Глава 56 Эйвери

Если у меня и оставались сомнения, готова ли я перешагнуть за грань, которая навсегда свяжет меня с Дэмианом, после того, как он подхватывает меня на руки и уносит на кровать, все страхи быстро покидают мою голову. Вместе с любыми другими мыслями. Напор и страсть мужа вытесняют лишнее, оставляя только оголенные чувства.

Между нами все происходит так правильно и прекрасно, что об этом невозможно жалеть. Я не понимаю, как могла сомневаться. Ведь мы предназначены друг для друга. Каждый поцелуй пары, каждое его прикосновение к моему трепещущему телу пробуждает древний, самый удивительный инстинкт драконов — желание слиться со своей половинкой. Полностью принадлежать ему. Только так я смогу ощутить себя целой.

В объятиях Дэмиана чувствую себя настоящей богиней. Обожаемой и желанной. Жаркими поцелуями, нежными ласками, всем своим совершенным телом он поклоняется мне. Только сейчас понимаю, как ему было тяжело сдерживаться, давать мне время, не настаивать. Сейчас он едва справляется с сумасшедшей жаждой, понимая, что для меня все происходит в первые.

Но его опасения напрасны, мое тело легко подстраивается под его ритм и напор, с готовностью принимая головокружительную страсть пары. Пока тела сливаются в древнем танце, наши души и внутренняя суть тоже проходят трансформацию, возрождаясь в новом качестве. Отныне и навсегда закрепляя истинную связь.

Просыпаясь в объятиях мужа, сразу чувствую изменения в себе. Не могу еще четко все осознать, но я будто вернулась в прошлое. Снова стала той, которой была раньше. И в то же время совсем новой. С этим мне еще предстоит познакомиться.

Так хочется понежиться в руках мужа, подарить ему неспешные ласки, показать, как сильно его люблю, только времени нет. Сегодня ему предстоит отправиться во дворец. Мне настолько тяжело его отпускать, что даже смущение от того, что все понимают, что между нами произошло, отходит на второй план.

Стараюсь храбриться под настойчивыми, беспокойными взглядами Дэма. Но когда приходит время прощаться, прячу лицо у него на шее. Пытаюсь надышаться его запахом, пока он мягко потирается щекой о мои волосы. Я готова молить его остаться, но знаю, что он не изменит решения. Наконец разжимаю пальцы, отпуская его. Я должна верить, что все будет хорошо.

Чтобы не сойти с ума от страха, нахожу себе занятие. Самое важное сейчас разгадать тайну шкатулки. Если бы я сделала это раньше, возможно, Дэмиану не пришлось рисковать собой. Водружаю ларец на стол и хожу вокруг него, напрягая голову. Ну же, папа, подскажи. Что ты имел в виду?

Вспоминаю, какие головоломки были у нас любимыми. На самом деле, разные. Но одну отец использовал чаще всего. Он учил меня, как из зашифрованного текста с помощью ключа вытащить скрытый смысл. Вот только ключом может быть любое слово.

Зову Уилла, мне нужна помощь. Он приходит вместе с Юджи. Заставляю брата раз за разом вспоминать все, что говорил папа на их последнем свидании.

— Я все рассказал, — хмурится он. Потом задумывается и вдруг добавляет: — Хотя было еще одно. Когда мы прощались, отец обнял меня и тихо сказал на ухо «Живи». Может, это оно?

— Живи… — бормочу я. — Возможно. Сейчас попробую.

Сажусь за стол, подвигаю к себе бумагу, на которой записано папино послание мне и маме. Вспоминаю, как применять к тексту ключ. Выписываю внизу то, что получается: «брат… сестра… вместе». И что это значит?

— Брат, сестра, вместе? — задумчиво повторяет Уилл. — Если взять самое простое, открывать шкатулку мы должны вместе. Но мы и так пытались это сделать.

— Подожди… — останавливаю его. — Помнишь, в детстве отец учил нас соединять магию? Говорил, что наша родовая сила так удваивается. Вот что мы должны сделать! Не просто по отдельности лить магию, а сначала ее соединить, — восклицаю воодушевленно и тут же в ужасе выдыхаю: — Моя магия, Уилл… Я же потеряла родовую магию... Папа не мог этого предугадать. Вот почему у нас ничего не получается. Ну как я не поняла, — шепчу в отчаянии. — Значит, мы никогда не откроем шкатулку?

Юджи ласково гладит меня по плечу, сочувственно вздыхая. Брат мрачнеет, глядя на нас. А потом вдруг прищуривается.

— Ви, а у тебя… — замолкает смущенно. И все же продолжает: — Попробуй почувствовать. После слияния с истинной парой твоя магия могла вернуться. Я чувствую, что твоя драконица стала сильнее. Нам хватило бы капли силы. Остальное добавлю я.

Резко выпрямляюсь. Уилл прав. Моя связь с драконицей действительно стала гораздо сильнее. Сейчас она довольна и счастлива. Сосредотачиваюсь, пытаясь ощутить энергетические потоки в теле. Нащупать хотя бы крупицу прежней силы. И спустя несколько минут у меня получается. Пусть пока небольшой отклик, но он есть!

Дальше мы с братом проделываем то, чему нас учил отец. Сплетаем магии. И уже потом направляем этот поток на шкатулку. Моей силы в этом потоке крохи, но их хватает. Внутри шкатулки раздается щелчок, и крышка наконец открывается.

Я издаю победный клич. Обеспокоенный моим криком Зак заглядывает в гостиную и видит наш успех. Подходит ближе. Все вместе нетерпеливо заглядываем в шкатулку. На дне лежат покрытые стазисом бумаги, а сверху записывающий магический кристалл. Достаточно дорогой артефакт.

Зак осторожно достает кристалл, изучает его и хмурится. За два года кристалл разрядился. Чтобы узнать, что на нем хранится, сначала придется его зарядить. Это я умею. В замке легко заряжала бытовые артефакты. Опережая меня, Уилл тянется к кристаллу. В это время у Зака срабатывает артефакт связи. Он включает его, слушает и меняется в лице.

— Прошу не пугаться, — произносит, глядя на нас. — Охрана докладывает, у ворот непрошеные гости. Пытаются прорваться сквозь ограду. Я иду на помощь. Из дома никому не выходить. Оставайтесь здесь и заряжайте кристалл.

— Я с тобой. С кристаллом Ви сама справится, — быстро заявляет брат. Зак кивает, и мужчины уходят.

Пока я занимаюсь кристаллом, Юджи замирает у окна и комментирует мне все, что видит. Судя по ее рассказу, наша охрана справляется. И вообще нападение какое-то вялое. Просто пугают нас? Неужели кто-то уже знает, что мы прячемся тут? Мы надеялись обмануть врага. Но что, если он нас опережает?

Тревога за Дэмиана не отпускает. После слияния я чувствую его лучше, чем раньше. Прислушиваюсь к себе, ловя отголоски его эмоций. Они совсем не спокойные. Сильное напряжение, злость, даже ярость, а еще он беспокоится за кого-то. Что там происходит, на этом дурацком балу?

Наконец кристалл заряжен. Активирую его. Сейчас я узнаю, из-за чего погиб отец. Наверняка то, что хранилось в шкатулке, связано с трагедией нашей семьи. Юджи подходит ближе. Мы обе наблюдаем, как прямо в воздухе медленно проявляется картинка. Сначала смутная, нечеткая. А потом становится все ярче и ярче, показывая то, что происходило больше двух лет назад.

Смотрим, слушаем и ужасаемся. Чудовищной жестокости и коварству чужих планов. Безжалостности не только к врагам, но и к своим близким. Непомерным амбициям, всепоглощающей жажде власти, ради которой принесено столько жертв.

— Это должен увидеть Дэм, — шепчу хрипло. — Немедленно. Он же там, во дворце… с этим…

В это время в гостиную возвращаются Зак с Уиллом. Сообщают, что нападение удалось отбить. Наемники пока затаились. Я молча активирую кристалл. Мужчины смотрят, мрачнея прямо на глазах. Когда все заканчивается, Зак глухо произносит:

— Он не знал, что у вашего отца была эта запись. Иначе не успокоился бы, пока ее не получил. Эти доказательства невозможно оспорить.

— Нужно срочно сообщить Дэмиану, — торопливо говорю я. Зак еще больше хмурится и отводит взгляд. — Что случилось? С ним все в порядке? — уточняю севшим голосом, чувствуя, как холодеет в груди.

— Было в порядке, — морщась, отвечает дракон. — Мы недавно общались. Я хотел сообщить, что атаку отбили, но он больше не отзывается. Во дворце что-то происходит. Мы пока не знаем, что.

— Я должна попасть во дворец, — заявляю твердо, глядя в глаза Заку. — Мы обязаны его предупредить. Вы же понимаете, как это важно?

— Понимаю. Но не могу вас отпустить, Дэм не простит. Моя задача заботится о вашей безопасности.

— Вы не сможете меня удержать. Я чувствую, что нужна Дэмиану. И в конце-концов, сама могу попасть во дворец. Инис! — зову громко. На самом деле, понятия не имею, сможет ли дух мне помочь. Но я должна что-то сделать, иначе просто сойду с ума.

Воздух в гостиной идет рябью, а потом сгущается в огромную фигуру духа.

— Я здесь, — сообщает он ровно.

Его эффектное появление производит впечатление. Юджи испуганно отшатывается. Уилл обнимает жену, пряча в своих объятиях. Зак быстро встает передо мной, заслоняя спиной.

— Не бойтесь, это Инис, — успокаиваю всех. —  Древняя темная сущность. Он мой друг. Дэмиан его тоже знает. Инис! Ты можешь перенести меня во дворец? — обращаюсь к духу.

— Мне нужно немного времени, — после короткой паузы звучит ответ. — Надо обновить старые связи. Я давно не бывал в изнанке дворца.

— Хорошо, мы ждем. Постарайся побыстрее, пожалуйста, — прошу его.

Инис мгновенно растворяется в пространстве. Брат с Заком перебирают бумаги в шкатулке.

— Что там? — спрашиваю глухо.

— То же самое. Заверенные личной магией показания вашего отца, подтверждающие то, что мы только что видели.

Кивнув, нервно сжимаю кулаки. Считаю минуты до появления Иниса. Там, во дворце мой истинный. Я люблю его и схожу с ума от страха за него. Потому что где-то рядом могущественный и опасный враг, которому уже нечего терять.

Наконец воздух в комнате снова дрожит. На этот раз появление сотканной из тьмы фигуры уже никого не пугает.

— Я готов переместить тебя, — ровно сообщает дух.

— Нас перенести, — тут же уточняет Зак. — Одну я вас не отпущу, — заявляет мне.

— Я тоже буду сопровождать сестру, — произносит Уилл.

— Кто-то должен остаться здесь, — качает головой Зак. — Ты будешь следить за особняком и защищать жену. Если начнется новая атака, надо координировать охрану.

— Хорошо, — кивает брат. Но беспокойство с его лица не уходит.

— Леди Эйвери не нужна защита, если я буду с ней, — высокомерно сообщает Инис.

— Без меня она никуда не пойдет, — упирается Зак.

В результате дух соглашается перенести нас обоих. Бумаги мы оставляем в шкатулке, а записывающий кристалл берем с собой. Подходим к Инису. Дальше чувствую легкую тошноту и уже знакомое ощущение падения, от которого перехватывает дыхание. Открываю глаза и вижу перед собой огромный бальный зал, еще недавно явно богато украшенный. Сейчас здесь все перевернуто, пол усеян остатками раздавленных цветов и лент.

— Эйви! — звучит такой родной, встревоженный голос. Резко поворачиваю голову и вижу Дэмиана. Он жив и здоров, но очень мрачен. Быстро подходит ко мне и обхватывает за плечи. — Зачем ты здесь? — его голос звучит напряженно.

Осматриваюсь. Вижу у стены нескольких драконов со знаками Королевского совета. С другой стороны мужчину в темном плаще с нашивкой Тайной канцелярии. Наверное, это ее глава. Тот, о ком рассказывал муж. Еще здесь королевская стража. А в центре с надменным видом стоит тот, кого я видела на записывающем кристалле.

— Кто вы? — презрительно произносит брат королевы.

— Я Эйвери Марлоу, — заявляю громко. — Дочь несправедливо казненного графа Марлоу. Мой отец был предан короне до конца жизни. Он пытался раскрыть заговор и поплатился за это. И сейчас я обвиняю вас, герцог Нолан Кэмпбел, в заговоре против короля и королевы. Вы собирались убить Его Величество, прекрасно зная, что ваша сестра умрет вслед за своим истинным. Затем устранить графа Алистера Вудстока, старшего сына короля, и стать регентом при вашем племяннике, принце-наследнике. Править от его имени, пока он не достигнет совершеннолетия.

— Что за глупость? — презрительно усмехается канцлер. — Кто поверит словам какой-то девчонки? Да еще и дочери предателя. Ты просто пытаешься обелить отца, перекладывая вину на другого.

— У меня есть доказательства, — произношу и активирую кристалл. Здесь достаточно свидетелей, чтобы преступление можно было замять.

Герцог Кэмпбел хмурится и делает движение ко мне. Но меня прикрывают Дэмиан и Зак. А еще дракон из Тайной канцелярии. А как только начинает прокручиваться запись, всем становится не до меня. Не знаю, кто ее сделал, сам отец, или кристалл как-то попал к нему в руки, но главное, эти артефакты невозможно подделать. И сейчас все, кто находятся в зале, слышат, как герцог Кэмпбел обсуждает свой чудовищный план с кем-то из соратников.

Как только картинка гаснет, звучат ошеломленные голоса драконов из совета. Их перекрывает жесткий приказ главы Тайной канцелярии:

— Арестовать за измену и предательство!

В этот момент канцлер вдруг делает быстрое движение, отправляя в мою сторону сгусток магии, сплетенный из тьмы.

— Умри, глупая девчонка, — зло рычит дракон. — Ты посмела помешать моим планам…

Дэм с Заком одновременно выставляют передо мной щиты. Я тоже вспоминаю о защите. Но как только сгусток касается щитов, все они с громким звуком схлопываются, раскидывая моих защитников в стороны. А мне остается только смотреть в глаза надвигающейся смерти. ________________ Приглашаю в юмористическую новинку Елены Амеличевой "Буря в фартуке, или Таверна "Заблудший гусь" В жуткий ливень в мою таверну ввалились трое. И один из них - дракон! Я им, как и полагается, внимание, еду, сухие портки... то есть плащи посушить. А они, значит, вместо «спасибо» уселись у камина и давай обсуждать, что такая, как я, для них за золотую монету на столе спляшет, юбки задирая до потолка! Я аж поперхнулась! Стою и прикидываю, что в ход первее пустить — половник или сковородку. Или скалку взять и начать кулинарно-воспитательную работу, сделав из нахалов отбивные? А потом решила - неееет, надо научить негодяйчиков уму-разуму, чтобы навсегда запомнили, что честь девушки дороже золота. Ведь я - Буря в фартуке, меня даже козел Беспредельник боится, когда я в гневе! И понеслось! Сначала я устроила им аукцион на поцелуй да ласки. А вот чьи, не уточнила. И закрутилось все так, как никто не ожидал – только крышечку держи! Ну вот, посудите сами…