Глава 8. Рандеву

Быстрым шагом Горгорон поднялся по тропе и замер напротив очередного гостя. Со своим неизменным посохом, в длинном плаще, горделиво развернув широкие плечи, дракон смотрелся величественно, а сурово сдвинутые брови лишь добавляли ему внушительности. Следом за ректором, понуро опустив голову, топал провинившийся охранник тропы. Кириана видно не было.Антрас не торопился вставать навстречу ректору и приветствовал его сидя, то ли испытывая физическую слабость, то ли желая подчеркнуть свой статус относительно сына. О котором, впрочем, не знал никто, кроме Ви.– Здравствуйте, ректор, – Антарас улыбнулся в своей обычной дружелюбной манере, подчеркнуто вежливо обратившись к сыну.– И тебе не хворать, странник, – Горгорон с сомнением изучал уставшего путника. – Я не спрашиваю пока, как ты прошел через облачную завесу. Я задам свой обычный вопрос: зачем ты пришел сюда? В моей Академии не привечают чужаков. Тем более, в последнее время их стало слишком уж много, – ректор бросил красноречивый взгляд на Вику и тут же снова уставился на Антраса.Ви чувствовала напряжение магического поля вокруг драконов, Горгорон пытался изучать ауру Антраса, но, по всей вероятности, пока что не находил в ней ничего опасного или подозрительного.Антарас, наконец, поднялся на ноги и спокойно посмотрел на Горгорона. Они были одного роста и так похожи, что Вика похолодела. Любой мог заметить сходство между драконами, и все, кто умел хоть немного рассуждать, могли бы предположить между ними кровное родство. Оставалось надеяться лишь на ненаблюдательность окружающих и на их легкомыслие. Ну, правда, мало ли кто на кого был похож? Тем более загадочные и страшные драконы между собой. Особенно учитывая, что разницы в целое поколение между драконами заметно не было. Оба выглядели молодо, у обоих был тяжелый взгляд и печать большой ответственности на лице. Более того, у младшего из драконов в волосах виднелась седая прядь, так что понять, кто из них отец, а кто сын, было не так-то просто.Драконы долго буравили друг друга взглядами, но потом Антрас, спохватившись, отвел глаза. Слишком поздно, потому что Горгорон явно был очень удивлен: никто не мог так долго смотреть ректору в глаза.– Я давно живу в этих горах, магистр. Я хорошо знаю и об Облачной Академии, и о том, чем вы здесь занимаетесь.– Вот как? И чем же мы тут занимаемся? – провокационная фраза сделала свое дело, и Горгорон переключился с неявных подозрений на возможную угрозу.Антарас пожал плечами:– Готовите государственный переворот, – он сказал это так, будто рассуждал о приготовлении супа на обед, а не о возможном мятеже.Лицо ректора потемнело, он крепче сжал свой посох и проговорил ледяным тоном:– Я повторю свой вопрос. Обычно я не повторяю вопросы, но для тебя сделаю исключение. Зачем ты пришел?– Хочу помочь в подготовке, – Антарас лукаво покосился на Ви, но ей было не до смеха. – Возьмете меня к себе в ученики?Горгорон недовольно поджал губы и чтобы не показать собеседнику свою оторопь, перевел взгляд на Вику:– А ты что здесь делаешь? Новичкам не положено покидать территорию Академии и тем более участвовать в занятиях, которые могут быть для них опасны. Да, магистр Сандел? – ректор бросил строгий взгляд на беловолосого эльфа, и тот стушевался не меньше своего сородича, который не доглядел за тропой:– Разумеется, магистр Горгорон.– Я хотела погулять в горах, я ведь не знала, что мне нельзя, – Вика попыталась выкрутиться, а заодно вытащить из неприятной ситуации Сандела и Антраса. – Вот, случайно встретила старого знакомого. Это ведь наш проводник, он показывал нам дорогу до Облачной Академии. Он хороший… – сказав это, Вика опять покраснела и опустила глаза, – правда.– Значит так, – видя Викино смущение, ректор немного смягчился, суровая складка между его бровями разгладилась, – все «хорошие», которые принимали участие в этом безобразии, включая вас, магистр, – ректор снова сверкнул глазами на Сандела, – и тебя, Нириэль, – он обернулся на дежурного охранника, – сегодня отправляются на внеочередные дежурства по уборной. А ты, – Горгорон снова впиявился зелеными глазами в Антраса, – сейчас пойдешь со мной – для разговора. Вы и без того сорвали Санделу урок. А потом присоединишься к остальным «хорошим» на дежурстве.***Вика не знала, как прошел разговор старшего дракона с сыном, но по последней фразе ректора можно было предположить, что Антрас останется в Академии. Хотя бы временно. То ли Горгорон что-то заподозрил, то ли решил убедиться в отсутствии угрозы со стороны незнакомца. И теперь Вике необходимо было предупредить Лиру и Мингира и попросить их сохранить природу дракона в тайне. Драконов в Академии было немного, ректор сам об этом сказал, наверняка, они все наперечет, и появление еще одного привлечет к нему лишнее внимание. А Антрасу оно пока что ни к чему.Всю веселую компанию с урока по боевым стихийным заклятиям во главе с магистром Санделом действительно отправили на исправительные работы. Эльф-магистр не возмущался и не делал попыток избежать наказания, честно разделяя его тяготы со своими учениками. Вика предположила, что подобная ситуация происходила не в первый раз. То ли ректор был строг, то ли магистр частенько озорничал, то ли виной всему была помесная кровь в жилах Сандела. А вот чистокровный хитрец-Кириан под раздачу не попал, поскольку предусмотрительно не стал возвращаться вместе с ректором к месту проведения злополучного урока.Вообще, эльфов в Академии было очень много, гораздо больше, чем всех остальных. Но за неполных три дня пребывания здесь Ви уже успела заработать неприязнь к Старшим братьям людей, как они сами себя скромно величали. Все благодаря Кириану и его сестрице. Первый явно пользовался каким-то особым покровительством ректора, что вызывало некоторое недоумение, а вторая вела себя слишком нахально по отношению к обоим полукровкам, да и к самой Ви тоже. А еще Хинна. Желчная старушенция, которая недвусмысленно пообещала новичкам множество проблем в Академии, просто из-за их нечистокровного происхождения.Девушка тщательно и, как могла быстро, чистила нужники, доставшиеся на ее долю, стараясь не обращать внимания на резкий противный запах. В ее прошлой жизни, на практике в больнице ароматы бывали и похлеще. Гораздо больше Вику беспокоила возможная встреча Антараса с парой полукровок. Они ведь могут и не сообразить, что не стоит болтать о драконе лишнего, а предупредить их Вика еще не успела. А вот в том, что встреча Мингира с Антрасом будет холодной после их, мягко говоря, недружелюбного прощания, можно было не сомневаться.Когда Вика закончила наводить лоск в уборной, было уже время ужина. Антрас на отбытие наказания так и не явился, чем заставил Вику нервничать еще больше. Быстро переодевшись и ополоснувшись после грязных работ, девушка опрометью бросилась в столовую, надеясь найти там Лиру и Мингира до того, как они увидят Антраса.Ужин был в самом разгаре. Все, кто был в Академии, учащиеся и преподаватели, люди и нелюди, все торопились на прием пищи. Вика лишь недоумевала, откуда высоко в горах у полулегальных беглецов из большого мира берется такая вкусная и качественная еда. Списала это на очередные возможности драконьего – и не только – колдовства и постаралась не думать о бытовых мелочах.Девушка шла мимо гомонящих студентов, пытаясь высмотреть в пестрой толпе пару полукровок. Лира и Мингир обнаружились на привычном месте, за тем же столиком, где троица неофитов обедала с самого первого дня пребывания в Академии. И по счастью, Антраса рядом с ними видно не было. Или это был повод для беспокойства?Стараясь, не сильно выдавать своего волнения и не слишком активно толкаться, Вика поспешила к друзьям. Упала на стул рядом с Лирой, пытаясь держать на лице невозмутимую мину, но судя по удивленно-настороженным взглядам друзей, у нее это не очень получилось.– Ты еду-то себе будешь брать? – ведьмочка недоуменно вскинула бровь.– Что? – только после ее замечания Вика поняла, что в спешке пробежала мимо раздаточного стола. – Да, сейчас. – Девушка огляделась кругом с видом заправского интригана и, наклонившись ближе к друзьям, прошептала вполголоса, – Мне нужно с вами поговорить.Лира и Мингир настороженно переглянулись.– Говори, – лучник нахмурился и тоже внимательным взглядом окинул зал, правда сделал это гораздо аккуратнее и незаметнее, чем Ви. – Что случилось?– Ничего такого, – Вика замялась. – У меня к вам есть одна просьба. Мне очень-очень важно, чтобы вы кое о чем никому не рассказывали.– Я, вроде, никогда и не слыл болтуном, – Мингир досадливо поморщился, а Лира навострила ушки, готовая услышать нечто интересное.И в этот момент в столовую вошел Антарас.Несколько девичьих голов разом повернулись в его сторону. На нем не было ученической формы. Его костюм странника несколько истрепался и запылился, он был немного бледен, но по-прежнему приковывал к себе взгляды. Как минимум высоким ростом и статью. Дракон внимательно изучал толпу ужинающих студентов. Наконец, он заметил в ней Вику и решительно двинулся в ее сторону.Мужчина не мог не замечать обращенных на него заинтересованных взглядов. Пару раз он поворачивался в сторону какой-нибудь особенно хорошенькой студентки из числа эльфов, мило улыбался ей и подмигивал, чем вызывал немедленный приступ смущения и кокетства у последней. Вика с неудовольствием отметила, что подобные действия дракона поднимают в ней самой ревнивое волнение, но поспешила прогнать от себя неуместные эмоции.Она затараторила, стараясь успеть сказать все, что хотела, до того, как Антрас подойдет к ним:– Пожалуйста, не говорите никому, что мы в горах встречали дракона. Это очень-очень важно. Я потом обязательно все объясню.– Да, мы и не собирались никому о нем рассказывать, – Мингир повел широкими плечами, – больно много чести для клыкастого. Сгинул, да и Бездна с ним.– В том-то и дело… – Ви не успела договорить.– Приятного аппетита, – Антрас как ни в чем не бывало опустился на свободный стул за их столиком.Стрелок замер, не успев дожевать кусок, который положил в рот, Лира поднесла к лицу чашку с горячим напитком, словно пытаясь спрятаться за ней и с интересом следя за развитием событий.Мингир впился в дракона пронзительным взглядом голубых глаз. Его лицо посмурнело, он наклонил голову, набычившись, словно готовясь к броску на противника.– Смотри, не подавись, стрелок, – Антрас беззлобно усмехнулся.Лучник с трудом проглотил кусок, едва не вставший поперек горла.– А этот что здесь делает? – наконец, он выдавил из себя.– Буду постигать азы магической науки вместе с вами, – дракон проговорил совершенно серьезным тоном, и Лира едва не прыснула от этих слов:– Давно ли драконам требуется постигать азы? – девчушка хихикнула, и Вика поспешила осечь ее:– А вот об этом я и хотела вас попросить. Но не успела, – она с виноватым видом покосилась на Антраса. – Не нужно никому говорить, кто он такой.Антрас нахмурился на ее слова, но промолчал.– Это еще почему? – Мингир не сводил с дракона недружелюбного взгляда. – Его же родичи в этой Академии заправляют.– Мингир, миленький, я потом все объясню, – Ви вцепилась в плечо лучника, умоляюще заглядывая ему в лицо, за что получила от Лиры уничижающий взгляд. Несмотря на все свои обидные слова, ведьмочка не собиралась отказываться от прав на Мингира.Антрас спокойно посмотрел в глаза полуэльфа, и тот вынужден был отвести взгляд:– Если у тебя остались ко мне вопросы, стрелок, я обязательно отвечу на них в честном поединке. Но позднее, не в столовой посреди толпы ни в чем не повинных студентов. А пока… – он замялся и опустил взгляд, – пока я прошу вас ни с кем обо мне не разговаривать. Буду должен, – он добавил через силу.– Дракон в должниках – это выгодная сделка, – Лира усмехнулась и толкнула Мингира плечом. – Давай соглашаться.Лучник скрипнул зубами, проговорил, с прищуром глядя на Антраса:– Хорошо. Я никому не буду рассказывать про твой хвост и клыки, но не потому, что ты мне будешь что-то там должен, а потому, что ОНА попросила, – Мингир кивнул на Вику, а Антрас при этих словах побледнел еще сильнее.Лучник вернулся к еде с показательным усердием, но в первый раз с момента их знакомства Вика увидела, что у него пропал аппетит.– Пойдем за едой, – Вика чуть тронула Антраса за плечо и поспешила убрать руку, словно сделала что-то неприличное. – Здесь вкусно кормят, – и первая поднялась из-за стола.Пока она ждала в небольшой очереди, дракон с любопытством вертел головой, изучая обстановку и дружелюбно улыбался всем проявившим к нему интерес.– Ты привлекаешь к себе слишком много внимания, – Вика проговорила негромко, сама не понимая, что сильнее ее беспокоило: опасность раскрытия тайны дракона или чрезмерное любопытство к красивому новичку со стороны противоположного пола.Дракон встал в очередь позади девушки. Усмехнулся ей в самое ухо:– Вряд ли кто-нибудь узнает в таком оборванце, как я, бывшего короля Истроса. Столько лет прошло…– Все равно, – девушка смутилась и отстранилась дальше от мужчины. – Тебе стоит быть осторожнее.– Хорошо, впредь буду, – Антрас невесело усмехнулся, – если ТЫ так просишь.– Как прошел разговор с ректором? – Вика, чувствуя, как щеки снова заливает предательская краска, поспешила сменить тему.– Как видишь, я здесь, – Антрас развел руками. – Гор, видимо, решил, что безопаснее будет держать меня подле себя под присмотром. Он явно не сильно мне доверяет, и его можно понять, – дракон вздохнул. Тут же улыбнулся и добавил, – Так что будем учиться в одном классе, вам как раз шестого не хватает.Когда Вика и Антарас вернулись к столику, Мингир уже покончил с едой, видимо, проглотив свою порцию не жуя, и уже собирался уходить. Лира, напротив, нарочито медленно ковырялась вилочкой в тарелке, очевидно, желая узнать больше подробностей. Сверкнув глазами на дракона, полукровок вышел из-за стола, не попрощавшись.– Встретимся завтра на занятиях, – дракон не удержался и отправил вслед стрелку безобидное замечание, на которое тот предпочел не реагировать.– Интересно, чему на этих занятиях будешь учиться ТЫ? – Лира все-таки не удержалась от вопроса. – Тебе самому впору вести уроки.Антрас с невозмутимым видом принялся за еду:– Насколько я осведомлен об Облачной Академии, слабых магов тут нет, все мы примерно в равном положении.– Что тогда здесь делает Кириан? Он ведь никудышный маг, даже мне это понятно, – ведьмочка фыркнула. – Да и Мингир не волшебник вовсе. Просто у него обостренное чутье.– Вы – особый случай. У вас была контрамарка для ректора, – Антрас хитро покосился на Вику, словно знал, что черная ленточка, пропитанная его кровью, по-прежнему лежит в кармане ее ученической формы. А насчет Кириана не знаю, я его не видел.– Мне кажется, он ходит в любимчиках у ректора, – Вика нахмурилась, вспомнив недавний урок по боевой магии, на котором эльфа не должно было бы быть по всем правилам.– Даже если и так, у Гора на то должна быть веская причина, – дракон явно был голоден, потому что быстро расправился со своей порцией и собрался за добавкой. – Чувство справедливости у него наследственное, – Антрас невесело усмехнулся и быстро встал из-за стола, чтобы девушки не успели увидеть выражения его лица.– О чем это он? – Лира явно не поняла намека Антраса.– Да, так, – Вика поспешила закончить с ужином, пока Антрас не вернулся. Рядом с ним ей было слишком тревожно и волнительно, а после всех события минувшего дня очень хотелось покоя. – Пойду в комнату, попробую почитать учебник по теоретической магии, хоть немного вникну в предмет, а то я себя чувствую невероятно глупой прямо сразу, как только открываю эту книгу. – Вздохнула, – А я ведь наивно полагала, что самое сложное, что может быть в институте, это коллоидная химия.