Глава 8. Рада

— Рада Артемовна! Рада Артемовна! — Кристина выбежала мне навстречу, радостно размахивая руками, словно я вернулась с кругосветного путешествия. — Рада Артемовна!

— Кристин, слишком радостно тоже плохо, — произнесла я, морщась от возвращающейся головной боли. Мы с девочками слишком усердно обсуждали Давида Романовича. Во всех его шикарных подробностях. С употреблением слабоалкогольных напитков. Один звонок, и Валя прилетела, позвякивая тремя бутылками шампанского и банкой малосольной селедки, сказав:

— Ничем не хуже, чем пить шампусик с красной икрой. Только дешевле.

И действительно было вкусно. Все было вкусно. Как и последующие коктейли и пошленькие разговорчики.

— Ну-у-у, — тянула Лера не совсем трезвым голосом, — я бы не стала тебя осуждать.

— Ты про что сейчас? — уточнила я.

— Про полуголого амбала, которого я выгнала.

— Давида Романовича, — я напомнила имя.

— Да его. Давидик просто секс.

— Не называй его так.

— Как?

— Давидик. Он же не ребенок.

— А других претензий ко мне нет? — уточнила Лера, под Валин смешок.

— Ну правда, — скривилась я. — Давидик, — повторила я, высунув язык в знак протеста и отвращения. — Сережа, фу! — рыкнула я, отбирая у чихуашки кусочек темного хлеба. — Не хочу ночью намывать твою тощую рыжую задницу.

— А вот у Давидика задница просто… муа, — Лера изобразила характерный жест пальцами и причмокнула. — Я бы с удовольствием в такую впилась зубами.

— Эй! — возмутилась я.

— А что такое? Или ты сама собралась кусать задницу Давидика?

— Нет, — я активно затрясла пьяной головой, тут же зажмуривая глаза и останавливая поплывшую картинку мира, — я вообще-то ем. Хватит о задницах. Никогда не понимала этот фетиш.

— И зря. Шикарная мужская жопа — это отдельный вид искусства. А у твоего она эталон задничной красоты. Я была дала ей десять из десяти.

— Валя, блин, ну не давай Серкану ничего, — рявкнула я, игнорируя разговоры о Немирове.

— Я маленький кусочек.

— Да хоть крохотный. Дристать он с него будет как конь.

Лера хрюкнула, подливая шампанского.

— Все же я зря его выгнала? — спросила она, хитро мне улыбнувшись.

— Не зря.

— А мне кажется, зря.

— А я тебе говорю, не зря.

— А вот теперь я еще больше уверена в том, что зря.

Валя, что наблюдала за нами, произнесла:

— Теперь и мне кажется, что зря.

— Когда кажется, креститься надо, — огрызнулась я.

— А когда покрестишься еще сильней кажется, — отзеркалила Лера. В знак протеста и того, что ответить мне было нечего, я закатила глаза и отхлебнула шампанского. Некрасиво так с булькающим звуком. Так можно позволить себе сделать при подругах. — И вообще, а что бы тебе его не трахнуть?

— Че-е-ево? — протянула Валя, я же закашлялась, пугая своим карканьем Серканчика.

— Того, — передразнила Лера. — Вам что каждый день ох…ренительный мужик попадается, товарищи разведенки?

— И что с каждым спать? — Валя задала ей резонный вопрос.

— Только с охренительным, — произнесла Лера как само собой разумеющееся. Как истину. Как неоспоримый факт! — Я, к примеру, — продолжила она, — таких видела только в фильмах. В порно фильмах. Ну блин, ну вы че-е-е?! Да посмотрите вокруг. То лысый, то без зубов, то воняет, то жмот, то пьяница.

Я не сдержалась и рассмеялась, согласно кивая.

— Ну возможно. Все приличные разобраны, — меланхолично согласилась Валя.

— Это я еще молчу про ногти на ногах. Они их вообще когда-нибудь стригут. И если я раньше думала, что секс в носках это что-то такое себе, то теперь обеими руками за. Уверена у твоего и с ногтями все в порядке.

— Не сомневаюсь, — фыркнула я. — Он тратит в месяц на себя больше, чем мы вместе взятые.

— Ну разве это плохо? Мужики хотят ухоженных женщин, а почему бы и нам не хотеть ухоженных мужиков?

Валя сунула Серкану кусок селедки и согласилась:

— Логично. Вот мой…

— Нет, никаких разговор о бывшем, — прервала я ее. — Сегодня мы обсуждаем мои проблемы.

— Да нет у тебя никаких проблем. Шикарный мужик — это не проблема. Кстати, а почему он ушел без рубашки? — Лера подалась вперед. — М?

— Витя ее порвал, — призналась я, оглушенный протяжным женским возгласом, примерно таким, что сейчас извлекала из себя Кристина.

— Рада Артемовна, — она встала передо мной, шумной выдыхая и начиная тараторить: — У нас новый заказ. Просто опупительный!

— Откуда? — удивилась я.

Девушка задумалась.

— Из телефона, — ответила она немного растерянно. — Позвонили на рабочий, я сказала: «Алло». Ну и все, — она тряхнула красиво уложенными волосами.

— Кристин, давай, я выпью кофе, а потом ты мне расскажешь, — предложила я, страстно желая покинуть знойную улицу и спрятаться под прохладой кондиционера. — Ты начинай, только не так громко.

— Нас просят организовать готическую вечеринку. Знаете, такое все мрачное, кровавое, эротичное…

— Эротичное? — переспросила я. — Мы таким не занимаемся.

— Да нет, — Кристина скривила губки. — Ну вы что никогда не смотрели фильмы о вампирах? Вот нужно что-то в таком виде. Бал. Красные и бордовые тона, можно с черным, цветы, оформленные укромные уголки, где парочки могут уединиться.

— Допустим, — согласилась я.

— Официанты во фраках. О, еще просили клетки с хищниками. И такие старые телеги, как в фильмах, в которых перевозили пленных или везли на казнь. Костюм палача. Фейерверки.

— А дыбу не просили? — хмыкнула я.

— Кого?

Я помахала рукой, чтобы она не брала в голову.

— Продолжай.

— Заказчик назначил вам встречу в бизнес-центре «Эржебет». Рада Артемовна, пообещайте, что разрешите и мне заниматься этим проектом?!

— Почему я должна это сделать? — уточнила я. — И не факт, что мы возьмем этот заказ.

— Но как же? — Кристина была готова плакать. — Уверена, что организация вечеринки для Грачевых уже начала работать на нас. Сработало сарафанное радио среди богачей.

— Или просто толпа извращенцев перебрала все агентства нашего города, и остались лишь мы. И мы еще не провели праздник Грачевых. Не стоит бежать вперед паровоза.

Помощница как не слышала меня.

— Я договорилась о встрече сегодня вечером. Пообещайте, что возьмете меня с собой?

— Как много ты требуешь с утра, — проворчала я, уже приготовившись отказать, но передумала, замечая Виктора. — Хорошо. Поедешь со мной. Только я не уверена, что стоит браться за такой странный и явно трудоемкий проект.

— А когда мы боялись поработать?

Смысла спорить с Кристиной не было, пока мы не встретились с потенциальными клиентами.

— Во сколько встреча? — спросила я.

— В шесть.

— Поедем из офиса, — я предупредила девушку, чтобы у нее не возникло желание уйти пораньше. Как часто она любила делать. Я игнорировала приближении Вити. Зашла в свой кабинет.

— Давай поговорим, — предложил он, войдя за мной следом.

— Ну давай, — согласилась я. — Говори, — я поставила на стол сумочку, включила кондиционер, достала из небольшого холодильника в нише бутылку прохладной воды.

— Прости. Я идиот, — он стоял перед письменным столом.

— Вить, этого мало. Ты вчера избил арендодателя, от которого зависит наше будущее по заказу. Важному заказу. И если мы его профукаем, то долго-долго будем устраивать свадьбы с едва живыми голубями в коробке из микроволновки обклеенной белой подкладочной тканью.

— Рад… ну я не знаю, как извиниться правильно.

— Хотя бы пообещай, что подобного не повторится, — подсказала я.

— Подобного не повторится, — сказал он.

Я отпила воды прямо из бутылки.

— Вить. Мы не пара и никогда ею не были. Это не нормально, что произошло вчера. Ты не должен вмешиваться в мою личную жизнь. Я в состоянии сама все решить.

— Рад, неужели этот козел тебе понравился?

— Ты ничего не понял. Тебя не должны волновать мои предпочтения. Личные предпочтения. Вить, я никогда не вмешивалась в твою личную жизнь…

— Ты уже забыла о голой бабе в его кабинете?..

Он меня не слушал. Злился.

— После заказа Грачевых мы с тобой попрощаемся, — я постаралась произнести фразу уверенно. — Таких отношений между начальником и подчиненным не должно быть.

В кабинете повисла тишина, нарушаемая лишь звуком работы кондиционера.

— Я тебя понял.

— Поговори с командой, определи, кто после дня рождения Грачева примет твои обязанности.

— Я тебя понял, — повторил он глухо. — Я пойду, Рада Артемовна.

— Хорошего дня, — ответила я сухо, дождалась, когда дверь за Виктором закроется, села на край стола и шумно выдохнула. Часть меня бала уверена, что я поступала правильно. Нельзя, чтобы в работе личное выходило на первый план. Вчера все обошлось парой царапин на спине, а в следующий раз может закончиться трагично. Другая часть меня чувствовала, что я предаю человека, с которым проработала уже три года.

Человека, который бросился на воображаемого конкурента с брусом, украшенным металлическими креплениями…

Работа должна оставаться работой! — я убедила себя и занялась праздником Грачевых, рассказав девчонкам о пожеланиях клиентов. Главным из которых являлось слово “люкс”.

Это даже упрощало задачу. Открываешь любой каталог и спускаешься вниз, до самой дорогой позиции. Вуаля, ты выбрал люкс. Но иногда приходилось постараться и найти что-то “более достойное”, — если судить со слов клиентки.

Трудно быть ограниченным в бюджете, но зато страшно, когда ограничений нет.

Весь день мы потратили на выбор, обзвон и бронированием официантов, танцовщиц, вокалистов. Тех и только тех, с кем уже работали.

— Перед самым выходом звонила Эмилия, попросила пересмотреть программу вечера, — воодушевленно тараторила Кристина, когда мы приближались к бизнес-центру, в котором была назначена встреча.

— Зачем?

— Она сказала, что господин Грачев связался с агентом одной из мировых звезд, и они сошлись на цене.

— С кем же? — поинтересовалась я.

— Это обещали сохранить в секрете для всех. Будет сюрприз. По таймингу выступление займет около часа.

— Ясно. Только давай перестрахуемся и на всякий пожарный будем иметь программу на этот час.

— Я тоже так подумала, — ответила Кристина, пропуская меня в кабинку лифта. — Звезды так капризны.

— Напомни, как зовут заказчика? — спросила я, пока лифт размеренно полз на верхний этаж.

Девушка пожала плечами.

— Не знаю. Я разговаривала с помощницей. И судя по требованиям и ее тону, хозяин богатый и капризный.

— В следующий раз узнай имя заранее, — произнесла я вполголоса.

Тщательно отполированные двери поползли в стороны, открывая нам вид на просторный холл, высокую стойку и красивую молодую женщину за ней. Возможно, мою ровесницу.

— Добрый день, — Кристина вышла вперед. — У нас назначена встреча.

Женщина продолжала смотреть в монитор, игнорируя наше присутствие, расторопно, но не суетно, набирая что-то на клавиатуре. Щелчки разносились по стерильному пустому помещению.

— По поводу праздничного мероприятия, — добавила моя помощница, не дождавшись реакции.

Наконец та подняла взгляд и произнесла:

— Правящий вас примет через минуту.

Кристина вскинула бровки, выразительно на меня взглянув.

— Правящих у нас еще не было, — произнесла она одними губами.

— Очередной ИПэшник с безразмерным самомнением, — шепнула я улыбнувшись

В нашей работе стабильно попадались чудики. И самые безобидные из них те, кто устраивает праздники своим домашним питомцам. Подумаешь, гости мохнатые и с хвостом, зато как просто сделать их счастливыми. Вкусные лакомства, мягкие подушечки, мячики, и ты уже собачий бог. Если вначале карьеры подобные увеселения казались мне довольно странными, то после просьбы устроить свадьбу с секс-куклой способность удивляться у меня атрофировалась.

— Да пусть хоть царь, лишь бы платили хорошо, — закончила мою мысль помощница и профессионально улыбнулась молодой женщине за стойкой. Не слишком приторно и не сухо, именно так как нужно, чтобы расположить к себе человека. Ответной улыбки она не получила, а только довольно надменное:

— Пройдемте за мной.

Модельная внешность, походка богини… даже всегда уверенная в себе Кристина поубавила пыл.

Двери темного дерева распахнулись, пропуская нас в просторный кабинет, выполненный в современном стиле. Хозяин кабинета сидел за письменным столом. Мужчина. Внешне ничем не примечательный, обычный, среднестатистический, но было в нем что-то пугающее и привлекательное.

Он не спешил заговорить с нами. Не спешил предложить нам присесть. К слову, напротив стола не было мест для гостей. Кажется, правящей любит короткие визиты.

Он кивнул своей помощнице, отсылая, и произнес:

— Добрый день, меня зовут Бальво. Именно так можете обращаться ко мне.

— Добрый день, — ответила я, отмечая, что в голосе мужчины не было никаких эмоций. Он был похож на механическую игрушку. — Я — Рада, а это моя коллега — Кристина.

— Хорошо.

Тишина.

— Я так понимаю, что контекст вечеринки уже определен, — я начала разговор.

— Вам нужна помощь с реализацией?

— Верно.

И вновь тишина. У меня было острое желание попрощаться, развернуться и уйти. Профессионализм останавливал от этого. И жадность. Бальво, или как к нему обращалась его помощница “Правящий”, был точно из категории состоятельных людей. Очень состоятельных, если судить по простоте и лаконичности всего вокруг. Можно сделать вывод, что деньги были с мужчиной всегда. Ему не надо что-то доказывать окружающим. Он уверен в своем превосходстве.

— У вас есть помещение, или нам нужно поработать над этим вопросом? Если скажете примерное количество гостей и озвучите основополагающие моменты, в течение двух дней я смогу предоставить вам смету.

— Да, — ответил он коротко, выдержал паузу и продолжил: — Есть основополагающие моменты. И есть помещение. Нам нужна атмосфера.

— Атмосфера — исключительно наша работа, — прощебетала Кристина, переключая внимание Бальво на себя.

Мужчина долго смотрел на нее.

Господи, ну до чего же он… жуткий. Такой… статичный. Как неживой. Манекен. Точно, манекен!

— Хорошо, — сказал он. — Тогда, — одним движением поднялся на ноги, словно его потянули за тросики, — я вас приглашаю осмотреть особняк. Прямо сейчас, — добавил конкретики.

Мы с Кристиной обменялись встревоженными взглядами.

— А это далеко?

— Не больше часа езды. Обещаю угостить вас после ужином, — тут Бальво улыбнулся, открывая ровные белоснежные зубы. — Вы согласны?

— Конечно, если вы озвучите адрес особняка, наши коллеги уже смогут продумывать проект, — произнесла я.

Мужчина прекрасно понял мои опасения, приподняв один уголок губ в ухмылке.

— Не стоит переживать. Мы не покинем пределы города.

Он оказался выше, чем мне показалось. Среднее телосложение.

Напоминал наглядное пособие по изучению физиологии. Словно его отлили где-то на заводе.

— Алиса, мы будем у входа через две минуты. Попроси водителя подготовить машину, — приказал Бальво, первым выйдя из кабинета.

— Конечно, он на месте, — пообещала она, улыбнувшись мужчине.

Мне хотелось крикнуть: “Вот это дисциплина! Я тоже так хочу. Мои работники не спешили выполнить просьбу за пару минут”.

Мы вошли в кабинку лифта. Двери медленно закрывались, и чем меньше оставалось пространства между дверями, тем больше мне хотелось выбежать. Мы словно очутились запертые с хищником в клетке.

— Вы так волнуетесь, Рада, — заметил Бальво.

— Не люблю замкнутое пространство.

— Согласен. Ощущение как в склепе или гробу. Но все же лифт — прекрасное изобретение человечества, хоть оно мне и не нужно.

— Любите пешие прогулки и физические нагрузки? — спросила Кристина подрагивающим голосом. Она волновалась не меньше меня, а, возможно, и больше. Я никогда не видела ее такой тихой.

— Нет. Не люблю, — ответил он.

Наконец мы достигли первого этажа и в крохотное помещение хлынул прохладный свежий воздух. После поездки на языке остался приторный сладковатый привкус, словно в кабине кто-то распылял сахарную пудру.

На улице ожидал автомобиль представительского класса. Именно такой, в котором нельзя обойтись без водителя. Два ряда пассажирских сидений напротив друг друга, кожаный салон, отделка деревом и вновь неприятный запах сладости.

Бальво не пытался завязать разговор или посветить нас в детали праздника. Кстати, я так и не уточнила повод.

— Простите, мы будем подготавливать день рождения или ?..

— Или, — ответил Бальво, оторвавшись от происходящего за окном. — Это просто праздник для моих друзей. Бал-маскарад.

— А-а-а, — понимающе протянула Кристина, — костюмированная вечеринка.

— И вы хотите ее выполнить в стиле?.. — спросила я.

— В стиле мрачного средневековья, — и впервые в словах и в интонации говорившего послышались эмоции. — Вы что-нибудь слышали про Великую инквизицию? — спросил он у меня.

— Да. Безусловно не так много, чтобы поддерживать разговор на эту тему, но я понимаю, о чем речь.

— Современное поколение, — теперь я слышала пренебрежение, — вы так любите полагаться на свои электронные коробочки, что ничего не храните в голове, — Бальво вновь отвернулся к окну.

Продолжали путь мы в напряженном молчании. Кристина, судя по сосредоточенному лицу, читала про темные времена средневековья и расправы над еретиками. А я надеялась, что мы вернемся домой живые и здоровые. Серканчик протянет без меня дня три, а вот потом, надеюсь, родители или девчонки из Крыснадзора решат зайти в мою квартиру. Успокаивал тот факт, что мы действительно двигались сквозь город.

Автомобиль остановился у высокой бетонной стены и металлических ворот в два человеческих роста.

— Мы приехали, — сообщил Бальво, покидая салон. Не то чтобы я хотела, чтобы он подал мне руку, но то с какой отстраненностью он ожидал нас, немного задевало. — Идемте, — сказал он, когда ворота приоткрылись.

Из-за забора торчали вершины довольно плотно посаженных деревьев. Я знала это место. Да, думаю, весь город знал странную огороженную территорию без опознавательных табличек. Даже на картах это был сероватый многоугольник неправильной формы был без каких-либо пометок.

— Ого, — протянула тихо Кристина, явно разделяя мои мысли. Сегодня мы узнаем, что же ТАМ.

Нам открылась довольно широкая дорожка, по которой могли пройти пятеро.

Мелкий камушек хрустел под ногами.

— Это земля моей… семьи, — сказал Бальво идя впереди. — Здесь мы прячемся от городской суеты. Утраиваем тихие вечера. Любим конфиденциальность, — он сбавил шаг и поравнялся с нами. — Там, — он указал влево, — особняк. Там, — указала правее, — конюшни, псарня. Там же мы держим разнообразных животных.

— И наша задача? — спросила я.

— Ваша задача простая. Актеры, декорации, угощения, — мы шли к особняку. Уже можно было рассмотреть длинное полукруглое здание в два этажа. С колоннами и огромными окнами. Впереди подъездная дорожка и площадь с фонтаном и скамейками вокруг. — Тут, — Бальво указал на центр, — должен быть эшафот. Тут телеги с товарами и прочим реквизитом.

— Базарная площадь? — догадалась я.

— Верно, — он меня похвалил. — С грязью, неприятными запахами, птицей в клетках. И пусть актеры за неделю до празднества забудут о мыле и воде.

— От нас впервые такое просят, но думаю, проблем никаких не будет.

— Кристина, вы можете пройти в особняк и осмотреться пока там. Сделать пометки, фотографии для дальнейшей работы. Не хочу вас задерживать. А я пока расскажу по наружному оформлению, — предложил Бальво. — Можете снять даже видео.

— Конечно, — согласилась она. — Я с удовольствием.

— А мы пока прогуляемся до зверинца, — сообщил мне Бальво, элегантным жестом указывая направление.

Под зверинцем я представляла себе вольер с парой собак и неказистую лошадку, возможно старую и хромую.

— Сколько здесь животных, — восхитилась я.

— Моя страсть. К ним я еще не охладел, — Бальво прошел вдоль вольера с охотничьими собаками. — Рада, я же не ошибаюсь, если скажу, что на данный момент вы работаете с владельцем “Ночи”?

— Нет, не ошибаетесь, — призналась я. — Давид Романович порекомендовал наше агентство?

— Нет, — он открыл дверь вольера. — Гулять, — он отдал команду.

— Они?..

— Нет. Они вас не тронут.

— Но я хотел вернуться к разговору о господине Немирове, — впервые за время нашего знакомство мужчина открыто показал эмоции. Презрение и ненависть. — Будьте осторожны с ним, Рада. Предельно осторожны.