Глава 45.

Когда горел огонь, ещё куда ни шло. Но дрова закончились, огонь потух и молодая женщина все больше мёрзла.

«Просто я не желаю возиться с заболевшей женщиной. А она точно подхватит простуду, если проспит ночь под своим тоненьким плащиком. Первым делом, приехав в город, куплю ей нормальную одежду! И тогда не буду переживать за неё. Хотя… Судя по всему она любительница попадать во всякие неприятности. Надо же! Белые волки! Вышли из леса и напали на экипаж. В другое время выгнать их к человеческому жилью мог только лютый мороз и голод. Неужели этой зимой их ждёт самое настоящее нашествие белой чумы? Неужели король не понимает, какой угрозе подвергает население северных пределов, увеличив в разы добычу пушнины?»

Равновесие, что все это время держалось, рухнуло. И теперь приходится страдать такими обывателям как он или вот эта молодая женщина.

Рид вздохнул, когда почувствовал, как к нему прижалась тоненькая фигурка. Закутав ее потеплее в свой плащ, Рид сам оказался в плену. И нос опять начал щекотать знакомый запах. В этой маленькой каменной зале было темно. Протяни руку и не увидишь кончиков собственных пальцев. Женщина согрелась и тихо спала. Потому никто не помешает ему сделать то, что давно хочется. Тихо склонив голову, он уткнулся в макушку светлых волос. И с наслаждением вдохнул. По телу побежали искорки, зажигая огонь. И Рид с досадой поймал себя на мысли, что эта женщина волнует его не меньше, чем та ночная гостья. Однако он против интрижек, особенно с собственными работницами. И потому, ему остаётся лишь наслаждаться запахом и тёплом юного тела, что так доверчиво прижалось к нему во сне. Рид впервые за долгое время заснул с улыбкой на губах.

На улице стояла тихая ночь. Видимо спать легли и люди и волки и ветер. Оттого было хорошо слышно, как глубоко дышит мужчина рядом с Тель. И она лежала тихо-тихо. Боясь даже пошевелиться. Да ей, собственно, и не сдвинуться с места. Ее пригвоздила к земле тяжелая мужская рука. Более того, эта рука особо наглым образом забралась ей под плащ и грелась на ее пятой точке. Уж не ведомо с кем там во сне воевал лорд Тер-Ридлэй, но его большая ладонь то и дело сжимала Тель. Поставить наглую пятерню на место у Тель не хватало мужества. Ведь тогда придётся разбудить мужчину. А так была надежда, что лорд Риордан просто поменяет позу во сне и рука сама собой уберётся. Но минуты текли, а рука была все там же. Более того! Кажется сон у лорда поменял свою направленность. И теперь ее оглаживали по мягкому месту с совершенно очевидными намерениями. Только этого не хватало!

Теперь проснувшись, он решит, что Тель его спровоцировала.

Девушка тихонько уперлась руками в грудь лорда Риордана. Высвобождаться из тисков приходилось медленно, дюйм за дюймом. Но проще было сдвинуть каменную стену позади неё, чем этого мужчину.

«Я стала совсем распутной девкой. Теперь у меня войдёт в привычку просыпаться в объятьях малознакомых мужчин. Как и моя мать, которая меняла покровителей так часто, что я не успевала привыкнуть к ним». - Тель грустно вздохнула. Нет! Она не желает повторения судьбы своей матери. И надо поставить на место эту наглую пятерню!

Только девушка собралась с духом, чтобы шлёпнуть мужчину по руке, как снаружи раздался волчий вой. Вороной всхрапнул от страха, а Тель теснее прижалась к надежной и уже не кажущейся такой наглой мужской фигуре. Вот так быстро лорд Ридлэй стал для неё защитой. И лежать у него под боком, спиной к стене, было невероятно приятно.

«Так не привычно. Всегда я рассчитывала только на себя. Но страх становится меньше, если его разделить с таким сильным мужчиной. И пусть это всего лишь на одну ночь. Неважно! Сегодня я буду спать без кошмаров…». - Тель сама не заметила, как погрузилась в сон. И рука, что лежала на ее бедре больше не беспокоила ее.

А вот лорда Риордана она очень даже беспокоила. Проснувшись от воя, он несколько секунд прислушивался к звукам снаружи. А потом к собственным ощущениям. Было тепло. Под его боком, свернувшись калачиком, лежала Эйтелия. А его рука, о ужас, обнимала ее весьма недвусмысленно… Что если она сейчас проснётся и обвинит его в домогательствах? Подобный печальный опыт у него уже был. Собственно и женатым он оказался именно по этой причине. Его наставник лорд Гриир Д’артагнан любил собирать своих лучших учеников и устраивать веселые застолья. На эти вечера приглашались не только его выпускники, но и лучшие студенты с других факультетов. Рид в тот год получил назначение и стал капитаном в одном из лучших отрядов Королевских Карателей. Лорд Д’артагнан очень гордился своим учеником. И Рид стал главной персоной на том вечере.

Ее он тогда заметил сразу. Но не потому, что она ему понравилась. Напротив.

Беатрикс была не в его вкусе. Она во всем была «слишком». Слишком высокая для девушки, слишком эмоциональная, слишком громкая. Хотя он не мог не отметить, что выпускница факультета бытовой магии не лишена привлекательности. Но даже здесь ее было «слишком». Рид не любил, когда женщина красятся столь чрезмерно. И декольте было настолько глубоким, что бедный профессор Бристоль чуть не уронил в него свой лорнет. Рид как мог, избегал внимания навязчивой дамы. И предложение наставника познакомиться с его легендарной коллекцией оружия, воспринял как предлог удалиться с вечера. Кто ж знал, что Беатрикс перепутает оружейную и дамскую комнаты, обе расположенные на втором этаже. Дверь отворилась тихо. А Рид слишком увлёкся рассматриваем одного из клинков. Словно и не замечая его, Беатрикс решила поправить сползающий чулок. Рид застыл словно громом поражённый. А девушка, увидев его, нисколечко не смутилась. Напротив рассмеялась и пошутила, что если их застанут сейчас вместе, то выйдет большой скандал. Ведь ее отец, первый министр и Секретарь короля Лионеля. А потому ревностно следит за репутацией своей дочери. 

Беатрикс как в воду смотрела! Внезапно распахнувшаяся дверь разделила жизнь молодого капитана на «до» и «после». Первая сплетница королевства леди Мэриан Осборн, подняла невообразимый шум! Обвинила лорда Д’артагнана в пособничестве разврату. И даже в организации борделя для знатных и не обременённых совестью молодых лордов.

Лорд Тер-Ридлэй готов был вступиться за своего наставника. И даже предложил оплатить семье леди Беатрикс значительную сумму компенсации. Тем более, что он, как и леди Беатрикс отрицали какую-либо связь между собой. Но леди Осборн, известная поборница морали, настаивала на незамедлительном браке. Рид, скрипя зубами, принимал поздравления. В глазах Королевского Двора это был на удивление удачный брак! Молодой, подающий надежды капитан, приближённый к Королю и юная девушка, за плечами которой стояла ее влиятельнейшая семья. Свадьба была проведена быстро и без особого участия Рида. Но он категорически отказывался признавать этот навязанный брак. Его молодая жена с первых дней показала себя как склочная, завистливая и жадная особа. Ее совершенно не устраивало положение мужа при дворе. И она всеми правдами и неправдами подталкивала его к повышениям и прочим званиям. Потому Рид проводил больше времени в казарме, чем в подаренном на свадьбу родственниками жены, доме. А Беатрикс наслаждалась положением замужней дамы. Ровно до того момента, как Рид подал прошение королю о расторжении брака…