Глава 58.

Неожиданная догадка озарила Тель! Она перелистнула альбом и вновь вернулась к изображению рощи. Дерево… Сломанное дерево! И серый валун! 

Тель обескураженно смотрела лист бумаги. Как же она сразу не поняла? !

Проведя пальцем по рисунку, Тель словно вернулась на пару лет назад. В тот самый день. Который они со Стефи теперь празднуют как День Нахождения. Именно в тот день девушка нашла плачущего ребёнка. И не смогла пройти мимо. Именно за этим камнем и пряталась маленькая Стефи. Тель помнит тот день до мельчайших подробностей. И то как малышка протянула к ней свои ручки. И то, как сладко заснула на плече удивленной девушки. Стефи была одета в самую простую одежду. Потому Тель и решила, что это ребёнок местных жителей, что заблудился в лесу. Одна лишь деталь удивила Эйтелию. Но она быстро вычеркнула ее из сознания, как не вписывающуюся в историю. Небольшой медальон. Даже не так. Кусочек от какого-то украшения. Оно было завёрнуто в тряпицу и вшито в подол детского платья. Собственно из-за него Тель и дала девочке такое имя. Стефиния. На обломке было лишь пара букв. И Тель решила, что это от имени, которое любящие родители выгравировали на украшении. Откуда у простых селян такое украшение Тель тогда не задумывалась. 

А вот теперь пришла пора. Листая альбом, Тель все больше убеждалась: Стефи пыталась ей что-то рассказать своими рисунками. Возможно не осознанно. Возможно просто пыталась что-то вспомнить. Оттого часть рисунков такая сумбурная. Как кусочки мозаики, Стефи пыталась восстановить свою память! И резкие мазки, грубые линии рисунков лишь оттого, что воспоминания приходили внезапно и требовали запечатление. Теперь стало понятно, почему Стефи иногда ни с того ни с сего начинала требовать свой альбом. Иногда в совершенно неподходящих местах и ситуациях. Вот и после того, как им удалось спастись от стаи и наконец-то встретиться, Стефи первым делом потребовала бумагу. Тель думала, что девочка таким образом хотела выразить свой страх. Однако, перелистав пару страниц, Тель обнаружила совершенно невероятную картину! Да, волки на ней были. Такие же устрашающе огромные. Но стояли они смирно. Словно охраняли… Что именно было непонятно. Потому как рисунок обрывался. Лишь пара штрихов указывала на то, что вероятнее всего должно было быть дверью. Но Стефи забросила рисунок и следующее изображение уже было более мирным. Это был тот самый фонтан, у которого они отдыхали, когда Тель получила очередной отказ от работы. 

Листая альбом, Тель словно проживала события глазами девочки. Вот милый щенок, что привязался к ним по дороге. А вот магазин со сладостями, что так манил своей витриной.

Но после к Стефи вновь стали возвращаться ее воспоминания. Потому как рисунки снова становились лихорадочными. Тот же валун. И лес. Только мрачный. Чёрные стволы деревьев. Пугающие голые ветви. И… Кровь! Корни деревьев были закрашены красным карандашом. Поляна перед валуном была обагрена кровью. Почему-то Тель не сомневалась, Стефи пыталась передать именно это! Но что же случилось там, на лесной поляне несколько лет назад? Ещё пара страниц и возможно она узнаёт? Но следующие странички были разрисованы милыми детскими каракулями. И Тель уже совсем отчаялась узнать что-либо о том дне. 

Пока не перевернула страницу.

Вначале она не сразу поняла, что именно здесь изображено. Но затем повернув лист, разглядела фигуру в капюшоне. Явно мужчина. И явно не с добрыми намерениями. Потому как в руке у него был зажат окровавленный кинжал. Лицо мужчины было прорисовано плохо. Словно воспоминания Стефи стёрли его, оставив лишь неясные очертания. Из-под капюшона выглядывали темные глаза, смотрящие прямо на Тель. У девушки аж мурашки побежали по спине от страха, до того злобным вышел у Стефи этот человек. 

Тель поскорее перевернула страницу. И обнаружила свой собственный портрет. Но не только свой. На рисунке, рядом с Тель возвышалась фигура лорда Ридлэй. Стефи удалось поймать его задумчивое выражение лица. А Тель смотрела мимо. За плечо лорда Ридлэй. Там, на заднем фоне маячил Вин Харден. И лицо его было угрюмым. Даже не так. Оно было откровенно злым! И смотрел он в спину лорду Риордану.

Нет! Вин Харден лучший друг лорда Ридлэй. Даже спас ему жизнь. За что и получил свой шрам. Весельчак и балагур. Он поддерживал Тель всю поездку. Всегда находил доброе слово. И был полной противоположностью молчаливого и нелюдимого лорда северных земель. 

Но именно Вина так боялась Стефи. Тель поначалу принимала это за страх перед незнакомцами. Однако к лорду Ридлэй девочка быстро привыкла. А вот другой мужчина вызывал у неё приступы паники. Но из-за того, что мужчины практически всегда были вместе, Тель не подумала, что Стефи боится конкретно господина Хардена. Почему-то Тель совершенно не хотелось переворачивать следующий лист альбома. Но она все же сделала это. 

На рисунке все тот же мужчина в капюшоне. Плащ темный. Но с более точной прорисовкой. Тель даже смогла рассмотреть на груди Чёрное Солнце! Каратель! Это же Королевский Каратель! Ведь Стефи обладает магией. Возможно родителей Стефи убили за использование запрещённой магией? Но почему тогда кинжал направлен прямо на Стефи? ! Не могло быть такого, чтобы казнили детей! Их могли забрать и поместить в монастырь Небесных Покровителей. За ребёнком бы наблюдали. И если вдруг магия проснулась, то тогда и решали бы что делать. Возможно бы обошлось без блокирующего браслета. Стефи могли вырастить и воспитать. А затем определить на работу. Это была бы не свободная жизнь обычного гражданина. Но все же лучше, чем блокирующий браслет. 

Однако лицо мужчины все ещё тонуло во мраке. Лишь занесённый кинжал свидетельствовал, что намерения у него вполне определённые. Убить ребенка! 

Тель захлопнула альбом. Не в силах больше смотреть на весь этот ужас! Вот только Стефи вернётся, как Тель сразу расспросит ее про эти рисунки.