Глава 132

Вероника

Я не могла понять, каков план у Ренслира, и есть ли он у него вообще. Но ужасающая служанка-голем с пустыми глазами убрала нож от его горла и принялась толкать в сторону алтарного зала. А я просто сорвалась, меня трясло, и я никак не могла взять себя в руки и придумать, что делать, как нам выкрутиться из этой ситуации. Слезы сами собой текли из глаз, кто-то из големов небрежно толкнул меня плечом, и я почти упала на пол, но тут Мэтью подхватил меня под локоть, помогая удержаться на ногах. Он двигался как-то дергано, как робот, а лицо ничего не выражало, но мне почудилось, что в нем все же есть что-то от того мужчины, которого я знала.

— Зачем тебе эта гадина? — скривилась леди Лерой, покосившись на сына.

— Я люблю ее, мама, — пробурчал Мэтью совершенно ровным ничего не выражающим голосом.

Женщина поморщилась, будто почувствовала какой-то неприятный запах, я заметила, как Ренслир попытался дернуться в сторону, чтобы прикрыть меня плечом, но мажордом, который держал его под связанные руки, не позволил. А затем леди Лерой жестко ухмыльнулась:

— А, впрочем, ладно. Хочешь — женись на ней, энергии на всех хватит, а чтобы она не гуляла, я потом все организую.

— Спасибо, мама, — спокойно ответил Мэтью, будто речь не про человека, а она просто передала за столом сахар.

Я попыталась дернуться из его рук, но мимо промаршировали две служанки-голема, и я наоборот вжалась в его бок. Мэтью хотя бы человек, ну, отчасти.

Мы вернулись в алтарный зал, гости так и сидели, глядя перед собой, только Дениза, которая продолжала стоять у алтаря, с явным трудом сумела повернуть голову в мою сторону, но больше ничего, ее будто парализовало в довольно неудобной позе, ее глаза были полны непролитых слез.

Нас затащили на помост, големы окружили алтарь, вокруг активировалась защита, хоть в зале никто не мог помешать ритуалу. Одна из служанок вдруг подошла и протянула руки к моей голове. Я дернулась от страха, но неожиданно она лишь сняла с моей головы фату, которая каким-то чудом все еще держалась на нескольких шпильках в волосах. Леди Лерой небрежно сбросила с головы шляпку, и служанка принялась пристраивать фату на ее редкие седые волосы, собранные в пучок.

— Хотите провести ритуал по всем канонам? Ну, да, я все забываю, что свадьбы-то у вас еще ни разу не было, — ухмыльнулся Ренслир, которого големы подтащили поближе к сидящей на коляске женщине поближе.

— Язвишь? Отец Мэтью тоже все язвил. Глупо. Умнее молча делать, а не выдавать свои мысли вслух, — хмыкнула старуха. — Ничего, я тебя от этих глупостей отучу.

Она махнула рукой, и трое големов аккуратно подняли и поставили вертикально стойку с алтарем, которую до того Ренслир повалил. Несколько кусков от камня все же откололись и остались лежать на полу. Ренслир, заметив это, довольно ухмыльнулся:

— Кажется, у нас проблемы с артефактом. Как жаль.

Я небрежным движением поправила юбку платья, прикрывая маленький кусочек алтарного камня, оказавшийся неподалеку. Его бы еще раздавить, но я испугалась, что звук будет слышно.

— Ничего страшного, главное, чтобы магические схемы были не повреждены, — отмахнулась леди Лерой и начала что-то делать вокруг камня.

Под ее пальцами вспыхивали какие-то символы, а ручейки энергии от них змеились по постаменту вниз и расходились по полу в стороны и дальше. Доверенная служанка без приказов и подсказок двигала коляску вокруг артефакта, подавала какие-то инструменты и материалы. Старческие руки, похожие на белые морщинистые паучьи лапки, двигались споро и ловко, почти как у опытного пианиста.

Я переглянулась с Ренслиром, понимая главное: все слишком быстро, нужно тянуть время, но как? Я подняла взгляд на Мэтью. Лицо его все еще оставалось беспристрастным, но глаз дергался и еще щека, свидетельствуя о том, что внутри его мозга происходят какие-то конфликты.

Я присмотрелась к его эмоциям, там в глубине его души все еще жила Элизабет, кровью обливалось сердце от ее потери. И можно подключиться к этим эмоциям, плюнув на то, что это запрещено, и распустить флер привлекательности, заставляя их откликнуться и усилиться. Хорошо, что все защитные артефакты Ренслир снял с Мэтью еще когда тот был без сознания у нас в плену:

— Поверить не могу, — медленно произнесла я, — вот эта служанка-голем удушила твою любимую Элизабет, твою истинную пару. И вот она тут, живая ходит, а Элизабет давно сгнила в земле.

Мэтью медленно, будто деревянный болванчик, повернул ко мне голову, и увидел не меня, а свою покойную истинную: чуть пополневшую из-за беременности, с покрасневшими от слез большими глазами, темными кругами от недосыпа, бледным лицом и фиолетовыми синяками в виде пальцев на шее:

— Как ты мог это допустить? — произнесла я-она чужим голосом и указала пальцем на виновницу, на служанку-голема, не решаясь обвинить его мать, против той напрямую он бы не пошел, наверное, даже на эмоциях.

Старуха была слишком занята восстановлением алтаря, а остальные големы слишком тупы, чтобы понять, что я сделала, зачем чуть поменяла внешность. Лицо Мэтью перекосило, он страшно задергался, и я подумала, что у него случится эпилептический припадок, но и это был неплохой вариант, чтобы потянуть время, однако вышло иначе. Мэтью вдруг зарычал, будто раненный зверь, и напрыгнул на служанку своей матери.

— Что вы делаете?! Остановитесь немедленно! — завизжала леди Лерой, но тут сражающиеся големша и ее сын опрокинули коляску со старухой.

Големы неуклюже бросились на помощь, и в этот момент Ренслир как-то смог выпутаться из оков. Он сцепил руки вместе, переплетя пальцы, и, будто булавой, ударил сверху по алтарному камню сильнейшим магическим импульсом.

Крак!

Длинная трещина поползла по каменной пирамиде сверху вниз, а потом вдруг яркая вспышка ослепила меня. Големы замерли и вдруг рухнули в странных позах, будто марионеткам оборвали ниточки, я же подскочила к пытающейся подняться на ноги старухе и рванула с ее руки жемчужный браслет. Она вцепилась мне в руку, царапая острыми ногтями до крови. Не ожидала от нее такой силы, но говорят, что сумасшедшие сильнее обычных людей. Тонкие лески, на которых были собраны жемчужины, впились в пальцы, раня их до крови, но я не выпустила артефакт, а вцепилась в него крепче и дернула посильнее.

— Нет! — взвыла леди Лерой, упустив свое главное оружие.

Я швырнула артефакт на пол и раздавила центральный камень каблуком.

Старуха вдруг будто начала задыхаться, схватилась за грудь, сияние из ее глаз пропало.

Разом вдруг стало шумно: задышали, заохали, зашептались, заплакали гости, Дениза рухнула на колени, не в силах больше стоять в неудобной позе:

— Где Патрик? Что с ним? — испуганно спросила она.

— Что происходит? Как это случилось? Где полиция? — загомонили все гости разом.

— Мы победили! — обрадованно выдохнула я. — Ренслир, мы смогли! Мы сделали это! — подняла взгляд увидела, что Джонатан лежит лицом вниз и не двигается.

Вдруг все двери в зале резко распахнулись, и внутрь влетели люди в неприметной одежде:

— Тайная полиция, никому не двигаться! — рыкнул командным тоном лорд Уинфред, вошедший следом за своими людьми.

— Джонатан? — я, не обращая внимания на происходящее, сосредоточилась на инкубе, перевернула его на спину, склонилась, пытаясь уловить дыхание, но даже тело его вдруг оказалось ужасно холодным, совсем не как у живого человека. — Джонатан, что с тобой?! — но он не отзывался и не подавал признаков жизни.