Глава 77.
- Эйтелия? Доченька! Ну что же ты? ...
Холодный туман обнимает за ноги.
- Где твой шарф? Хочешь простудиться? И снова лежать неделю с температурой? Учти! В этот раз микстура доктора Прайса будет ещё горше! Специально попрошу его не подслащивать!
Тёплые руки ласково проводят по волосам. Радость пахнет материнскими духами. Щекотка в носу от пухового платка.
- Ты опять ползала в том каменном лабиринте? Я же запретила! Вот скажу отцу и он заколотит туда вход!
Страх пахнет горькой микстурой доктора Прайса.
- Милая, у нас с отцом к тебе будет серьёзный разговор. Догадываешься о чем?
Соленые слёзы. Обида пахнет подгорелой кашей кухарки Астинии.
- Ты должна будешь честно ответить барону Кеймрон, брала ли ты с его стола ту вещицу? И куда ее дела? Это очень-очень важно! Понимаешь?
Горечь во рту от сожаления и понимания, что наказания не избежать. Но страшнее всего не боль от отцовского ремня, а разочарование в ярко-голубых глазах матери. Разочарование пахнет жженой бумагой.
- Финира, проследи, чтобы Эйтели отужинала и не путалась под ногами. У барона важный гость. Никто не должен мешать их беседе.
Любопытство пахнет цитрусом. От него щекотно в носу и он заставляет принюхиваться.
- Хорошо, миледи. Будет исполнено. Идём, малышка! У меня уже готовы твои любимые булочки.
Сухие руки. Смирение пахнет воском для натирания полов.
- Эйтели, дочь, очень важно, чтобы после ужина ты прибыла в кабинет к отцу. Он будет ждать тебя. Пока ешь, подумай хорошенько. Возможно ты просто положила папину безделушку в свои игрушки? Может есть тайное место, где ты хранишь свои секретики? Милая, это очень важно!
Озарение пахнет пряными специями. И радостный взгляд матери как награда.
Туман оседает холодными каплями на лице. Плотный, словно вата, он мешает бежать. Приходится идти медленно, каждый раз выбирая куда ставить ногу. Но надо идти… Больше всего страшно разочаровать мать. И получить наказание от отца.
Отец… Суровый мужской взгляд преследует даже здесь, сквозь пелену тумана. Очень стыдно стоять перед ним на ковре, разглядывая узор, пряча глаза. А если там ещё и таинственный гость, то получить выговор при нем будет вдвойне обиднее… Потому надо бежать! Надо успеть!
- Тише, тише, девочка… Доктора! Скорее! Ей стало хуже! Потерпи, милая… Сейчас, сейчас!
Страх, обида, разочарование… запахов так много! Но из всех них выделяется один. Свежий. Запах слегка горьковатый. Так пахнет тревога. И в то же время хвойный, что дарит надежду. Хочется надеяться. Но сейчас больше всего хочется, чтобы кто-нибудь прогнал эту противную птицу! Скрежет ее когтей по камню вызывает дикую панику! И никак не вырваться из этих цепких когтей! Бежать!
- Тель… прошу, успокойся. Ты в безопасности. Ты со мной. Прошу, очнись. Тель…
Надежда. Так приятно пахнет. И даже дикая боль отступает.
********************
Яркая вспышка боли заставила резко открыть глаза. Дыхание перехвалило, и сиплый стон вырвался из груди. Слишком тихий, чтобы быть замеченным. Но достаточный, чтобы девушка окончательно пришла в себя. Пытаясь понять, что происходит, Тель аккуратно повернула голову. Удивление вызвало то, что она находилась в совершенно незнакомой ей комнате. Достаточно просторная, она была обставлена проще, чем те покои, где разместили Тель. Темно-синие тона указывали на то, что комната принадлежала скорее всего мужчине. Повернув голову в противоположную сторону Тель обнаружила и самого хозяина, чью кровать она занимает. Он мирно спал в кресле. Но даже во сне его лицо хмурилось, отчего между бровей залегла складка. Всего лишь в одних брюках и простой белой рубахе, лорд Ридлэй походил сейчас на обычного человека. Хотя… пожалуй даже так, в домашней одежде, с небольшой щетиной, что оттеняла его впавшие щеки, мужчина оставался властителем северной крепости.
Тель залюбовалась его безмятежным сном. Но тут в голове возник вопрос: почему она спит в кровати лорда Ридлэй? ! А он почему, собственно, сидит подле неё? Будто сторожит. Тель попыталась привстать на кровати и тут же застонала от боли в ноге. Откинув край одеяла, девушка с удивлением увидела свою туго забинтованную ногу.
Ее стон не остался не замеченным.
Лорд Ридлэй приоткрыл глаза. Когда же он столкнулся взглядом с девушкой, то окончательно проснулся и резко встал со своего места. Все ещё сонный мужчина вглядывался в лицо Тель.
- Хвала Небесным Заступникам! Ты очнулась! Тель? Как ты себя чувствуешь?
Голос мужчины был ещё хрипловат ото сна. Присев на край кровати, что жалобно застонала под его весом, лорд Ридлэй аккуратно прикрыл одеялом забинтованную ногу.
- Что случилось? Почему я здесь?
- А что ты помнишь? - встречный вопрос и испытующий взгляд чёрных глаз заставил Тель задуматься.
Действительно, что она помнит? Запахи. Она помнит запахи! Цитрус, горелая каша, хвоя… Баронесса Кеймрон… мама…
- Ничего не помню. Почему я в ваших покоях, лорд Ридлэй?
Мужчина устало провёл рукой по волосам. Было видно, что он измучен. Чем?
- Тебя нашли возле лестницы в западном крыле. Ты свернула не в тот коридор? Лестница плохо освещена. Говорят, ты оступилась и упала. Ударилась головой. Ещё и ногу повредила. Тель… Скажи мне, что все это значит? ! Как ты могла упасть?
Тель пожала плечами. В голове был сплошной туман. Ничего конкретного она не могла припомнить.
- Сколько же я здесь лежу?
Лорд Ридлэй все ещё внимательно разглядывал ее лицо и не торопился с ответом. Наконец, он вздохнул и тихо произнёс:
- Сегодня пойдёт третий день. Доктор вообще не давал никаких гарантий насчёт того, когда это может произойти.
Тель ахнула! Два дня? ! Она никогда не болела столь долго. Интересно, все эти дни лорд Ридлэй был здесь? Сидел в этом кресле? Смотрел на неё и молил очнуться?
У Тель в груди разлилось такое тёплое чувство, словно в хмурый день сквозь завесу облаков пробился один тёплый лучик и осветил все вокруг.
- Со мной все хорошо. Немного побаливает голова. Ну а нога… Надеюсь она скоро заживет.
Лорд Ридлэй все так же сурово рассматривал девушку, словно осуждая ее за то, что она свалилась с лестницы. Но вслух конечно он этого не произнёс. Лишь тяжело вздохнув, лорд Ридлэй накрыл своей большой, горячей ладонью руку Тель. Сотни маленьких огоньков побежали по руке, согревая и будоража кровь. Кажется лорд Ридлэй перестарался, потому как у Тель начинали загораться щеки.
- Тель… Я бы очень хотел знать, что же все таки произошло?
Тель задумалась. А что произошло? Она споткнулась? Оступилась? Или это было нападение? Но в тот момент лестница уже была свободна от гостей. Во всяком случае ей так показалось.
- Ничего не помню. Все как в тумане.
Лорд Ридлэй попытался улыбнуться. Но тревога все никак не покидала его лица. И Тель стало немного неловко. Видя, что девушка смущена, лорд Риордан встал.
- Я пришлю к тебе горничную и госпожу Лекрой. Они помогут тебе умыться и переодеться.
Тель сжалась. В мужском голосе было что-то, что заставило девушку вцепиться в край одеяла.
- Ваша Светлость? Я доставила вам большие неприятности?
Лорд Ридлэй, что уже пересёк половину комнаты по направлению к выходу, замер. Было видно по его напряженной спине, что Тель угадала.
- Ты не выполнила мою просьбу. Самую простую. Но такую важную.
Тель хотела привстать в постели, но голова закружилась и ей пришлось откинуться обратно на подушки.
- Простите… А что именно? Я ничего не помню, лорд Ридлэй.
Мужчина повернулся к ней лицом. Все ещё осуждающе глядя на побледневшую девушку, он нехотя произнёс:
- Карты. И бумаги. Я просил сохранить их. Это ведь было несложно?
Тель вцепилась в край одеяла:
- Ваша светлость! Я не успела! Я хотела дойти до своей комнаты и там уже убрать в сумку. Но случилось то досадное падение…
Мужчина нетерпеливо вздохнул:
- Да. И теперь эти бумаги в руках у Беатрикс. Она первая пришла к тебе на помощь. И обнаружила документы, лежащие у твоего тела. По моему первому требованию она все вернула. Но я точно знаю, что она не преминула засунуть туда свой нос.
Тель почувствовала, что на глазах наворачиваются слёзы. От обиды. Она ведь не умышлено упала! И выполнила бы просьбу, если бы смогла добраться до комнаты.
- Вы обвиняете Королевских Ловчих в том, что они преследуют носителей магии, госпожа Бриэм. Тем не менее, эти люди предлагают сотрудничество и в замен обучают одаренных пользоваться своим даром. Вы могли бы воспользоваться своим Воздушным Карманом где и когда вам заблагорассудится. Однако вы предпочли скрываться и пытаться научиться самой. И даже не знаете всех своих способностей. А все от не умения доверять. И от того, что страх сильнее вашего разума. Подумайте на досуге об этом. Возможно, если бы вы научились больше доверять людям, то извлекли бы из этого большую пользу.
Лорд Ридлэй вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь. А Тель обессилено откинулась на подушки. Глаза заволокло пеленой слез. Как он мог? ! Обвинять ее в трусости? В том, что она потеряла бумаги и карты? Немыслимо! Ещё вчера она скрывала свой дар, а сегодня ее порицают за то, что она не воспользовалась им? !
Закрыв лицо руками, Тель разрыдалась. От отчаяния и обиды, от злости на лорда Ридлэй и на саму себя. Уехать! Немедленно! Собрать вещи, Стефи и уехать куда глаза глядят!
Стоп…
Слёзы остановились как по мановению волшебной палочки. Тель открыла глаза и присела. В голове прояснилось. Девушка четко осознала, что бегство было ее единственным способом решения проблем. Всегда. Но сейчас… Решительное «нет»! Она не побежит как испуганная белка. Обвинения лорда Ридлэй обидны. Но в них есть смысл. И если отбросить все эмоции, то стоит признать, что он прав. Она не умеет обращаться со своим даром. И никогда бы не узнала, что может пользоваться им на расстоянии, если бы он не рассказал об этом. Единственное, чего она хочет сейчас, так это доказать ему, что может управлять своей магией! Хотя больше всего она хочет доказать это себе! Она устала убегать! Пора признать, что бежать больше некуда. Она именно там, где должна быть. И никакая леди Беатрикс, ни ее отец не смогут ее отсюда прогнать. Потому как она здесь на законных основаниях. И докажет это!