Глава 125

Вероника

Не знаю, чего я ожидала, сидя в своей комнате, будто слабая девица в башне дракона, в ожидании своего рыцаря. После встречи с Ренслиром и двусмысленного разговора, я надеялась на что-то, и в то же время боялась, потому прислушивалась. Не знаю, что я ожидала услышать: взрывы и звуки выстрелов, крики паники и звуки борьбы, боялась, что Джонатана поймали, а Дениза пострадает из-за помощи ему.

В конце концов, я могу просто сбежать после свадьбы. Демон обещал явиться после освобождения и исполнить мою волю: отправить меня обратно в мой мир. А тут… тут пусть власти как-нибудь разбираются…

Нет, я так не могу!

Как я вообще во все это вляпалась? Мэтью ведь казался таким спокойным и уравновешенным, влюбленным и вежливым — идеальным, прощал все мои закидоны, даже не обвиняя… все ради того, чтобы захомутать меня для своих каких-то целей. Зачем ему этот брак? Когда я обвинила его, что он просто пытается заменить мною свою истинную, совою Элизабет, он даже и не дернулся.

Как там Лесли? Не заболела ли в подвале? Зима ведь на дворе.

Мысли скакали по кругу, а выход не находился. Служанка-кукла после ухода Джонатана просто встала в углу комнаты неподвижно, перестав изображать какую-то жизнь и деятельность, только глаза продолжили следить за мной, порождая неприятное чувство. Она даже не моргала. Я не могла понять, сколько разума в этих существах, они самостоятельно двигались и выполняли приказы, но, кажется, для того, чтобы понять намеки и доложить хозяину о незваном госте, мозгов им не хватило. Либо Ренслир уже связан и сидит где-нибудь в подвале рядом с Лесли, просто без шума.

Тихий стук заставил вздрогнуть, вынырнув из своих мыслей.

— Входите! — голос оказался хриплым и каким-то чужим, только поняла, что не ела ничего с вечера и не пила, навалилась сильная жажда.

— Пора выходить, все уже готово к церемонии, — с улыбкой объявила Дениза, заходя.

В руках у нее был шикарный букет лилий. Я покосилась на графин с водой, стоящий в моей комнате, но не посмела выпить — вдруг туда что-то подмешано? Пришлось сглотнуть сухим горлом и подняться со стула. Дениза помогла мне с фатой, поправила прическу. Я никак не могла сообразить, как спросить ее о Джонатане: где он, что происходит, придет ли помощь? Что делать нужно?

— Не волнуйся ни о чем, невестам свойственно волноваться во время свадьбы, — улыбнулась Дениза, заглянув мне в глаза. — Все гости в порядке, все на своих местах.

Я выдохнула с облегчением. По крайней мере, Ренслира не поймали.

— Я так волнуюсь… надеюсь, свадьба произойдет без задержек? — протянула с волнением.

— Надеюсь, все будет хорошо, мы все старались помочь с организацией, — улыбнулась она с легким волнением. Я совсем растерялась. Что делать? Каков план? Будто опомнившись, Дениза схватила со стола букет: — вот, надеюсь, он принесет тебе уверенность, — и сунула цветы мне в руки.

Мне хотелось разрыдаться. Какая тут уверенность, когда тут такое… но тут пальцы сжали не нежные стебли цветов, а что-то холодное и твердое. Опустив взгляд, я увидела, что букет обвязан знакомым мужским браслетом, который я видела на руке Ренслира. Удивленно покосилась на Денизу, потом на служанку, которая следила за нами, даже не пытаясь скрываться.

— Уверена, ты права, — медленно произнесла я, — но как я?..

Однако, тут дверь распахнулась, и в комнату без стука ввалились еще две служанки:

— Леди пора идти, хватит разговоров, — сказали они практически синхронно.

— Как вы смеете? Я собираюсь стать вашей госпожой, и… — попыталась разыграть карту наглой аристократки.

— Когда станете, тогда и будете приказывать, — отмахнулась от меня служанка, — гости ждут. Вы же не хотите, чтобы кто-нибудь из ваших подруг пострадал.

Меня без церемоний принялись подталкивать к двери, а Денизу оттеснили от меня, не позволяя завершить разговор. Так же бесцеремонно меня дотянули до лестницы, и только там служанки изобразили нормально поведение: глазки долу, ручки сложили, встали за мной. Оно и понятно, у подножья лестницы собрались незамужние леди из приглашенных, они с восторгом приветствовали меня, смеялись, перешептывались, осыпали комплементами и поздравлениями, пожеланиями удачного замужества. Пришлось улыбаться и принимать поздравления, только браслет я по дороге сняла с букета и надела на руку, хоть он был великоват, поэтому я старалась сильно не двигать рукой, чтобы не слетел.

В сопровождении леди мы дошли входа в церемониальный зал, каждая стремилась обнять меня или хотя бы подержаться за руку — считалось, что это хорошая примета, особенно если невеста счастлива и выходит замуж по любви. Очевидно, все они в это верили.

— У тебя нет отца, поэтому я попросила Патрика проводить тебя до алтаря, — улыбнулась мне Дениза.

«Лучше бы Ренслира попросила!» — мелькнуло в голове, но я продолжила улыбаться и молиться, что я смогу увидеть его среди гостей, и он подаст мне какой-то знак. Ко мне подошел Патрик:

— Вы чудесно выглядите, Вероника, — и подал мне локоть, за который я уцепилась.

Девушки поспешили пройти в зал, время замерло на секунду, еще миг — и начнется самая главная часть церемонии, все предрешено, не уйти и не свернуть. Вдох-выдох.

— Перед самым прикосновением к алтарному камню, Мэтью придется снять с себя защиту. Сожми в руке алый камень на браслете, чтобы его активировать, и тут же прикоснись к Лерою. Его энергетические каналы будут перекрыты, и он не сможет контролировать големов и артефакты, которыми напичкан дом. У нас есть только этот шанс, чтобы заложники не пострадали, — вдруг быстро произнес Патрик и посмотрел на меня знакомым холодным взглядом.

Я задохнулась от удивления, увидев как сквозь черты жениха Денизы проступило выражение лица Ренслира.

— Будущая леди Лерой, — объявил мажордом, и двери в алтарный зал распахнулись.

Патрик спокойно улыбнулся и, как ни в чем не бывало, сделал первый шаг вперед, ведя меня к алтарю.