Глава 9. На ученической скамье

На следующий день первым уроком у новичков была как раз та самая теоретическая магия. Вел ее немолодой преподаватель, судя по всему, тоже эльф, если Вика правильно научилась отличать их от других народов. Вот только глаза у него были необычного ярко-бирюзового цвета. Магистр Ласледель был высок, как и все эльфы, узок в кости, как и прочие эльфы не имел бороды, а серебристо-белые волосы носил заплетенными в три косицы свободно лежащими на его спине. Мингир лишь недоуменно выгнул бровь при виде такой странной прически, но вслух ничего говорить не стал.Аудитория для семинаров по магической теории выглядела столь же скучно и неинтересно, как и предыдущий класс, и Вика уже приготовилась к такому же нудному, как и урок истории, занятию. Все расселись по своим местам, не хватало только Антраса. С самого утра его не было видно ни за завтраком, ни в моечной, но Вика настойчиво гнала тревожные мысли прочь от себя.Наконец, Ласледель принял подобающее для преподавателя положение за кафедрой и негромко постучал по ней указкой, привлекая внимание:– Доброе утро, господа неофиты. Мое имя Ласледель дер Киридан дер Мизраэль дер Авентус. От своего имени хочу…В этот момент дверь распахнулась, и в аудиторию вошел Антрас, немного запыхавшийся, растрепанный, но довольный.– Вы опаздываете, юноша, – магистр вперил в вошедшего строгий взгляд.От подобного обращения дракон развеселился еще больше и улыбнулся своей фирменной улыбкой:– Я прошу прощения, магистр, больше этого не повторится. Замешкался с выбором формы. Я могу присесть?Он покаянно склонил голову и незаметно подмигнул опешившей Вике, смотревшей на него с укоризной и облегчением одновременно.– Садитесь – на свободное место, – Ласледель неопределенно махнул рукой и обратил взгляд на более дисциплинированных учеников.А Антрас, недолго думая, опустился на пустое место рядом с Викой, возле входа.Девушка осторожно покосилась на него, прошептала, чтобы не привлекать лишнее внимания преподавателя:– Белая форма? Как у новичка?– Ну, разумеется, – дракон с заговорческим видом покосился на соседку. – Я ведь только-только приступаю к обучению в Академии.– От своего имени хочу приветствовать вас в стенах Облачной Академии, – эльф продолжил прерванную появлением Антраса речь.– Интересно, он только от себя нас приветствует или от всех тех, кого он перечислил, тоже? – сзади донесся озадаченный бас Мингира, и Вика, не удержавшись, прыснула. Ну, кто бы мог подумать, что лучник умеет шутить?Лектор вперил в нее недовольный взгляд:– Что за неуместные эмоции на уроке?– Простите, магистр, – Вика покаянно склонила голову. Она всегда была прилежной ученицей, но близость дракона заставляла забывать о дисциплине.– Сегодня наша с вами первая встреча, – начал вещать Ласледель, – мы немного познакомимся друг с другом и с тем предметом, который я буду у вас вести, а именно с теоретическими основами магии. Поднимите руки те из вас, кто является уроженцем Истроса.Вверх взметнулось три руки: обоих эльфов и дракона. Вика насторожилась. Если следующим будет вопрос «откуда вы?», что ей отвечать? Правду, что она притащилась к ним Извне? Из закрытого мира, попасть в который очень сложно, а уж выбраться из него и вовсе невозможно без посторонней помощи. Или соврать, что пришла вместе с полукровками из Авалора? По сути, это было не так уж далеко от истины.Ласледель продолжал:– Очень хорошо. Это значит, что хотя бы половина класса имеет представление о нашем предмете, о природе магических Потоков…– Магические Потоки известны не только на Истросе, – Мингир нахмурился, не побоявшись прервать преподавателя на полуслове. – Не считайте остальных такими уж неучами.Эльфу явно не понравился выпад полукровка:– О ваших магических талантах мы поговорим чуть позже, в индивидуальном порядке, молодой человек. Сегодня после уроков зайдете ко мне в кабинет для… разъяснительной беседы. А сейчас продолжим занятие.Вика покосилась на Мингира через плечо. Казалось, она на расстоянии слышала, как скрипят от злости его зубы, но больше лучник ничего не говорил. До самого конца занятия.Кайса вовсю наслаждалась ситуацией и разве что язык не показывала полукровкам. Лира угрюмо молчала, уставившись в точку на доске за плечом Ласледеля.– Магические Потоки, или просто Потоки, как их называют в просторечье, есть не что иное, как движение энергии Негасимого Пламени через все объекты и существа Вселенной, – магистр вещал самозабвенно, не глядя на учеников, не сильно интересуясь, понимают они его или нет. – Как должно быть известно уроженцам Истроса, – эльф бросил быстрый взгляд на Мингира, но тот даже не поднял головы на преподавателя, – Негасимое Пламя, Животворящий Огонь – это первородный источник всего сущего во всех обитаемых мирах. Да, и необитаемых, пожалуй, тоже. Он источает из себя Свет Творения, который, принимая самые различные формы, наполняет собой миры. Поток есть у животных и растений, у рек и гор, у снегопада и радуги, у разумных существ, и тогда мы называем его душой. Все в этом мире пронизано Потоками, даже чувства, которые вы испытываете друг к другу, можно объяснить движением Потока, а значит довольно точно вычислить.При этих словах Ласледель хитро покосился на пару полукровок, а Вика чуть дальше отодвинулась от Антраса, как будто так могла защититься от разоблачения.– Это открывает невероятные возможности для познания мира вокруг, его сути, его истинной природы, но также дает в руки нашим недругам сильное оружие против нас, – эльф продолжал говорить, но Вика не выдержала и вскинула руку, чтобы задать вопрос сообразно этикету на уроке.– Слушаю тебя, дитя мое, – Ласледель благосклонно улыбнулся Вике. – У тебя вопрос?– О каких таких недругах вы говорите? – девушка нахмурилась, видя, что эльфу не понравился ее вопрос, и поспешила добавить. – Ведь на Истросе царит мир и порядок.– Ты не вполне права, таирни, но не это тема нашего урока. Об этом мы можем поговорить как-нибудь в другой раз. Позже, – магистр сделал такой откровенный упор на последнем слове, что Вика прикусила язык. И покосилась на соседа по парте.Антрас сидел с невозмутимым видом и, казалось, вообще не слушал преподавателя. Действительно, зачем ему эта информация, он наверняка все уже знает – не только теоретически – и наверняка много лучше Ласледеля. Он что-то рисовал на клочке бумаги, но Вике никак не удавалось разглядеть, что же именно: мужчина прикрывал рисунок широкой ладонью. Заметив ее интерес, улыбнулся, не отрываясь от своего занятия.Лектор продолжал вещать:– Но все это было лишь предисловие. Перейдем к основному. Для того, чтобы контролировать Потоки – любые – всем вам необходимо знать ряд заклинаний. Без них управление магической силой невозможно. Именно их изучением мы и займемся в первом семестре.– Разве? – Антрас оторвался от своего занятия и поднял голову.– Что – разве? – магистр опешил, но тут же сердито нахмурился, – я смотрю, в вашем классе принято прерывать преподавателя.Антраса не смутил хмурый вид Ласледеля. Он как ни в чем ни бывало пожал плечами, едва заметно поморщившись от этого движения:– Разве всем так уже необходимо знание заклинаний для управления Потоками? А что насчет драконов? Им ведь не нужны заговоры и начертания, чтобы колдовать.Вика похолодела. Зачем, ну, зачем он играет в такие игры? И без того ходит по тонкому лезвию, малейший неверный шаг – и его инкогнито раскроют. Решил позлить сварливого преподавателя?– Насчет драконов, – в голосе магистра послышался лед, – ректор Горгорон расскажет вам сам. Если посчитает нужным, – добавил он с неприятной кривой ухмылкой. – А пока что, будьте так любезны, – маг показательно вежливо сделал акцент на последних словах, – послушайте меня.Антрас усмехнулся и вернулся к своему занятию, явно пропуская рассказ преподавателя мимо ушей. Вика снова попыталась аккуратно рассмотреть, что же такое он там рисовал, и совершенно не слушала урок.– Леди Ви, вы меня слушаете? – сварливый окрик заставил Вику вздрогнуть.– Да, магистр, разумеется, – девушка вскинула голову, честно пытаясь сосредоточиться на словах эльфа.Но взгляд ее так и тянулся к руке Антраса. К его форме, неожиданно белого цвета, без единой нашивки или узора, хотя бы как у Кириана. Неужели Антрас смог настолько хорошо спрятать свою магию от ректора? А Вика уже ожидала увидеть его в таком же черном одеянии, как у Горгорона. И можно спорить на что угодно, Антрасу этот цвет шел бы еще больше, чем ректору…Вика задумалась, рассеянно глядя на рукав белой ученической туники дракона. И в этот момент на белоснежном рукаве расплылось ярко-алое пятно. А спустя мгновение – еще одно. Ви с испугом подняла глаза на Антараса. Из его левой ноздри тонкой струйкой капала кровь, а он не замечал этого, увлеченный рисованием.– Антрас… – Вика протянула руку и осторожно вытерла кровь с его лица. Продемонстрировала дракону испачканные алым пальцы.Мужчина встрепенулся и принялся поспешно стирать кровь. А у Вики не было при себе ничего, чем можно было бы вытереться, за исключением все той же черной ленточки, уже пропитанной кровью дракона.– В чем дело? – их возня не укрылась от внимания преподавателя. – Вам что, нехорошо? – он с прищуром смотрел, как на рукаве Антраса расползается кроваво-красное пятно.– Ерунда, – Антрас попытался улыбнуться из-за рукава, которым он останавливал кровь. – Сейчас пройдет.– И все же вам лучше выйти и привести себя в подобающий вид, – упрямо сдвинул брови сварливый старик.Дракон покинул аудиторию, и Вика разом загрустила. Без Антраса ей стало тоскливо и поневоле пришлось слушать объяснения преподавателя. Но Ласледель не стал больше ничего объяснять. Он открыл толстенный талмуд по теоретической магии, ткнув пальцем в предисловие:– Приветственное слово написано на древнем языке лингат. Сейчас мы используем его видоизмененную упрощенную форму для межрасового общения, что бесспорно, облегчает коммуникацию между народами, но еще пару тысячелетий назад этот язык звучал несколько иначе. Именно на нем записано большинство заклинаний. Ваша задача сейчас изучить предисловие. Читать вслух будем по очереди. Перевод на современный лингат – домашнее задание.Вика опустила ошарашенный взгляд в учебник. Она прекрасно понимала все, что было написано на древнем лингате. И одновременно с осознанием этого пришло недоумение: а на каком же языке она все это время разговаривала со своими спутниками? Все путешествие от поселка Радамира до Облачной Академии? Она готова была побиться об заклад, что с Пашей они общались на русском, но с чего она вдруг решила, что на этом же языке должны разговаривать жители загадочной волшебной страны? Хотя при этом все они прекрасно понимали друг друга.Кайса уже предвкушала провал своих однокашников. Сама она читала на древнем языке бегло, Кириан тоже был неплох. Лира, бросив на эльфу торжествующий взгляд, с легкостью прочла доставшийся ей отрывок – наверняка Лейра из Боруса объясняла ученице основы древнего языка. Не только же рецептам кушаний она ее учила. Мингир медлил, явно не желая выступать посмешищем перед чистокровными, и Вика пришла ему на помощь. С неожиданной легкостью она прочла весь оставшийся текст до конца и даже более того, поняла все, что в нем было написано.– Вот как? Все уже прочитали? – Ласледель с запозданием покосился в книгу. – Вам повезло, эээ… лорд Мингир, на вашу долю чтива не осталось. А ваш вздорный сосед, похоже, решил и вовсе не возвращаться на урок, – эльф ткнул указкой в сторону Вики. – Как его имя? Возьму его на карандаш.И зануда принялся царапать что-то у себя в блокноте.– Антарас, – Вика прошептала едва слышно, надеясь, что прозвучало достаточно неразборчиво.– Очень хорошо, – Ласледель показательно поставил жирную точку и с хлопком закрыл блокнот. – Домашнее задание у вас есть, на сегодня все свободны.***Уже в коридоре, отойдя дальше от класса, троица новичков, не сговариваясь, остановилась возле окна. Мингир проворчал, брезгливо кривя губы:– Я смотрю, тут не только полукровок не любят. Драконов в драконьей Академии тоже недолюбливают.Лира вздохнула и промолчала.– Это ты выпад в сторону ректора имеешь в виду? – Вика, напротив, хотела выговориться.– Ага. И не только. Вон как на клыкастого взбеленился, даже выгнал его.– Так он же не знает, что Антрас дракон, – Ви прошептала чуть слышно.– Ну да, ну да, – казалось, лучник не расслышал ее замечания. – А еще собираются чью-то власть свергать. Со своей бы для начала разобрались. Черт знает, что творится под самым носом у ректора, а он и ухом не ведет. Или, чем там он не ведет? Хвостом? Крылом?– Слушай, Мингир, – Вика замялась, – ты же хорошо понимаешь все, что я тебе говорю?Лучник посмотрел на девушку настороженно-удивленно:– Не все, конечно, но в целом понимаю, – он хмыкнул. – Пока глупости всякие болтать не начинаешь.– Я не об этом, – Ви вздохнула. – На каком языке мы с вами разговариваем?Тут уже даже Лира посмотрела заинтересованно:– На лингате, разумеется. Мы все из разных миров, на чем же еще нам разговаривать? Или ты готова учить валарийский? – девчушка хихикнула.– Нет, просто… – Вика пыталась осознать услышанное. – Лингат я тоже никогда не учила, но… я хорошо вас понимаю. Я даже древний лингат, на котором это злосчастное предисловие было написано, поняла.– Спроси об этом у ректора, – Мингир проговорил резонно. – Ну, или хотя бы у этого своего… – он скрипнул зубами и не стал договаривать. – Мы тут тебе не советчики.Лира извиняющимся жестом пожала плечами и следом за стрелком отправилась на следующий урок.***Следующее занятие дарило небольшую передышку от древних пыльных фолиантов. Новичков ждала тренировка.К вящему Викиному облегчению Антрас присоединился к ним и немедля стал объектом для язвительного внимания Кайсы. От нападок не спасала даже яркая внешность дракона – эльфийка реагировала на него также неприязненно, как и на всех остальных, кто не являлся ее сородичем. Или, быть может, она таким способом просто пыталась привлечь к себе внимание красивого новичка? Но тот показательно не обращал на зловредную эльфийку ни малейшего внимания.– Эй, черныш! – Кайса заливалась соловьем, стоя посреди спортивного зала перед началом занятия. – Ты тренироваться-то сможешь? Кровью не истечешь прежде времени? А то какой-то малахольный оказался… – она попыталась рассмеяться, но ее веселость никто не поддержал, даже родной брат покосился с осуждением и стыдливо отступил в сторону от сестры.Рукава туники Антраса снова были снежно-белыми. Переоделся? Отстирал кровь? Отчистил с помощью магии? Вика собралась уже задать этот вопрос, когда в зал вошла преподавательница. Это была женщина, поджарая, верткая, с кожей цвета эбенового дерева и ярко-красными, коротко остриженными волосами, покрывавшими голову густой курчавой шапочкой.Словно невзначай Вика встала рядом с драконом на построении:– Как ты себя чувствуешь? – она смотрела на него снизу вверх. Антрас был все также бледен, под глазами синели круги, будто он несколько ночей нормально не спал.– Ничего, спасибо тебе за заботу, – он коротко кивнул головой.– Ты мне не нравишься, – Вика нахмурилась. – В смысле… то есть… – она запуталась в словах и залилась румянцем. С трудом взяла себя в руки, – мне, как будущему врачу, очень не нравится твое состояние. Тебе нужно показаться кому-нибудь.Антрас, видя ее смущение и справедливо приняв его на свой счет, улыбнулся:– Чтобы мой небольшой секрет раскрыли еще быстрее? Единственный врач, которому я могу довериться без страха разоблачения, это ты.– Разговоры в строю! – у тренера оказался сильный зычный голос, который эхом отдавался в дальних углах тренировочного зала.Зал был достаточно велик, с большим количеством разнообразного оборудования и – оружия. Наверняка, ученического, судя по тому, как вспыхнули в первый момент глаза Мингира, и как быстро они потухли при взгляде на многочисленные стеллажи и подставки с муляжами. Вдоль стен стояли манекены, разной степени защищенности, подвижные машины для спаррингов и даже небольшие полосы препятствий. Некоторые тоже подвижные. Под ногами было какое-то мягко пружинящее покрытие. По такому очень удобно было прыгать и бегать, а вот при ходьбе на каждом шагу создавалась ощущение, что пол подталкивает тебя под пятку.– Мое имя Миранда, – представилась красноволосая. Я буду вести у вас занятия по физической подготовке. И если у кого-то не хватит этой самой подготовки для моих уроков, то наверстывать пробелы рекомендую во внеурочное время. Бегать по горам и мутузить соседей по комнате.Миранда говорила совершенно, серьезно, но бОльшая половина учеников ухмыльнулась.– Я не шучу, – под взглядом преподавательницы все весельчаки притихли. – Нагрузка на вас ляжет нешуточная. Я собираюсь учить вас тому, как выживать, а не как на спор подтянуться больше, чем студент параллельного курса. Потому легкая разминка и – разбираем оружие.«Легкой» разминку Миранды мог назвать разве только законченный псих, ну или олимпийский чемпион. Спустя полчаса Вика чувствовала себя полностью обессилевшей, едва переводя дыхание после «легкого» бега и «пары простеньких упражнений, чтобы привести мышцы в тонус». Остальные выглядели не намного лучше. Относительно свежими смотрелись только Мингир и Антрас, да и то последнему явно причиняла дискомфорт какая-то травма, о которой он упорно не хотел рассказывать Ви.– Вижу, вы неплохо размялись, – Миранда то ли издевалась над воспитанниками, то ли и впрямь не понимала, как тяжело им пришлось. – Теперь разбираем оружие и разбиваемся на пары.Вика долго мялась перед стойкой с ученическим оружием. Опять ее заставляют выбирать предметы для убийства, а она, между прочим, будущий врач. К тому же ни рожна не смыслит во всей этой сказочной бутафории. В прошлый раз с выбором ей помог определиться Мингир, но сейчас он стоял далеко и решал свою непростую задачу.– Чего застыла? – Антрас оказался совсем рядом, из-за Викиного плеча осматривая стойку с тренировочным оружием.Девушка замешкалась, не зная, стоит ли ей отступить от мужчины. С одной стороны его близость была ей приятна, но с другой он и так все время был подле нее. Не слишком ли много стало драконов в жизни студентки медицинского института?– Не знаю, что выбрать, – Ви пожала плечами и все-таки отшагнула в сторону. – Ничего не понимаю в оружии.– Тогда бери это, – дракон уверенно взял со стойки деревянный посох под Викин рост. – Все одно остальное здесь ни на что не годится, сплошная бутафория.Вика нахмурилась после того, как дракон повторил вслух ее мысли, а Антарас вытащил со стойки второй такой же посох для себя. Разве что чуть длиннее. Улыбнулся, видя Викин хмурый настрой:– С таким и тренироваться проще, и для новичка самое подходящее оружие в настоящем бою. Не дает противнику подойти слишком близко и требует минимум навыков. Не то, что мечи или стрелы.– Спасибо, – девушка пробормотала себе под нос и поспешила отойти дальше от мужчины.Чем больше она общалась с Антарасом в его человеческом обличии, тем менее приятным казалось его общество. Умный, красивый, заботливый и явно интересуется ею, но почему-то все это вместе вызывало досаду вплоть до отвращения. Вика потрясла головой, отгоняя наваждение. Просто сказывается полное отсутствие у нее опыта общения с противоположным полом. Не стоит обижать дракона, он того не заслуживает. И девушка, как могла, мило улыбнулась мужчине. Вероятно, вышло не очень убедительно, потому что он отвернулся.Быстро оценив возможности потенциальных противников, Вика встала в пару с Лирой. С Кирианом ее уже свел неудачный опыт, о полукровке и драконе даже говорить не стоило, да и Кайса особого оптимизма не внушала. Ее, наверняка, с самого детства учили драться, как любую приличную эльфийку. А Вика даже пощечину в своей жизни дала один-единственный раз. Антарасу.Ведьмочка в кои-то веки не возражала и заняла позицию против Виктории с таким же ученическим посохом, как и у нее самой.– Вижу, среди вас есть настоящие воины, раз почти все вы оказались с одинаковым оружием, – Миранда окинула учеников внимательным взглядом. Лишь в руках у Кайсы и Кириана были ученические мечи, остальные четверо стояли с боевыми шестами в обнимку. – Это хорошо. Вот только ваше распределение на пары мне не нравится. Если слабый будет драться со слабым, то так ничему и не научится у него. Драться нужно с сильнейшим.– А кто же будет учить сильнейшего? – Антрас спросил, пряча в глазах хитрый огонек.– Сильнейший может попытать счастья в поединке со мной, – Миранда ответила ему не менее хищным взглядом. Рассчитываете стать им, юноша? Похвальное стремление.Тренер поменяла местами все изначальные пары. Мингир оказался напротив Кириана, и эльф ощутимо сжался под тяжелым взглядом полукровка, Лире досталась Кайса, а Вике – Антарас. Девушка смотрела на дракона со смесью обреченности и облегчения: наверняка для нее эта пытка закончится быстро. Дракон играючи расправится с соперником и перейдет к следующему. Ви не сразу обратила внимание, что Антрас, не отрываясь, смотрит на нее. Внимательно, спокойно, словно изучает. И по спине Вики пробежали мурашки: что именно и для чего он изучает? Как вырубить ее побыстрее, оставив как можно меньше следов на хорошеньком личике?– Так гораздо лучше, – Миранда удовлетворенно осмотрела получившиеся пары. – Ваша задача не избавиться от противника, а затянуть поединок на как можно более длительное время. Играйте друг с другом, танцуйте, рисуйте узор вашей битвы. Выиграет та пара, что продержится дольше остальных. Но имейте в виду: за сознательное избегание боя и необоснованное затягивание времени – пара выбывает из состязания с неудовлетворительной оценкой.Начали!