Глава 66.
Тель размышляла недолго. Быстро вспомнились мелкие, но знаковые события, каждое из них приводило к результату, которое Тель не ожидала. Но что если…
- Стефи? Помнится мне, как один раз, в таверне ты вдруг заплакала и вытребовала свою любимую игрушку. Чем и привлекла к нам внимание. А потом оказалось, что человек за соседним столом был Королевским Ловчим. И нам пришлось срочно менять маршрут, улепётывая из той деревни. В итоге мы попали в Астерс… А не ты ли показала мне на ту глухую как пень старуху в Итидалисе? Она не расслышала название улицы! И послала совершенно по иному адресу. Итог… Да. Мы здесь.
Стефи по-детски надула губки. У Тель защемило сердце. Неужели все, что она знала, неправда? Она не знает, кто ее собственная мать. Она не знает, кто был матерью Стефи. Она ничего не знает!
Тень колыхнулась. Мужчина сокрушенно покачал головой:
- Вы удивительно слепы, юная леди. Вам следовало бы относиться к подобным совпадениям с опаской. Мало ли куда они могут вас завести. Собственно, уже завели. Теперь вы понимаете, насколько глупо и опрометчиво с вашей стороны было подбирать ребёнка в лесу?
Тель почувствовала, что внутри неё начинает вскипать злость. И даже обрадовалась ей. Потому как злость помогла побороть страх.
- А по-вашему лучше было пройти мимо? ! Оставить ребёнка умирать? !
Мужчина говорил, все так же невозмутимо:
- Вы могли обратиться к властям. Отдать ребёнка. Но вы не стали этого делать. Почему?
Тель опешила. Этот неведомый ей собеседник подобрался слишком близко к ее тайне. Тель до ужаса боялась, что власти прознают про ее магические способности. Стоило им выяснить, что девушка является родственницей осуждённой за незаконное использование магии, надавить, принудить признаться и Тель потеряла бы если и не жизнь, то свободу точно. Сжав кулаки на коленях, Тель проговорила с вызовом:
- Я бы не оставила ребёнка в ужасных условиях детского приюта! Я способна вырастить и воспитать ребёнка!
Мужчина ухмыльнулся. Лица его по прежнему было не видно, но этот голос, неприятный, скребущий по нервам произнёс:
- Вы поступили неразумно.
Тель тут же его перебила:
- Вернее непродуманно. Да? Не так, как вы любите?
Мужчина впервые проявил эмоции, рявкнув на девушку:
- Да! Все не так! Ты-ошибка, недоразумение, случайность, погрешность в плане! – затем мужчина успокоился и продолжил уже привычным ровным тоном.- Ну хвала Небесным Заступникам, не слишком значительная ошибка. Легко устраняемая. Ни ты, ни девочка не представляете ни какой серьезной опасности моим планам. Скажу даже больше. С вашей помощью я получу от лорда Ридлэй то, что мне нужно.
Тель снова ощутила себя маленькой и незначительной. Словно она действительно такая, какой ее описывает этот человек. Только бы лорд Ридлэй пришёл скорее! Кажется у чёрного человека заканчивается терпение. Потому как он стал нервно переминаться с ноги на ногу.
- Пожалуй лорду Ридлэй уже отнесли записку с требованием выкупа. И скорее всего он уже спешит к нам. Так что мне следует приготовиться к встрече. Дельвиг! Иди сюда! Привяжи этих двоих к стульям. Мне не нужно, чтобы девушка вдруг испортила мой план.
Дверь не открывалась какое-то время. И Тель уже подумала, что брат Вина не слышит зова хозяина. Но вот раздался скрип дверных петель и торопливые шаги. Высокая мужская фигура в капюшоне остановилась у дивана. В руках мужчина держал веревку. Стефи забрыкалась, не давая себя связать. И Тель решила, что это их шанс! Если она оттолкнёт мужчину, что приближался к ним, то у Стефи будет шанс выбраться! Диван стоит посреди комнаты. Дверь слева. Дельвиг не закрыл ее. Нужно лишь пару минут на то, чтобы Стефи успела добежать до дверей. Тель приготовилась к рывку, одновременно сжав руку Стефи. У неё будет только один шанс. И она не упустит возможность спаси девочку. Мужчина был совсем рядом. Веревка в руках выглядела солидно толстой. Если их привяжут, уже не вырваться. Тель почувствовала ответное пожатие детской ладошки. Ее маленькая умница все поняла верно! Только бы не испугалась! Только бы добежала и выбралась! А там и лорд Ридлэй должен будет подоспеть.
Мужчина встал прямо перед диваном. Лицо, скрываемое на половину капюшоном, довольно скалилось, глядя на две фигуры, держащиеся за руки.
- Дельвиг, не тяни. Времени в обрез. По моим расчётам, лорду Ридлэй не так много времени нужно, чтобы добраться сюда. Они должны быть связанными к его приходу. А ещё заткни им рот кляпом. Не хочу, чтобы они спутали план своими выкриками. – чёрный человек, что стоял позади Дельвига отдал чёткий и лаконичный приказ.
Дельвиг кивнул, подтверждая, что понял хозяина. Затем махнул Тель на ближайший к ним стул.
- Туда. – процедил он сквозь зубы.
Тель приготовилась к рывку. Но этот негодяй все понял! Он сделал полшага назад, тем самым лишая Эйтелию преимущества. А затем скинул капюшон, чтобы лучше видеть девушку. И в этот момент Тель ахнула!
Перед ней, в плаще своего брата, даже с косицей, заплетенной на его манер, стоял Вин!
Видя расширившиеся от удивления глаза Тель, Вин подмигнул в своей привычной манере. Взглядом указав на стул, дал понять «Верь мне».
Тель ничего не понимая, встала и пересела на стул. Вин, накинув капюшон, так, чтобы хозяин не увидел шрама, стал привязывать руки Тель за спинкой стула. Не сильно. Едва затянув узел. Тель могла с легкостью дернуть руками и в тот же момент освободиться. Вин сделал это намеренно. А значит лорд Риордан рядом! Он пришёл! Он ждёт удобного момента для того, чтобы появиться. И Тель будет стараться не мешать мужчинам. Только бы Стефи не подвела! Девочка может испугаться и наделать глупостей.
- Стефи, милая, прошу тебя, не сопротивляйся. Я не хочу, чтобы ты пострадала. Прошу, милая! – Тель умоляюще посмотрела на девочку, что сжала кулачки, готовясь сопротивляться, в отличие от ее матери, что безропотно пошла за убийцей. Но кажется и она уже разглядела шрам на лице и добрую улыбку, что скрывалась под капюшоном.
Спрыгнув с диванчика, она храбро села на стул, стоящий рядом со стулом Тель. Вин так же бережно и несильно затянул веревку. Когда же дошло дело до кляпов, то тут Вин озадаченно покрутил головой. Ну ладно веревка. Она всегда нужна негодяям. Но не носят же они с собой кляпы в карманах? ! На всякий случай Вин порылся в кармане плаща. Увы. Никаких кляпов там не оказалось. Тель и сама призадумалась. Если сейчас Вин скажет хозяину, что у него нет ни куска тряпки, тот может по голосу догадаться, что под капюшоном прячется вовсе не Дельвиг. Придётся спасать ситуацию.
- Может, сойдёт кусок подола от моего платья? Правда он не сильно чистый. Нет? Тогда у меня в сумочке можно взять платок. Беда в том, что он один.
Вин встрепенулся, явно обрадованный нечаянной сообщницей в этом деле. Стараясь говорить как можно грубее, Вин рявкнул:
- Пойдёт!
Порывшись сумочке, он достал белый платок, слишком маленький, чтобы хватило на кляп для Тель. Но вполне подходящий, чтобы сослужить роль кляпа для Стефи.
- А как быть со мной? - Тель не унималась. Не хочется, чтобы Вин выдал себя.
Чёрная тень колыхнулась. Тель увидела, как из темноты появилась рука в перчатке. С зажатой в ней мужским платком. Им и пришлось завязывать рот Тель. Однако Вин и тут постарался. Наклонившись, чтобы завязать кляп, мужчина тихо прошептал:
- Надуй щеки…
Тель сделала все, как он сказал. Платок был завязан. Однако, стоило Тель перестать надувать щеки, как платок стал сползать. Пришлось набрать воздуха и сидеть, словно белка с орехами за щекой.
А Вин распрямился и, все так же стоя спиной к хозяину, процедил сквозь зубы, стараясь подражать брату:
- Готово.
Тень колыхнулась, отступая глубже во мрак.
- Жди лорда Ридлэй. Как только явится, убей. Артефакт отдашь мне. А потом уберёшь за собой здесь. Спалишь все, выставляя все так, будто лорд Ридлэй спасал госпожу Бриэм от разъярённой толпы. Но сам погиб в огне. Я буду здесь. Слежу за тобой. Не подведи Дельвиг. Это твой последний шанс.
Мужчина отступил в темноту и полностью с ней слился. Теперь даже самый внимательный взгляд не смог разглядеть стоящего там человека. И если бы Вин не заменил собой своего брата, то Рид точно бы попал в ловушку.
Тель задержала дыхание, потому как дверь в комнату потихоньку стала отворяться, пропуская внутрь высокую фигуру, в которой девушка легко узнала лорда Ридлэй…