Глава 11. Учиться хочется, учиться можно, учиться нужно

Утро у Алисы началось так себе. Конечно, сразу ощутила неимоверно тяжелую голову. Особенно, когда в мозг проникли раздражающие без меры пронзительные звуки утренней побудки. Хотела от сигналов горна спрятаться под подушкой, но это помогло мало, они проникали в черепушку ничуть не меньше, окажись ее голова лежать сверху на ней и неподвижно. Да, неподвижно, оно было бы лучше. К такому выводу пришла быстро, как только ощутила дурноту даже от незначительного шевеления.

— Что же меня угораздило вчера напиться-то, а? — тяжко простонала и начала медленно выбираться из-под одеяла.

Только удалось сесть на краю постели, как в дверь осторожно постучали. Кого это принесло? Вроде, знакомыми еще не обзавелась. Ну, да, как же, обязательно завуч решил контролировать нерадивую студентку. Именно его голос раздался за дверью.

— Милочка! Ты встала? Не опоздай на первое занятие! — голос звучал вкрадчиво так, заботливо, но Алисе еще казалось, что и насмешливо.

— Буду, буду! Вовремя! — откликнулась и сама себе поморщилась, услышав удаляющиеся от двери шаги старичка. — Что же его так разбирает за мной следить? Прямо, вездесущий какой-то старец!

И тут ее глаза в момент округлились и расширились до своего максимального размера. Это от того, что вспомнила вчерашние слова мага про отправленное послание ее отцу.

— Что же я сижу? С этим надо что-то делать!

Девушка скоренько, правда, немного пошатываясь и придерживаясь за некоторые предметы, за стены, например, проследовала умываться. Дальше выглядеть стала бодрее и деятельнее. Оделась быстро, причесалась и через минуту выходила в коридор.

— Первым наперво, надо узнать, где тут у них голубятни, — наметила себе цель на ближайшее время. — Это будет легко. Птички любят летать, ворковать… А еще можно сделать совсем просто: взять и спросить у первого встречного.

Как только вышла на улицу на глаза попалась девушка, спешащая по дорожке мимо нее. Для простого вопроса она вполне Алисе подходила.

— Подскажи, пожалуйста, где тут у вас…

Интерес к голубям девицу нисколько не удивил. И нисколько она рядом не задержалась, махнула только рукой в сторону и продолжила идти себе по дорожке. Это радовало. Алиса даже успела улыбнуться от улучшившегося настроения, но тут за спиной раздался знакомый голос.

— Милая! А столовая у нас там, — маг снова вырос как из-под земли.

— Спасибо, знаю, — ей удалось сохранить на лице улыбку, когда к нему повернулась, но мысли заскакали в голове и запрыгали хаотично, стоило лишь заметить его вопросительно поднятые брови и выжидательный взгляд. — Я только хотела на птичек взглянуть… вы про них вчера упомянули… а я так голубей люблю.

— После занятий! — вроде и мягко сказал маг, но чувствовалось, что ослушаться было себе дороже.

— Ладно! — сказала, кивнула и заспешила вслед за той самой девушкой, что уже почти достигла нужного здания.

Когда и она почти подошла к его дверям, решила оглянуться. Оказывается, старец за ней не последовал, он, вообще, куда-то делся.

— Дьявольщина какая-то! То неожиданно появляется, то исчезает… Так! Раз его нет, то…

И девушка юркнула за угол, чтобы снова попробовать разыскать голубятню. Время на это у нее было. Решила, что поиском займется вместо завтрака. Есть, все равно, не хотелось. Догадывалась, что после вчерашнего и обедать могла еще не захотеть.

— Что бы я еще была так не умерена со спиртным!..

Пока топала в нужном направлении, все отчитывала себя и потом дала слово на будущее показать всем пример образцовой дисциплинированности. Но эти мысли занимали ее только до тех пор, как уперлась в высокий крепкий забор, ограждающий проход к голубятням.

— Что же это у них здесь все так основательно-то? — осматривала преграду со всех сторон, но способа проникнуть за нее так и не придумала. — Здесь не перелезть. Тогда что? Познакомиться со слугой, что ухаживает за птицами? А сколько на это понадобится времени? Возможно, что мало, если кто подскажет нужного человечка.

Тут заметила совсем старого, согнутого пополам мужчину, одетого в просторную одежду, похожую на монашескую рясу. Тот шаркал в ее направлении и неспешно приближался к калитке в заборе. Неужели, Алисе повезло? Дух захватило от надежды, что это и был тот самый служка, что стал для нее жизненно необходим. Похож на него был точно. Вон и в руках его виднелось ведерко с пшеницей, никак кормить птиц собрался?

— Милейший! Здравствуй! Это твое здесь хозяйство? Какие красивые птицы! Я обожаю голубей. У меня дома тоже они были. И еще умею за ними ухаживать. Хочешь, помогу тебе в этом?

Девушка на все лады старалась установить контакт с согбенным стариком. Но усилия ее оказались напрасны, тот не то, что не проронил в ответ ни слова, а даже не взглянул на разговорчивую особу. Как будто ее здесь не было вовсе, прошел мимо, отпер дверь, проник в узкую щель и тут же за собой плотно прикрыл створку. Когда послышался звук поворачивающегося в замке ключа с той стороны, Алиса прикусила губу от расстройства.

— Глухой, что ли? Я к нему по-всякому, а он… Ладно! Еще что-нибудь придумаю. Время пока есть. Ответная почта раньше завтрашнего утра не прилетит: расстояние не то. Значит, сегодня этот вопрос надо, все же, решать. Хорошо. А сейчас… Где у них тут учебные классы?

Занятия ей понравились. Классная комната была просторной и светлой, столы и стулья удобные, бумага для записей, как и чернила и перья, предоставлялись всем и без ограничений. Отсидела три пары, прерываясь лишь на маленькие переменки для отдыха. Все три лектора вещали свой предмет с толком и расстановкой. Правда, Алиса не видела проку от изучения травоведения, например. В их родовом замке была своя травница, потомственная, и она уже обучила себе на смену дочку и внучку.

Учительница по зелье варению ей особенно понравилась. Молодая такая особа. Веселая, уж точно. Когда вскользь прошлась по приворотным экстрактам, что собиралась объяснять им в конце семестра, отчего-то задорно подмигнула Алисе. Какую реакцию, интересно, она ждала? Что стала бы ей в ответ улыбаться и хихикать, как прочие девицы из их группы? Нет, лопухи, крапива, зверобой и прочее не могли серьезно интересовать принцессу. Так же, как и отвары и настойки, способные изменять чувства людей на разные сроки. Душа девушки желала чего-то иного. Большего, уж точно. Например, как развить в себе контроль над эмоциями. А эти лекции вел представительный такой мужчина. Можно было сказать смело, что выглядел впечатляюще. Высок, осанист, глаза с поволокой и интригующей задумчивостью, яркая седая прядь у виска в смоляных волосах добавляла шарм конкретно. Но тон его речи был спокоен и даже, как бы, тягуч. Алиса, слушая его, отчего-то, вспомнила своего преподавателя по дворцовому этикету. Да, сходство было. Так же от его объяснений окунало в дрему после получаса занятий.

Когда звонок возвестил об окончании лекций в классах, девушка вздохнула с облегчение. Радовалась, что не заснула, заслушавшись последнего преподавателя, во-первых, и начала планировать дальше операцию «голуби», во-вторых. Но сначала надо было пообедать. Для этого побрела в столовую. Там особенно не задумывалась, что бы положить себе в тарелку, так как мысли ее были вовсе не рядом со столами со снедью, ясно, что голова болела о другом. Вот только из задумчивости ее вывел голос рыжей девчонки, и, кажется, она была старостой их группы.

— Эй! Новенькая! Тебя Алисой зовут? А я Регина. После обеда никуда не девайся. У нас будут практические занятия. В поле пойдем. Что так смотришь? Впервые такое слышишь? А ты думала бока сюда отлеживать приехала? Как бы ни так! Никто не разбредается после обеда, и организованно пойдем за ворота. Да, за те самые. Станем вживую травы изучать, и еще норму по сбору одной какой-то культуры выполнять. Как, какой культуры? Преподаватель скажет. Что тебе не понятно? Траву собирать будем. Ну, или цветы какие-нибудь. А я пока не знаю. Что так глубоко задумалась? Сколько это будет продолжаться? Кто же его знает? Как норму выполнишь! Какую? Тебе корзинку выдадут. Наполнишь ее до краев, вот и будет тебе конец повинности. Не грусти, за стену же выйдешь! Там красиво, и свежий воздух. Не вдохновилась? Зря! Начинай уже настраиваться на полезный обществу труд, так всем будет лучше. Ну, я пошла, мне еще эльфам надо наказать, никуда не утекать.

Последнее высказывание Регины поселило надежду, что не всегда группа полным составом выходит «в поле». Раз эльфам, их в классе было двое, удавалось «утекать», то и она сможет. Покосилась уже, было, на выход из столовой, но потом вспомнила, что по собственной задумке желала оказаться сегодня за пределами школы. Что же тогда проще сделать это вместе со всеми, а уже потом от них «отстать»? Мысль показалась здравой.

И вот она вышагивала по тропинке через поле вместе с другими студентами их группы. Еще минут пять, и они остановились недалеко от опушки леса. Там все столпились вокруг преподавателя и еще раз послушали о пользе трав. После короткой совсем лекции им начали демонстрировать сами цветочки и былинки с листочками. Потом последовали задания каждому студенту. Алисе досталась культура под названием «конский щавель». Это ее порадовало. Так как осмотрелась по сторонам и заметила ее вокруг в большом количестве. Значит, смогла бы быстро заполнить корзинку, сплетенную из прутьев ивы.

— Новенькая! — окликнула ее Регина. — Не зевай! И не филонь! На входе будет проверка твоей корзины. Имей в виду: я тебя предупредила!

Их группа разбрелась по широкому полю и потащилась в сторону от леса. Алиса начала сначала рьяно выполнять задание травницы, пока та была рядом, но потом ее движения стали замедляться, а взгляд туманиться.

— Что же придумать? Как перехватить голубиную почту? Ничего не приходит дельного на ум, — причитала тихонько и по инерции тянулась руками к нужным росткам. — Как справиться, если птицы здесь строго охраняются?

Вздохнула тяжело и с отчаянья устремила глаза к небесам. А они были чистыми синими, ни облачка не наблюдалось. В небесном просторе над ее головой вилась птичка-невеличка и щебетала свою незамысловатую песню.

— Жаворонок, наверное, — подумала Алиса, следя за ее полетом.

Но тут птица занервничала, сделала в воздухе несколько движений, похожих на кувырки, и с испуганным вскриком юркнула в сторону, исчезла моментально, только ее и видели. Причина такого поведения стала ясна быстро. Так как в небе мелькнула темная тень хищника.

— Сокол! — догадалась девушка, заворожено наблюдая за его стремительным полетом. — Сокол? — между ее бровей пролегла легкая морщинка от нахлынувшей задумчивости. — Вот бы мне такую птицу.

И тут до ушей долетел далекий свист. Что это было?

— Свист. Свисток! — Алиса начала вертеться, чтобы понять, откуда тот доносился, сообразив, что таким образом сокольничий подзывал к себе птицу. — Мне непременно надо увидеться с хозяином сокола…

Она бросила корзину, наполовину наполненную травой, и устремилась в ту сторону, откуда слышала недавний свист. Бежать пришлось недолго. Только чуть углубилась в лес, а там и натолкнулась на молодого мужчину, успевшего подманить к себе птицу. Смотрел тот на нее не очень добро. Наверное, не ожидал, что на него из-за елок так неожиданно выскочит девица в перекошенном и висящем на ней мешком платье.

— Откуда ты взялась, красавица? — пересилил он себя, все же, и выдавил скупую улыбку.

Но Алиса смогла различить в его тоне, что слово «красавица» звучало с большим сомнением. И понятно, если вспомнить пословицу, что встречают по одежке. А также напомнила себе, что этого субъекта ей непременно надо было к себе расположить, раз собиралась обратиться к нему с просьбой. Поэтому и приосанилась со всей возможностью, а еще постаралась говорить исключительно ласково.

— Хорошего дня, добрый молодец, — дальше шел взмах ресницами, а углядев, что это ее движение было замечено, помахала ими еще несколько раз. — Это твоя птица?

В общем, контакт установить получилось. А раз так, то перешла к делу. Но, наверное, поторопилась, потому что мужик продать сокола отказался. А еще насторожился, но это уже много позже, как насмеялся после ее предложения поторговаться.

— И что смешного? — косо глянула на крестьянского сына, но отметила, что одет был необычно, должно быть состоял на службе у местного правителя. — Мне очень нужна эта птичка.

— Зачем? — подбочился мужик.

— Голуби достали! — выдохнула ему в одно мгновение чистую правду. Но потом решила, но на ней далеко не уедешь, и добавила значительный такой объем кривды. — Очень много их развелось в окрестностях. Житья нет. У нас там, — качнула головой в сторону зубчатого забора школы. — Все засидели. И мне задание дали навести порядок. Только сколько их гадости ни отмывай, на другой день снова все изгрязнят.

— Чего все-то? — вновь усмехнулся хозяин сокола, но на деву смотрел потеплевшим взглядом, особенно тогда, как ее балахон перестал его раздражать, и смог рассмотреть под ним заманчивые девичьи формы.

— Не важно! Все! Понял?! — она поправила невзначай ворот платья на ключице и заметила, что мужчина проследил за этим ее движением. — Поможешь?

— Как? — он заворожено смотрел то в лицо девушки, то на часть плечика, показавшегося в широком вырезе.

— Погоняй их немного своим соколом!

— Куда хватила! Больше мне делать нечего?

— А сейчас ты что делал? Вот только что?

— Молодую птицу натаскивал.

— Вот и натаскивай! Это же твоя работа. А заодно и мне услугу окажешь. А я тебе за это монету дам.

— Удивила… монету! Что она мне?

— Могу две! Соглашайся, а? Мне же не надо, чтобы ты всех голубей совсем истребил. Мне только, чтобы завтра твой сокол полетал здесь. Поучился, то есть, птицу бить… голубей. Договоримся?

— Шустрая ты больно! Как звать-то тебя?

— Да меня не зовут, я сама прихожу! А тебя?

— Архип!

— Во как! Будем знакомы! Ну, ты поможешь мне?

— Дуришь ты мне голову, девица. Ой, дуришь! Я это чувствую.

— Да что такого? Приходи завтра с утра пораньше к стене. Запусти сокола на голубя. Это будет сигнал для меня. Я выйду к тебе и все дальше объясню. Идет?

— А ты точно придешь? Не обманешь?

— Откуда такая подозрительность? Я же лицо заинтересованное! У меня будет даже двойной интерес, если хочешь знать.

— Это как?

— Меньше голубей, значит мне меньше уборки. Это раз. С тобой снова встречусь. Это два.

— Понял. Тогда приду. — Его глаза масляно блеснули, — договорились. Когда тебя ждать-то?

— А ты не жди. Приходи часам к семи. Сможешь? А я постараюсь тоже пораньше здесь быть. Ты птицу свою сразу начинай тренировать, не дожидайся меня. Ладно?

— Сделаю. Чего же не сделать?!

— Ну, тогда до завтра.

Распрощавшись с оторопевшим мужчиной, Алиса снова юркнула за елки, и след ее простыл. Прибежала в поле, нашла свою брошенную корзину и быстро дособирала до ее края травы. С хорошим-то настроением работа хорошо спорилась. А как задание это выполнила, так и повалилась со счастливым визгом в густую траву. Упала, перекатилась на спину, подминая высокие травяные стебли с цветами под себя, раскинула широко руки и принялась вдыхать душистый воздух, согретый ласковым вечерним солнцем. Хорошо!

— Что, милая, разлеглась-то? Разве, тебе не надо в школу возвращаться? Другие студенты давно уже там. К ужину готовятся.

— Что бы тебя! — мысленно зашипела девушка. — Что же его сюда-то принесло?!

Только теперь заметила тень, упавшую на нее, и, конечно, это завуч стоял против солнца и со странным прищуром посматривал на нее, привставшую сейчас на локтях. В первую минуту не нашлась, что ответить, как онемела. Ведь, точно знала, что только что мага здесь не было. Ни в шаге, ни в метре, вообще нигде его здесь не было видно. И как не быть такой уверенности, раз находились в широком ровном поле? Ну, не мог он подкрасться к ней не замеченным. Да и зачем ему было таиться? Все, однозначно, показалось странным, очень даже.

— Это вы как?! — растерянно задала свой вопрос, забыв совершенно, что ее саму о чем-то спросили. — Это магия, да?! Нет! Правда?! Вот это, да!

— Ты права. Это магия. Я наложил на себя заклятие невидимости.

— Ух, ты! — девушка вскочила на ноги и принялась обходить кругами старца. — Здорово! А так делать легко? Ну, имею в виду, что каждый ли может, кто школу заканчивает?

— А это уже, кому что дано, — хитро так на нее покосился.

— Мне, например, можно такому научиться? Или намекаете, что все это от способностей каждого зависит? Если в тебе этого не заложено, то есть, то и не научишься? — глаза ее блестели и пытливо так смотрели прямо в лицо мага.

— И то, и другое, — был его ответ.

— А я? Я смогу так?

— Сходу и не скажешь. Время понадобится, чтобы ответить. А что ты так сразу расстроилась? Взгляд потух и голову повесила? Я же не сказал, что ты не обладаешь совсем такими возможностями. Энергии в тебе много. Это сразу могу сказать. Только управлять ею пока совсем не научилась. Вспыхиваешь вся как спичка, на малый срок, озаряешь некоторое пространство, все больше в нескольких метрах от себя, и быстро гаснешь. Толку мало, а тратишься излишне.

— Это как? — от любопытства и непонимания этого человека даже рот слегка приоткрыла.

— Ты, конечно, удивилась, отчего я вдруг здесь оказался. Подтверждаешь?

— Да. И растерялась. И теперь еще в толк не возьму.

— А я, просто, засек выброс твоей энергии и переместился на место, чтобы понаблюдать за тем, кто осмелился прибегать к чарам в этот час и в этом месте.

— Это я, что ли? В смысле… колдовала, что ли?

— Скажешь, что нет? Не пытайся меня обмануть. Я сам видел, как накладывала чарующий эффект на того олуха, что тренировал здесь недавно сокола. Что так смотришь? А потом еще обрушила него энергию подчинения. И только затем отправила его восвояси приказом удалиться. Скажешь, не прав? Что, язык проглотила?

— Нет! Ничего такого! Я ничего подобного не умею!

— Что же, по-твоему, я вру? Однако!

— Этого не говорила, — замялась Алиса, выходило, что, как ни скажи, все плохо получалось. — А как вы узнали о том сокольничем? — и ее начала уже тревожить следующая догадка. — Сколько вы уже здесь, рядом находитесь?

— Ух! Подозрительная какая. Зачем так на меня прищурилась?

— Как же мне не напрячься, если вы за студентами здесь подсматриваете таким вот образом?! Невидимкой прикидываетесь, подкрадываетесь и подсматриваете. Ух! Еще, наверняка, и подслушиваете!

— Как ничего не услышать, если стоял в паре метров у тебя за спиной?

— Вот оно что?! Не доверяли мне, значит? А потом еще про всполохи энергии какой-то мне начали вещать!

— Погоди возмущаться и глазами сверкать. Всполохи от тебя идут постоянно. Это факт неоспоримый, нравится тебе или нет. Обычные люди не заметят, но не маги. Это я тебе авторитетно заявляю. А еще могу и про недоверие рассказать. Слушать будешь, милая? Что сразу глазки в сторону отвела? Скажи-ка, зачем тебе завтра здесь сокольничий понадобился? Молчишь? А я тебе так скажу: напрасно с мужчиной энергию тратила.

— То есть? Чего я с ним тратила?

— Другая девица просто глазки построит, голоском поиграет, ужимки там разные, опять же, плечики, ручки оголенные, ножки.

— Этого точно не было! — закрутила головой отчаянно, не соглашаясь, что пыталась соблазнить того мужика.

— И я тоже самое говорю, милая! Другой кокетства хватает, чтобы своего добиться, но только не тебе. Женщина в тебе спит, это точно. Но и маг из тебя, опять же, совсем неумелый. Ты волной шарашишь, негодница, так, что всполохи далеко твои чувствуются. Учиться тебе надо, милая. Не покладая рук.

— Да я…

— А не голову забивать всякими каверзами, — поднял маг кверху указательный перст, призывая девушку прекратить его перебивать. — Здесь твои методы не работают. Здесь есть намного умнее тебя и сильнее волшебники. Не тебе с ними тягаться, неразумная. Тебе их слушаться надо.

— Минутку! Но на мужика того, все же, подействовало. Всполохи, там, или еще напасть какая, а он на все со мной согласился. Вы же сами слышали.

— Еще бы, когда по его несчастной голове так шарахнули! — хмыкнул развеселившийся, неизвестно чему маг. — Кстати, притащится он сюда завтра совершенно напрасно.

— Это почему?

— Ты же к нему не выйдешь. Это тоже факт. Сейчас объясню. Во-первых, с утра у тебя занятия. И я лично прослежу, чтобы не пропускала. И не только завтра. Имей в виду, всегда у тебя теперь за спиной висеть буду.

— Так не честно!7d423c

- Не тебе о честности говорить, проказница, — глянул на нее со строгостью, но и с долей лукавства. — Во-вторых, ничего у вас не получится. Ни у тебя, ни у мужика того, ни у его сокола. Голуби-то наши защищены магией! Что оторопела? Скажешь, не подговаривала его причинить вред школьному имуществу?

— Как это, защищены? Они же голуби!

— Они носят почту для школы магии! Грош нам цена, если не сможем уберечь их от случайного нападения. Уяснила? Что теперь скажешь?

— Наверное, надо повиниться, — повесила голову.

— Надо, милая, надо! Начинай уже.

— Виновата. Простите.

— Не слышу раскаяния. Громче говори и с большим чувством. Так. Уже лучше. Получила урок? Запомни его на будущее. Теперь пошли. Как куда? В школу. Ужин начнется через несколько минут. И тебе надо хорошо питаться: силы потребуются, а ты худышка совсем. Завтра лично начну с тобой заниматься. Слабовата ты для второкурсницы, однако. Надо будет подтянуть. Этим и займемся. А общие занятия тебе никто не отменяет. До обеда учишься со всеми вместе, только перед ужином, вот как теперь, будем встречаться в этом поле. И не спорить, я сказал. Каждый вечер встречаемся здесь, и точка.

И началось! Ни часа, ни минуты у Алисы теперь свободной не было. Целых несколько дней, аж, четыре. Но она этому только радовалась. А еще, все силы без остатка отдавала этим занятиям. Все это отчего? Оттого, что ждала, когда ее обман о родительском благословении на приезд сюда откроется. Именно поэтому спешила знания в себя впитывать усиленно. Все, что успеет за тот короткий срок, что выпадет на долю, пока обман ее не откроется, и с позором из школы ни отчислят. Продержаться удалось пять дней. И еще все гадала, куда делся тот голубь, что нес почту из родного королевства, раз на голову не обрушивалось обвинение в обмане.

Именно на пятый день, не успела выйти за ворота, как обычно делала в вечернее время, как на пути возник завуч. Тот самый маг, что занимался с ней каждый день. Встал на пути, будто давно поджидал, и смотрел при этом пытливо и, вроде, насмешливо. В душе у Алисы все так и похолодело. Неужели, дошла, все же, почта, в смысле, прилетела? Надежды так и рассыпались в прах. Зря она думала, что соколу удалось, все же, поразить нескольких школьных почтарей. Ведь, видела же, как тот летал за стеной в условленный день, не обманул тогда тот мужичок, пришел в назначенный день и место.

— Милая! — привычно начал маг. — Должен тебя похвалить за старания. Что смотришь так недоверчиво? Говорил сегодня с твоими преподавателями, и они дали хорошие отзывы о тебе. Да, да. Отметили старания и способности. Это меня порадовало.

— Ух! — от сердца у нее отлегло. Хвалили, значит, сегодня, все же, не отчислят, еще день, да ее будет.

— Обрадовалась? Это хорошо. А теперь поговорим про разрешение на учебу от твоего отца.

Выходит, что радовалась зря. Только не понятно было, отчего маг-то так веселился, раз послание от родителя ее получил? Вот тебе и раз, неужели не жаль ему будет со способной студенткой расстаться? А она-то, так старалась все это время! И отношения у нее с ним наладились: вполне понимали друг друга теперь.

— Что нахохлилась? Ждать замучилась? Да, не скрою, забыл тебе про него рассказать. Нет, не понимаю, отчего так дико на меня смотришь… Голубь прилетел три дня назад. У меня тогда довольно напряженный день был, вот и из внимания выпустил тот факт. А сегодня вспомнил и решил тебе сказать.

— Не томите уже! Выкладывайте, что отец там написал. Я вполне готова.

— А с лицом у тебя тогда что? Или ты от меня скрывала, какие сведения?

— Прошу вас, не томите. Что папа написал? Очень на меня сердится?

— А есть, на что? — прищурился ее учитель. — Ладно, не стану дольше томить. Он действительно обеспокоен, что не взяла с собой достаточно нужных вещей. Например, зимней одежды. Холода не за горами, а у тебя ни шубы, ни теплого платья. А я так понимаю, что и эта одежка, не считая тех мужских штанов и рубахи, у тебя единственные. Прав?

— Неужели, отец пишет именно об этом? — замерла, ничего не понимая.

— Почти. Дал еще знать, что пришлет все необходимое с посыльными. Это, скорее всего, будет дней через десять. Ты рада?

— Не передать, как! — все ее лицо осветилось улыбкой. — Значит, разрешение на обучение отец подтвердил.

— А могло быть иначе? — снова этот его прищур девушке не понравился, надо было следить за словами и эмоциями, чтобы не догадался, что эти дни жила здесь как на вулкане.

— Нет, конечно! Но, что же мы стоим? Время идет, а нам еще заниматься. Может, пойдем за ворота, учитель?

— Ладно, идем. Да, еще хотел сказать, что завтра у всех в школе выходной. Многие пойдут в город, кто зачем. Ты тоже иди. Не могу больше видеть тебя в этом обвислом мешке. Не наряд, а срам. Смени платье, мой тебе наказ. Тогда станешь похожа на нормальную девушку. На студентку, то есть. Ты меня поняла?

— Как не понять. Сделаю, как хотите, учитель.

— Не ошибся я в тебе, милая. Можешь, когда хочешь, быть послушной девочкой. Не скрою, очень ты меня в последнее время радуешь. Так держать!

И в тот вечер они позанимались на славу. Возможно, и даже, скорее всего, это было от очень хорошего настроения у обоих. Все-то у них ладилось, а о взаимопонимании и говорить нечего было: с полуслова ловили мысли друг друга. В итоге, занятие прошло на одном дыхании. Не стоит и говорить, что пролетело в момент. А там и пришло время ужина. Затем пора было спать укладываться. Алиса готовилась заснуть немедленно, чтобы скорее пришел завтрашний день. Как иначе, она предвкушала встречу с друзьями.

— С ума сойти! Столько не виделись! — сладко вздохнула и закрыла глаза, в надежде уже во сне увидеть Агату или Макса.