Глава 27. Давид

Два месяца спустя

– Привет, пузанец, – я произнес с улыбкой.

Рада нахмурилась, погрозила мне пальцем и смешно спускалась по лестнице, придерживаясь за перила и все время ставя на следующую ступень только левую ногу.

– А вчера была бабулька, – фыркнула она.

– Да не только вчера, – я подошел и протянул руку, помогая паре.

– Фух, – выдохнула она, взявшись за мой локоть. – Что на завтрак?

– Твоя любимая манка.

– М-м-м, – протянула она с нездоровым удовольствием.

– Никогда не думал, что манка может так торкать.

Рада сморщила носик и толкнула меня локтем.

– Забудь ты уже свой клубный жаргон. Скоро появится малыш, и я не разрешаю при нем употреблять подобные слова.

– Ты серьезно? – спросил я. – Жопа есть, а слова нет? И вообще, когда я в последний раз был в клубе?..

– Немиров, – возмутилась я. – В клубе ты был позавчера, – сказала она и запыхтела. – А ты обещал, что отойдешь от дел. Я же отошла.

– Ну если бы я вынашивал потомство, то переложил на твои хрупкие плечи заботу о финансовой составляющей.

Она посмотрела на меня въедливо.

– Хрупкие плечи? Я похожа на штангиста.

– Попрошу Константина проверить тебе зрение, – ответил я, усаживая Раду за стол.

Понадобилось немало времени, чтобы она перестала брыкаться, ершиться, показывать зубки и приняла заботу. Но острый язычок остался острым.

– Корми нас. Нет! Я не хочу из тарелки, я хочу есть из кастрюли. Большой ложкой.

– Будет исполнено, моя королева, – сказал я, поставив сотейник на деревянную доску и вручив паре ложку.

– С маслом?

– С маслом.

– И сахаром?

– И сахаром.

– С комочками?

– С комочками, – выдохнул я, не представляя, как можно третью неделю питаться манкой на молоке. Рада готова была ее есть на завтрак, обед и ужин. И если бы не витамины Константина, сомневаюсь, что ей бы хватило сил просто передвигаться по дому.

– Спасибо, – выдохнула она и набрала в ложку белесую субстанцию.

– На здоровье. Девочки приедут?

– Угу, – ответила она, не отрываясь от еды.

– Отлично. Чем будете заниматься?

– Есть, смотреть фильмы, обсуждать Валиного мужа. Он опять ушел из семьи.

– М-да, – я сочувственно покивал, проверяя сообщения на телефоне. Альфа обещал прислать время, на которое назначена встреча с вампирами. – Отличный план.

– Ты повторяешься. И я пригласила Диану на наши посиделки, – сообщила Рада, подняв брови и продолжая есть.

– Хорошо.

Она вскинула голову.

– Серьезно?

– Серьезно.

– Я думала, ты будешь против.

– Я не против.

– Тогда ты перед ней извинишься?

– Р-р-рада.

– Не рычи, не боюсь. Ты перед ней извинишься за то, что игнорировал и пренебрегал ею столько времени. Ты не прав и сам это прекрасно знаешь.

Ну где я свернул не туда? Где? Почему мне досталась мелкая бензопила?

– Немиров?..

– Извинюсь. Извинюсь, – повторил более убедительно.

– Спасибо, – поблагодарила она, неуклюже встала из-за стола, отложив ложку, подошла ко мне, прижалась бочком, так, чтобы не мешал живот, и обняла. – Я тебя люблю, – произнесла она на выдохе, заставляя меня поперхнуться своим следующим вдохом.

– И я тебя люблю, – ответил, не веря, что действительно услышал заветные слова.

Рада задрала голову, тряхнув чуть отросшими волосами.

– Это правильный ответ, Немиров, – произнесла она сквозь слезы и улыбку одновременно. – А то на гормонах могла бы тебя и покалечить.

– Колючка, – выдохнул, нежно целуя ее в губы.

– Я не виновата, что меня кидает от плаксивой принцессы до борца в тяжелом весе за пару секунду туда и обратно. Но я точно тебя люблю. Мне еще никто не варил манную кашу с такими идеальными комочками. Как в садике… – тут внятная речь перешла на всхлипывания.

– К этому жизнь меня не готовила, – прошептал в блондинистую макушку. – Хватит рыдать. Знаешь, у меня сердце не каменное, как член, – добавил, стараясь разрядить обстановку.

– Придурок, – фыркнула она, вытирая нос о футболку.

– Класс, ты еще соплю на меня повесила.

– Это не сопля, это кашка.

– Кашка, – передразнил я, крепче обнимая пару, даже не пытаясь предугадать, что она выдаст дальше. И не подвела чуйка. Рада решила нокаутировать меня одной левой.

– Немиров, ты пойдешь со мной рожать?

– Че-во?..

– Я хочу партнерские роды, – вместо просьбы более требовательно и с нотками истерики.

– Ну. А ты вообще видела, как мужики бахаются в обмороки на данном мероприятии?

Она покивала.

– Угу.

– Вот и я видел. Рад, я все там видел. Век интернета не оставляет никакой загадки. Это ж пиздец. Ты уж прости, но другим словом не назвать. Ад. Кровь, мясо, кишки. Ой… – сипом вылетело из груди, когда я понял, как лажанул.

– Значит, когда ты заделал мне ребенка, тебя все устраивало? – спросила она таким тоном, что нужно было отвечать быстро и правду.

– Устраивало.

– И когда скрывал свою волчью суЧность – тоже?

– Тоже, – согласился.

– Тогда ты пойдешь со мной на роды. Ясно?

– Более чем.

– И только попробуй рухнуть в обморок.

– Регенерация не даст, – заверил я.

– Вот и отлично, – сказала Рада и мило мне улыбнулась. – Любишь трахаться, люби и саночки возить, Немиров.

– Все люблю, что связано с тобой, – ответил, радуясь, что правильно подобрал формулировку. Ай да я. Ай да сукин сын!

Сейчас я мог обещать что угодно. В любом случае Константин не позволит мне остаться с Радой в момент самих родов. Это своего рода негласное правило, которое мы обязаны соблюдать. Оборотень и страдающая от боли пара – вещи опасные, почти несовместимые. Мы теряем голову при виде страданий истинной. А потерять голову в такой ответственный момент… это приравнивается к той мартышке в лапах с гранатой.

– А ты что такой покладистый? – спросила она, подозрительно сощурив глаза.

Вот тебе и человечка без волчьего чутья. Тут была отлично прокачанная интуиция. Не зря говорят, что все женщины – ведьмы.

– Извини, телефон, – я аккуратно освободился от объятий Рады и взял его так, чтобы экран она не видела.

– Что там?

Пузанец привстала на носочки, вытянула шею.

– Сообщение от Альфы.

– Почему он написал, а не позвонил?

– Потому.

– Потому что не хотел, чтобы я слышала ваш разговор?

– Если ты думаешь, что Лео повезет меня по злачным местам, ошибаешься.

Она посмотрела на меня как на полудурка.

– Самое злачное место ты посещал позавчера. Куда вы сегодня едете?

– По делам стаи.

– А конкретней? – она преградила мне путь, уперев руки в бока.

– Тебе скинуть геолокацию? – спросил я, зная, что лучшая защита – это нападение. Но и тут не сработало.

– Скинь.

– Обязательно. Как доберемся до места встречи. Я могу идти?

Она подарила мне долгий изучающий взгляд, произнесла и отошла:

– Утонешь – домой не приходи.

– Так точно, моя королева. Не волнуйся, мы едем навестить старого друга, – добавил как можно непринужденнее.

– Насколько старого?

– Дряхлого. С него сыплется песок. Песок вперемешку с зубами и пломбами. И это мужчина. Клянусь. Страшный как… Серкан, – я ткнул пальцем в недособаку. – Даже страшнее. И ты же знаешь, я не из этих.

– Из каких?

– С голубым отливом.

Рада выдохнула, покачала головой.

– Угу, ты из других, – она так характерно покрутила пальцем у виска. – С присвистом.

Но именно этого я и добивался – переключить внимание. А дальше дело практики. Косить под дурачка я умел профессионально. У меня если не докторская степень по легкой ебанце, так кандидатская точно.

Рада вернулась к завтраку, не забывая подкармливать убогенького, а я смог спокойно собраться на встречу.

– Зацени мой лук-чеснок, – вернувшись в гостиную, предстал в что ни на есть стандартом волчьем прикиде. Джинсы, футболка, удобная обувь. И не первой носки. Местами потертое и потерявшее цвет.

– Теперь я точно не волнуюсь, – хмыкнула она. – Давид Романович, вы на лесоповал? В слесарную? В ларек за фуфыриком?

– А кто-то сегодня вводил запрет на сленговые словечки.

– Кто? – она обернулась. – Никого не вижу. О, девчонки будут минут через тридцать.

Рада заметалась по кухне, убирая посуду, больше было похоже на то, как засуетился толстенький ленивец.

– Давай аккуратнее, – попросил я.

– Все, иди. Мне надо сырную тарелку организовать, мясо нарезать. Сегодня я буду имитировать обычные посиделки. Мне обещали привезти безалкогольного вина.

– Сегодня имитировать посиделки… А что обычно ты имитируешь?

– Оргазм, – ответила она, широко улыбнувшись и жестом показала “иди-иди”.

– Такие шутки приводят к проблемам у мужчин, – сообщил я, слыша звук подъезжающего автомобиля.

– А кто сказал, что это шутка? – хихикнула Рада.

Мелкая зараза!

Сомневаюсь, что регенерация и преимущества бессмертия спасут меня от скорого инфаркта.

– Я ушел, – крикнул и поспешил на улицу.

Альфа припарковался напротив дома. Мы были не одни и ехали на встречу с вампирами усиленным составом. Еще четыре внедорожника ждали у выезда из поселения. Были собраны сильнейшие волки. Никто не собирался вступать в открытый конфликт, но нужно было указать Светлым на их место.

Александр вновь выступал в роли миротворца. Князь Темных вампиров с появлением истинной рьяно поддерживал негласные договоренности нелюдей. Пара и потомство неприкосновенны. Это правило было принято много сотен лет назад, когда в непрекращающихся войнах с вампирами наши виды были близки к вымиранию. И те, кто нарушал договоренность, чаще всего платил за это жизнью.

Высокое зеркальное здание. Хромированные кабины лифта. Легкая музыка, как из фильма ужасов, где на тебя должна напасть милая девочка в голубом платьице и с ангельским личиком. Темная приемная с неестественно идеальной помощницей за стойкой. Тихие разговоры, напоминавшие шелест листвы, и жуткая вампирская вонь. Смрад! От которого зудит в носу, и волк, не прекращая, скалился и рычал.

Я вдохнул прохладный воздух просторного холла и почувствовал, как легкие забиваются сладким флером.

– Нас ожидают, – Альфа сообщил девушке, сидящей на высоком стуле.

– Минуту, пожалуйста, – произнесла она, ничем не выдав удивления.

Надо отдать ей должное. Десяток оборотней мог смутить кого угодно.

– Идемте за мной.

Она грациозно встала со стула и повела нас к двустворчатой двери, повиливая бедрами.

– Прошу, – с достоинством и спокойствием. – Правящий вас примет, – а эта фраза сказана так, словно нам сделали одолжение.

Бальво стоял у окна. По одному виду можно было понять, что перед тобой вампир. Живые не принимают настолько статичные позы. Ты смотришь словно на манекен в магазине одежды. Идеальный, бездушный. Главное отличие – манекен не убьет тебя за долю секунды.

Он медленно повернулся к нам. Изобразил на лице смесь удивления и испуга, а потом растянул губы в улыбке, демонстрируя клыки.

– Господа волки, приветствую. Что заставило вас оторваться от важных дел и посетить меня? – спросил он.

– Думаю, ты догадываешься о причине нашего визита, – сказал Альфа. Обманчиво спокойно. И о напускном спокойствии знали все. Высший вампир, мы.

– А почему?.. – Бальво не успел договорить. Буквально в метре от него Александр появился из пустоты, оставляя за собой серебристый шлейф, что осел свинцовой пылью на каменный пол. – Хм, вопрос более не актуален. Как я мог подумать, что вы придете одни. Темный, – он поприветствовал вампира.

– Светлый, – в тон ответил Александр. – Шерстяные господа, – это обращение предназначалось для нас.

Темный князь никогда не церемонился в словах с оборотнями. Он умело сочетал в себе полнейшее презрение к нашей расе и невероятные дипломатические умения при решении конфликтов. И даже появление истинной пары в лице племянницы нашего Альфы не сделало его к нам лояльнее. Но Светлые так не считали.

– Раз все в сборе, – Бальво медленно обвел всех отсутствующим взглядом, – прошу сразу к делу.

– Боишься потерять драгоценное время? – уточнил Александр, оставаясь на месте.

– Ты спешишь к своей избраннице. Я спешу прекратить неприятную встречу. Чем мы отличаемся?

– Наверное, тем, что я не представляю угрозы для истинных других нелюдей, – Александр говорил медленно, прохаживаясь вдоль панорамного окна и глядя вниз. Те же плавные движения, то же ощущение опасности, исходящее от вампира, что и от Бальво. Лишь с одним отличием. Сердце Александра билось. Светлый же князь был мертв.

– Угрозы? Я не ослышался? – уточнил Бальво.

– Ты все верно расслышал, – подтвердил Альфа. – Девочка моего волка каким-то образом оказалась на твоем мероприятии, – напомнил он вампиру.

И во мне всколыхнул воспоминания. Страх Рады. Ее отрешенный взгляд и губы, изогнутые в гримасе ужаса.

Альфа почувствовал мою нервозность, скосил взгляд и жестом приказал оставаться на месте.

– Девочка волка, – Бальво взглянул на меня, – была гостьей. У меня есть свидетели. Они подтвердят, ее приход был добровольным. Да, я не отрицаю, я был бы счастлив получить Раду Артемовну как устроителя праздников для своего улья. Но в силу непреодолимых препятствий в виде беременности мне пришлось отказаться от этой мысли. Но если она захочет…

– Не захочет! – пророкотал я.

– Тише! – Альфа осадил меня, прекрасно понимая, во что может вылиться столкновение оборотней с вампирами на их территории. Мы покинем офисное здание в черных мешках.

– Не захочет так не захочет, – Бальво наигранно отмахнулся. – Я не обижен на нее. Плюс Рада Артемовна воспитала прекрасного специалиста. Я доволен Кристиной. Ей нужно лишь время обуздать свои новые желания. Я решил не рисковать девочкой и обратить, – сообщил он доверительно.

– Твое право, – согласился Александр.

– Верно. Мое. А вы, – Бальво не поленился, чтобы показать на каждого пальцем, – пришли в мой дом угрожать…

– Лилит с тобой, брат, разве наша милая беседа похожа на угрозу? – Темный вступил в переговоры, сделал один лишь шаг, показывая – говорить он будет сам.

– Ваша милая беседа похожа на унижение. Ты. Свора.

Под сворой Бальво подразумевал нас – оборотней.

– Мой дом, – тут он позволил себе жест и раскинул руки. – Чтобы было, если бы я пришел в твой дом с угрозами?

– Все бы зависело от настроения. Скорее всего, вы не остались бы в живых. Но! Я никогда не играл с истинностью, – секундная пауза, – почти. Это было настолько давно, что уже и не вспомнить, – если до этого момента в голосе мелькала игривость, то сейчас тон сменился. Он стал ледяным. – Я поразмыслил на досуге. Ведь тебе ничего не стоит пригласить мою княгиню на празднование полнолуния, Венеры в Марсе, начала цветения одуванчиков, Яблочного спаса. Верно?

Бальво опустился в кресло у письменного стола.

– Я понял, чем ты обеспокоен…

– А я и не скрываю беспокойства. Я бы хотел гарантий того, что твое игривое настроение не коснется меня, моей истинной.

– Зачем мне это?

– Затем, что ты любишь власть. Желательно абсолютную.

– Ты боишься, что лишишься своей власти? – поинтересовался Бальво и тут же получил ответ. Александр оказался за его спиной за долю секунды, склонился и зашипел, выплевывая слова:

– А вот это я уже могу принять за угрозу. Забрать власть у меня можно лишь через Элеонору, – пояснил он. – Их жизни, – он махнул в нашу сторону, – меня интересуют ничтожно мало. Лишь связь с моей истинной не позволяет пренебречь ими. Но так уж получилось, что наши судьбы переплелись. И теперь, если они чувствуют угрозу, чувствую ее и я.

Бальво смотрел прямо перед собой, не моргал и не шевелился.

– Впервые ты выступаешь в роли адвоката, – заметил он, едва разлепив губы.

– Адвоката и палача, если это потребуется. Мне хватит получаса, чтобы твой улей принял мысль – им нужен новый Правящий, – произнес он на выдохе. Словно специально дразня Бальво. Показывая, что не все тому доступно. Александр выпрямился, манерно поправил манжеты рубашки. – Это предупреждение, – припечатал он.