Глава 61.

Мужчина лукаво разглядывал Тель и откровенно наслаждался ее замешательством.

- Нет, что ты? ! Я просто думала, что очень удобно с таким ножиком в дороге.

- Этим?! Ну ты даёшь! Это же «Кроцейс Мун». «Лунный луч». Говорят, что он не боится даже драконьего пламени. 

Глаза Тель расширились от ужаса. Но Вин воспринял это за знак восхищения. И продолжил беседу, не замечая, как Тель в ужасе вжалась в спинку сиденья. 

- Да, это чудесный клинок! Пробьёт любые доспехи. Он не затупится и не сломается. Получить такой большая честь. 

- Получить? Так ты его получил! 

Вин торжествующе улыбнулся: 

- Да. Из рук своего командира. – Вин довольно развалился на кресле.

А Тель замерла на месте. Из рук командира? ! О! Небесные Заступники! Этот кинжал Вин получил от … лорда Риордана! Нет! Нет! Неужели лорд Ридлэй причастен к трагедии, что произошла со Стефи пару лет назад? Ведь если подумать, он был капитаном отряда Королевских Карателей. И вполне мог оказаться в том селении. Ведь не зря же местные жители шептались тогда, на постоялом дворе о квартирующих рядом Королевских Ловчих. Что если лорд Ридлэй и есть тот человек, что виновен в гибели близких людей девочки? Мысли метались в голове стайкой перепуганных птиц. Нужно выяснить, был ли Лорд Ридлэй там два года назад. Ведь день Нахождения буквально через несколько дней.

Не успела Тель задать мужчине напротив интересующий ее вопрос, как карета выехала на небольшую площадь. В центре был фонтан. И Тель прилипла к окну, высматривая Стефи.

*************************************

Рид покинул маленькую комнату и вышел на улицу. В голове царил хаос. Одна мысль не успевала оформиться, как ее теснила другая. И весь этот сумбур лишь для того, что бы не отвечать самому себе на главный вопрос: причастен ли его друг к исчезновению Стефи? Его долгое отсутствие. Его странная рана. Женщина сказала, что девочка пыталась вырваться. И даже предпринимала попытки запустить огненный шар. Но Рид знал, что это не так-то просто! Его способности тоже пробудились рано. Но у его родителей хватило денег нанять ему лучшего учителя. А потом Рид попал к Д’артагнану, магу и декану факультета боевых магов. И Рид запомнил многочасовые тренировки.

Девочку необходимо обучать! Иначе ее огненная магия грозит вырваться из-под контроля. И тогда за ней придут такие же Каратели, как он сам. Нет! Он не допустит, чтобы с маленькой Стефи что-то случилось. Теперь ясно. Тель согласилась на эту работу, чтобы уехать подальше от столицы. Но она не подозревала, что он тот, от кого она так тщательно скрывала дар своей названной дочери. И не только ее! В один миг все встало на свои места! Вот, что терзало его всю дорогу! Не только Стефи имеет магические способности. Эйтелия Бриэм тоже скрывает свою магию. Вот что было ему непонятно. У Тель под рукой всегда была ее небольшая сумка. Именно в ней она хранила свой самый главный секрет. Вернее не в ней. А в Тайном кармане. Рид слышал о таких. Но не встречал. В учебнике было описано, что маги воздуха часто пользовались потайным пространственным карманом. Туда могло поместиться все что угодно. Такие маги были редки и высоко ценились на государственной и военной службе. Им доверяли хранить важные бумаги. А так же использовали для перевозки оружия. Такой маг мог заменить целый обоз с вооружением и провизией. 

От неожиданной догадки Рид чуть не присел прямо здесь, посреди мостовой. Тель работала курьером! Так вот в чем ее секрет! Она использовала свой воздушный карман для перевозки контрабанды. Как она попала к теневой мир? ! Как осталась жива? Нет решительно ее нужно держать рядом. Эта женщина ходячее бедствие! Неужели она не понимала, как опасно связываться с теневиками? 

Рид решительно направился к дому лорда Норвинна. Ему необходимо поговорить с Тель. И про Стефи и про ее способности. Тот человек, что похитил Стефи, явно в курсе способностей девочки. И забрали ее не просто так. Человек в капюшоне прекрасно был осведомлён о магическом даре ребёнка. Следовательно, история эта давняя. И похищение не связанно с ночным пожаром в таверне. Кто-то из прошлого Тель и Стефи нашёл их. И он должен защитить их. А для этого ему необходимо все выяснить.

К дому градоначальника лорд Риордан почти бежал. И, влетев на второй этаж, сразу отправился в комнату Эйтелии. На стук никто не ответил. И мужское сердце подсказало, что ответа он и не дождётся. Шестое чувство шептало, что девушки там нет. Но он упорно отгонял плохие мысли. Открыв дверь, не дождавшись приглашения, Рид обвёл взглядом пустую комнату. Постель застелена. Камин погас. На подносе тарелка с нетронутой остывшей кашей. А девушки нет. Только раскрытый альбом лежал на ковре, у ножки кресла. Машинально подняв его, Рид обнаружил, что это альбом Стефи. Видимо Тель в ожидании, перелистывала его, тоскуя по девочке. Рид полистал альбом, поражаясь про себя таланту ребёнка. Ее способности не вызывали сомнения. Рисовать девочка явно любила. Много рисунков были зарисовками обычной их с Тель жизни. Даже его портрет нашёлся. Верхом на…единороге? Но вот перелистнув пару листов вперёд, Рид наткнулся на странный рисунок. Манера рисования более хаотичная. Сюжет пугающий. Ребёнка явно что-то беспокоило. И через пару страниц Рид понял, что причиной беспокойства, скорее всего, был этот странный человек в капюшоне! Но не сам человек поразил Рида. А то, что он держал в руке клинок! «Кройцес Мун». Клинок, что мог пробить любой доспех. Таких экземпляров было всего ничего… И он знает, у кого есть подобный клинок! 

Захлопнув альбом, мужчина лихорадочно соображал. Делали большой игры, что вначале казались разрозненными кусками, теперь встают на своё место. И Рид ужаснулся, осознав масштабы бедствия. В центре которого оказались невольные жертвы. Он, Тель и маленькая девочка. Теперь многое стало понятно. Неясным лишь оставались некоторые детали. Но он все выяснит. А главное нужно прояснить, чья рука держит доску с фигурами, кто передвигает их по полю, словно шахматные фигуры, не размениваясь на мелочи. Такие, как жизнь ни в чем не повинных людей. И если эти игроки сами пока в тени, то их пешки уже расставлены. И каждая из этих пешек не видит всех масштабов игрового поля. Их действия ограничены. И обусловлены их способностями. Но что если пешка проявит своеволие? Пойдёт не так как надо гроссмейстеру? Спутает планы обоих игроков? Тогда им придётся принимать новые решения. И возможно придётся выйти из тени, чтобы загнать непослушную пешку в угол. Значит чем нелогичнее и опрометчивее будет поступать жертва, тем больше вероятности того, что гроссмейстер, хотя бы один, появится на игровом поле. Какая роль отведена ему, лорду Соколиной Пустоши? И случайно ли он стал им? Выходит что нет. А Эйтелия? Такая же случайная пешка? Или как раз она и Стефи это то, что заставляет игроков нервничать? Похоже на то! Прошлое этой девушки туманно и неоднозначно. Скорее всего ее фигура на этой доске появилась неслучайно. И играет важную роль! Что скрывает Эйтелия Бриэм? Нужно ее разыскать и допросить! От этого может зависеть жизни и самой Тель и девочки Стефинии. А так же жизнь самого лорда Ридлэй. Ведь остаться в стороне он не сможет. И скорее погибнет, чем бросит этих двоих.

Рид обыскал весь дом. Были допрошены все горничные, повара, дворецкий и конюхи. Все в один голос утверждали, что госпожи Бриэм не видели. 

И только садовник, суховатый старичок, подметавший дорожку, указал Риду на окно. 

- Туда, ваша светлость, полетел камень. Девушка выглянула и потом ушла. Туда.- старческий палец, узловатый и сухой как старый сучок, указал в сторону переулка. 

- Кто кинул камень и выманил Тель? - Рид задал вопрос, боясь ответа.

- Так гость лорда Норвинна, хозяина моего. Тот мужчина, что с вами прибыл, ваша светлость.

Рид сжал кулаки от злости. Казалось бы простая задача. Признаться самому себе. Сложить кусочки картины. И ведь все, что нужно для это есть. Самое главное-ответить на вопрос «Почему? »

Почему Вин не поехал с ним два года назад? А сейчас решил все бросить и отправился на север? Почему он настаивал на том, чтобы Рид не оставлял Тель на том постоялом дворе? Только из жалости? Его странная рана… Покидая таверну, Рид и сам был ранен. Но Вин всю ночь терпел ожог? И самый главный сейчас вопрос: куда Вин увёл Тель? ! Узнал ли он, что Рид провёл с ней ночь? Решит использовать это? ! 

В груди начинал разгораться настоящий пожар. Казалось по венам побежал жидкий огонь. И лучше будет, если Вин окажется невиноватым. В противном случае Рид может и не сдержать себя. И многолетняя дружба может погибнуть сегодня, пав под весом неоспоримых доказательств. Как например «Кройцер Мун»… Рид хорошо знаком с этим орудием! Редкий клинок, что можно получить лишь за особые заслуги. Купить его невозможно. Слишком дорог. Вот и ещё одни вопрос к Вину. За какие заслуги он был удостоен такой чести? ! И самое главное-кем? ! Если это тот, о ком думает сам Рид, то ситуация становится слишком серьезной и запутанной! Нужно срочно отыскать Тель и Стефи! И увезти их отсюда! Скорее в Соколиную Пустошь! Там он сможет защитить их. 

Рид шёл по улице, всматриваясь в прохожих, выискивая невысокую фигурку в плаще. Тревога начинала нарастать. И Рид удивился сам себе. Эта девушка, стоило ей появиться в его жизни, приносит с собой сплошную неразбериху. Рид только и знает, что сердится на неё, вызволять из неприятностей, поражаться тому, как она жила все это время одна, да ещё и ребёнка воспитывала! Не своего! Небесные Покорители, видимо, взяли ее под свою защиту. И оберегали все это время. Теперь же она досталась ему… И он опять разыскивает ее на улицах этого города. Нет! Решительно! Увезти и закрыть в самой высокой башне Соколиной Пустоши! Глаз с неё не спускать! Держать при себе! 

Прохожие шарахались от высокого мужчины, что шёл не разбирая дороги, выискивая что-то впереди. Ни кому и в голову не пришло бы остановить его. Сурово сдвинутые брови. Сжатые от злости кулаки. И вдруг он резко остановился, словно налетел на невидимую стену. 

- Альбом… Ну конечно! Она знает, куда отправилась Стефи! И я тоже…