Глава 12

В эту ночь все обитатели поместья долго не могли уснуть. Свекровушка, растревоженная отъездом дочерей и чувством вины перед семейством Рессо, не отходила от них ни на шаг, даже когда пришли врач и сиделка для заботы о больной. Асд отправился посмотреть, как колонна карет с детьми рода Дори добралась до первой стоянки. Он запоздало вспомнил, что не накормил лошадей яблочками для укрощения норова. А слуги в большинстве своем все еще не могли отойти от стычки между Райсой Дважды Дори и Эонкой Линг Дори. Со слов дворецкого, ханжа и скандалистка при первой встрече обменялись проклятьями, а при второй чуть не сошлись в кулачной драке, хотя правильнее сказать, в драке вееров. К слову, после ужина из сервиза пропали два ножа для фруктов, две вилки, одна солонка, а все имевшиеся перечницы неожиданно опустели. Выслушав доклад, я предложила впредь обеспечивать скандалисток только ложками и заранее предупредить, что порча имущества будет взиматься в десятикратном размере через трудовую повинность.

Сама я долго сидела над книгой рода, подсчитывала количество светлых ответвлений от древа Дори, а именно внебрачных детей неудержимых в штанах воителей. Как ни странно, их оказалось мало. Всего пятнадцать малышей, появившихся исключительно во время войны с моей родной Вдовией. Что поразительно! Тария и до этого воевала с Дагассой, с Ратией, затем участвовала в конфликте с племенами Оффс и в боях за пролив Безликих дев тоже кулаками махала. Так почему послабление в мужских умах произошло лишь недавно? Что изменилось за эти пять лет? Демон Горный что-то сделал, как-то повлиял или нет?

Я нахмурилась, перебирая варианты возможного прошлого, и вдруг осознала. Вивьен! Это Вивьен удерживала воинов от безучетного размножения, а Хран, наоборот, перестал. И вот итог, пятнадцать детишек младше пяти лет, и, судя по всему, дальше будет больше. Нет духа ведьмы – нет удерживающего от измен фактора. Или фактора предохранения от беременностей? У кого бы узнать?

Я пролистала всю книгу рода, а также два тома о хранителях. И чем дальше искала, тем больше понимала, что род Дори не сохранил сведений о слабеньком духе ведьмы Вивьен, который вовсе не так уж слаб. Обдумав все, я выписала имена внебрачных детей, вычеркнула из них Инни Рессо и новорожденную дочь Аргаша Дори, чьей крестной я обещала стать. С ними все будет в порядке, остальных нужно проверить. Далее составила перечень вопросов касательно Вивьен и задумалась, кого этими вопросами потревожить. Эванжелину? Свекрессу, от имени которой меня уже начинает трясти? Храна, когда появится? Или Инваго, которого я против воли жду? И чем ближе рассвет, тем чаще мне вспоминаются горячие сжимающие руки, слышится тихое: «Не спишь?»

Вопреки ожиданиям, он явился спустя долгих три часа и разбудил меня отнюдь не нежным шепотом. Вначале раздался тихий рык, затем грохот от распахнувшейся двери, а уже после решительные шаги и набирающее силу ворчание:

– Вот ты где?! Я ее ищу-ищу, все спальни оббегал, в «Логово» заглянул. А она здесь отсыпается… Тора, дорогая, кто в здравом уме использует книгу рода вместо подушки и стол вместо ложа?

Две ледяные руки вцепились в мои плечи, холодные губы коснулись шеи.

– Твоя жена, – прохрипела я, вяло передернув плечами. – И что ты бурчишь? Должен бы радоваться, что вся кровать в твоем распоряжении… или дело не в этом?

– Не в этом.

– Уступить тебе половину «подушки»? – усмехнулась, придвинув в его сторону книгу рода.

– Что? – И этот муж-ж, только что нежно дувший в мое ушко, неожиданно его прикусил. Хмыкнул, услышав мой ойк, и до обидного быстро уклонился от оплеухи. – Половины мне не хватит. Ну-ка, иди сюда и идем отсюда!

– В «Логово»?

– Нет, – ответил супруг, поднимая меня на руки, – до него я тебя не донесу.

И отнюдь не легко и уверенно направился к двери. Лестницу мы преодолевали особенно долго, так что я уснула до того, как мы достигли кровати. А проснулась незадолго до обеда от ощущения пристального взгляда, сосредоточенного на мне. Со сна из всех возможных наблюдателей вспомнился только урод Урос. Рука в поисках кинжала сама собой скользнула под подушку и, не найдя ничего, сжалась в кулак.

– Только не бей меня в нос, – прохрипели над ухом. – Моя жена вряд ли оценит горбинку.

– Инваго? – Пусть его голос я могу узнать в сотне других, но вот этой хрипотцой он звучит не часто.

– Я, – ответил просто и рассмеялся. – А ты еще кого-то в постели желаешь увидеть?

– Да… то есть нет! Не желаю. – Я в упор уставилась на него. – А тебя, к слову, здесь уже не должно быть. Во имя освобождения от долга перед Адо тебе нужно отловить еще четыреста восемьдесят монстров.

– Уже лишь четыреста двенадцать монстров, – гордо сообщил он. – Наша зачистка порталов приносит свои плоды. По ту сторону пространственного перехода обязательно оказываются уведенные ранее звери.

– То есть вы ускорили свою отработку?

– В десятки раз. Готовь свои чертежи и записи о перепланировке. Совсем скоро мы возьмемся за восстановление «Логова».

Представила предстоящие изменения и расплылась в улыбке, искренне порадовавшись за себя, своих домочадцев, постояльцев и за помощницу Асю. Наш целеустремленный вампир уже через год сможет к ней посвататься. Или раньше, если кое-кто синеглазый перестанет терять время, а именно одетым лежать поверх всех одеял и загадочно смотреть на меня. Вопрос вырвался сам собой:

– Все это замечательно, но я понять не могу, чего ты здесь ждешь? Моего пробуждения, завтрака, приветствия?

– Жду признания. Твоего признания. И чтобы не возникало недопонимания, уточняю – признания эти должны быть напрямую связаны со мной.

Наверняка, с предвкушающей улыбкой склоняясь к моим губам, он надеялся услышать что-то о том, как головокружительны его поцелуи, желанны объятия и восхитительно одно лишь нахождение рядом с ним. Но в этот момент я детально вспомнила весь вчерашний день и как на духу сказала:

– Я ненавижу твою крестную! Можно я ее Злату скормлю? Поверь, всем сразу станет легче.

Абсолютно искреннее признание, напрямую связанное с Инваго, ему совершенно не понравилось. Вместо того чтобы со всем согласиться и благословить поцелуем, он застыл в несчастном расстоянии от моих губ и зажмурился. Дав тем самым понять, что и он не в восторге от Гаммиры, но кровь – не водица.

– Ты только представь, она разделила свой собственный род на касты чистокровности, – прошептала я. – Пригрела на груди ненормальную Дважды Дори и оттолкнула нуждающуюся в помощи семью Иянс Рессо!

– Мракобесье. – Инваго откинулся на одеяло.

– И я о том же! Мрак и бесы правят в головах ваших… – запнулась. Не хотела признавать, но раз уж взялась за этих Дори, то придется. – Наших родственничков. – Инваго распахнул глаза, повернул ко мне голову, прищурился. – Я думала, Гаммира – сложный случай или тот мальчишка с пятнами на причинном месте… – Взгляд напротив из тепло-синего стал ледяным, сам воин поднялся на локте, я же мрачно продолжила: – Но Райса, Эонка и дядюшка Вильгем охотно доказали обратное, их случаи посложнее. У последнего вообще есть внебрачная дочь. Она ведающая. Ты знал? – Он покачал головой, все больше мрачнея. – Нет? Так вот, это все лишь верхушка всех проблем. Копать дальше и страшно, и нужно.

– Тора? У кого эти пятна на причинном месте? И откуда ты о них?..

– Погоди! – ладошкой закрыла его рот. – Ты в курсе, что, едва Хран занял место хранителя рода, ваши мужчины наплодили пятнадцать внебрачных детей? Пятнадцать. О судьбе которых никто не знал и знать не хотел. Впрочем, я тоже хороша, выписала их имена, не отметив отцов…

Вот тут я со всей отчетливостью осознала, что передо мной лежит один из мужчин этого самого рода. Молодой, полный энергии, страсти и обаяния, от которого мое собственное сердце не раз уже уносилось вскачь, а голова шла кругом. Пусть на войну он уходил ради прекрасной Софии и не думал о других, но после предательства вряд ли сдерживал себя. Наверняка срывался с цепи, как в тот далекий раз в «Логове» с мерзавкой Гайной.

Я медленно убрала руку от лица Инваго и поднялась с кровати, смутно ощущая тупую нарастающую боль… Нет! Тоску? Тоже нет. Ревность? Да ну, не может быть. Или может? Я присмотрелась к Дори. Скользнула взглядом по его торсу, рукам, губам, что еще секунду назад хотела пальчиками очертить, а теперь почти ненавижу.

– Тора, что?

Сказать? Да ни за что! Лучше сама проверю, есть ли потомки у этого вояки.

– Побудь здесь, я сейчас.

Я не дошла до двери, а сзади уже раздалось грозное:

– Стоять! – Всего миг промедления, и горячие руки уверенно развернули меня, прижали к отдавшему приказ и аккуратно приподняли подбородок. – Дорогая, это что, ревность? – Инваго вопросительно прищурился, провел большим пальцем по моим губам. – Или я ошибаюсь?

– Это… нет, – вяло трепыхнулась, не зная, куда спрятать глаза, – я просто хотела… кое-что проверить.

– В книге рода, я прав? Чтобы проверить, есть ли у меня внебрачные дети… – ответа не потребовалось. С ненавистью к его проницательности я бросила на тарийца колкий взгляд, а он вдруг счастливо рассмеялся, поцелуем коснулся моих губ. Нежно и кратко. – Дорогая, ты, видимо, забыла, что прибавление своей крови каждый из воинов рода Дори подспудно чувствует.

– И пол ребенка тоже?

– Обычно это он узнает через минуту после родов. Отцу приходит видение – подарок от Вивьен. – И, не давая мне уцепиться за невероятные возможности духа ведьмы, Инваго прошептал: – А я уже забыл, что ревность способна так волновать. Или все дело в твоем одеянии?

– Что не так с моей одеж… – озвучить сердитый вопрос мне не дали губы тарийца. Зовущие, вынуждающие потянуться навстречу и сдавленно вскрикнуть под усилившимся натиском воина. Что не так с моим одеянием, я поняла, едва горячие мужские руки беспрепятственно скользнули по моим ногам, сжали чуть прикрытую кружевом талию и коснулись почти оголенной груди.

От неожиданности я дернулась. Разошедшийся захватчик отстранился.

– Что случилось?

– Ты… я… – задыхаясь и не совсем соображая – кто я и где, отвела взгляд от его губ и заметила наше отражение в зеркале. В первый миг не поняла, во второй не поверила. – Это что? – выдохнула, с трудом различив на себе нечто шелковое, едва заметное на коже.

– Названия не помню. Но мне нравится. Очень.

В серебряной глади абсолютно одетый Дори чмокнул в висок почти раздетую меня и собственнически погладил по бедру. Кружево, тонкое, словно паутинка, искусное, как морозный узор, ничего не скрывало, при этом уникально подчеркивало плавный переход от бедер к талии и грудь, часто вздымающуюся от нехватки воздуха и злости.

– Не сердись. – Его шепот в волосы и мое чуть обрывающееся дыхание. – Это подарок на день рождения.

– Мой день рождения наступит не скоро…

– Я говорю о своем. Ты единственная меня не поздравила.

Резко повернулась к нему, и очередной поцелуй в висок пришелся в кончик носа, превратив возмущенное восклицание в свистящий шепот.

– И как это я его пропустила?!

– Ты весь день пролежала под толстым слоем воска, а вслед за ним и еще трое суток, – припомнил он мой продолжительный сон после обряда отречения от рода Дори и маняще улыбнулся. – А теперь закрой глаза, дай мне насладиться свершившейся мечтой.

Умопомрачительные слова, сказанные в самое подходящее время, метили не в сердце, в душу. Но здесь и сейчас меня задело два момента. Во-первых, почему переодел без спроса, во-вторых, почему раньше не разбудил? Боялся, что я его за самоуправство побью, или дело не в этом?

– Так у тебя для наслаждений вся жизнь впереди, куда спешить? – возразила я и прикусила губу. Ответит ли?

Ответил… скользя губами по моей щеке.

– Меня вызовут через пару минут. Исчезнуть придется на долгих трое суток. Мы напали на след древнего культа, возродившегося в туманной Ариваски. Хотим поймать его основателя и побеседовать. Диалог обещает быть сложным, оппонент хитер, присвоил силу пары-тройки низших вампиров и десятка рагров…

Инваго еще говорил, а я уже оказалась прижатой к стене, с ногами, закинутыми на его талию, и руками, обвивающими крепкую напряженную шею. Возмутиться произволу не смогла, мне профессионально закрыли рот и продолжили поползновения. Раздражающе нежные, они разительно отличались от дурманящего поцелуя и закончились так же быстро, как и начались. Я не смогла ничего понять, распробовать, прочувствовать, а Дори уже отстранился.

– Тебе пора? – выдохнула, со смущением ощущая досаду.

– Нет… – обрадовал он, – спина болит. Опусти ноги на пол.

Опустила. Поймала себя на том, что с предвкушением улыбаюсь, глядя снизу вверх в мерцающие синие глаза Инваго, и с нетерпением жду продолжения. И продолжение было, правда, недолгое. Едва коснувшийся моих губ воин вдруг зажмурился и простонал:

– А вот теперь болит шея.

– Может, на кровать? – спросила с беспокойством, а в ответ раздался счастливый смех.

– Ты представить не можешь, как долго я ждал этих слов!

– Я всего лишь хотела помочь и размять…

– Вот и еще одна мечта сбылась! – Быстрый поцелуй в макушку и почти стон: – Мракобесье… вызывают.

Уже?! Я не задала вопроса вслух и не изменилась в лице, знаю точно, но руки безвольно соскользнули с надежных плеч, выдавая крайнее расстройство. На удивление, Инваго все понял, перехватил мои руки. Прижался губами к центру каждой ладошки, ласково сжал.

– Не расстраивайся. Я постараюсь вырываться хотя бы на минуту или две, – скользящий взгляд по морозной паутинке кружев и вновь будоражащая хрипотца: – Очень постараюсь.

На пару минут? Как сейчас? Чтобы пообещать безумство и… оставить?

– Это будет форменным издевательством! – заключила веско.

– Наконец-то мучиться буду не только я, – прозвучало с улыбкой. Мгновением позже в комнате стало тихо, холодно, пусто.

* * *

Мерзавец, негодяй, сволочь, а еще бестолочь, увалень и подлец!

С момента расставания и до самой ночи Инваго ни разу не объявился. А я его ждала. Предвкушала месть, продумывала колкие ответы, мысленно представляла, как отомщу, и все это время заботилась о его… нашем треклятом роде. Дамочки, что еще вчера спокойно отправили детей в долгосрочную поездку к храму Иллирии, только сегодня возмутились моему произволу. Подослали делегатов в лице двадцати переживающих бабушек, а те, как ни странно, потребовали отправить своих дочерей вслед за внуками и внучками. На резонный вопрос: «А не пошли бы вы…», они ответили, что с радостью сопроводят своих дочурок в каретах повышенной комфортности, хотя лучше бы на санях, в них не так трясет.

Я долго не могла найти слов для посыла, соответствующего всем этическим нормам, а в итоге ограничилась коротким «Нет». Озвучила его, как мне казалось, непререкаемым жестким тоном, однако добилась шквала вопросов, начиная от недоуменно обиженного «Почему?», заканчивая ехидно едким «А приплод от рабыни Аргаша под опеку она взяла. Постельной грелке Вильгема помогла. И всех ее ублюдков приютила».

– Тихо! – рявкнул Асд, но даже его окрик не заткнул обладательницу надтреснутого старушечьего голоса.

– И что это Тенью назвавшийся пасть раскрывает? Неужели пользует и мамку Рессо, и ее старшую девку? А хорошо устроился, хорошо… – Двуликий не стал слушать, так что она сразу же заголосила: – Не трожь, чернь буйная! Убери лапы, выродок! Мерзота…

Воспрепятствовать действиям Асда никто не смог, да и не успел, а я вдоволь налюбовалась на лица прочих родственниц, когда он на вытянутой руке вынес вперед сыплющую проклятьями тарийку. Немного встряхнул, чтоб заткнулась, и поставил передо мной. Надолго встряски не хватило. Седая, подслеповатая, скрюченная старуха, одетая в невероятно дорогой, даже по меркам столицы, наряд, ткнула оборотня в бок клюкой и бросила зло:

– Подохнешь, дня не пройдет.

– А это, старая, вряд ли, – хмыкнул он, потирая ребра, и, дав мне знак отойти, вдруг неуловимым движением переломил клюку тарийки надвое.

– Что ты, убогий, наделал?! – Старуха прижала к груди оставшуюся в руках часть, открыла рот, чтобы облить оборотня новым потоком брани, и умолкла, стоило тому расщепить наконечник и выудить из него стальную иглу, покрытую чем-то маслянисто-черным.

– Тора, стой на месте, это яд, – скомандовали мне, чтоб не приближалась и Злат в своей заботе не уничтожил опасную находку. – Яд горемычника. «Выжженная топь», я прав?

– Не-не… – заторможенно начала отравительница, оглянулась на родственниц и на удивление бойко закончила: – Нет, конечно, нет!

Он принюхался.

– Ах да, простите, обознался. Это «Клюквенная топь». В малых дозах вызывает паралич дыхательных путей, в крупных – удушье и смерть. Или я в чем-то ошибся?

– Не-не…

– Не сознаетесь, – понял Асд и скупо улыбнулся. – В таком случае давайте проверим на вас.

То, с какой прытью пожилая тарийка сиганула обратно в толпу, удивило не только меня, но и оборотня. А в испуганном гомоне голосов делегатов вдруг отчетливо раздалось:

– Изма, старая карга, ты ж меня на днях тоже клюкою ткнула! Я средь ночи чуть Жнецу душу не отдала, до утра молилась.

– И мне досталось года два назад, – воскликнула еще одна. – Сама не помню, но дочка говорила…

– А ведь невестка ее от удушья умерла! – добавил скрипучий голос.

– И сын ее от легочной болезни слег.

Среди собравшихся поднялся недовольный ропот. Затем чей-то ойк, полученный явно от тычка, и в толпе тотчас наметилась зона отчуждения, затем и коридор от Измы до довольного развитием событий Асда. Подозвав к себе парня из охраны, он вручил ему иглу, дал несколько коротких указаний и отпустил. И только затем разрешил мне подойти ближе.

– Ну что вы! – Голос по-королевски одетой старухи дрожал негодованием. – Девочки, родные мои, вы должны понимать, Саггар всего-то простудился…

– На похоронах жены, – ответили ей.

– Это когда он тебе в обеспечении отказал прилюдно, – добавил еще один ехидный голос. – И в откуп даже жемчужной отмели не предложил.

– …затосковал, – не оставила Изма своих оправданий, – и временно слег.

– Два года лежит, не поднимается. А добычей камней ты теперь заправляешь.

– И не делишься, – с обидой или намеком добавил кто-то.

– Да поднимался он! Собаку сыну купил, – нашла отравительница оправдание и ухом не повела на чей-то упрек.

– А псина эта гоняет тебя от младшего наследника и все твои подарки в клочья рвет, – в который раз подтвердились слова Инваго о том, что в его роду не самая дружелюбная среда. Чтоб их всех поморозило и прикопало! Как же так можно?

– Если прикинуть, то и нас Изма в поездку собрала, узнав, что мальчишка оставил пса в столице, – хмыкнул кто-то из старух, и я покосилась на закаменевшего Асда. У нас только маленький Шус пытался взять с собой собаку, тот самый малыш, что, имея отца, искал себе нового папу.

– Если так, лучше бы сама ехала, – буркнула еще одна дама преклонного возраста и не простого характера.

– А не может она, – нараспев произнесла обидчивая, с которой камнями не поделились. – Ее ж жаба задушит от таких растрат. – Эту дамочку, видимо, тоже. – А нас всех подняла, чтоб уж точно разрешили.

– Неправда!

– Мрак с ней! – громко ответил Асд и, пройдя по живому коридору, что с каждым его шагом становился шире, весело заявил: – В любом случае у нее ничего не вышло. Дамы, благодарим вас за визит и содержательную беседу. Вы можете идти. Многоуважаемая Изма, останьтесь.

Когда двери за притихшей делегацией закрылись, он отобрал у старухи вторую часть клюки, выудил из нее еще одну иглу с маслянистым ядом и ласково попросил ответить на три вопроса. Откуда она узнали о семье Иянс и о моей помощи Аргашу Дори с его новорожденной дочкой? Где Изма купила «Клюквенную топь»? Что передать ее сыну Саггару Дори, безвременно… осиротевшему? Последний вопрос задал из вредности, чтобы молчавшая до сих пор старуха захлебнулась воздухом и воплем.

– Я не собираюсь умирать!

– Не волнуйтесь, я вас соберу, – с самой добросердечной улыбкой заверил Асд.

– Вы не посмеете! – воскликнула она чуть менее убежденно, а потому и тише.

– Я почту за честь…

Совсем не затравленный, скорее прямой и осуждающий взгляд тарийки сосредоточился на мне, голос ее прозвучал с дрожью и обидой:

– И вы позволите?

Я могла бы отложить допрос, собрать больше фактов и свидетелей, но всего один взгляд на Асда и чуть наметившуюся синеву вокруг его губ перечеркнул всякое милосердие. Если с ним после яда плохо, нужно как можно скорее закончить допрос.

– Ради такого я гостей созову. Уверена, соберется весь род. И даже мой супруг поприсутствует.

Идея ей не понравилась, поэтому, морщась и плюясь, она поведала, что Райса Дважды Дори совсем не грустит, сидя в усадьбе под замком. Ведет активную переписку с наиболее чистокровными представителями рода и выдает свое заточение за особую привилегию. Яд Изма купила под видом масла против древоточцев, которое ей продала безобразная старуха в серой шляпке, что прикрывала жуткий шрам на лбу. И сына она вовсе не травила, просто именно он втирал масло в клюку. Да так рьяно, что масло это просочилось до стальной сердцевины.

На словах о торговке мы с двуликим переглянулись, когда же речь зашла о сыне Измы, еще и скривились. Так бессовестно лгать не каждая сможет.

– Теперь постарайтесь добавить в ответы правду, – с рыком посоветовал ей Асд и приставил иглу к старушечьему горлу.

Она вновь покосилась в мою сторону, рискнула расплакаться, но разжалобить не смогла. Я не поддалась, Асд не дрогнул, и вслед за первым на-игранным всхлипом из нее полилась такая отборная брань, что удивились мы оба. Поток был полноводным, в нем встречались словечки Гаммиры и Райсы, а также абсолютно невероятные обороты.

– Как-как? Повторите еще раз, – попросил двуликий и, перехватив иглу, словно перо для письма, стал выводить на морщинистой коже ядовитые буквы.

– О святая Иллирия! – воскликнула Изма, теперь по-настоящему испугавшись.

– Нет, не это. Там было что-то про волчицу, задницу и глотку. – Тяжелый вздох и покаянное: – простите, я нечаянно вас оцарапал. Но, думаю, вы еще успеете поделиться правдой…

Поток слов, полившийся из нее в этот раз, был более честным, и, хотя он все еще перемежался руганью, мы многое узнали. Например, то, что расчетливая старуха сама связалась с вечно обиженной Дважды Дори, расспросила о ее судьбе. Причем для переписки использовала самый дешевый и незаметный источник связи – почтовых голубей. Ранее дамы не особо дружили, и, будь ее воля, Изма эту дуру ткнула бы клюкой. Но так как слуги в нашем доме неподкупные, то лучше уж держать связь с полоумной Райсой, чем с грязной Эонкой, отсудившей у старухи пять золотых.

И томилась Изма, дурацкие письма читая, лишь потому, что яд получила в обмен на услугу – следить за переездами ратийской шалавы. О ком речь, мы поняли сразу – Лиллиана Рессо, мама Иянс и Инни. Порадовались, что история с мелом для отбеливания стала ближе к разгадке на шаг или два, осталось узнать имя заказчика слежки.

– И сына я не травила! – патетично заявила карга. – Он лишь немного мешал.

– Так немного, что два года пролежал? – Асд стер со лба испарину, поморщился, как от боли. – Чем вам внук не угодил? Своей матерью? Собакой?

– Болтовней! Сукин сын без умолка интересовался, когда с постели поднимется Саггар…

– И это все? – тихо спросил оборотень.

Во взгляде его и голосе угрозы не слышалось, но Изма посерела лицом, а я ощутила мороз, пробивающий кожу. Стало страшно и неуютно находиться рядом. И если я могла сделать спасительный шаг назад, то карга осталась на месте. Жалкая и трясущаяся в дорогущем наряде.

– Так он вас утомил? Хотя о чем это я?! Хороший повод. Вы меня тоже смертельно утомили, – мягко улыбнулся он и пробил руку тарийки ядовитой иглой. – Прощайте, многоуважаемая.

Не говоря более ни слова, Асд подхватил меня под локоток и повел прочь из залы. В абсолютной тишине закрыл за нами дверь, притянул меня к себе и чмокнул в лоб. Первоначальное удивление от его поступка сменилось беспокойством, за его волчью шкуру.

– Асд? Ты как себя чувствуешь?

– Сложно сказать.

– То есть тебе плохо после яда?

– Отнюдь. Все замечательно! – Он чуть крепче сжал меня в объятиях.

– То есть ты не отравлен и не умираешь. – Я отклонилась назад, с надеждой заглянула в мерцающие глаза оборотня. – Мне не придется спешно искать тот бочонок с жуткой черной жижей, что способна мертвых поднимать?

– Нет.

– Тогда вопрос… – Я набрала воздуха побольше. – Какого беса ты эту Изму отравил? Мало смертей на твоей шкуре, решил пополнить список?

Асд недоуменно вскинул брови, дернул уголком искривленных усмешкой губ. То бишь вообще не понял, почему я злюсь. Еще бы, он ведь тариец, потомственный убийца. Впрочем, стоит признать, у меня самой руки чесались каргу побить, так что этот момент опустим и сконцентрируемся на другом.

– Зачем ты так поспешил с ядом? Мы о заказчике ничего не узнали, а единственный свидетель уже убит…

– Кто сказал?! – весело вопросил двуликий. – Я ей всего лишь руку поранил.

– Ядовитой иглой!

– Не может быть, – ухмыльнулся хвостатая бестолочь. – А не вспомнишь, где ты на тот момент стояла и как близко к яду был твой зверь?

– Злат? – Я не сразу сообразила, о чем Асд говорил. В этот самый момент на все поместье раздался ужасающий по своей мощи и горечи крик. Затем еще один истеричный и почти визг.

Потянувшись к двери, я была остановлена оборотнем, который отодвинул меня в сторону и сам эту дверь распахнул.

– А молча сдохнуть никак нельзя?! – рявкнул он и, услышав в ответ душераздирающий визг, обратился к охране: – Гоните в шею эту дрянь, чтоб я ее не слышал!

Створка хлопнула, двуликий вернулся ко мне. Потер явно засвербевшие от звука уши, затем шею и коротко бросил:

– Прежде чем обвинять меня в черствости и еще Адо знает в чем, выслушай. – Я ошалело кивнула, он продолжил: – Златогривый сжег весь яд на игле. Изма не отравлена, но убеждена в обратном, поэтому ей потребуется противоядие. Готовое, много. Ради него, а может, по привычке экономить, она обязательно свяжется с заказчиком слежки. Но это не главное. Суть в том, что Изма получит отказ, запаникует и возьмется шантажировать «благодетеля»…

– А есть чем? – усомнилась я. – Изма всего лишь следила за семьей Рессо. Сообщала о переездах.

– Есть. – Тут Асд прервался и за руку потянул меня к лестнице, от нее на галерею. – Не успел тебе рассказать, старуху-торговку, на которую ссылалась Изма, я уже нашел. Время смерти менее суток, причина… Не важно. – Он прищурился, через окна выглядывая кого-то во дворе. – Главное, переведя стрелки на почившую торговку мелом, карга не вышла из игры, а лишний раз доказала, что наблюдение за семьей Рессо велось постоянно. О травле ей было известно, она держала этот козырь до поры. И теперь, чтобы найти заказчика, мне не придется ломать ей пальцы, а тебе не придется обвинять меня в жестокости.

– Стыдиться не буду.

– И не надо. – Ловким движением двуликий открыл защелку и распахнул окно, тонко свистнул. В нашу сторону через двор пронеслась темная четвероногая тень. – К слову, этим приемом мы также сэкономим на похоронах. Заказчик сам прикопает каргу.

На этом Асд выпрыгнул в окно, а рядом со мной неожиданно оказался один из его собратьев. Северный. Но я была уверена, сюда бежал пес Шуса, а не оборотень. Оборотни покрупнее.

– Добрый день, Торика ЭлЛорвил Дори! – Он закрыл окно и галантно мне поклонился. – В ближайшие часы я буду вашей Тенью.

И вот что занимательно, когда Асд Гаррад произносил эту фразу, он становился опорой и надежей, которая всюду следовала за мной и рычанием в голосе сообщала, кто нагло лжет, а кто говорит правду. Но его помощник вкладывал в эту фразу совсем иной смысл. Он натурально исчез, растворился в воздухе не хуже вампира и заявил, что именно в этом виде будет следовать за мной.

– Но как вы смогли? Вы же двуликий, вы…

– Перед вами результат пылкого межрасового романа, который, как ни старался, в семью не перерос, – ответили мне. И пока я пораженно осознавала, что в противостоянии кровососиков и псин есть место романам, Северный тихо предупредил: – Не смотрите в пустоту. На этаж поднялась прислуга.

И так одергивал он меня не раз и не два, а все двадцать два. Когда я вольно-невольно напрямую обращалась с вопросом, предлагала попить чаю, занять стул за обедом и подать мне книгу рода. На мое счастье, рассеянной сегодня была не только я, моих оплошностей никто не заметил, а все потому, что с появлением маленькой ведающей в усадьбе началась маленькая истерия. Инни Рессо решила поиграть в прятки с Иянс и нянечкой, от которых сбежала. А чтобы скучно не было в процессе, она донимала всех встречных вопросами об их детстве, детях, детских забавах, сладостях, а также о котятах и щенках.

На предложение размяться и поймать неуловимого ребенка Северный ответил, что Инни сама придет, и оказался прав. Ближе к вечеру светлоглазая шкода явилась в кабинет. Судя по пятнам шоколада и мясного соуса на личике и платье, голодным ребенок не был. Более того, она принесла с собой кусок мясного пирога и, ткнув им в пустоту рядом с окном, громко сообщила, что хочет спать «с вольком».

– Бааашим вольком, – уточнила кроха, когда невидимый оборотень принял подношение и немного надкусил. – Осень башим.

– Асд на охоте, – ответил Северный, жуя. – Вернется не скоро.

– А ты? – спросила Инни после тяжелого вздоха с зевком.

– Я на работе. Мне нельзя.

– А пес Шуся?

– Песшусь? – переспросил моя новая Тень. – Такого в нашем клане нет.

И пока малышка недоуменно соображала, что это за клан такой, а может, и копалась в памяти оборотня, я поспешила объяснить:

– Она имеет в виду собаку маленького Шуса Дори. Пса зовут Орс.

– А-а-а-а, этот, – со странной интонацией протянул Северный и в два больших укуса доел пирог. – Этот сидит на цепи до тех пор, пока не научится вести себя прилично.

– В смысле? – не поняла я. – Он кого-то укусил или стащил что-нибудь с кухни?

– Он пытался перечить вожаку и получил по шее.

– По шее – плехо, – поделилась с нами Инни и потерла глазки.

– Не волнуйся, лично ты получишь по попе, – усмехнулся двуликий, – прямо сейчас.

Ни удивиться, ни испугаться ей не дали, дверь кабинета распахнулась. Нас почтил своим присутствием взмыленный и снегом припорошенный Асд. Прищур по-волчьи светящихся желтых глаз пригвоздил Инни к полу, а приветственный рык потряс. Причем не только ее. Услышав злющее: «Наигралась?!» – я дернулась, а Северный бесшумно распахнул окно и выпрыгнул наружу, не проявившись в пространстве ни на миг. В комнату со свистом ветра влетело несколько снежинок, створки хлопнули, наступила тишина. Недолгая и очень устрашающая.

– Младшая Рессо, вы нарушили наш уговор!

Я была уверена, малышка расплачется, за защитой кинется ко мне, но в ответ она лишь широко улыбнулась и весело спросила:

– Когда?

Асд тяжело сглотнул. Видимо, ему не приходилось сталкиваться с таким бесстрашием или же наивностью. Однако он быстро взял себя в руки.

– С самого утра! Мы договаривались, что ты не будешь сбегать от сестры и проказничать в доме. – Под напором его голоса Инни сделала шаг назад. – Договаривались, что не станешь окружающих вопросами донимать. – Еще один шаг. – Договаривались, что не полезешь в чужое прошлое и… – он не договорил, а ребенок уже юркнул за меня, вцепился в юбку. Оборотень клацнул зубами. – Куда спряталась? Я не досказал.

– И не надо.

– Как не надо? Я же твой названый отец. Опекун, обязанный и похвалить, и наказать.

– Похвались? – вопросили из-за меня.

– Не в этот раз, – со всей серьезностью ответил Асд и застыл, услышав:

– Я тлебую защиты лода!

Иными словами, кое-кто маленький и совсем не наивный решил уйти от ответственности. И если я стушевалась, то так называемый опекун взглядом приказал мне молчать и злорадно улыбнулся.

– Вряд ли тебе ее предоставят. Видишь ли, те самые Эонка и Райса тоже находятся под защитой рода Дори, и за них Тора должна тебе по заслугам воздать, – и, чтоб не возникло сомнений, пояснил: – По тем самым заслугам, которые пониже спины.

Меня тотчас отпустили и, подхватив юбку, попытались сбежать. Маленькие ножки простучали по полу, маленькие ручки коснулись двери, но Асд был быстрее в десятки раз. Поймал, подкинул в воздух, вслед за визгом раздалось три коротких шлепка и гневное:

– За волнение родных! За переполошенную прислугу! За месть двум склочницам! А теперь быстро говори, кто тебе помог.

Красная, сопящая, с глазами, полными обиженных слез, Инни поджала дрожащие губы, отдернула юбки и четко заявила:

– Ты мне боше не папа.

– Как вожак и опекун я это переживу, – ответил он. – Так кто тебе помог?

Маленькая ручка нехотя поднялась, оттопыренный указательный пальчик медленно указал на окно, через которое совсем недавно выпрыгнул двуликий с примесью вампирских кровей. Теперь понятно, отчего он сбежал.

– Северный. – Миг предательства Асд перенес не скривившись. – Потайные ходы тоже он показал? И в счет чего? Что ты ему пообещала?

– Не говолить сестле о невидимом вольке, – совсем по-взрослому хмыкнула малышка.

То есть мне не показалось, Северный с утра прибежал не из города, а из гостевого крыла. И вряд ли он там по собственной воле околачивался, скорее уж по приказу вожака. Я гневно прищурилась. Да чтоб Асда приподняло и пришлепнуло! Мало того что он Иянс до слез напугал, так еще и слежку за ней поставил.

– Асд Гаррат? – позвала я, предчувствуя долгий разговор по душам и сожалея о том, что ни Храна, ни Инваго рядом нет. Уж они бы сильнее повлияли на великовозрастного сорванца.

– Это был твой пликаз, – добавила малышка. И быстро же она смекнула, что шантажу подвержены все замешанные в деле. – Тепель Иянс о нем точно узнает!

– То бишь ты способна увидеть Северного? Кхм… – Легкая пунцовость щек Асду шла, в отличие от неловких оправданий. – Но я приказал следить за всеми вами, – сказал он ей, но смотрел на меня.

– А в галделобной только за ней, – сдали его с потрохами.

– Асд! – возмутилась я. – Это как называется?

– Так, все! – Он поставил ребенка на пол и громко хлопнул в ладони. – Ты, марш к сестре. А ты села на место.

Последний приказ относился ко мне, но я и не подумала его исполнять. Проследила за тем, как Инни сбежала с места допроса. Сложила руки на груди, с упреком обратилась к двуликому:

– Ничего не хочешь объяснить? Рассказать?

– А как тут открывается щеколда? – вопросом на вопрос ответил он и сбросил куртку. Прошел к окну – запасному выходу из неловких ситуаций, подергал за ручку. – Тора, давай потом. Я жрать хочу и спать.

Что ж, если он этого хочет, я оставлю расспросы на время ужина. Надеюсь, Асд подавится под моим пытливым взглядом, ну или хотя бы захлебнется.

Вопреки моим чаяниям, он с удовольствием поглотил все, что принесла вызванная горничная, и попросил добавки. В ответ я коварно ухмыльнулась.

– И что ты так странно смотришь? Неужели пожалеешь для уставшего старика… – начал более чем цветущий молодой мужчина.

– Тебе не стоит набивать желудок, – посоветовала я и сказала горничной, что более нам ничего не нужно.

– Это еще почему? – насупился оборотень.

– А я нашла, чем тебя припугнуть! – Он мученически вздохнул, словно бы соболезнуя Инваго, покачал головой и поднялся из кресла, чтобы рухнуть обратно, едва я произнесла: – Помнится, Злат хотел полетать, и я согласилась, не без твоего давления, но суть не в этом, – и с широкой улыбкой вопросила: – Асд, скрытный наш, а не соблаговолишь ли ты совершить с ним прогулку? Я за день так неимоверно устала, – и ведь действительно устала, совсем не вру. – Вначале Изма эта, затем отравленный ты и невидимый, вечно отдергивающий меня Северный… А еще Эванжелина. Она без девочек и Гаммиры постоянно ищет общения, нет-нет и зайдет поговорить. А мне самой до слез хочется в «Логово». Тут еще управляющий, вечно скрывающийся по делам усадьбы, возмущенные письма от добрых родственничков и книга рода с тринадцатью внебрачными детьми. Я их всех выписала, затем нашла их адреса на карте. Думала тебе отдать, но раз ты так хочешь полетать со Златом, – произнесла лукаво, – так и быть, всех навещу сама. Или с Северным, если он перестанет играть в вампира…

И чем больше я говорила, тем сильнее загоралась реликвия рода на моей руке и бледнел двуликий. Есть он больше не хотел. Правда, говорить тоже не спешил.

– Тора, я не…

– Что? – К этому моменту зверь уже поднял голову из камня и заинтересованно уставился на меня. – Погоди, Злат, наш много на себя взявший командир Гаррат еще не решил, как поступить лучше – полетать с тобой или рассказать о своих делах все без утайки.

Асд безошибочно повторил ругательство карги про волчицу, задницу и глотку, затем кликнул горничную и попросил подать плотный ужин на двоих.

– Зачем так много? – искренне удивилась, выслушав его заказ. – Я не буду есть.

– Северный будет, да и этот вряд ли откажется от угощения.

Злат, поняв, что говорят о нем, высунулся из перстня окончательно, мелким крылатым ящером спрыгнул на стол и поспешил перебраться поближе к щедрому оборотню. На столешнице тотчас появились прожоги, пепел от листков бумаги, попавшихся ему на пути, и раскаленный добела песок, что еще минуту назад представлял собой гранитную подставку для перьев. Не пострадала одна лишь книга рода, поверх которой зверь разлегся, ожидая, когда его покормят и на прогулку выведут.

– Я выследил Изму, – наконец-то приступил к рассказу Асд, хотя первоначально хотелось бы услышать историю про Инни и Иянс Рессо. – Как я и предполагал, карга пыталась связаться с заказчиком посредством голубей. Не преуспела в этом деле и поехала к нему сама. И вот что удивительно, убийца ошрамованной торговки решил избавить мир и от карги, и от заказчика скорой расправы. Заметал следы он лихо. Я насилу могилу раскопал, дал отплеваться от земли…

– Закопал живьем? Среди зимы? А земля разве не промерзшая?

– Убийца – маг. Отчаянный и безголовый. – Асд расплылся в широкой улыбке. – Каргу, к примеру, он столкнул на лед реки, а затем помог ему расколоться. Как по мне, слишком муторно и затратно по силам. Макнул бы в воду с головой и подержал немного, но… что поделаешь, молодой и недогадливый. Не смог довести дело до конца.

Я вздрогнула и от досады в голосе двуликого, и от силы осуждения, прозвучавшего в словах. Изма – карга, с этим не поспоришь, но при всем при этом она еще и Дори.

– Изма жива?

– Ненадолго. Ей сами родственники вскоре припомнят все тычки. Но это мелочи, – отмахнулся он. – Итак, заказчиком убийства торговки оказался врачеватель. Старый, никем не привечаемый, пропитавшийся ядами, которые сам же варил.

– Мел – его творение? – поняла я. – Но зачем? Зачем он травил семью Рессо? Где они ему дорогу перешли?

– А вот это, как я ни старался, он не вспомнил. Страшный склеротик.

– И все?

Злат, как по команде, вскочил, Асд тоже, но лишь для того, чтобы стремительно перегнуться через стол и похлопать меня по руке.

– Есть наводка, что это бывший врач одной небезызвестной в столице семьи. Ивелл. Знаешь такую?

– Ивелл? Что-то знакомое, – прошептала я, краем глаза заметив, как Злат плюхнулся на хвост и с удрученным видом стал когтем водить по контуру букв на книге рода.

– Очень знакомое. – Асд тоже не спускал взгляда со зверя. – Это девичья фамилия супруги Вильгема Дори.

Гавеллия Ивелл Дори! Я вспомнила хладнокровную лицемерную тарийку, что в нашу первую встречу ворвалась в мои покои вместе с недалекой кузиной, а затем с беззаботным видом попыталась разыграть из себя глупышку-простушку.

– Так эта травля – ее рук дело? Решила убрать соперницу как можно более тихо и изощренно.

Предположив, что диалог зашел в тупик, мелкий ящер вскинул голову, всем своим видом выражая готовность лететь. Асд передернул плечами.

– Не уверен, – осторожно ответил он, стремясь отстрочить свой полет. – В том-то и дело, если избавляться, то быстро и без следов. Но у нее на это четыре года ушло. Да и к чему избавляться, от кого? От женщины, которая Вильгему даром не сдалась, или от ребенка, которого он в глаза не видел и не собирался?

Оставшуюся недосказанность разрушил тактичный стук в дверь.

– Наконец-то! – воскликнул оборотень, а Златогривый со страдальческим выражением на морде разлегся поверх книги рода. И слепому стало ясно – прогулка откладывается на неопределенный срок. Асд с предвкушением проследил за тем, как сразу три горничные внесли подносы с едой.

Щелкнул языком, когда они расставили блюда на столе, и почти благодушно попросил: – Тора, открой окно и позови ту падаль Северную.

– Я здесь, – ответил собственно Северный, неожиданно объявившийся у входа в кабинет. – Уже минуту стою. – Он галантно пропустил девушек на выход, закрыл дверь и быстро занял место за столом. – Ваш нюх не спешит восстановиться.

– Дело дрянь, – буркнул Асд, и на мое потрясенное «В смысле?» нехотя пояснил: – В прямом. На последней охоте в меня сквырг плюнул, ядовитый. – Он потер ухо, затем шею. – Прицельно плюнул. Я частично потерял свой нюх. Поэтому не сразу учуял девушку в переодетой Иянс и мальчика в ребенке этой, как ее…

– Дважды Дори, – подсказал Северный, набирая себе полную тарелку яств. – Вот почему меня приставили следить за Рессо.

– И ты, облезлый, пошел помогать Инни в пр-р-роказах! – рыкнул Асд.

Его соплеменник вспышки гнева вожака не испугался. В одну руку взял свои приборы и тарелку, во вторую поднос с отбивными, кивнул мне и исчез со словами:

– Я помогал, чтобы у вожака с Иянс было полчаса.

– Каких полчаса? – просипела я спустя минуту безмерного изумления. – Асд, ты же вчера довел ее до истерики, ты порвал на ней белье, ты перед усадьбой выдернул ее из кареты, когда она отказалась выходить, ты…

– Я хотел ее понести, чтобы не замерзла.

– Ты ее в снег уронил! И после этого всего еще и полчаса уединения?! – Я старалась говорить тихо, очень старалась, чтобы до него дошло. Но на последних словах все-таки сорвалась на крик и запустила в увальня тарелкой.

Теряю хватку. Тарелку он поймал, слизнул оставшийся на ней мясной мини-рулет, сжевал и буркнул:

– Уронил, потому что она вырывалась, да еще что-то магическое плела, – пожаловался и показательно потер поясницу. – А что до уединения, его не было, Инни справилась с проделками за пять минут. И, кстати, не хочешь узнать, что она сделала со смолой и красильным камнем?

Я не хотела, о чем и сообщила в грубой форме, еще раз настоятельно посоветовав двуликому держаться от зеленоглазой Рессо подальше. В противном случае Асд познакомится со Златом поближе, как вариант – изнутри. На этом нас прервали. В кабинет ворвались две синие фурии с просмоленными волосами, охрана, дворецкий Эсфен и врачеватель с заплечной сумкой. И лишь спустя двадцать минут выслушивания взаимных обвинений и криков двух одинаково пострадавших тариек я заметила, что Гаррат сбежал через окно, оставив мелкого ящера с ужином, а меня с носом. Злат без прогулки вряд ли вернется в кольцо.

Последняя тарелка, в которую он еще не забрался и не опустошил, попутно превратив в песок, хранила пять перепелок и два куска пирога. Надеюсь, их поедание растянется хотя бы на пять минут… Надеждам не суждено было сбыться. Зверь размером с мой мизинец схрумкал все в два счета, ковырнул вилкой в зубах, основательно при этом оплавив ее, вернулся на книгу и в ожидании чуда уставился на меня.

Вздохнув, попыталась в очередной раз вникнуть в суть ора Эонки и Райсы, коих я не собиралась разуверять. Пусть продолжают заблуждаться насчет вредителя. Да, младшая Рессо поступила недостойно и будет наказана, но выдавать ребенка двум умалишенным стервозам я не намерена. Ко всему прочему с оскорблений они давно перешли на территориальные разборки. Оказалось, что помимо внешности у дам безвозвратно испорчены комнаты. Не уверена, что Инни успела сильно навредить за пять минут.

– Простите! – рявкнула я, устав зажимать ладонями уши. – Эонка, повторите, пожалуйста, что, по-вашему, сделала Райса.

– Многое! И, по-моему… – Тарийка запыхалась бесперебойно выдвигать обвинения. Но это не помешало ей ткнуть пальцем в сторону противницы и прореветь: – Эта дрянь блудливая достойна смерти!

– Сама сейчас сдохнешь! Я тебя…

Дамочки сцепились не на жизнь, а на смерть, пришлось прибегнуть к помощи охраны. И пока воины их разнимали, пачкались и оттаскивали в разные углы, я обратилась к дворецкому:

– А что там с комнатами, Эсфен?

– Разгромлены.

Мне с поклоном передали два внушительных списка с описью разрушений. Сломанная мебель, растерзанные и изрезанные шторы и ковры, выбитые окна, подпалины и сколы на отделке стен, разбитые зеркала, сорванные люстры, вывернутая решетка из камина, сажа на потолке, расколоченная ванна, раскрошенные вазы для цветов. У ребенка на такое силенок не хватило бы, Северный ей только с красящим камнем и смолой помогал, и получается…

– Когда это все произошло? – Я оторвала взгляд от списков и посмотрела на пытавшихся плюнуть друг в дружку идиоток. До противницы, понятное дело, ни одна из них достать не могла, поэтому все плевки оказались на полу. – Да заткните их чем-нибудь, – попросила я охрану. Но им мараться не пришлось, в кабинете наступила изумленная тишь после моих слов.

– Это произошло незадолго до ужина. По словам уважаемых дам, во время послеобеденного сна, – ответил дворецкий и сгорбился. – Так как, по их словам, обе они спали… надеюсь, вы не подумаете на горничных, госпожа. Поверьте, они не могли! Мне доложили о грохоте из их комнат, и я сам отпирал многоуважаемых Дори. Своим ключом, а таких в поместье больше нет, – говоря об этом, он продемонстрировал собственно ключ и сложил руки в просительном жесте. – Умоляю, будьте милостивы.

От такой неожиданности едва не потеряла голос.

– Валриус Эсфен, вы за кого меня принимаете?

– Я?! Нет, что вы… Ни за кого… То есть… – Он вжал голову в плечи и почти беззвучно прошептал: – Госпожа Гаммира Дори в схожих вопросах всегда выбирала сторону…

– Чистокровных?

– Я хотел сказать «сторону рода».

– Нет, чистокровных. Свою любовь к роду она уже проявила. Те телеги для перевозки детей я не скоро забуду. – Я отпустила изумленного Эсфена и обратилась к родственницам с самым неожиданным для них сообщением: – С сегодняшнего дня и до окончания года вы, дорогие дамы, будете жить в своих разгромленных комнатах и отрабатывать каждый золотой, что будет потрачен на восстановление обстановки. Окна так и быть, застеклим, все же зима на улице. Но все остальное…

– Как?! – воскликнула одна.

– Почему-у-у-у? – протянула вторая.

– Потому что, если уж соседка и испортила вам внешность, то бедлам вы устроили сами. Дабы усугубить наказание. – Их одинаково вытянувшиеся синие лица подтвердили мою правоту. – Поздравляю, вы своего добились! – Я даже им поаплодировала. – А так как веры в ваше здравомыслие больше нет, завтракать, обедать и ужинать вы будете только в своих комнатах, а работать на улице. Со снегом и льдом. На этом все. Увести.

– Адо всевоитель! – пробасил кто-то из охраны, и его поддержали глухим многоголосым «ага» из коридора. Видимо, никто здесь не верил в хозяйскую справедливость.

Потерявших дар речи тариек вывели из кабинета. Дверь закрыли. Все тот же бас вознес всевоителю слова благодарности. Я посмотрела на стол, отметила степень скуки Златогривого, а также то, что на столе среди осколков и песка появились целые поднос и тарелка. Смесь вампира и оборотня вернулась в кабинет.

– Златогривый, на взлет. Северный, передай Асду список.

Я успела выудить из-под книги рода листок с именами детей, а невидимый оборотень взять его, прежде чем мир вокруг меня стал подземным и пылающим.