ГЛАВА 20

Ужинали мы под завывания ветра, доносящиеся из-за двери. Уже часа два как никто не долбился. И это было хоть маленькой, но победой! А вот еда оставляла желать лучшего. Мои скооперировавшиеся постояльцы творили, что называется, кто на что горазд. Но никто не жаловался! Сами же старались.

Лично я молча жевала рагу из полусырых овощей, неожиданно вполне себе вкусное. Эдакий вариант альденте – и есть можно, приготовлено же, хоть и похрустывает, и витамины все на месте, в первозданном виде. Эльфятам оно тоже зашло.

За одним столом с нами сидели демон и кролик. Алазар молча ел едва прожаренное мясо, которое, видимо, сам себе приготовил, а Кроль только вздыхал и поводил ушами.

И да, все ели на сухую. В смысле, никакого алкоголя. Постояльцы наконец полностью осознали всю сложность ситуации и пребывали в состоянии нервного ожидания.

– А гремлин? – неожиданно вспомнила я.

– Я ему отнесла, и питание для ребёнка, и ужин, – отозвалась с соседнего стола амазонка.

– И энту уже лучше, – подала голос сидящая рядом с ней Агнесса Эдариловна. – Мы ему неправильно завтрак заварили, оказывается. Нужно было не кипятком, а тёплой водой. Мальчик пообедал правильно и всё прошло.

– Вот и отлично, – пробурчала я, уткнувшись взглядом в тарелку.

Не моя же вина, так почему я чувствую, что не справилась? Такое гадкое ощущение, будто подвела всех этих нелюдей.

– Лина, – тихо позвал меня Кроль.

Я посмотрела на него и закусила губу. Кажется, сейчас разревусь. А этого никак допускать нельзя! Я же хозяйка, должна подавать пример и внушать уверенность.

– Ты умница, хорошо справляешься, – прошептал кролик.

– Оно и видно, – проворчала, отодвинув тарелку.

– Он прав, ты справляешься лучше, чем в принципе возможно, – положил руку на мой сжатый кулак Алазар.

Бум! Кхррр! Бум! Кхррр! – послышалось опять от двери. Ну всё, нам точно крышка.

И тут Кроль вдруг как подпрыгнет.

– Вернулась! Вернулась! – запищал он и метнулся в коридор, ведущий к сердцу Табакерки.

Вслед за ним повскакивали из-за столов почти все. И только я осталась сидеть. Вернулась, значит…

«Ты меня слышишь?» – спросила мысленно, но в ответ услышала только какие-то отголоски. Будто кто-то пытался что-то сказать, но голос до меня долетал обрывками. Что-то явно не так. Если Табакерка и вернулась, то не в лучшем состоянии. Переговоры прошли неудачно? В общем, расслабляться ещё рано.

Я медленно встала и громко произнесла:

– Продолжайте ужин. Не паниковать и никому ничего не делать. – Покосилась на дверь, за которой опять всё стихло, и добавила: – Если что-то пойдёт не так, всем организованно отступать в детское крыло. Я скоро вернусь.

– Пойти с тобой? – спросил Алазар.

– Нет, останься с ними, – мотнула я головой.

– Хорошо, – кивнул он. – Только будь осторожна, не рискуй. В крайнем случае, мы можем покинуть Табакерку, я договорюсь с сородичами, чтобы вас не трогали.

– Не смешно, – пробурчала я и ушла.

С чем бы ни вернулась Табакерка, а за Алазара я буду сражаться до конца. Если потребуется, будем держать осаду! Или все вместе в бой пойдём! Уверена, если не все, то большинство постояльцев меня подержат. Так просто мы им Алаза не отдадим!

***

По дороге к Табакерке я ещё несколько раз пыталась связаться с ней, но слышала только какие-то помехи, как в сломанном радио. Да что же с ней случилось? Нам сейчас как никогда нужна её сила!

Подошла к заветной двери, открыла, шагнула в темноту и сразу же понеслась вперёд, как на сбрендившем эскалаторе. Только волосы развевались за спиной. Десять секунд и передо мной уже светящийся женский образ.

– Фух, – выдохнула с облегчением, поправив растрепавшуюся причёску. – Предупреждать же надо!

– Наконец-то я тебя слышу, – ответила Табакерка.

Что примечательно, голосом, а не в моей голове. И на этот раз её голос не звучал так громогласно.

– Как прошли переговоры? – спросила я.

– Я узнала всё, что хотела, – уклончиво ответила она.

– Послушай, Табакерка, если тебя действительно так зовут, в чём я очень сомневаюсь, – сложила я руки на груди. – Понимаю, я не в той весовой категории, чтобы чего-то требовать, но нам сейчас конкретика не помешала бы.

– Мы покинем мир демонов, но чуть позже. Мне нужно время, чтобы восстановить связь с Табакеркой… и тобой, – проговорила она неохотно.

– Так вот почему я тебя в голове не слышу. Контакт нарушился! – воскликнула я.

– Можно и так сказать, – кивнула она. – Я слишком долго не покидала это место, забыла, каково это…

– А в тебе гораздо больше человеческого, чем я думала, оказывается, – улыбнулась я. – Вернее, есть что-то схожее, совсем немного, – исправилась, поняв какую глупость сморозила.

Передо мной, ни много, ни мало, настоящее божество, а я её с человеком сравниваю. Смешно!

– Всё сущее создано по чьему-то образу и подобию. Общие черты есть у всех, – неожиданно выдала она.

Даже так! Ну, в принципе, логично. Хотя о логике мне уже давно стоит забыть. Сейчас важнее другое.

– Демоны от нас отстанут? А то там дверь уже на одном честном слове держится, – спросила о насущном.

– Да, нас больше не потревожат… до тех пор, пока Алазару и тебе не придёт время уходить. А сейчас мне нужен отдых, – проговорила Табакерка и начала отдаляться.

– Подожди! Что значит Алазару и мне?! – крикнула я. – Мы что, вместе уйти должны будем?!

Но меня уже несло обратно, причём спиной вперёд и на такой же большой скорости. Буквально вывалилась из двери, но не упала. Кто-то подхватил под руки и помог удержать равновесие.

– Она не в духе? – спросил Алаз, развернув меня к себе.

– Я бы по-другому выразилась, – проворчала, опять поправляя волосы. – Не в духе сейчас я, а она… охренела!

– Всё так плохо? – нахмурился демон.

– Не обращай внимания, – махнула я рукой. – Твои закадычные друзья от нас отстанут, это пока главное. С остальным потом разберёмся.

Обошла растерянного демона и потопала в свою комнату. Нужно обмозговать всё. Что это ещё за заявление такое?! Пока мне и Алазару не придёт время уходить! Лично я если и уйду отсюда, то домой. Захочет Алаз пойти со мной – против не буду. Этот демоняка везде приживётся! Да и у нас вроде как что-то складываться начинает, но это ещё неточно. Но чтобы я отправилась с ним к демонам? Да ни за что!

***

С возвращением нашей всемогущей космической сущности, вернулись и все блага! Я, наконец, скинула с себя чужую одежду, приняла горячую пенную ванну, переоделась в свои собственные пижамные шортики и маечку, и блаженно растянулась на кровати.

Как же хорошо, что не нужно переживать о демонах, обеде, уборке и ремонте. Как бы там ни было, а в одном Табакерке не откажешь – она просто незаменима в хозяйстве! И даже если сейчас мне придётся во сне помотаться, чтобы исправить всё, что мы с постояльцами успели натворить за время её отсутствия, это всё равно мелочи.

Не зря говорят, что всё познаётся в сравнении. У меня представилась возможность сравнить, и теперь я осознаю, что быть управляющей Табакерки, в сущности, не так уж и сложно. По крайней мере, пока её истинная хозяйка на месте.

Вот сейчас я высплюсь, восстановлю моральное равновесие, связь с Табакеркой, мы уберёмся от демонов, и всё будет хорошо. Уверена, дальше дела пойдут гладко и размеренно. Потому что просто не бывает, чтобы всё время происходили какие-то форс-мажоры. Кризис он на то и кризис, чтобы его преодолеть и выйти на плато стабильности. И вот тогда… Когда всё будет тихо и стабильно, будем разбираться, что там за планы у нашей великой и могущественной на нас с Алазаром. А пока лучше не думать об этом, чтобы не тревожить и так порядком потрёпанные нервы.

Уже почти уснула, когда послышался тихий звук открывающейся двери. И кого опять принесло? Вот так, в наглую, без стука, ко мне могут ввалиться только Кроль или Алаз. Ушастый сейчас вряд ли сунется, знает, что я ему ещё кухню не простила. Значит, демон.

– Только не говори, что что-то опять случилось, – простонала я, уткнувшись лицом в подушку.

Алазар подошёл, присел на край кровати и положил руку на мою поясницу.

– Зашёл пожелать тебе сладких снов, – тихо проговорил он.

Та-а-ак, что-то я сильно сомневаюсь, что он именно за этим пришёл. Похоже, демон не забыл, что перед началом осады он меня лечил, и мы слегка увлеклись…

– Если ты пришёл… полечить меня, то заверяю, у меня ничего не болит, и в лечении я не нуждаюсь, – проговорила, переворачиваясь с живота на бок.

– Профилактический осмотр? – предложил он с улыбкой, потянувшись ко мне.

– Ты ещё масло поменять предложи, – фыркнула я, отталкивая его руку.

– Я чувствую, как ты напряжена. Как на счёт массажа? – начал он искушать.

– М-м-м, массаж – это заманчиво, – протянула я, понимая, что уже включилась в игру.

Да, я ничего такого не планировала. Но, с другой стороны, мы же не подростки какие-нибудь, чтобы ходить вокруг да около. Он мне нравится, и очень, глупо это отрицать. Нас тянет друг к другу. Так почему бы и нет? А что из этого получится, время покажет. Может просто интрижка, а может и что-то большее выйдет.

– Согласна на массаж, – проговорила я в итоге, потянувшись, как кошка. – Только раздевайся сам…

***

Оказывается, демоны горячие парни во всех отношениях! И да, массаж они тоже делать умеют отменно. По крайней мере, мой персональный демон. Так хорошо, как с ним, мне ни с одним мужчиной не было! В общем, с Алазаром мне несказанно повезло. И по хозяйству помогает, и лечит, и массаж делать умеет. Прям хоть замуж за него выходи, только не зовёт пока…

Я блаженно потянулась и тихо засмеялась собственным мыслям. По груди и животу тут же прошлись твёрдые, но умеющие ласкать пальцы, а шею опалило горячим дыханием.

– Ты как сытая кошка, – прошептал Алаз.

– Так и есть, – протянула я, устраиваясь на его плече.

Было так хорошо, что глаза сами собой начали закрываться.

– Я пришёл попрощаться, – вдруг тихо проговорил он, перебирая мои волосы. И сон как рукой сняло.

– Даже так, – протянула я. – И с чего бы?

– Не хочу больше отсиживаться. Утром я выйду к своим, и будь что будет. Претит прятаться, как последнему трусу, – спокойно и уверенно ответил он.

Ах, вот как, значит… То есть, вот это всё, что у нас сейчас было, это типа прощание? Так попрощаться и по-другому можно было! Ручкой там помахать, пожелать всего хорошего. А после такого я его вот так просто отпускать не собираюсь!

– А что Табакерка об этом думает, не интересно? – спросила, отодвинувшись от демона и подтянув покрывало, чтобы прикрыться.

– Сомневаюсь, что её волнуют такие мелочи, – хмыкнул Алазар. – И я очень надеюсь, что ты меня поймёшь.

Да без проблем! Всё понимаю! Но ты очень ошибаешься, милый мой демоняка, думая, что Табакерке на тебя плевать. И мне тоже! Да, я не в силах постичь всю глубину божественного замысла нашей всемогущей космической богини, но одно уяснила твёрдо – если она кого-то защищает, значит, так нужно!

И только из-за этого, исключительно за правое дело радея, а не по каким-то своим личным мотивам… Да, так и запишем…

«Табакерка» – позвала мысленно.

«Слушаю» – тут же ответила она.

О, контакт налажен! Это очень даже хорошо.

«Ты как, в себя пришла?» – спросила на всякий случай.

«Да, связь почти восстановлена» – ответила Табакерка.

«Тогда снимаемся и вперёд! Подальше от демонов!» – скомандовала я, как заправский полководец.

А потом повернулась к Алазу, устроила голову на его плече и удовлетворённо зажмурилась, ощутив, как мы покидаем этот негостеприимный мир.

– Не обижаешься? – спросил демон, приобняв меня и погладив по плечу.

– Да с чего бы, – хмыкнула я.

Он, похоже, даже не почувствовал, что мы уже того, летим куда-то к следующему миру. Сюрприз будет, значит. И я очень надеюсь, что Алазар никогда не узнает, что команду на это отступление дала именно я… А даже если и узнает, поздно уже будет. Вот.

– Сладких снов, – прошептала, потеснее прижавшись к нему.

Хорошо-то как. И пусть все проблемы подождут, как минимум до утра!