Глава 20 Эйвери

— Эйви, ты ничего необычного не чувствуешь?… — этот вопрос мистера Дэмиана, сопровождаемый очень странным взглядом, настораживает меня. Я вся еще в эйфории победы. Сама не могу поверить, что получилось применить все, чему меня учил Инис. Духи предков послушались и пришли на помощь! Видимо, хозяин тоже их ощутил. Он же спрашивает об этом? Или нет?

А я не понимаю, что отвечать. Инис просил молчать о нем. К тому же я не уверена, что мистеру Блэку вообще понравится мое вмешательство и наша взаимная договоренность с духом. Это ведь его род, его предки и его замок. А я тут всего лишь служанка, чужой человек. Когда он восстановит свою силу, сам сможет общаться с духами предков.

— Вы о чем? — спрашиваю осторожно. — Что я должна чувствовать?

Хозяин с непонятной настойчивостью вглядывается в мое лицо, будто ищет там что-то очень важное. Хмурится, какое-то время молчит и наконец уточняет:

— Я почувствовал родовую силу. Как у тебя это получилось?

Ну вот, так и знала! И что говорить? Не хочется его обманывать, поэтому отвечаю вопросом:

— Может, это вы их вызвали? Наверняка они откликнулись на вашу магию. Вы же сейчас глава рода, так?

— Так, — кивает он задумчиво. — Но из-за проклятья я не смог установить с ними связь.

— Но теперь вам стало лучше?

— Да, благодаря тебе, — теплеет его голос. Глаза с непривычной для этого закрытого мужчины нежностью смотрят на меня. — Победили мы тоже благодаря тебе, Эйви, — произносит проникновенно. Подходит ближе и осторожно берет меня за руки. Мягко поглаживает запястья, от чего мой пульс резко ускоряется. Задирает манжеты рукавов, подносит мои руки к лицу, внимательно их изучая. Ищет раны? Но откуда им взяться? И неожиданно по очереди целует запястья.

Шумно выдохнув, замираю, пока теплые губы прижимаются к тонким венкам, прямо там, где пульсирует кровь. Это настолько приятно, что все мое тело прошивает легкой дрожью. А еще это неприлично. Такое не должна позволять благородная леди чужому мужчине. Впрочем, я давно уже не леди. Но между хозяином и служанкой это еще меньше допустимо. Отчего мне становится очень грустно.

Руки из хватки мистера Дэмиана я осторожно вытягиваю. А он, с заметным восхищением, согревающим мое сердце, просит:

— Не смущайся, Эйви. Я сказал правду. Ты изменила мою судьбу. Я должен был умереть уже дважды. От проклятия или этого нападения. Но оба раза ты вмешалась и отвела беду.

С щемящей грустью смотрю на него и качаю головой:

— Я сделала то, что должна была. Вы приютили меня, не выгнали на улицу. Дали кров, работу, еду. Хорошо относитесь ко мне. И Сэм с Мартой тоже по-доброму приняли меня. Это мне стоит вас благодарить. Я ничего особенного не делала, просто делилась с вами магией.

— Ты еще и скромна, — заставляет он гореть мои щеки румянцем. К счастью, в этот неловкий момент в холл вбегает Марта. Ее муж уже спустился за ней и явно поделился последними новостями. Женщина бросается ко мне и крепко обнимает.

— Ты молодец, девочка! Так им и надо, иродам. Иж чего удумали, нападать на замок. Теперь будут знать, что мы можем дать отпор. Простите, мистер Блэк, что я так эмоционально… — оборачивается к хозяину, отпуская меня. — Такого страха натерпелась в подвале. Думала, уже не увижу ни мужа, ни вас, ни нашу Эйви. А зачем мне тогда жить?

— Я понимаю, Марта, — улыбается мужчина. — И тоже благодарю Эйви. Думаю, сегодня есть повод для праздничного ужина. Вечером принеси его в мои покои и накрой на двоих. И про себя с Сэмом не забудь. Нам есть, что отметить.

От его слов я краснею. На двоих — он имеет в виду и меня? Мы уже давно обедаем и ужинаем вместе. Но только сейчас я осознаю, как это все выглядит со стороны. Вот и Марта бросает на меня слегка озабоченный взгляд. Но лишь молча кланяется, и они с Сэмом уходят. Я собираюсь последовать за ними, но хозяин останавливает меня:

— Куда ты?

— Помочь Марте, — сообщаю, не глядя на него. — А еще мне надо осмотреть замок снаружи. Попробую восстановить то, что разрушили нападавшие. Эти стены, кажется, хорошо принимают мою магию.

— Да, принимают… — завороженно повторяет мистер Дэмиан. В его глазах что-то жарко вспыхивает, снова пугая меня. Но он быстро возвращает привычное выражение лица и сообщает:  — Потом посмотришь. До завтра точно потерпит. Сегодня ты потратила много сил, теперь отдыхай. Марта и сама справится.

Спорить не решаюсь и тихо произношу:

— Тогда, с вашего позволения, я пойду к себе. Умоюсь, приведу себя в порядок.

С минуту хозяин продолжает рассматривать меня. В его глазах сейчас так много эмоций, но я не могу их прочесть. Только вижу тепло. Значит, он не злится на меня. И к счастью, не стал углубляться в тему духов предков. Наконец мистер Дэмиан кивает.

— Иди, Эйви. Я не буду вызывать тебя, пока не отдохнешь. А потом приходи на праздничный ужин. Уверен, Марта постарается.

Вопреки этим словам мужской взгляд меня не отпускает. Продолжает так пристально изучать, будто в моей внешности что-то изменилось. Этот непривычный взгляд смущает. А еще мистер Дэмиан тянется ко мне, будто хочет снова взять за руку. Но теперь я настороже, опускаю руки, придерживая юбку. А потом чуть кланяюсь и ухожу, ощущая, как жжет спину.

Пока шагаю к себе, думаю, что поведение хозяина все же странное. С другой стороны, мы только что так много пережили, некоторые странности вполне объяснимы. Он сам сказал, что готовился умереть, если бы толпа ворвалась в замок.

Как же я счастлива, что этого не произошло. А еще, что мужчина не выгорел до конца, защищая нас. Я ждала, что ему придется помогать добраться до постели и снова делиться магией. Но судя по всему, сила предков напитала его тело. Даже дракон проснулся.

Захватив с собой сменные вещи, ухожу в купальню и там с удовольствием смываю с себя пот и усталость. Не такую сильную, как я ожидала. Я ведь тоже не сдерживала магию. Может, и со мной предки поделились силой? Правда, непонятно почему. Или дело в Инисе? Надеюсь дух придет ко мне этой ночью. У меня к нему много вопросов. Вот только отвечает он неохотно. И лишь то, что сам пожелает.

Омывшись, причесываюсь и смотрю на себя в зеркало. За то время, что я живу в замке, моя внешность немного изменилась. Раньше, пока бродила неприкаянной сиротой между городами и деревнями, ночевала в самых дешевых постоялых дворах или вообще в сараях, я старалась быть незаметной тенью, чтобы не привлекать к себе внимания.

Из-за усталости и недоедания я выглядела изможденной. Волосы всегда туго заплетала и прятала под капюшон. Носила темные, грубые балахоны. А сейчас я напоминаю себя прежнюю. Щеки и фигура снова округлились, вернулся свежий цвет лица, румянец и блеск глаз. Ну и одежда на мне теперь из тех запасов, что отдала Марта. Подчеркивает мою талию и грудь. Ну и волосы я больше не прячу. И уже заметила, что хозяину они явно нравятся.

Так что мистер Дэмиан вполне мог обратить на меня внимание, как мужчина. Вот только он не может не понимать, что между нами слишком большая разница. Или он из тех, кто думает, что служанке в радость любое внимание хозяина?

До сих пор он вел себя сдержанно и ни на что такое не намекал. Но сегодняшние взгляды меня насторожили. В них явно больше, чем простая благодарность. Не знаю, как мне вести себя дальше. Как дать понять, что я не соглашусь быть любовницей? И как при этом остаться в замке? Возможно, я преувеличиваю и вижу то, чего нет. В любом случае, пока не прозвучало непристойных предложений, сама я эту тему затрагивать не стану.

Вернувшись в свою комнату, пару часов отдыхаю. Не сплю, просто лежу на кровати и бездумно листаю какой-то роман. Но погрузиться в сюжет не получается. Тогда я встаю и отправляюсь на кухню предложить Марте помощь. Но женщина сообщает, что уже все готово. Действительно, на кухне витают очень вкусные запахи. А меня Марта просит помочь отнести блюда в покои хозяина.

Взяв поднос, поднимаюсь наверх и стучусь. Мистер Дэмиан сам открывает дверь. Увидев меня, довольно улыбается. Забирает из моих рук поднос и ставит его на стол. Мое сердце наполняется радостью от того, как он уверенно двигается. Ведь совсем недавно у него не хватало сил даже добраться до купальни. Одновременно мне становится страшно, что я так близко принимаю к сердцу его состояние. Это неправильно и опасно для меня.

— Заходи скорее, Эйви, — произносит мужчина. — Я уже соскучился. Мне надо кое-что с тобой обсудить.