сейчас все те, кого там держали принудительно, в церкви. Выясняется, есть ли родня… ну, и прочее. Под стражей больше трех десятков причастных. Прости, не хочу говорить.

Ириан качнул головой и торопливо перевел тему:

— Лучше расскажи, как твои дела. Видел вывеску. Очень необычно. Ночью будет светиться, да? А почему именно «светоч»?

Охотно позволив себе переключиться, потому что тема детской проституции была совсем не той, на которой хотелось задерживаться (но я уверена, Ириан и инквизиция накажут всех максимально жестко!), я сходу вывалила на эльфа все-все свои новости, начав с расчистки удобных троп до шахт, продолжая созданием алтаря и заканчивая изобретением дюжины бытовых артефактов.

— Вот ты… — ошеломленно произнёс он, — неугомонная! Ты когда всё успеваешь делать? Я даже подумать об этом ещё не успел! Но ведь это так… логично!

— Поможешь с патентами? — улыбнулась, довольно щурясь. — Быстренько запишем на меня, чтобы не волноваться, и будем потихоньку делать людей счастливыми. М?

— Кстати, о людях, — подозрительно кашлянул Ириан и посмотрел на меня более строго. — С тобой хочет встретиться его преосвященство. Глава региональной инквизиции, епископ Пабло Хосе Альварес. Он уже в городе. Просил меня пригласить тебя на ужин. Сегодня.

— М-м… — протянула с озадаченным прищуром. — И зачем?

— Насчет разрешения создавать светильники для нужд церкви и инквизиции. Он готов обсудить все твои разумные предложения.

— То есть неразумные — не готов? — скривила я губы.

— Эви… — на меня посмотрели с укором.

— Всё-всё, — я закатила глаза, — молчу. Хорошо, встретимся. Я не против. Вопрос действительно надо решить. Но имей в виду, если меня будут унижать и выставлять неблагодарной дрянью, то мне плевать, кто он там по чину. Пошлю нахер прямым текстом.

На это Ириан лишь вздохнул и предпочел погладить меня. Вроде как успокаивая, ага.

Не мешала.

Понимала, что лучше так, чем будем ругаться. И ведь не хочется. Совсем не хочется!

А чего хочется, так это послать всех лишних в бездну и наслаждаться жизнью и близостью своего жениха. Эх… И почему нельзя просто поставить внешний мир на паузу?

Артефакт какой-нибудь что ли изобрести?

Я даже фыркнула слегка, на что Ириан вопросительно выгнул бровь, но я с улыбкой качнула головой и жарко поцеловала его сама.

— Люблю тебя.

— Очень люблю, — отозвался эльф и поцеловал так, что я сомлела окончательно.

Но не тут то было…

— Пообедаем? — возмутительно по-деловому предложил Ириан, прерывая поцелуй. — И что там по изобретениям? Уже описали процесс? Или нужна помощь? Мне кажется, стоит на встрече с епископом обсудить их тоже.

— Юли с Фрунфелем занимаются, — проворчала, — вроде… Основа-то уже ясна, но мы только вчера всё проговорили вслух. Готово ли: понятия не имею! Вот только говорить на эту тему с инквизицией до того, как у меня будут на руках патенты, я как-то не согласна. Прости, но я им не доверяю.

— Понимаю, — спокойно произнёс Ириан, даже и не подумав оскорбиться. — Тогда давай займемся этим прямо сейчас. Одевайся.

Искренне удивив тем, как легко смог переключиться на рабочий лад (и переключить меня!), Ириан быстро оделся и даже вышел, чтобы я смогла привести себя в порядок. И пускай не очень-то и хотелось, но он был прав. Лучше быстренько поработать сейчас и успеть всё, чтобы быть готовой к любым неожиданностям, чем затянуть и остаться у разбитого корыта.

И нет, не в деньгах дело. Совсем не в деньгах…

А в том, что и в этом мире прав тот, кто быстрее, безжалостнее, богаче и влиятельнее. Ну и обезопасил себя с юридической стороны.

Так что не будем ловить мух. За дело!

В итоге я быстренько втиснулась в первое попавшееся платье, спустилась вниз, поймала Мунка и отправила его в ателье, чтобы узнал, готово ли хоть одно из тех новых платьев, что мне обещала Рузанна, ну а сама с удовольствием уделила время обеду, который был уже накрыт в столовой.

За обедом к нам присоединились все, включая преподобного Фейда, который уже явно успел порадовать Барб не только своим визитом. Больно уж довольной она выглядела.

В итоге мы впятером, включая эльфийку и гоблина, обсуждали и концепцию, и внешний вид, и даже названия новых артефактов, чтобы покупатели не путали их с теми, которые запитаны от энергетических кристаллов, и под конец сошлись во мнении, что необходимо как минимум указывать главный компонент. Например: кварцевый обогреватель; кварцевый охладитель; кварцевый освежитель. И так далее.

Но сильнее всего меня порадовал Фрунфель, ответственно заявив, что кварц держит рунный заряд не меньше трех месяцев, и одной руны достаточно на три-пять кубических метров пространства. То есть будет у нас, допустим, комната три на три и с высотой потолков три метра — это двадцать семь кубических метра пространства. То есть необходимо от шести до девяти рун, зависит от желаемой интенсивности воздействия. То же тепло или холод не всегда нужны максимальные, а артефакт успокоения можно ставить рядом с кроватью или креслом — в углах помещения его эффект не нужен.

И так далее.

Обсудили мы и вместимость кристаллов, и зависимость действия от качества. Так как руны были всё-таки более сложным магическим воздействием, чем простейший импульс, то оказалось, что идеально они работают лишь в четко сформированных кристаллах без трещин и сколов. То есть осколки не подойдут точно. Но при этом одна руна прекрасно ложится даже в миниатюрные полуторасантиметровые кристаллы. Главное, чтобы они были целыми.

И это тоже было важно!

Что мне понравилось ещё, так это то, что Фрунфель уже раздобыл все двенадцать каменных основ (с раннего утра отправил Мунка на рынок), а Юли помогла превратить их в удобные пирамидки, стесав лишнее магией, так что сейчас оставалось лишь обклеить каждую заготовку кварцем нужного размера и качества, напитать нужными рунами и описать итог.

Последним занялся уже Ириан, забрав бумаги у Юли и спокойно объяснив, что они подготовлены не совсем грамотно, на что девушка расстроилась, но внимательно выслушала все замечания и пообещала впредь подобных ошибок не совершать.

В общем, все были заняты и при деле, причем я тоже, ведь требовалось создать как минимум по четыре образца каждого артефакта: один себе, в качестве примера на будущее, второй в патентную палату, третий для епископа и четвертый для Арейхоса, с которым я планировала встретиться завтра утром, пригласив к себе.