Глава 116

Джонатан

Дремсет лазил по сугробам, опуская на глаза набор то одних, то других линз, доставая из карманов разные артефакты и измеряя десятки параметров. Периодически он подбегал ко мне, просил что-то подержать, потом возвращался, выхватывал этот предмет, записывал в книжку непонятные вычисления.

— Так что ты думаешь? — не выдержал я в очередной раз, но демонолог только отмахнулся, продолжая едва ли не на четвереньках исследовать тротуар на одной из небольших улиц торгового района. — Хоть что-то получается вообще?

Дремсет зашипел на меня рассерженным котом и отмахнулся, продолжая рисовать в тетради какие-то странные схемы и периодически кусая кончик карандаша. Тот весь раскрошился, а в центре губ ученого красовалось темное пятно, потому что он периодически облизывал и стержень, чтобы тот лучше писал. Редкие прохожие косились на нас с удивлением и испугом, многие переходили на другую сторону дороги, а те, что решались пройти мимо, получали порцию злобного пыхтения от Дремсета, будто они могли затоптать какие-то следы, которым был уже не один месяц.

— Здесь, — наконец, ткнул ученый в совершенно ничем не отличающуюся точку на тротуаре и вытащил из кармана какое-то светящееся даже при свете дня зеленое зелье. Пробку он из него вытащил зубами, плюнул в сторону и налил состав на камни тротуара. Зелье неожиданно забурлило, соприкоснувшись со снегом и камнями, сменило цвет на серебристый, и а затем расплылось ровной лужицей. Поверхность замерла, будто зеркальная гладь.

— Что ты… — попытался спросить я.

— Смотри! — шикнул ученый.

Дримсет наклонился над зеркальной поверхностью, но не отразился в ней, вместо этого мы увидели темное хмурое небо с серыми облаками, а затем вдруг из ниоткуда шлеп — мы будто в зеркале, лежащем на земле увидели два женских сапожка, длинные ноги в черных чулках под алой юбкой без подъюбников.

— Фу, Дримсет, что за пошлятина! — возмутился я и попытался оттащить ученого от лужи.

— Ну, я не виноват, что переход совершили в таком месте, была бы стена, было бы лучше видно! — возмутился он. — Зато какое открытие, ты не представляешь! Подожди, может, она наклонится или обернется?

Женщина в видении постояла на месте, промозглый осенний ветер трепал ее бедняцкую юбку, скрывая подробности, несколько пожухлых листов упали на лужу, закрывая обзор, а дальше женщина сделала шаг вперед, уходя из области обзора, только светлые волосы мелькнули в зоне видимости.

Зеркальная лужа побледнела, а затем стала прозрачной, и уже вскоре покрылась неровным слоем льда.

— Следы портального перехода в столице! Потрясающе! — удивленно зашумел Дримсет. — Не верится, что такое возможно, ведь технологии порталов давно утеряны… как это удалось? Я слышал, что все книги с описаниями порталов были переданы в центральную королевскую канцелярию, ведутся разработки, но все они пока безуспешны — слишком много энергии в одной точке требуется собрать для переноса живого существа такого размера, как человек. А тут… женщина? Да, наверное, потому что ее легче перебросить, женщины ведь легче…

— Дримсет, ты не должен никому об этом говорить, — строго заявил я.

— Да-да, конечно, я знаю про тайну следствия… я только не понимаю, если перенос был совершен успешно, почему все еще нет публикаций ни в одном из научных журналов? Или разработка останется тайной?

— Дримсет! — рыкнул я и, когда он опять сосредоточил на мне взгляд, тихо попросил: — этого не было. Ты никогда не видел этого места.

— Но почему?..

— Это не наши разработки, — попытался высказаться обтекаемо.

— Шпионы соседних стран? Они обошли нас в разработке порталов? — нахмурился ученый, — тогда мы должны выкрасть этот секрет, это вопрос безопасности страны!..

— Вероятно, и у них технологии нет, — я задумчиво поднял взгляд на небо.

Мы медленно побрели по направлению к центральной улице, на которой я оставил наш транспорт.

— Ренслир, а как ты вычислил этот район? — задумчиво осведомился Дримсет. — И как понял, что нужно искать следы портальной магии? Мне бы и в голову такая теория не пришла, это же просто невозможно по определению. И…

— Считай это удачной догадкой, — пробормотал задумчиво и обвел взглядом улицу.

На самом деле мне просто повезло. Подняв из архива допрос Вероинки, я узнал дату, когда у нее впервые проявились способности. Я уже понял, что она не приехала в город ни одним из видов общественного транспорта: ни на почтовых каретах, ни на железной дороге не было ее следов. Значит, возможно, что она была в городе. А первое проявление способностей обычно сопряжено с конфликтами и скандалами. Я поднял архивы всех отделений полиции, чтобы найти все случаи, в которых были замешаны суккубы за нужную дату. И мне неожиданно повезло — в знакомом отделении полиции хранилось нужное заявление.

Переговорив с жертвой преступления неким Гарольдом, я узнал некоторые обстоятельства встречи его с неизвестной суккубшей. Мужчина, конечно, не мог дать описания ее внешности, ведь он видел свою на тот момент невесту (теперь уже супругу), но обстоятельства встречи заставили насторожиться: девушка была в бедном однослойном порванном платье без пышных юбок и корсета, под дождем. Кстати, к делу о наведении любовных чар был добавлен и странный костюм неизвестной, который преступница бросила в магазине одежды. Его оставили в архиве для улик, забыв в одной из коробок как ненужную вещь. Никто не обратил внимание на то, что одежда эта была не просто неприличного по нашим меркам кроя, но и из необычной ткани. Мягкая немнущаяся алая ткань, длинная юбка без подъюбников, сбоку разрез — не порванная ткань, а именно разрез, обработанный по краю. Все стежки очень ровные, аккуратные, будто не вручную сшито, а какой-то неизвестной мне машиной обработано. И на боку странный разрез в зазубринках. Не знаю, как я догадался потянуть за выступающий металлический бегунок, и дыра закрылась в тонкую металлическую застежку без отверстий. А потом также открылась, если потянуть в обратном направлении.

И вдобавок странное совпадение, что именно в этом районе были следы высшего демона, наводили на странные подозрения и ассоциации. Столько несоответствий, столько странностей, несовпадений.

Теория с порталом казалась бредом, но я все же подбил Дримсета пойти поискать следы…

Я мог бы решить, что это не связано с Вероникой, мог бы убедить себя в том, что это совсем другая суккубша, да только… образы, которые показал Дримсет — всего лишь стройные женские ножки в осенних сапожках. Сапожках, которые я неоднократно видел на Веронике. С той самой странной застежкой, как на платье неизвестной суккубши.

Все сходилось, но что все это значило? Расследование пошло совсем не в том направлении, куда я предполагал.